MOSCHINÉES. 



S8S 



«st assez doux, laineux, de médiocre longueur, d'un gris blan- 

 châtre ou roussâtre. Ses mœurs sont alisoliinicnt les mêmes (]ue 

 celles du pre'ce'dent, mais il est beaucoup plus léger à la course 

 et sert plus souvent de monture. Les Maures en possèdent une 



igoureuse et si légère, 



variété plus petite, nommée herry, si vigoureuse ei m legeie. 

 (pielle peut faire aisément trente lieues d'un se\il trait. Le dro- 

 madaire est très-répandu en Perse, en Egypte, en Arabie, ec 

 Abyssinie , en Barbarie , etc. 



LES MOSCHINEES 



n'ont pas de cornes ; ils ont de chaque côté de la mâchoire su- 

 périeure une longue canine qui sort de la bouche dans les 

 mâles. 



■y 5" Genre. Les CHEVROTAINS (j1/osc/jus, Lin.) ont trente-quatre 

 dents, savoir: huit incisives en bas, point en haut; deux ca- 

 nines en haut, point en bas ; douze molaires à chaque mâchoire; 

 leur taille est élégante, leurs ])ieds (ins, à sabots conformés 

 comme chez les autres ruminants; ils mamiuent de larmiers. 



Le Musc (Moschus moschiferus , Lin. Le Xé des Chinois. LeGifar 

 des Tatares. Le Kudari , le Dsaanja et le Dsehija des Kalmoucks. 

 Le Gloa , Glao et Alath du Thibet. Le Kaborga, le Saïga et le 

 njof: des Russes cl des Ostiaks) est un charmant animal, de la 

 taille d'un chevreuil de six mois; son pelage est grossier, teint 

 de brun, de fauve et de blanchâtre; ses canines sont longues, 

 recourbées , sortant de la bouche. Elles lui servent, dit Sonnerai, 

 à déterrer des racines, à accrocher les branches des arbres pour 

 mettre les feuilles a portée de sa bouche; un simple renflement 

 remplace la (|ueue. Les jeunes portent une livrée et varient selon 

 l'âge; mais, vieux ou jeunes, tous ont sous le cou, depuis la 

 gorge jusqu'au poitrail, deux bandes blanches bordées de noir, 

 enfermant entre elles une bande noire. 



(Jn trouve cet animal dans i)resque toute l'Asie , et principale- 

 ment en Chine, au Thibet, au Pégu et en Tarlarie; il a une es- 

 pèce de bourse de deux à trois pouces de largeur, en dessous du 

 nombril, des parois de laquelle sécrète une humeur odorante, 

 formant une masse de consistance sèche , même pendant la vie 

 de l'animal, et connue dans le commerce de la parfumerie sous 

 le nom de nuise. C'est entièrement à ce parfum très-recherché 

 que l'animal doit l'antique célébrité dont il jouit, mais aussi la 

 guerre incessante qu'on lui fait. 



