38S 



LES RUMINANTS. 



Le Caprea de Pline J est plus petit que le daim, dont il a à peu 

 près les formes générales ; il est fauve ou d'un gris brun, avec les 

 fesses blanches et la queue très-courte ; il n'a ni canines ni lar- 

 miers; ses bois sont rugueux, rameux , assez petits, à deux an- 

 douillers, dont l'un dirige' en avant, l'autre en arrière. 



Les chevreuils vivent par couples dans les forêts eleve'es de 

 l'Europe tempérée, et ils ne sont pas rares en France. Ils entrent 

 en rut en novembre ; la chevrette porte cinq mois et demi, et met 

 bas en août deux faons qui restent en tout huit ou neuf mois avec 

 leurs parents. Pendant cet espace de temps le père et la mère les 

 soignent avec tendresse, et s'ils sont rencontrés par des chiens, 

 le mâle se présente, attire leur attention , puis fuit avec rapidité 



bois sont médiocres, très-rugueux, à deux andouillers, dont le 

 postérieur forme une fourche avec la pointe du merrain. Il habite 

 la Tartarie, et n'est pas rare dans les montagnes élevées, au delà 

 du Volga. 



Le Cerf di; Viiigime (Cervus virginianus, C.ml. — Desm. Le Daim 

 des Anglo-Américains. Le Cerf de la Louisiane ou de Virginie, G. 

 Cuv. La femelle est le Cariacou de Daub.). 



11 a la tète fine, le museau pointu, et la taille moins grande 

 mais plus svelte que notre cerf. Son pelage est d'un fauve clair 

 en été, d'un gris roussâtre en hiver; le dessous du corps est 

 d'un blanc pur ; le bout de son museau est d'un brun foncé; son 

 bois est médiocre, très-recourbé en avant, et à trois ou quatre 







La biche de Virginie. 



en entraînant la meute après lui, tandis que la mère emmène les 

 enfants d'un autre côté; mais ni l'un ni l'aiilre n'ont le courage 

 de les défendre. Si le courage manque à la chevrette, l'amour 

 maternel sait quelquefois y supiihier, et voici un fait dont j'ai été 

 témoin oculaire dans la forêt de Fontainebleau, et (pii le prou- 

 vera. Je vis une chevrette , surprise par un loup , saisir son faon 

 par la peau du dos avec sa bouche , l'enlever de terre et fuir en 

 remportant avec une rapidité qui dérouta bientôt son ennemi. 

 Cette action me parut d'autant plus extraordinaire que le che- 

 vreuil n'a pas la bouche faite de manière à pouvoir saisir et por- 

 ter un objet d'une certaine grosseur, et le faon était au moins 

 de la grandeur d'un lièvre. Le père et lainière ne se quittent ja- 

 mais et passent toute leur vie ensemble , à moins que la mort ne 

 les sépare; ils ne s'enfoncent guère dans la profondeur des fo- 

 rêts, et ils ]iréfèrent habiter les jtointes de bois taillis environ- 

 nées de champs cultivés sur les collines et le revers des monta- 

 gnes. Quoique indigènes dans nos pays , ils craignent cei)endant 

 l'intensité du froid, et tous ceux de la Bourgogne périrent |)en- 

 danl les grands liivers de 1709 et 1780. Lors([u'on sur|)rend ces 

 animaux, le m.Me en partant fait entendre un cri assez nigu, 

 auiiuel je trouve de l'analogie avec la voix d'un chien. Leurs 

 mœurs sont douces et timides, et, réduits en esclavage, ils se fa- 

 miliarisent assez aisément; mais je ne crois pas qu'ils s'y multi- 

 plient. Le bois du m.lle tombe en automne et se refait en hiver. 



L'Ariu [Cervus pygargm, Vku.. —Desm. Le Chevreuil de Tarta- 

 rie, G. Cuv.) n'est certainement ((u'une variété du i)récédcnt. Il 

 approche de la taille du daim , et sa queue consiste en un simple 

 tubercule : son pelage est long et serré, d'un gris brun ; les fesses 

 sont blanciu., et le ventre jaunâtre; il manque de canines; ses 



andouillers; il a des lai-niiers , mais point île canines. Il habile 

 l'Américpie septentrionale, jusqu'à la Guyane. 



Le GoiiAzou-Ti [Cervus campcsiris, Fn. Cuv. Cervux leucogaster, 

 ScHEB.) est plus petit que notre cerf; son pelage est ras ou serré, 

 d'un bai rougeâlre en dessus, d'un beau blanc en dessous et sur 

 les fesses; les poils du ventre sont plus longs ipie ceux du dos; 

 sa queue est moyenne; ses bois sont médiocres, assez minces, 

 rugueux; les merrains sont à ])eu près droits, à andouillers an- 

 térieurs liorizontaux , puis courbes et verticaux, avec deux an- 

 douillers postérieurs obli(iues. Il habite les pampas du Paraguay, 

 et on le trouve dans les grandes plaines jusque dans la Patago- 

 nie. C'est le plus agile de tous les cerfs, et il exhale, dit-on, une 

 odeur infecte. 



