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LES PACHYDERMES. 



Plantes en possède plusieurs individus assez doux, mais très- 

 capririeux. 



Le Zècre {Equus zébra. Lin. Equus montanus, Burch. L'Hippo- 

 tigre ou Cheval-Tigre des anciens. L'Ane rayé du Cap de quelques 

 voyageurs. Le Burro di Matta des Portugais) est plus grand que 

 le dziggetai et approche de la taille du cheval ; il est extrême- 

 ment remarquable par la beauté de son pelage blanc ou jatmâ- 

 fre, raye' sur la tête, sur le cou, le corps et les fesses, de bandes 

 noires ou brunes, très-régulières; il n'a pas de raie noire longi- 

 tudinale sur le dos; son ventre est blanc, marqué d'une ligne 

 noire au milieu. Sa queue, comme celle de l'Ane, est garnie, au 

 bout, de longs poils. 



Cet (=legant animal habite le cap de Bonne-Espérance, et pro- 

 bablement toute l'Afrique me'ridionale. On dit l'avoir rencontre' 

 au Congo, en Guine'e, et en Abyssinie. Si on veut interpréter d'une 

 certaine manière assez vraisemblable plusieurs passages obscurs 

 de Dion Cassius ( Abrégé de .Yiphillin ) il paraît que les Romains, 

 sous le règne des Cé.sars, connaissaient déjà le zèbre, et Diodore 

 de Sicile semble le désigner, quoique confusément, dans sa des- 

 cription du pays des Troglodytes. On peut en tirer cette consé- 

 quence, que, dans des temps antérieurs, cette espèce occupait 

 une zone beaucoup \i\iis étendue qu'aujourd'hui. Quoi qu'il en 

 .';oit, le zèbre se rencontre rarement dans les plaines, et semble 

 ne se plaire ([ue dans les pays montagneux. Quoicpie moins agile 

 que le dziggetai, sa course est très-légère, et les meilleurs che- 

 vaux ne peuvent l'atteindre. Il vit en troupes qui aiment à paître 

 l'herbe sèche des lieux les plus escarpés : son caractère est fa- 

 rouche, cl comme il a l'organe des sens excellent, il reconnaît 

 de très-loin ra|)proche des chasseurs, et fuit même avant qu'on 

 ait ])u l'apercevoir. Aussi n'est-ce guère que jiar surprise (|u'on 

 ])eut l'avoir à la portée du fusil , et il est presque impossible de 

 s'en emparer vivant , si ce n'est lorsqu'il est fort jeune et qu'on 

 a tué sa mère. 



Vainement les Hollandais du Caj) ont-ils fait tout ce cpiils ont 

 pu jiuur l'apprivoiser et le soumettre à la domesticité. Quel que 

 soit l'flge au(piel il a été pris, il reste toujours indomptable, ca- 

 pricieux, rétif, et plus têtu qu'un mulet. Il y a quelques années 

 que la ménagerie en possédait une femelle qui paraissait assez 

 douce. Plusieurs fois elle se laissa atteler à une voiture de travail 

 sans (le trop grandes ilillicullés, mais tout à coup elle se niellait 

 à ruer, entrait en fureur, et brisait harnais et voiture. Deux fois 

 on la fit couvrir, une fois par un cheval, et l'autre fois par un 

 une d'Esi)agne, et j'ai vu le i)roduit de ce dernier. Il ressemblait 

 beaucoup à sa mère; il leta pendant un an et jusipie-là fut très- 

 doux; mais à cet âge il changea de ressemblance et de caractère: 

 il devint d un gris foncé, et il ne lui resta de sa belle livrée (iu(' 

 des bandes transversales sur le garrot, les jambes et la (pieuc. 

 Son caractère devint encore plus unichant (juc celui de sa mère, 

 et il lui est arrive plus d'une fois d'altncpierses gardiens à coups 

 de pieds et de dents. Il ne hennissait jias, vl paraissait épi'oiiver 

 un grand plaisir à se rouler dans la b<iuc ou sur l.i terre humide. 

 Quolipi'il ait vécu Irès-loiiglemps et ipiil fut très-robusie, on ne 

 SCSI jamais aperçu qu'il ait été en rut; il était certainement 

 mulet. 



