LE ROliUNSON SUISSE. 



tout ce qu'on pourrait trouver sur le vaisseau. Cependant Fritz et 

 l'"rnest n'ont pas mal rencontré non plus. 



— I^onr moi, dit ina femme, je n'apporte i|iriine bonne nouvelle, 

 (|ui me procurera, j'espère, un accueil i'avorahie; je viens vous dire 

 (|u'il y a sur le vaisseau une vache, un âne, deu\ (lièvres, six lirebis 

 et une truie pleine, (|iie nous venons de l'aire mani;er, d'abreuver, et 

 que nous jmurriuis conserver. 



— Tout ce que vous avez fait est bien, dis-je .i mes petits iiu\ riers; 

 il n'y a que maître ,lack qui, au lieu de penser ;i (|mcI(mic chose d'utile, 

 nous amené iliuv ijros mangeurs , qui nous seront bien jibis nuisibles 

 qu'a\ anl:ti;('U\. 



— Ah I dit Jack, ipiand nous serons à terre, ils pourront nous aider 

 à chasser. 



— Oui, répondis-je: mais comment arriver à terre? en sais-tu les 

 moyens? 



— Ahl cela n'est pas bien difficile, dit en secomint la tète mon 

 lielil éveillé ; ne pouvons-iu)us pas prendre de i;randes cuves, nous 

 melire dedans, et naijer ainsi sur l'eau? .l'ai navigué Irès-bien de cette 

 manière sur le grand étani; de mon parrain, à S"". 



— liienl bien 1 mon.lackl tu es de bon rnnseil; (Ui peut accepter 

 avec reconnaissance un bon avis de la bouche d'un enfant. \ ite, mon 

 fils, donne-moi la scie, le pcrçoir et des clous; voyons ce qu'il y a à 

 f.iire. .le nu' rappelai d'avoir vu des tonneaux vides .-i lond de cale; 

 nous \ descendimes, les tonneaux na|;eaicnt; niuis eùiiies moins de 

 peine à les tirer de là et à les poser sur le premier plancher, qui 

 était ;i peine hors de l'eau. >ous vîmes avec joie c|ue liius étaient 

 très-bons, de bon bois et bien ijarnis de cercles de fer; ils conve- 

 naient parfaitement ;i mon but, et je coniiueneai, avec le secours de 

 mes fils, à en scier deux parle milieu. Après avoir travaillé long- 

 temps, j'eus huit cuves égales et ii la hauteur que je les voulais. INous 

 nous restaurâmes tous .avec du vin et du biscuit, dont qiii'li|ues-uns 

 de ces mêmes tonneaux étaient encore remplis. Satisfait, je contem- 

 plai mes huit bati-aux rangés en ligne, .l'étais étonné de \(iir ma 

 femme cnrnre tout abattue; elle les regardait en souiiirant : « Jamais, 

 disait-i'llc, je ne pourrai me mettre là dedans. » 



— ?(e juge pas si vite, ma chère amie, réplicpiai-je ; mon ouvrage 

 n'est pas encore lini, et tu verras qu'il mérite plus de confiance que 

 ce vaisseau, qui ne peut bouger de place. 



Je cherchai ensuite une longue planche un peu flexible, et je l'ar- 

 rangeai de manière que nos huit cuves pouv.iicnt s'y attacher, et que 

 ili'vani cl derrière elle les dépassait encore d'autant qu'il le fallait 

 pour faire une courbure semblable à la (|uille d'un vaisseau : alors 

 iKHis lixlimes toutes ces cuves avec des clous sur la planche, et cha- 

 que cuve à la partie latérale de sa voisine, afin qu'elles fussent très- 

 termes. Nous clouâmes ensuite deux autres planches de chaque côté 

 ili's cuves, de la même longueur (|ue la première, et les dépassant de 

 iiième en avant et en arrière. Lorsque tout fut solidement arrangé, 

 il en résulta une es]ièce de bateau étroit et divisé en huit loges, ((ui 

 |iaraissait me promettre tout ce qu'il me fallait pour une courte na- 

 vigation par une mer calme. 



Mais nialheurcusement ma construction merveilleuse se trouva si 

 pesante, que, malgré toutes nos forces réunies, nous ne pûmes la 

 transportera un pouce de sa place : je demandai le cric, et Fritz, qui 

 l'ii avait rema'-qné un, courut le clnu-clier : eu alleiidant, je sciai nue 

 grosse perche ronde en ([ucl(|ues nuirceaux pour eu faire dis cylin- 

 dres ; je soulevai ensuite avec le cric bipartie de devant de mon ba- 

 teau, pendant que Fritz posait dessous un des cylindres. 



