LE ROBINSON SUISSE. 



je pouvais en cmpoilcr; deux paires ilc pistolets de jioclie et une paiie 

 de ijraiids pistolets, avec les moules à balles : chacun de mes lils , 

 ainsi que leur mère, devait avoir une fjibeciijre bien garnie : nous en 

 trouvâmes de Irès-boniies dans les chambres des officiers; puis nous 

 primes une caisse avec des tablettes de bouillon, une autre pleine de 

 biscuit sec , une marmite de fer, une ligne a pêcher, une caisse de clous 

 et une seconde remplie de différents outils, tels (|ue marteaux, scies, 

 pinces, haches, etc., cl de la toile à voiles pour faire une lente. Enfin, 

 mes enfants apportèrent tant de choses, qu'il fallut en laisser beau- 

 coup en arrière, ([uoique je changeasse tout le lest inutile contre des 

 objets nécessaires. 



Quand tout fut prêt, nous nous décidâmes à monter dans nos cuves, 

 après avoir encore imploré l'assistance du Très-Haut. Au moment oii 

 nous allions partir, nous entendîmes inopinément chanter les coqs 

 abandonnés et oubliés, comme s'ils voulaient nous faire leur» tristes 

 adieux : cela me donna l'irléc de les emmener avec nous, ainsi que 

 les oies, canards, poules et pigeons : car, dis-je à ma femme, si nous 

 ne pouvons pas les nourrir, ce seront eux (|ui nous nourriront. 



Mon conseil fut suivi; dix poules, et un vieux et un jeune coq, 

 furent mis dans une des cuves, qui fut recouverte de planches; le 

 reste de la volaille eut sa liberté, dans l'espoirqu'elle trouverait d'elle- 

 même le chemin de la terre , les oies et les canards par eau , et les 

 pigeons dans l'air. 



Nous attendions ma femme, qui s'occupait de ce soin, lors(|iie nous 

 la vîmes venir avec un sac assez gros , qu'elle jeta dans la cuve oii 

 était déjà son fils cadet; je crus que c'était uniquement pour l'asseoir 

 et le serrer de manière qu'il n'y eût rien à craindre jjour lui, et je 

 ne lis aucune question à ce sujet. Voici l'ordre de notre embarque- 

 ment, auquel nous jirocédàmes d'abord : 



Dans la première cuve, sur le devant, se plaça ma femme, digue, 

 pieuse, fidèle épouse, et la plus tendre mère; 



Dans la deuxième, ii côté d'elle, notre petit François, aimable en- 

 fant de six ans, annonçant d heureuses dispositions, mais dont le ca- 

 ractère n'était pas encore décidé; 



Dans la troisième Frit/., notre aîné, âgé de quatorze à quinze ans, 

 aux cheveux frisant naturellement, garçon plein de bonne humeur, 

 d'intelligence et de vivacité; 



Dans la quatrième était le baril à poudre, avec les poulets et la 

 toile à voiles; 



Dans la ciu([uième nos provisions de bouche; 



Dans la sixième mon lils Jack, j'igé de dix ans, garçon d'un carac- 

 tère léger, entreprenant, téméraire, bon et serviable; 



Dans la septième nuin fils Ernest, garçon de douze ans, très-rai- 

 sonnable, assez instruit, mais un peu sensuel et indolent; 



Dans la huitième moi-même, avec le cœur paternel le plus tendre, 

 et l'importante commission de tenir le gouvernail pour sauver ma 

 famille chérie. Chacun de nous avait :i côté de soi des outils ulilis; 

 chacun tcnail en main une rame et avait devant soi un inslrumiiil 

 natatoire pour le cas malheureux oii nous chavirerions. I.a m;irée 

 avait dcja atleint la moitié i\v s;i hauteur (|uand nous (iiiillàmcs le 

 vaisseau; je complais (|u'ellc favoriserait nos faibles fori'es. Nous 

 retouinàmes les deuv perches balaucièics de nolÈ-e bateau en lon- 

 gueur, cl nous passàiiu's ainsi heureusement par l'ouverture du vais- 

 seau entr'ouv(;rt dans la |ileine mer. Mes enfants dévoraient des jeux 

 la terre bleue (car elle nous paraissait de cette couleur); nous ra- 

 mâmes de toutes nos forces pour l'atteindre, mais longlciups eu valu : 

 le bateau tournait toujours en roinl sur lui-même; enfin pourtant 

 je fus assez heureux pour le diriger de manière ((u'il poussa en avant. 

