BOEUFS. 



303 



ossements fossiles tt'moigneront seuls de son existence passée. 

 Si on s'en rapporte à Gilibert, l'aurochs, étant pris jeune , s'ap- 

 privoise assez aisément, devient docile , et caresse même la main 

 de son gardien en la léchant. Cet auteur dit en avoir observé 

 quatre Jeunes, pris dans la forêt de Bialoviezenski. « Ils refu- 

 sèrent de teler des vaihcs, dit-il; on leur fil teter des chèvres 

 posées à leur hauteur sur une table : quand ils étaient rassasiés, 

 d'un coup de tête ils jetaient leur nourrice à si.\ ou huit pieds de 

 distance. Quand ils furent grands, la vue d'un étranger et la 

 couleur rouge les mettaient en colère. Dans la forêt de liialovic- 

 zcnski , les aurochs ne s'écartent pas des rivages : ils en brou- 

 tent riierbe en été, et en hiver ils se nourrissent de pousses des 

 arbustes et des lichens. Dans le temps du rut , les niftles combat- 

 tent entre eux, et la chasse en est alors très périlleuse. D'un coup 

 de tête ils brisent des arbres gros comme la cuisse. » La femelle 

 porte onze mois et met bas un seul petit. On croit, mais ceci me 

 parait douteux, qu'il existe encore quelques rares aurochs disper- 

 sés dans les montagnes du Caucase et les monts Krapachs. 



Le liuniE nu Cap (Bos caffer, Sparm.) est plus grand et plus 

 massif que le buffle ordinaire; son pelage est dur, fort serré, 

 d'un brun foncé, couqjosé de poils d'un pouce (0,0i7) de lon- 

 gueur; ses oreilles sont un peu i)endantes et couvertes par les 

 cornes; son fanon est grand et pendant ; ses cornes sont noires, 

 Irès-larges et aplaties à leur base , qui couvre le front : elles sont 

 dirigées de dedans en dehors et en bas , puis relevées à leur 

 pointe. Il habite en troupes nombreuses les forêts les plus épaisses 

 de rAhii|ue méridionale, depuis le Cap jusiiu'en Cuinée. Dans 

 ses bois il est très-redoutable et ne nian(pie jamais de se lancer 

 avec furie contre tous les êtres vivants ([u'il rencontre; dans la 

 plaine il est plus circonspect, sans être moins farouche, et il 

 n'attaque pas l'homme, à moins qu'il n'en soit lui-même altaqu('. 



Le Yack (Uos yrunniens , Lin. — De.sm. La Vache de Tatarie de 

 Bl'ff. La Vache yrotjnanlc de Tatarie., Scuiieb. Le Bœuf du Tibet 

 de (pieli|ues voyageurs. Le Si-nijou des Chinois. Le Bo'uf à queue 

 de cheval) a quatorze paires de cotes comme l'aurochs, et con- 

 stitue par conséquent une espèce tout à fait distincte du buffle et 

 du bœuf domestique, quoi qu'en aient pensé Palias et Cuvier. Cet 

 animal a ([uelque ressemblance de forme avec le Inifde, mais il 

 en didère sous de nombreux rap|)orls. 11 a sur la tête une grosse 

 touffe de poils crépus , et une sorte de crinière sur le cou ; sou 

 pelage est noir, assez lisse, presque ras en été, plus fourni et 

 hérissé en hiver; le dessous du corps, les flancs et la nai.ssance 

 des (piatre jambes sont couverts de crins très-touffus, très-longs 

 et londiants pres(iue jus([u'à terre; sa queue, très-souvent blan- 

 che et entièrement garnie de longs crins, ressemble à celle d'un 

 cheval; les cornes sont unies, rondes, latérales, à pointes un 

 peu recourbées en arrière; l'animal porte une loupe graisseuse 

 sur le garrot, et les quatre mamelles du mile sont placées sur 

 une ligne transversale. Yack est le nom (pie le mftle porte au 

 ïibet; la femelle y est appelée Dhé. 



Le yack, à l'élat sauvage, ne se trouve guère (pic dans les 

 étages les plus froids des montagnes qui séparent le Tibet du 

 lioutan. C'est alors un animal farouche, irascible, dangereux, 

 qui se plait sous l'ombrage des forêls bordant les rivières où il 

 aime à se baigner et à nager iiemlant les ardeurs du jour, et à 

 S(! vautrer dans la fange. l'li(' à la domesticité [):\r les Mongols, 

 il a un peu perdu de sa brutalité naturelle, et il est devenu un 

 animal très-utile. Son lait s'emploie comme celui de nos vaches; 