Le musc n'habite que le sommet rocailleux des plus hautes 

 montagnes, au milieu des rochers et des précipices, où il dé- 

 ploie dans sa course toute la légèreté du chamois. Ses ongles 

 posl('rieurs , fort longs et pouvant s'écarter beaucoup, lui don- 

 nent une sûreté de marche extraordinaire; il gravit aisément les 

 pentes les plus rapides, s'élance d'un bond au-dessus des abîmes, 

 se précipite avec hardiesse du sommet des rocs, saute d'une 

 pointe à l'autre avec une précision admirable , ipii annonce au- 

 tant de justesse dans son coup d'oeil que de force dans sou jar- 

 ret , et tout cela avec tant de ra])i(lité, ipie l'œil du cliasseur 

 peut à i)eine le suivre dans sa fuite; si le hasard ]c jette dans la 

 plaine, il n'est pas plus embarrassé dans sa course, et il passe 

 même de grandes rivières à la nage sans montrer la moindre 

 hésitation. Comme le renne, il se nourrit en hiver des lichens 

 (pii tapissent le flanc des rochers et les troncs d'arbres; rél<i il 

 cherche des racines (pi il sait très-bien déterrer avec les jiieds et 

 arracher avec ses longues canines, et il mange aussi les bour- 

 geons et les feuilles de quelques arbrisseaux , et entre autres 

 ceux du rhodûdendrum daurii i.iii. Son caractère est extrêmement 

 timide, et, comme le lièvre, il paraît passer une partie de sa vie 

 dans des transes continuelles; carlié le jour dans un fourré inac- 

 cessible, il n'ose en sortir que la nuit |)our vaquer aux fonctions 

 de l'animalité , et c'est à cause de ses habitudes nocturnes que 

 les voyageurs l'ont si rarement rencontré, même dans les con- 

 trées où il est le plus commun. Ces animaux vivent ordinaire- 



ment isolés ; mais en novembre , moment où ils sont le plus gras, 

 ils entrent en rut et sortent de leur retraite pour aller à la re- 

 cherche des femelles. Dans cette circonstance ils oublient leur 

 poltronnerie naturelle, et siî livrent des combats furieux, dont 

 plusieurs ne se retirent qu'ai)rès avoir reçu des blessures graves 

 ou perdu leurs longues canines. Quoi qu'on en ait dit, leur poche 

 de parfum ne contient pas plus de musc à cette époque qu'à 

 une autre, mais c'est en ce niomcut qu'on leur fait la cha.sse, 

 parce qu'ils sont plus ai.sés a surprendre, qu'ils donnent ai.sé- 

 inent dans les [liéges qu'on leur tend , et que leur chair, fort 

 estimée parles chasseurs, est alors grasse et délicate. On a vai- 

 nement essayé de les soumeltre à la domesticité; ils refusent de 

 multiplier, s'ennuieut, et Unissent par mourir de débilité. 



Aussitôt i|u'uu chasseur a tué im de ces animaux, il enlève le 

 plus i)rouq>lement possible la poche au musc, en ferme l'ouver- 

 ture avec un bout de ficelle, la fait sécher à l'ombre, et en cet 

 état elle est bonne à livrer au commerce. Mais quelquefois .son 

 avarice le détermine a la fraude, et il fait de fausses poches avec 

 des morceaux de peau (ju'il enlève au ventre de l'animal ; il y met 

 plus ou moins de musc de la véritable poche, et achève de les 

 remplir avec du sang de l'animal. Souvent , pour donner plus de 

 poids, il y ajoute une certaine quantité de plomb, et tout cela 

 est fait avec tant d'adresse , qu'il est fort diflicile aux marchands 

 de s'en apercevoir. Les femelles n'en produisent pas, et n'ont 

 même pas de bourse musquée. Ce i)arfum, extrêmement ])éné- 

 trant , n'a jtas la même force et la même qualité partout ; le meil. 

 leur vient du Tunkin , et le moins estimé des Alpes sibériennes: 

 ce dernier n'a pas plus d'odeur que le castoréum. 

 ■-'' Le Meminna [Muschus meminna, Erxl. Le Chevrotain à tache 

 blanche , IUiff.) est remaniuable par son pelage d'un gris olivâtre 

 en dessus, blanc en des.sous, avec des taches rondes et blanches 

 sur les flancs ; ses oreilles sont longues et sa queue courte. 11 est 

 plus petit que le précédent et n'a pas de poche à musc. Il se trouve 

 à Ceylan. 



j/Le CiiEviiOTAiN DE Java [Moschuf. jaranicus, Pam.) est de la 

 taille d'un lapin ; son pelage est d'un brun ferrugineux en des- 

 sus , onde de noir et sans taches sur les flancs , avec trois bandes 

 blanches en long sur la poitrine; le bout de son museau est noir. 

 Il habile Java. 



.. Le Napu (Moschus napus, Pu. Cuv. Moschus jatmnkus , IUffl. 

 Le l'elandok des Iles Malaises et de Sumatra) n'est guère plus 

 grand que le précédent, et sa taille ne dépasse pas celle d'un 

 lièvre; son pelage est brun, irrégulièrement mélangé de reflets 

 d'un gris noirâtre ou fauve; le poitrail est d'un brun foncé, avec 

 cinq taches blanches, linéaires et convergentes; sa mâchoire in- 

 férieure est blanche. Il habite Sumatra. 



i.^^'Le Kanciiil {Moschus kanchil , Uaffi..) a quatorze pouces (0,379) 

 de longueur sur neuf (0,:2ii) de hauteur; son pelage est d'un 

 brun rouge foncé, jiresque noir sur le dos, et d'un bai brillant 

 sur les flancs, avec le dessous blanc; il a trois raies sur la poi- 

 trine el ww. bandelette, qui va de la mâchoire à l'épaule, blan- 

 ches; sa t|ucue est toudue, blanche au l)0ut; ses canines sont 

 forl longues et courb(ies en arrière. (Jn le trouve à .lava , dan 

 les forêts, où il vit de feuilles, de bourgeons et de graines 

 d'arbres. 



Ce singulier animal est extrêmement rusé et plein d'intelli- 

 gence; aussi les Malais, quand ils veulent désigner un adroit 