 Quand les deux chiens qui étaient restés sur le vaisseau virent 

 (|ue nous nous éloignions, ils piirent leur parti, sautèrent dans la 

 mer et nous atleiguirent à la nage. Ils étaient lro|i grands jXMir notre 

 bateau; je craignis qu'en voulant y entrer ils ne lé fissent chavirer. 

 Turc était un dogue anglais et liil'l un chien danois, .l'eus cepcndaul 

 pitié d'eux, cl je craignis qu'ils ne pussent nager aussi loin; ma^ ils 

 se tiri-rent d'all'aiie avec iulellig« née. Dès rpi'ils se sentirent fati- 

 gués, ils poscn'iit leurs patles de devant sur le balancier (|ue niuis 

 avions retourné r\i tr.ivers, et le Irain de derrière des nageurs suivit 

 sans beaucoup d'efi'orts. 



.lack voulut leur refuser cette faveur; mais je lui reprochai d'à 

 bandonner ses protégés, qui nous protégeraient pcut-êlre ;i leur loiir 

 en faisant la garde et en chassant pour nous. « D'ailleurs, lui dis-jc, 

 les bêtes sont aussi îles êtres vivants, et le (^réaliura donné le eliieii 

 à l'homme ])oiir être son aiui et son coiiip;igiioii fidèle. » 



Notre trajet se fit très-heureusement, quoique avec leiilcur; mais 

 plus nous ;ipprnchions de la terre, plus son aspect nous paraissail 

 triste : des rochers nus bordaient la côte, et nous annonçaient la 



faim et la détresse. Ea mer était calme; elle se frisait douceii t 



contre le rivaije, et le ciel était serein; tout autour de nous nageaient 

 des tonneaux, des ballots, des caisses sortis du vaisseau iiaiifrapé. 

 I)ans l'espérance d'acquérir quelques bonnes |irovisions, je voulus 

 lâcher de m'appropriir deux tonneaux : je commandai à l''ritz de 

 tenir prêts une corde, un marteau et des clous, et de tâcher de les 

 saisir au passage. Il parvint heureusement à les accrocher et à les 

 attacher si bien, que nous les traînions derrière nous, et nous 1rs 

 conduisîmes ainsi au rivage. 



Lorsque nous en fûmes plus piès. le site nous sembla moins hideux ; 

 les rochers parurent plus éloignés les uns des autres. Fritz, avec des 

 yeux de faucon, pcuivait déjà découvrir des arbres, et disait que c'él aient 

 dis palmiers. Ernesl se réjouit de manger des noix de coco, bien plus 

 graiiilis et bien meilleures, disait-il, (|iie les noix d'Europe. ,1e me déso- 

 lais de n'avoir pas songé ;i emp irler le grand télesccqu' qui était dans le 

 cabinet du cajiilaine, quand ,lack tira une petite lunette de sa poche, 

 me la donna, et )iaruttrès-lierile pouvoir satisfaire à l'instant mon désir. 

 Cl Ainsi, lui dis-je, tu as escamoté cette lunette jioiir toi seulement 

 et sans en parler a personne:' Ce n'est pas bien, mon fils; plaisir cl 

 peine, tout doit être commun entre nous. » Il m'assura qu'il avait 

 oublié de me la donner plus tôt, et qu'il l'avait jirise pour le bien 

 général. Il me fit en effet un grand plaisir; avec cette lunette je pus 

 faire les observations nécessaires et mieux diriger ma course et ma 

 route. Je remarquai que le rivage devant nous avait l'air désert et 

 saux'age, et qu'il présentait un meilleur aspect sur la gauche; mais, 

 toutes les fois que je voulais me diriger de ce côté, un courant me 

 portait derechef vers le bord désert couvert de rochers arides. Nous 

 aperçûmes bientôt, ;i côté de l'embriuchure d'un ruisseau, un enfon- 

 ceiuent étroit entre des rocs vers lesquels nageaient nos canards et 

 nos oies, qui nous servaient de guides; cette entrée formait une 

 petite baie où l'eau tranquille n'était ni trop profonde ni trop basse 

 pour notre bateau. J'y entrai, et j'abordai avec précaution à une 

 place oii la côte avait environ la hauteur de nos cuves, et où l'eau 

 était encore suffisante pour nous maintenir ii flot. Le rivage s'éten- 

 dait dans les terres en formant une ])clite plaine en |)eiile douce et 

 trianijulaire, dont la pointe se iierdait entre les rochers, et don! le 

 bord de la mer formait la base. 