Le Dauw [Equus Hurchellii. — Equus montanus, BiinciiEL. Equus 

 zebrukles, Lkss. Equus zébra, liiiiicii. Asinus llurcltellii , Gray) est 

 ]ilus petit (pie l'ftne, mais ses formes sont beaucou|i ]>lus légères 

 et i>lus gracieuses; ses oreilles sont plus courtes; le fond de son 

 l)elage est coideur Isabelle, blanchissant sous le ventre; ses jam- 

 bes et sa qiuMie sont blanches; le dessus est rayé de bandes noi- 

 res, transversales, alternativement plus larges et plus étroites sur 

 la tête, le cou et le corps : celles des fesses et des cuisses se por- 

 tent obliipiemcnt en avant. Otte charmante esjièce habite l'Afri- 

 que. Elle vit en troupes et peuple les karoos les plus secs et les 

 plus solitaires, où elle se nourrit d'herbes sèches, de jdanles 

 grasses, et du feuillage de quel<[ues mimosas. Le dauw est peut- 



être le plus farouche de tous les chevaux, et il est absolument 

 impossible de le soumettre à la domesticité. Rétif, têtu, capricieux 

 et colère, il se défend avec fureur non-seulement contre les mau- 

 vais traitements, mais quelquefois encore contre les caresses. On 

 en a fait la triste expérience à la ménagerie, qui en possède plu- 

 sieurs depuis 1824. L'un d'eux, sans aucun motif apparent, se 

 jeta sur un de ses gardiens, le renversa, lui fit avec les dents 

 plusieurs épouvantables blessures, et s'acharna tellement sur lui, 

 qu'il lui broya une cuisse. On parvint à arracher le malheureux 

 gardien de dessous ses pieds, mais il était tellement maltraité, 

 qu'on fut obligé de lui faire l'amputation. Les dauws produisent 

 à la ménagerie, et plusieurs y sont nés; dans l'instant où j'écris 

 ceci, une femelle y allaite encore son poulain. 



Le CouACGA {Equus quaccha, Gml. Le Couagga,]iUFf. Le Quacha 

 de Penn. Le Cheval du Cap des voyageurs) est un peu moins 

 grand que le zèbre et se rapproche plus du cheval par ses formes 

 générales. Sa tête, son cou et ses épaules sont d'un brun foncé 

 tirant sur le noirâtre; le dos et les flancs sont d'un brun clair, 

 et cette couleur passe au gris roussfttre sur la croupe; le dessus 

 est rayé en travers de blanchâtre; le dessous, les jambes et la 

 queue sont blancs : celle-ci se termine par un bouquet de poils 

 allongés. 11 habite les karoos ou plateaux de l'Afrique méridio- 

 nale, et vit eu troupes, pêle-mêle avec les zèbres. Moins farouche 

 (jne les autres chevaux, il s'apprivoise vite et assez bien, se mêle 

 avec le bétail ordinaire, et le protège contre les hyènes. S'il en 

 aperçoit une , il s'élance sur elle , la frappe des pieds de devant, 

 la renverse, lui brise les reins avec ses dents, la foule aux pieds 

 et ne l'abandonne qu'après l'avoir tuée. Comme il a l'odorat ex- 

 cellent, il la flaire de Irès-loin, et ne la laisse jamais approcher 

 du troupeau. Les colons du Cap en élèvent souvent pour s'en 

 servir de gardien. Dans les circonstances ordinairis, il a une 

 sorte de hennissement ayant de l'analogie avec celui du cheval, 

 mais d'autres fois il pousse un cri aigu que l'on peut rendre 

 assez exactement ainsi, coua-ag. La ménagerie en a possédé un 

 qui a vécu jus(ju'à l'âge de dix-huit ou vingt ans, et on lui fit 

 couvrir une ânesse en chaleur sans obtenir de résultat. Malgré sa 

 facilité à s'apprivoiser, je ne crois pas qu'on soit encore parvenu 

 à le dompter, et ceiiendant Pennant dit qu'au Cap on en a vu un 

 qui tirait une charrette. 



L'Ane [Equus asinus. Lin. h'Anetl le Mulet, Buff. L'Onagre des 

 anciens. Le h'uulan des Tatares. Le Chutan des Kalmoiiks) varie 

 beaucoup moins que le cheval dans sa couleur, mais beaucoup 

 dans ses formes et dans sa taille. L'âne domestique est ordinaire- 

 ment gris de souris ou gris argenté, luisant ou mêlé de taches 

 obscures; il a le plus ordinairement sur le dos une bande noire 

 longiludinale, croisée sur les épaules par une bande transversale; 

 ses oreilles sont très-longues, et sa ([iieue est floconneuse à l'ex- 

 trémilé. L'Aiie sauvage ou Onagre a la taille plus grande, le poi- 

 trail étroit, le corps comprimé : les oreilles beaucou]) ])lus cour- 

 tes; il a les jambes très-longues, et il se gratte aisémenl l'oreille 

 avec un pied de derrière ; son chanfrein est aripié, sa têlc li'gère 

 et il la jiorte relevée comme le cheval en inarchanl. 11 a le dessus 

 de la tête, les côtés du cou, les flancs et la croupe de couleur 

 Isabelle , avec des bandes de blanc sale; sa crinière est noire; il 

 porte le long du dos une bande couleur de café, (pii s'i'largit sur 

 la croii|ie, mais cpii n'est traversée i)ar une autre bande sur les 

 épaules (pie chez les mâles. 



L'onagre est connu de])uis la plus haute anli(juil(', et .Moïse 

 défendit de l'accoupler avec l'âne parce qu'il le croyait d'une 

 espèce (liir('ren1e; les empereurs romains en nourris.saient dans 

 leurs écuries comme objet de curiosit('. Aujourd'liin on ne le 

 trouve ]ilus vivant en liberté (pie dans la Tatarie, et parliciilière- 

 iiieiit dans le pays des Kalmoiiks , (pii le regardent coinnie un 

 excellent gibier, et le chassent pour le manger et vendre son cuir 

 dont on prépare le chagrin. Aucun animal di; son genre n'a le 

 pied aussi sûr que lui pour marcher sur le bord des précipices , 