 de plus, après lui avoir fait subir certaine préparation pour le 

 réduire en beurre , les Tatares nomades le renferment dans des 

 sacs de cuir, et en font un commerce assez considérable dans 

 l'Asie centrale. On emploie cet animal à [lorter des fardeaux, à 

 tirer des chariots et même la charrue; mais malgré cela son ca- 

 ractère n'en est pas moins resté in(iuiet et peu sociable. Peu ac- 

 cessibh^ au sentiment de la reconnaissance, il tolère tout au plus 

 la familiarité de sou maître, ne lui obéit que de mauvaise grâce, 



et ne supporte rien des étrangers. Un rien l'inquiète, le met en 

 colère ou du moins lui donne de l'humeur, et c'est alors qu'il 

 fait entendre continuellement celte sorte de grognement que 

 l'on a comparé à relui d'un cochon. Sa chair est estimée, son 

 jioil sert à faire des étoffes grossières; mais sa (pieue surtout a 

 une grande veleur commerciale. Chez les musulmans, attachée 

 au bout d'une lance, elle est l'insigne de la dignité de pacha, et 

 cette dignité est d'autant plus élevée que celui qui en est revêtu 

 a le droit de faire porter devant lui plusieurs de ces (jueues; 

 aussi dit-on un pacha à deux , à trois (jucues, etc. Les Chinois les 

 recherchent beaucoup aussi, mais c'est simplement pour les por- 

 ter sur leurs bonnets, après les avoir fait teindre en rouge. On 

 en fait aussi des chasse-mouches, etc. Sonnerai pense (pi'on 

 pourrait aisément naturaliser cet animal en France, et (ju'il y 

 serait précieux pour notre économie agricole. 



Le Bison (Bos bif:on, Erxi,. Bos americanus , Gml. — Des.«. Le 

 Bison, Fii. Ciiv. Le Bujjfalo des Anglo-Américains). Cet animal a 

 les formes trapues , la croupe et la tête basses et le garrot très- 

 haut. Sa tête est courte, grosse; toutes les parties de son corps 

 sont recouvertes d'un poil court et serré; son chanfrein, son 

 cou , le dessous de son menton et ses épaules portent, au con- 

 traire, une sorte de crinière de poils laineux , très-longs et très- 

 serrés; sa queue est assez courte, terminée par un flocon de 

 longs crins; sa couleur générale est d'un brun fuligineux plus 

 ou moins foncé; enfin, ses cornes sont petites, latérales, sépa-» 

 rées, noires et arrondies. 



Le bison habite dans toutes les parties tempérées de l'Amérique 

 septentrionale, et notamment le Missouri et les monlagnes Ko- 

 clieuscs. L'été il vit dans les forêts , mais il en sort au printemps 

 pour parcourir toutes ces vastes contrées du midi au nord, et en 

 automne pour les parcourir du nord au midi. Dans ces sortes 

 d'émigialions, assez irrégulières, du reste, ces animaux marchent 

 en troupes nomlircuses, souvent de vingt mille et plus, si l'un 

 s'en rapporte à quehpics voyageurs, et ils sont tellement serrés 

 les uns contre les autres, que, ceux de derrière poussant ceux 

 de devant, ils brisent et dévastent tout ce qui se rencontre sur 

 leur passage. Lorsque le front d'une de ces formidables colonnes 

 rencontre un obstacle invincible, il s'arrête; mais ceux de der- 

 rière continuant de marcher en avant, il en résulte une foule, 

 une cohue tellement épaisse, que beaucoup des plus faibles pé- 

 rissent écrasés et foulés aux pieds par les autres. En été, ils se 

 séparent par couples, ou par petites troupes conduites par deux 

 ou Irois vieux mâles, et ils se retirent dans le fond des forêts 

 marécageuses. Comme leur cuir cl leur chair sont fort estiuu's, 

 les Indiens se réunissent pour leur tendre des |)iéges et leur faire 

 la chasse. 11 n'est pas rare (juils réussissent à les faire entrer 

 dans des enceintes de pieux d'une immense étendue, et alors ils 

 en tuent douze à (|uinze cents dans une seule cha.sse : du moins 

 si l'on s'en rapi)orle au capitaine Franklin, (pii dit l'avoir vu. 



Le bison est farouciie, mais non féroce. Il fuit devant l'homme 

 et ne l'attaque jamais , à moins cependant qu'il n'en ait été griè- 

 vement blessé. Dans ce cas il se retourne, se précipite sur le 

 cha.s.seur, et malheur à ce dernier s'il n'est monté sur un excel- 

 lent cheval; non-seulement le bison l'attaque avec ses cornes, 

 mais encore avec ses pieds de devant, (|ui sont pour lui une 

 aiiue favorite et terrible. La ménagerie en a possédé plusieurs 

 individus, entre autres une femelle qui y a mis bas. D'ai>rcs 

 lîanines(pie, le bison ne serait pas indomptable, comme on l'a 

 dit, et il serait domesli(pie dans les fermes du Kentucky et de 

 l'Ohio. Il se plaît et s'accouple avec les vaches ordinaires, et jiro- 

 diiit des métis (pii ont la couleur, la tête et la demi-toison du 

 bison , son dos incliné, mais pas de bosse sur le garrot. Ces métis 

 s'accouplent indiiréremmenl entre eux ou avec leurs ])ères et 

 mères, et produisent d(! nouvelles races fécondes : ce qui j)rouvc, 

 selon l'opinion de liuflou , (pie le bœuf et le bison formaient ori- 

 ginairement une espèce unique. 