— (^'est bien étonnant, dit Krnest, que cette machine, qui est 

 moins grosse ([u'aucun de nous, puisse faire plus (|ue toutes nos 

 lorces réunies; je voudrais bien voir comment elle est construite en 

 dedans. 



.le lui expliquai aussi bien ([lie je le pus la piiissani-e de la vis d'Ar- 

 eliimi'dc, avec la((uelle ce géomètre offrait, dit-on, de soulever le 

 monde, pourvu (|ii'il eût un iioint d'appui, et je promis à mon fils de 

 décomposer le crie lorsipic nous serions à terre, pour le lui montrer 

 en dedans, .l'avais ]>our système d'édnealiiui d'éveiller la eiiiiosité de 

 mes his ]iar des observalioiis intéressantes, de laisser d'abord agir leur 

 imagination, et de rectifier ensuite leurs erreurs, .le terminai la dé- 

 liiiilion du cric par cette remarque générale, (|ue Dieu compensail 

 siiflisamment la faiblesse naturelle de rhoiume par la raison, la force 

 inventive et l'adresse des mains, et ([ue les réflexions et les médita- 

 tions humaines avaient composé une science (|ui , sous le nom de 

 ttiijcanique , nous enseignait ii ménager ou à compenser nos propres 

 r.irccs, et à les étendre d'une faiHin incroyable |iar le moyen des 

 luaehines. 



.lai k lit alors la remaii|iie (|uc le cric agissait tri's-icntemeiil. 



— Il vaut mieux lentemeiil que pas du tout, iiiiiii lils, lui dis-jc. 

 On sait de tout temps par rexpérience, et les observations mécani- 

 (|U(!s ont établi pour principe, (|ue l'on perd en vitesse ce (|iie l'on 

 gagne en force. Le cric ne doit pas nous servir pour lever vite, 

 mais pour siuilevcr un poids, et plus celui (pi'il soulève est pesant, 

 plus lenlement il opiue : mais sais-tn par (|uoi celte lenteur se 

 compense ? 



— (.)h ! oui! c'est eu toiiniiiiit plus vite la maiiJM-Ilc. 



— l'as du tout, cela ne compenserait rien; c'est avec la patience, 



mon bis, et avec la raison; à l'aide de ces deux fées, j'espère melire 

 mon bateau à l'eau. Aiissiliît j'attachai une longue corde à l'arrière 

 de mon bâtiment, et l'autre bout à une ])oulre (|ui me parut être 

 encore leriiie, de nianiere (|ue la corde traînait à terre sans être ten- 

 due, et devait servir à guider et à retenir le bateau lors([ii'il serait 

 lancé; ensuite, avec un second et un troisii'mc cylindre ])lacés des- 

 sous, et (Ml ]i(Hissant avec le eric , notre petite embarcation fut mise 

 à flot. I'',lle sortit du vaisseau avec une telle vitesse que, sans ma corde 

 prudenimeiit attachée , elle aurait couru bien loin de nous dans la 

 mer; mais malheureusement elle penchait lellemeni, ([u'aucun de mes 

 gaicons ne voulut se hasarder à y entrer. Je m'arrachais les che- 

 veux de désespoir, lorsqu'il me vint tout à coup dans l'idée qu'il y 

 manquait du lest jiniir la tenir en équilibre : je jetai dans les cuves 

 tout ce que je pus trouver (|ui avait du ]ioids sans tenir trop de jilacc; 

 peu à peu elle se releva et fut enfin droite et ferme devant nous, 

 nous invitant à y prendre iilace. Alors tous mes enfants auraient 

 voulu s'y jeter à la fois, et ils commencèrent à se pousser et à dis- 

 puter à (|ui entrerait le premier; mais je les en empêchai, car je 

 x'oyais clairmicnt (|ne le trajet serait trop hasardeux, et (pi'.iu moindre 

 mouvcinent de l'un de ces pétulants enfants la niacliine pourrait tom- 

 ber de C("ité et les eiilbnter dans la mer. Pour remédier à cet incon- 

 vénient, je pensai ii un balancier de perches, tel ([ue ceux avec les- 

 (jucls les nations sauvages savent cmpêclicr leurs pirogues de chavirer. 

 Je mis donc, encore nue fois, la main à l'œuvre pour perfectionner 

 un ouvrage (|ui devait faire la sûreté de tant d'êtres chéris. 



