ANTILOPES. 



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LES ANTILOPES 



manquent de canines et ont des larmiers; leurs cornes sont com- 

 posées d'un noyau conipli'tenicnt solide , el d'un ('lui creux et 

 élastique, dans les deux sexes. Ces animaux ont trente -deux 

 dents, savoir : point d'incisives en haut et huit en bas; douze 

 molaires supérieures et douze inférieures. Leur taille est légère; 

 leur nez est tantôt termine' par un mufle, tantôt entièrement 

 couvert de poils; la plupart ont des larmiers, et tous man(juent 

 de barbe; leurs oreilles sont grandes, pointues. Comme ces ani- 

 maux sont très-nombreux en espèces et d'une détermination fort 

 diflioile, nous suivrons ici la classification de M. de Blainville, en 

 établissant les sous -genres en genres, mais sans attacher la 

 moindre importance à ce changement. 



C Cr.NRE. Les ANTILOPES {Antilopf., Lin.) ont des cornes à 

 doubles ou à trijdes courbures, annele'es, un jieu en spirale, sans 

 arête; elles man(pient ordinairement de larmiers, et leur mu- 

 seau ne se termine pas en mude : elles ont souvent des brosses 

 de poils sur les poignets, et des pores inguiiléiiix; la femelle n'a 

 que deux mamelles, et manque de cornes. 



L'Antu.ope des Indes (Antilope cervicapra , Pall. — Desm. ]j' An- 

 tilope, Brrr. ) a le corps svelte comme la gazelle; son pelage est 

 d'un brun fauve en dessus et blanc en dessous, plus y!\\e chez la 

 femelle. Ses cornes sont noires, assez longues, à triple courbure, 

 tordues en spirale, annelées dans une grande étendue. La femelle 

 porte neuf mois et ne fait qu'un petit. Cet animal habite l'Inde; 

 avec ses cornes, pose'es base contre base, les Indiens se fotit One 

 arme offensive à deux pointes op[iosees et fort dangereilSP. 



Le S.\ïr;,\ [Antilope saïga, Pai.i.. Capra iatarica, Li.n. Le Saïga, 

 BuFF. Le Cnlus de Stracon) est de la grandeur d'un daiili; son 

 pelage est lisse, d'un gris jaunâtre en éU?, blanc en dessotis, et 

 devient long et d'un gris blanchâtre en hiver; les cornes, de la 

 longueur de la tête, sont trans|)arentes , jaunes, dispose'es en 

 lyre, et annele'es jusqu'à leur extrémité'; son museau cartilagi- 

 neux, gros, bombe, à narines très-ouvertes, le force, dit Cu- 

 vier, de paître en re'trogradant. Cet animal habite la Hongrie et 

 le midi de la Pologne et de la Russie. 



Le saïga vit en grandes troupes et se plait particulièrement 

 dans les lieux découverts, arides, sablonneux, à jinixiiuilé du 

 bord des eaux. Pour boire, il plonge entièrement sou nez dans 

 l'eau, et en aspire une bonne partie avec le nez. Sans avoir la 

 pupille tout à fait nocturne, la lumière du soleil incommode 

 beaucoup ces animaux, et vers le milieu ilu jour ils voient si 

 mal, (|ue les cliasseurs les approcheraient aisément, si l'extrême 

 finesse de leur ouïe et de leur odorat ne les avertissait. Ils éven- 

 tent l'ennemi de plus d'une lieue, et ]>our nt; pas être surpris 

 pendant (pi'ils mangent ou qu'ils dorment, ils ont toujours le 

 soin de placer des sentinelles avancées qu'ils relèvent chacun à 

 leur tour. Le rut a lieu au mois de novembre, et les mAles , qui 

 alors exhalent nue forte odeur de musc, se livrent de rudes 

 combats pour se disputer la propriété des femelles. Celle.s-ci 

 mettent bas au mois de mai, un ou, très-rarement, deux petits, 

 qui croissent très-vite, et qui deviennent souvent la proie des re- 

 nards et des loups, malgré les vieux miles ([ui, à la tête du trou- 

 peau, les défendent avec beaucoup j)lus de courage (pie de force. 

 Les saïgas sont agiles, mais d'un tem|)éramenl si délicat, (pie la 

 moindre blessure les tue. Leur troupe se compose (pu'hpicfois de 

 jiliis de dix mille, surtout ([uand ils voyagent en automne, pour 

 chercher un climat plus doux, des sources d'eau salée, et des 

 plaines oii croissent des arroches, des armoises, et autres plantes 

 acres «ît sab'cs qu'ils aiment beaucoup. Leur chair est mangeable, 

 quoique exhalant une odeur assez dc'sagréabie, surtout lorsqu'elle 

 vient d'être cuite et qu'elle est encore chaude. 



