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LES RUMINANTS. 



s'en assurer par ses nombreux débris fossiles , qui ne sont pas 

 rares en France, surtout dans la valle'e delà Somme. Sa taille est 

 plus ou moins grande, selon les climats et les variétés. Son pe- 

 lage varie beaucoup, mais généralement il est blanc, brun, noir, 

 ou plus souvent encore d'un rouge fauve, toujours lisse et ras; 

 un large fanon lui pend sous le cou jusqu'entre les jambes de 

 devant; son front, concave, est paré d'un épi de poils frisés ou 

 crépus; ses cornes sont arrondies, latérales, aniuécs, et le plus 

 ordinairement déjetées en dehors. 



Le zébu de Buffon [Dos indicus , Exrl.) en est une variété ex- 

 trêmement remarquable, et qui s'en tlislingue particulièrement 

 par sa taille généralement plus petite, et surtout par une ou 

 deux bosses graisseuses qu'elle porte sur le garrot. Cette race, 

 comme celle du bœuf ordinaire, présente aussi un assez bon 

 nombre de variétés , parmi lesquelles nous distinguerons celle de 

 Madagascar, la plus grande de toutes, n'ayant qu'une seule loupe 

 graisseuse, et dont la chair exhale une désagréable odeur de 

 musc; celle de l'Inde, dont la taille quelquefois ne dépasse guère 

 celle d'un cochon , etc. Ordinairement le jielage de ces animaux 

 est gris en dessus , blanc en dessous, mais il est ti ès-sujet à varier. 

 Cette race se trouve dans les parties chaudes de l'Inde et de l'Asie. 

 C'est à elle qu'il faut rapporter le Taureau hrahmim, privilégié 

 dans les Indes et consacré au dieu Siva, parce qu'un individu de 

 cette race, le bœuf Xancii, a seul le privilège de porter la statue 

 de ce terrible dieu. Ces bœufs vivent dans des teni|)les où on leur 

 prodigue mille soins respecteux, et toutes leurs fonctions se 

 bornent à servir de monture aux brahraes. Comme le peuple les 

 respecte beaucoup, ils peuvent impunément, quand tel est leur 

 bon plaisir, déva.stcr les diamps cultivés, péni'lrer dans les clos, 

 même dans les maisons, pour aller prendre et gaspiller la nour- 

 riture des habitants jusque sur leur table. A cela près, ce sont 

 de tous les bœufs les i)lus inoirensifs. 



Noire bœuf ordinaire offre aussi de nombreuses variétés, en 

 raison des localités, et l'on pouiiait en compter jusqu'à seize 

 assez bien tranchées, sans sortir de la France. Cela seul suflirait 

 pour constater la haute anticpiité <le sa servitude, si l'on n'avait 

 pas des dociunents sur ce sujet dans la plupart des écrits qui 

 nous sont restés des plus anciens peuples de la terre. Il serait 

 plus dimcde de déterminer à quelle époque le type sauvage de 

 cette espèce a disparu; cependant , il paraîtrait (pi'au quinzième 

 et même au seizième siè(de on trouvait encore des bœui's sauvages 

 dans les forêts de la Pologne et de l'Angleterre, si toutefois les 

 auteurs n'ont pas confondu l'espèce du bœuf avec celle de l'au- 

 rochs. Quoi qu'il en soit, le bœuf e.st OH tlés aniui.ltix irtdispeh- 

 sables à ragricullure, et de première (llililé pour l'bomtne. Au 

 joug et à la voilure, il rend les mêmes services ipie le dieval , et 

 s'il est plus lent, il est aussi plus vigoureux et plus sobre, ftès 

 qu'il vieillit, on l'engraisse , et sa chair cxcelletile est notre prin- 

 cipal aliment; sa peau, sa graisse, ses cornes, j(iSf|tl'à ses os, 

 tout est utilisé et d'une haute imiiortance dans les arts industriels. 

 Le lait de sa femelle a des emplois aussi noudireux que variés, 

 et souvent il devient l'uniipie ressource des pauvres familles de 

 cultivateurs. Kniin , je le ré|)ète, il n'est pas d'animal (pie l'on 

 puisse mettre en comparaison avec celui-ci, sous le rajiport de 

 son importance économique , et avec la vache et la brebis on 

 pourrait se passer de tous les autres. Faire ici l'histoire des 

 luœuis de cet être paisiide par tempérament, bon serviteur plus 

 ])ar stupidité que jiar alfectifm , d'uno olK'issanee passive , sobre, 

 infatigable, nullement (•ai)ricieux , ne se rebutant jamais, serait 

 tout à fait hors d'œuvre , car il n'est personne qui n'ait été à 

 même de l'observer. Seulement nous ferons l'emarquer que cette 

 pesanteur de corps, celte lenteur d'allure qu'on lui reproche, 

 tient plus aux habitudes (pi'ou lui donne tiu'à son organisation. 

 Dans quehpies pays on dresse des bœufs pour monture, et on 

 les forme à marcher, à trotter, à galoper même, avec presque 

 autant de vitesse qu'un cheval. En Allemagne les bœufs de cha- 



riot ont une allure deux fois plus vive que les nôtres, parce 

 qu'on les y a habitués dès leur jeunesse. La vache porte neuf 

 mois , et ne fait qu'un petit par portée. 