Deux morceaux de vergues, égaux en longueur , furent placés l'un 

 sur lajirouc ' du bâtiment, et l'autre sur la poupe, et attachés avec 

 une cheville de bois, en sorte (pi'on put les tourner à volonté pour 

 faire sortir notre construction de la place encombrée oii elle se trou- 

 vait encore. J'enfon(;ai de force , dans le bondon d'un tonneau vide , 

 le bout de chacune des vergues; et, de cette manière, je fus sûr que, 

 lorsque mes vergues seraient tournées en travers, elles serviraient 

 de balanciers , et que leurs tonneaux feraient le contre-poids. 



Il ne me restait plus rien à faire que de trouver un expédient pour 

 sortir du milieu de nos débris et entrer en pleine mer. Je montai 

 dans la première cuve, et je dirigeai mon avant tellemcntqu'il entrait 

 par la fente de la ])aroi, (pii nous ofl'rait une porte : alors je rcssortis, 

 et j'abattis, soit avec la scie, soit avec la hache, à droite et à gauche, 

 tout ce qui obstruait le libre passage. (Juand cela fut fait, nous pr(5- 

 parâmes des rames ])Our notre voyage du lendemain. 



La journée s'était écoulée dans ce travail; il était di'qà tard, et, 

 comme il n'aurait pas été possible d'arriver le même jour à terre, 

 nous fûmes obligés , ipioii]u'à ciuitrc-co'ur , de passer une seconde 

 nuit sur le bâtiment, qui meiia(;ait à chaque instant de s'cntr'ouvrir. 

 Nous prîmes des forces par un repas en règle; car nous nous étions 

 à peine donné le temps , dans cette journée de travail, de manger un 

 morceau de pain et de prendre un verre de vin. Inlniiment plus Iran- 

 quilles que le jour précédent, nous nous livrâmes tous au sommeil; 

 cependant je pris encore la précaution d'attacher mes instruments 

 de natation sous les bras de mes trois plus jeunes fils et de ma femme, 

 afin i|ue, si une nouvelle tempête s'élevait et qu'elle achevât de dé- 

 truire le vaisseau, il y eût encore ce moyen de les sauver : je con- 

 seillai aussi à ma femme de mettre un habit de matelot; les h.abits 

 d'hommes étant bien plus commodes, soit pour nager, soit pour les 

 autres travaux ipii pouvaient iumis alliuidre. Elle y consentit , mais 

 non sans peine , et alla en chercher un (jui convînt à sa taille; après 

 un (|uart d'heure elle revint avec le plus joli habit de matelot, qu'elle 

 avait troux'é dans la caisse d'un jeune homme (|iii servait eomiiie vo- 

 lontaire sur le vaisseau : elle se présenta timidement dans son nou- 

 veau costume; mais j(' louai de bon cœur son choix, et je lui promis 

 tant de commodité dans ce eliaiigemenl , ([u'enfin elle s'enhardit et 

 rit elle-même avec ses enfants de son costume ; elle grimpa dans son 

 lurmac, oii, par un sommeil bienfaisant, elle se prépara, comme nous, 

 à de nouveaux travaux. 



CHAPITRE II. 



Prise do terre ou abordage ; premières occupations sur le riv.ige. 



Le lendemain , avec l'aube du jour , nous étions tous éveillés et 

 alertes; car l'espérance et le chagrin ne permettent pas de sommeiller 

 longtenips. Aussiti'it tpie nous eûmes lait en commun notre prière, 

 je (lis à mes clicis eiilanls : « Maintenant , mes amis, avec le secours 

 de l)i(ui , nous allons bientôt tenter notre délivrance : avant tout, 

 donnez à manger cl à boire à nos pauvres bêtes; préparez- leur de la 

 nourriture pour ipicli|ues jours; nous ne poiivmis pas les emmener 

 ax'CC nous, mais peut être pourrons nous revenir les chercher, si notre 

 voyage réussit, l'.tes-vons prêts' llasscmblez ce que nous viuilons 

 emporter, ce (pii nous est absolument nécessaire pour nos besoins 

 actuels. » D'après nnni intention, le premier chargement de notre 

 é(|uipage devait consister dans un baril de pondre, trois fusils de 

 chasse et trois carabines, avec grenaille, balles et plomb , autant que 



' La proue est l'avant d'un vaisseau ou le bout opposé à la ;iou;i(;, qui est 

 derrière. 



