LE ROBINSON SUISSE. 



leva aussi le ii'.'z vers les arbres, et heurta eontrc un corps arrondi 

 qui était à terre; il faillit tomber tout de son loni;; il ramassa cepen- 

 dant ce qui l'avait fait bronclier, et me l'apporta, en me disant que 

 c'était peut-être un nid d'oiseau, o Pourquoi penses-tu cela? lui dis- 

 je en l'examinant; c'est plutôt une noi\ de coco. » 



Fiurz. Maisj'ai lu cependant qu'il y a vraiment des oiseaux qui bâ- 

 tissent des nids tout ronds; voyez comme c'est croisé et hérissé. 



LE rÈiin. Oui, sans doute ; mais tu ne dois pas si léi;erement, et au 

 premier rcfjard, décider la chose ; ne vois-tu pas que ce que tu prends 

 pour des brins croisés par un bec d'oiseau est une enveloppe fibreuse 

 faite par la nature!' i>e te rappelles-tu pas aussi d'avoir lu que la 

 noix de coco est envelo|ipée dans un corps rond, fibreux, entouré 

 d'une peau mince et fragile , semblable à celle ipie lu tiens? Celle 

 peau est gâtée par le temps, c'est pounjuoi tu vois ces petites fibres 

 hérissées en dehors; à présent nous allons les ôter entièrement, et tu 

 trouveras la noix dessous. » 



Nous le fîmes, et la noix fut cassée; nous ne trouvâmes rien de- 

 dans qu'un noyau desséché , qui n'était plus mangeable. 



:^^^ /^ 





Un gros homord le tenait pjr la jjmbo uvic ses pinces. 



FBirz. Ah! mon Dieu ! que dirait Ernest, qui m'envinit tant ces 

 amandes grosses comme la tète et ces jattes iileines d'orgeat ? .le 

 croyais aussi, nion père, (|iie les noix de coco renfermaient un' liquide 

 doux et rafraîchisant comme du lait d'amandes. Les voyageurs sont 

 de gramis meilleurs ! 



i.H l'KUE. (.>iicli|iiefois, mon li|s ; niais dans ce cas ils oiil <'ii raisiui; 

 ce lait existe dans les noix de coco r|iiaii(l elli's ne sont pas tinil ii fait 

 iiiùres , comme dans les nùlres, mais en plus grande ipiantilé ; plus le 

 fruit mûril, plus ce licjiiide s'épaissit, se forme eu noyau, se dessèrlie 

 enliii eoiiiplclcment; si celle noix niùre est mise dansun bon terrain, 

 les iiojaiu g<'rment et rompent la co(|iie; mais s'ils reslinl smla 

 l<>rre ini dans iiii endroit qui ne leur eonvieni pas, ils élnulfciil p;ii- 

 la lei'iiieiilalion inlérii iiic et pi-risseni coiuiiK' celui-ci. 



iiiM/. .le Miis iij:,inleiiaiil l'tonné que tous n'étouffent pas ; la eoipie 

 est si (liii<' ! (uni ni un iiojau ]ieiil-il la percer? 



i.F. l'Kiu:. INos iu)yaux de pèche ne sont pas moins durs, el ee|ieiichiiit 

 le |>epin peut les rompre (|iianil ils soni mis dans un bon terrain, 



I lui z. C'esl ce (|ue je conçois très-bien ; le noyau de ])èclie esl divisé 

 en deux parties, comme une coipiille de moule; il y a une eonlure 

 qui s'ouvre facilement d'elle-même ipiaiid le [lepin se g'onfle parl'lui- 

 niidilé; mais celui-ci est rond et loiil d'une pièce. 



i.ii riuE. Tu vois (|u'il esl pcut-èlre plus aisé de l'ouvrir en dedans 

 qu en dehors; conviens (|iie les noix de coco oui une tout autre eoii- 

 struetion, mais tu peux voir encore, par ces fragments , que la nature 

 sait aussi venir a leur secours. Ici, près île la'ipieue, lu trouveras 

 trois Irons ronds, qui ne siuit poiiil eouverls d'un lissu aussi dur (pie 

 e reste de la co(|ue ; ce n'est ipi' espi^ce de bondoii spoueieux (lui 



les ferme, el c'esl par là que I 



germe des pepiu-- peiil siirlir. 



FRITZ. Je vais remettre ensemble ces fragments, et je rapporterai 

 cette noix à maître Ernest, qui en est si friand, pour voir s'il la trou- 

 vera de son goût. 



I.E pi'cRE. Et moi, mon cher Fritz, j'aimerais bien à te trouver moins 

 de méchancelc ; badine avec ton frère sur cette mauvaise noix , à la 

 bonne heure, pourvu <pie tu lui en portes aussi une meilleure, si tu 

 peux la trouver; cherchons bien, peul-ctre en ramasserons-nous qui 

 ne seront pas gâtées. 



Après avoir cherché longtemps , nous en trouvâmes une seule et 

 nous rouvrîmes; elle était passable, et nous permit d'épargner les pro- 

 visions que lions avions emportées pour noire diner; il était encore 

 trop tijl pour le faire. Quoiijue cette noix fût (h'jà un peu huileuse et 

 un peu raiice, nous nous en étions pourtant rassasiés, el nous conti- 

 nuâmes notre route. Pendant (juchpic temps encore le chemin nous 

 conduisit à travers des bois, oii nous fûmes souveni obligés de nous 

 frayer une roule avec la hache, parce (ju'ils étaient entrelacés d'une 

 grande quantité de lianes. Enfin nous arrivâmes de nouveau dans la 

 lilaine, oii nous cnmes la vue libre et un chemin plus ouvert; la forêt 

 se prolongeait ii environ une jiortée de fusil sur la droite, et par-ci 

 parla se montraient aussi quelques arbres d'une espèce particulière. 