Le BuFFi.E (Bos bubalus, G.ml. — Desm. Le Buffle, Bvtf. Le Ga- 

 viich des Persans. Le Djamouz des Arabes. Le Sensé de l'Indoustan) 

 est de la taille du bœuf, ou très-peu moins; il a le front élevé, 

 arrondi, ce qui fait paraître son chanfrein concave; son pelage 

 est noir, à poils durs et assez clair-semés; son fanon est peu dé- 

 veloppé; ses cornes sont noires, très-écartées l'une de l'autre, 

 avec une arête saillante eu avant; sa queue est longue et pen- 

 dante ; ses mamelles sont sur une même ligne tran.sverse. Il vit en 

 troupes nombreuses dans les prairies basses et marécageuses où 

 il aime à se vautrer dans la fange. Son caractère est farouche, 

 indomptable; et pour tirer quelque service de ceux qui sont le 

 mieux apprivoisés, il faut leur passer dans les narines un anneau 

 de fer au moyen duquel on les dirige. 11 est originaire de l'Asie 

 méridionale, d'où on l'a amené en Afrique et en Europe. Il s'est par- 

 faitement naturalisé en Grèce et en Italie dans les Marais Ponlins. 



On doit regarder comme simple varii'té de cette espèce : 



L'Arm {Bos ami , Shaw), qui n'en diffère que par ses cornes 

 plus grandes, longues de quatre à cinq pouces (0,108 à 0,153), 

 ridées sur leur concavité, et un peu aplaties en avant. On le 

 trouve principalement dans les hautes montagnes de l'Indostan 

 et dans les iles de l'archipel Indien. 



Le Cour ou Gaouii (//o< ijour, Traili.. Le Purorah et le Oourin 

 des Indous) a de l'analogie avec l'arni , mais son pelage est d'un 

 noir assez foncé, tirant sur le bleuâtre; ses cornes sont courtes, 

 épaisses, très-recourbées vers le bout et un peu rugueuses; son 

 pelage est ras, sa queue épaisse, et le mule n'a pas de fanon pen- 

 dant sous le cou; une singulière rangée d'os ('piuciix et acces- 

 soires lui voûtent régulièrement le dos. Cet animal est stupide 

 jusqu'à la férocité, et son courage brutal ne recule devant aucun 

 danger. Il vit en troupes de quinze à vingt dans la profondeur 

 des forêts de l'Inde, où il se nourrit de feuilles et de bourgeons 

 d'arbre. 



Le Juxgm-Gau (Bos frotUalia, G. Ccv. Bos sijllielainis. Fa. Cuv. 

 Le Gyall, Lamr. Le Bœuf des jonghs de Dcvauc. Bibus subhœ- 

 malachm, lioncs. Le Shiilet-calle, Gyall et Bijfon des Anglais de 

 l'Inde. Le Cdie-yrme desTamoul.s) a de l'analogie avec notre tau- 

 reau domestique, et comme lui il jiorte un fanon pendant sur la 

 poitrine. Son pelage est constamment noiràlie, avec les quatre 

 jambes blanches; il a le front gris, ainsi (pi'une bande longitu- 

 dinale sur le garrot; le tour de son œil est cendré, et celui des 

 lèvres blanchâtre ; il a une loupe graisseuse peu saillante sur les 

 é|)aules ; sa queue est cotonneuse. Il habite l'Inde, principalement 

 au pied des montagnes du Sylliet. 



L'Aur.ociis {/los ufus, lîoou. — Desm. Bos férus. Lin. L'Aurochs 

 et le Bonasus de Bort-. Le Bona^us d'AnisTOTi:. Le Zubr des Polo- 

 nais. Le Tur des Lithuaniens) est le plus grand des bœufs vivants, 

 et sa taille a[>proche beaucoup de celle du rhinocéros. Son pelage 

 est composé de deux sortes de poils, celui de dessous laineux et 

 doux. Le devant du corps , jus(pi'aux épaules, est rouvert de 

 poils bruns, durs et grossiers, surtout à la pointe, longs de près 

 d'un pied (0,325) ; le dessous de sa gorge , jusqu'au poitrail , est 

 garni d'une longue barbe pendante; tout le reste du corps est 

 couvert de i)oils ras, courts, d'un blanc noirâtre ; son front est 

 bombé; ses cornes sont grosses, rondes, lali'rales; sa (pieue est 

 très-longue. I.nliu il a (piatorze jiaircs de cotes tandis <pie les 

 bœufs n'en ont (pie douze. 



H parait que cet animal habitait autrefois toute l'Europe, et 

 qu'il était as.sez commun, même en France, dans les forêts ma- 

 récageuses ; aujourd hui on ne le trouve jilus ipie dans un canton 

 de la Lithuanic, et encore gr.'lce au .seigneur dont il peuple les 

 forêts, et qui les fait garder avec soin. Le leudciuain du jour ou 

 un noble palatin l'aura ordonné, un des plus puissants animaux 

 de la terre aura complètement disparu de dessus le globe, et ses 