1 ont ce qui pouvait bouger sur le bateau sauta proiu]ilement à 

 terre; même le petit l''rauçois, qui av:iit été couché et serré dans sa 

 cuve comme un hareng, grimpait lestement pour tâcher d'en sortir; 

 mais, malgré tous ses efforts, il eut besoin du secours de sa mère. Les 

 chiens, qui avaient pris les devants à la nage, nous reçurent à leur 

 manière amicale en faisant autour de nous mille sauts de joie; les 

 oies, avec leur caquetage continuel; les canards, au large nez jaune 

 en faisant la basse continue; les poules et les coqs, que nous mimes 

 d'abord eu libi'i'ti', en gloussant; les enl'anls,i'n babillant tous à la 

 fois, (aisaient un lapage ellroyable. Il s'y mêlait le cri di'saijréable de 

 quel, (Iles manchots ' et llamanls que nous aperiùmes, les uns volant 

 au-dessus de nos têtes, les autres perchés sur des pointes de rochers 

 à l'entrée de la baie, lueurs cris prirent bientôt le dessus, étant en 

 Jiliis grand nombre; ils nous asscuirdireut d'autant plus que leurs voix 

 n'étaient point d'accord avec l'harmonie de nos musiciens empluinés 

 et mieux civilisés. Cependant tout ce |)euple ailé et sauvage nie fit 

 plaisir; je le voyais déjîi nous servant de niiurritiirc, si nous devions 

 rester sur cette plage déserte. 



La prcmiî're chose que nous fîmes, eu arrivant s. dus et saufs sur 

 la terre ferme, fut de remercier à genoux l'Elre suprême, à qui nous 

 devions la vie; de lui rendre grâce de sa protection divine, et de 

 nous recommander, avec abandon de ca'ur et une entière résiena- 

 tiiui, ;iux soins de sa bouté paternelle. 



Ensuite nous nous occupâmes à décharger notre bàliinent. Oh! 

 combien nous nous trou\âmi's riches ilu peu qui" nous a\ ions sauM-l 

 Nous chi'rchàiucs une ]>lace commoile pour l'-lablir une lente ;i r;ibri 

 des roeliers; di's que nous l'iûmes trou\ée, elle lut bienlôt tendue. 

 Nous assiijettirues l'ortemeut une perche dans nue fente de rocher; 

 elle formait le laite de la tente cl re|iosait sur une vergue plantée 

 dans la terre; de cette manière elle était tri's-ferme cl ne risquait 

 point d'être renversée; la toile fut eusiiile lenilue par-dessus et af- 

 fermie par terre des deux côlés avec des pieux, l'ar précaution, nous 

 chargeâmes encore les bords de caisses de provisions et d'autres 

 choses pesantes, et nous attachâmes des crochets au boni de la loilc 

 sur le devant pmir pouvoir en fermer l'entrée penilant la nuit. Alors 

 je recommandai à mes fils de chercher autant de mousse et d'herbe 

 sèche qu'ils pourraient en ramasser, et de les exposer au soleil pour 

 en achever la dessiccation; elle devait servir ,'i faire notre couche; et 

 pendant cette occupation, où même le petit h'rançois pouvait être 

 employé, je construisis, ii quelque distance de la tente, près du ruis- 

 se.iii qui devait luHis fournir de l'eau douce, une espèce de pelile 

 cuisine : c'était un fojer de pierres plaies que je truiivai dans le lit 

 du ruisseau. Je rassemblai aussi une quanlilé de branches sèches : 

 avec les |>lus grosses je fis une espi'ce de iietit enclos autour du 

 foyer; ;ivec les petites j'allumai, en ballant mon briquet, un feu ré- 

 jouissant et pétillant en vives nammes. Lu ])ot rempli d'eau avec des 

 tablettes de bouillon fui mis dessus, et la bonne mère, ayant son petit 

 François pour marmiton, fut chargée de la jiréparation du dîner, 

 l'rançois crut, ii la couleur des lablelles, que c'étaient des Iranehes 

 de colle forte. " Qu'esl-ee que papa doit donc coller:' demanda til. 

 — Uien; je veux faire de la soupe grasse, lui dit sa luî're en riant. , — 

 Ah! oui, répondit-il. Et oii prendrons-nous la viande jioiir la l'aire, 

 ici oii il n'y a ni boucher ni boucherie:' 



— Petit fou! lui dis-je, ce que tu ]ireiiils ]iour de la colle, c'est de 

 la viande réduite en gelée à force de cuire, et qui, étaiil séchée, ne 



' Oiseaux de ces contrées; on en donnera dans la suite la description. 