 Fritz, (pii jetait continuellement son regard à la découverte, en re- 

 marqua bientijt (pii lui parurent si extraordinaires, qu'il voulut les 

 voir de plus pri's. « O mon père! s'écria-t-il , quel singulier arbre 

 est-ce donc l.à , avec ces gros goitres au tronc ? Examinons -les ]dus 

 attentivement. » Et il y courut. 



.le m'en approchai aussi, elje trouvai, avec un joyeux étonnement, 

 une i|iianlité d'arbres à calebasse ', qui portent à leur tronc de gros 

 Iruils assez semblables à de grosses courges. Fritz, qui n'en avait ja- 

 mais enlcndii ]iarlcr, ne concevait pas ce (|ue ce pouvait être; il me 

 demanda si c'étaient des éponges, o jXous allons bienl(jl découvrir ce 

 mystère, lui dis -je; lâche d'en abattre une ou deux, alors nous les 

 examinerons de pins près. » 



Pendant (pie Frilz faisait ce que je lui avais prescrit, je réfléchis- 

 sais pidfonib ineni à celle nouvelle découverte. Quoique la longue 

 Il lupèle i|iic nous avions éprouvée nous eût écartés de notre roule et 

 probablement fait dépasser liatavia, lieu de notre destination, il était 

 impossible que nous nous trouvassions en Amérique, et cependant, 

 de même (|iie l'agouti i(uc nous avions pris la veille , ce ealcbassier 

 est un produit du nonx'eau inonde. Cette découverte me faisait de 

 plus en plus désirer de saxoir .à peu près où nous étions. 



— En voilà une, dit Fritz; elle a parfailemcnt l'air d'une courge; 

 seulement la coipie paraît plus dure. 



LE iM:itE. Sûrement elle l'est, et on s'en sert, comme des courges à 

 gourde, pour des ustensiles; on en fait des assiettes, des écucllcs , 

 des ]dats et des flacons; on peut donc les nommer arbres à courges. 



Frilz saillait de joie : « Des plats, des assiettes, disait-il; ma bonne 

 mère sera bien contente, elle saura dans ipioi nous servir notre soupe. 

 LE l'îiiE. l'iumpioi penses-tu, Fritz, que cet arbre ne porte ses fruits 

 qu'au tronc el aux plus forles branches? 



Fiurz. Parce que les petites branches inférieures se casscraieni jiar 

 la pesanteur de leurs fruits. 

 LE l'iaiE. Bien deviné, 



FRITZ. Mais ces courges sont-elles bonnes . à manger? 

 LE PÈRE. Du moins je ne les crois pas nuisibles; mais elles ne soiil 

 pas d'un goût ex(|uis. Les sauvages, les nigrcs, foui grand cas de la 

 (■o(|uc, (pii leur vaut de l'or et leur est presiiue indispensable; elle 

 leur sert à conserver leurs aliments et même il les faire cuire. 



Fiurz. Oh! oui, cuire! c'est impossible ! Celle co(|ue s'cnllammc- 

 rait bien vile si on la mellail sur le feu. 



LE pîiBE. Je ne le dis pas qu'on mette la coque sur le (en. 

 FRITZ. Ua ! ha! et comineiil peul-on f.iire cuire quelque chose 

 sans feu ? 



LE rî:RE. .le n'ai pas dil non plus (pie cela lui possible; maison 

 n'a pas besoin de mellrc sur le feu le vase dans leipiel on fail cuire 

 les aliiiicnls, 



Fiurz. Je n'y comprends rien ; c'esl nu miracle. 

 LE PÎCRE. Oui, (mi, un peu d'enclianleinenl ; c'est le propre de 

 riiomme : lorsipic ses liiiui('rcs ne sullisenl pas, ou cpi'il ne veut pas 

 se donner la peine de ii lléchir, alors il suppose des miracles ou de 

 la sorcellerie. 



FRITZ. Allons, je veux le croire, puis(|ne vous le dites. 

 LE pJRE. Ainsi, pour abréger, lu veux donc jurer sur la parole 

 d'aulriii ? C'est un bon moyen pour laisser la raison en friche. Mais 

 je l'aiderai à eompreiidre ce phéiiomiiie. Ecoule : lors(|ii'()n veut 

 faire cuire (|uelqiie chose dans ces courges, il faut les couper en 

 deux el en ôter la moelle ; dans une de ces écnelles on iiiel de l'eau, 

 el dans cette eau des poissons, des crabes, enfin ce (pi'on veut faire 

 cuire ; alors on jelle peu à peu dans celle eau des pierres (|n'oii a fait 

 rou(;ir au feu, el qui cominuniipient ;i l'eau assez de chaleur pour 

 cuire ce (jui esl»dedaiis sans que la coipie en soufl're, 



' I.c calebassior ou l'aihro à calebasse : arbre d'Am(?riquo, dont les fruils 

 charnus, qui ont ju.<(iii'ù un pied de diamètre, ressomlilent, pour la forme, aux 

 courges d'ii-irope. I.cs sauvages font des ustensiles de mi?iiO[;e assez commodes 

 avec l'érorce, qui c.st dure : la chair est molle, jaunûlrc^ et d'un goùl peu agréable. 