Le Ciuiuj {Antilope chiru, Less.) a de longueur totale cin([ 

 pieds quatre pouces (1 ,752) ; son pelage est d'un bleu grisAtre , 

 passant au fauve roux sur le dos , très-fourni, long d'un pouce ; 

 le ventre est blanc, et les jambes sont noires; son cou est très- 

 long, et ses cornes trcs-rapprochi'es. Il habite le Népaul, et les 

 voyageurs anglais ont cru retrouver dans cet animal ranti(iue et 

 fabuleuse licorne. 



Le Dseuen [Antilope gutturosa, Pall. — Desm. Le Hoang-yang 

 ou Chèvre jaune des Chinois) approche de la taille du daim ; il est 

 d'un gris fauve en dessus et blanc en dessous, en été ; d'un gri- 

 sâtre prescpie blanc en hiver; la femelle est plus petite que le 

 mâle, et, par une singulière anomalie, elle n'a que deux ma- 

 melles, tandis que celui-ci en a quatre. Ses cornes sont noires, 

 courtes, annelées dans toute leur étendue, disposi'es en lyre. Le 

 niMe a le larynx prodigieusement gros, et sous le ventre une 

 poche contenant une matière fétide. Il habite les déserts de la 

 Mongolie, et vit en troupes très-nombreuses, siu'touten automne. 

 Il est lieu farouche, s'apjirivoise très-bien , reconnaît son maître 

 et le suit. Des troupes entières se mêlent quehpiefois aux trou- 

 peaux domesti(pies. Ces animaux habitent les ])laines, et jamais 

 les forêts; ils ont une si grande crainte de l'eau, que lorsqu'ils 

 ont éti' acculés sur les bords d'une rivière, ils aiment mieux se 

 laisser tuer (pie de la passer à la nage, et cependant ceux qui 

 sont apprivoisés nagent fort bien. . 



L'Antilope ziîbre [Antilope zehra, Grav) se distingue très-bien 

 des précédentes par ses lai-ges raies transversales et li.s.ses. Elle 

 se ttoUve à Sierra-Leone. 



7" Cenre. Les GAZELLES [Gazdla, Br.iss.) ont les cornes en 

 lyre ou à double courbure, toujours anneh'es, sans arêtes, et la 

 femelle en est pourvue aussi bien (|ue le m.Me; elles n'ont point 

 de mufle, et qUelques-uncs ont des larmiers; leur (jueuc est 

 courte ; on leur trouve des pores inguinaux , et deux mamelles. 



La Gazellf, dorcas [Gazella dorcas. — Antilope dorcas, Lin. La 

 Gazelle , Buff.) a la taille du chevreuil, mais les formes beaucoup 

 plus légères et plus gracieuses; son pelage est d'un fauve plus 

 ou moins foncé en dessus, blanc en dessous, avec une large 

 bande noire en travers des flancs; elle a une ligne noire sur le 

 nez; ses cornes sont rondes à leur base, et portent treize à ((iia- 

 torze anneaux saillants. 



Les gazelles vivent en troupes nombreuses en Barbarie , en 

 Syrie et en Arabie, où elles semblent avoir été foriiK'es tout 

 exprès par la nature pour fournir une pMure certaine aux lions, 

 aux panthères, aux hyènes, aux chacals, aux loups, et même 

 aux aigles et aux vautours. Douces, timides, tout à fait inofren- 

 fives, elles n'ont à opposer à leurs nombreux ennemis qu'une 

 fuite à la vérit(' assez rapide pour se dérober en un clin d'œil à 

 leurs regards , quand elles n'ont pas été surprises ; dans ce der- 

 nier cas le désesi)oir leur donne une sorte de courage, car alors 

 elles se pressent les unes contre les autres, forment un (crcle, 

 et présentent de toutes parts des cornes im|)uissantes. Cette ma- 

 nœuvre ne sert qu'à donner à la panthère le choix de la victime 

 sur laquelle elle bondit, et à l'instant toute la troupe épouvantée 

 fuit à la débandade. Cet animal innocent a de si beaux yeux et 

 un regard si doux, (pie les Arabes n'ont rien imaginé de plus 

 galant (pie de comparer les yeux de leur maîtresse à ceux d'une 

 gazelle. Prise jeune et élevée en domesticité, elle se prive très- 

 bien et se montre sensible aux caresses; mais elle paraît inca- 

 pable (le s'alTeclionner à son maître, et elle ne lui olx'it (pie par 

 la crainte (pie fait naître chez elh; le sentiment de sa faiblesse. 

 Elle ne cherche pas à recon(pi('rir sa liberté par la fuite, mais 

 elle regrette son désert, languit, et refuse de multiplier son 



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