LE KOBIINSON SUISSE. 



une hingue de terre qui aviiuçait Ibrt au loin dans la mer, et sur la- 

 quelle se trouvait une colline trés-élevce ; cette hauteur nous parut 

 la place la plus favorable pour étendre nos reclicrelies et notre vue 

 an loin, sans avoir besoin de rôder plus longtemps, et nous y mon- 

 tâmes avec courage. 



Ce ne l'ut pas sans peine et sans sueur que nous arrivâmes sur le 

 sommet, qui nous offrit une vue magniiiciue , embrassant une très- 

 vaste étendue d'eau et de terre ; mais nous eûmes beau regarder avec 

 notre excellente lunette au long et au large, nous ne découvrîmes 

 nulle part aucune trace d'iiommes. La belle nature était devant nous, 

 parée de toutes ses grâces naturelles ; et malgré le manque de secours 

 humain, elle nous parut charmante au plus haut degré. Le rivape 

 arrondi d'une baie considérable, dont le bord de l'autre côté se per- 

 dait en un ])rouuinloir<' d'un beau bleu ; la mer doucement frisée, 

 dans la(|uelle le soleil répétait ses rayons; ces bois d'une verdure va- 

 riée, ces productions nouvelles à nos yeux, nous auraient extasiés, 

 si le chagrin de ne pas trouver nos camarades, et de penser qu'ils 

 avaient iiéri misérablement dans la vaste mer, ne nous eût accablés de 

 tristesse; nous étions abattus de voir ainsi disparaître notre plus 

 douce espérance; nous ne scnlimes jias moins, eepciulant, la grâce 

 que Dieu nous avait faite en nous préservant et en nous plaçant soli- 

 taires dans cette belle contrée, nii du moins nous n'éprouverions pas 

 la faim, et où, autant iju'on pouvait en juger, nous serions aussi pré- 

 servés d'autres dangers : nous n'avions point rencontré d'animaux 

 cruels ou venimeux, et, aussi loin que notre vue pouvait s'étendre, 

 nous n'apercevions aucune hutte de sauvages. « Eh bien ! mon Fritz , 

 lui dis-je, il parait que Dieu nous a destinés à une vie solitaire, et 

 nous a doinié ce beau pajs pour notre habitation, du moins jusqu'à 

 ce que le sort amène un vaisseau sur ces parajies ; eh bien ! ([ue sa 

 volonté soit faite ! jNous pensions déjà à mener une vie de colons et 

 de planteurs ; que nous soyons (|uehpies personnes de plus ou de 

 moins, notre repos et notre conliance en Dieu ne doivent pas dimi- 

 nuer; il faut tâcher d'être aussi biuis et aussi heureux que possible 

 dans la situation oii il n»us a jibicés. 



FRn ?.. Quant à moi , je ne m'allligerai pas de nous voir rester seuls 

 dans ce pays si Dieu vous conserve, ainsi rpie ma mère; rpie m'im- 

 portent ces méchantes gens du vaisseau ? 



LE rKiiR. Ne dis pas cela, mon fils; tous n'étaient pas méchants. 

 La plupart seraient devenus meilleurs ici , parce qu'ils n'auraient pas 

 été attaqués par la séduction. La vie sociale, les intérêts communs, 

 les forces réunies, les réflexions, les conseils, les services mutuels, 

 sont les agents qui aident au bien-être individuel et à l'activité heu- 

 reuse et prospère. 



rniiz. Nous avons cependant déjà une plus grande société que 

 n'avait le père Adam axant qu'il eût des enfants: et quand nous se- 

 rons grands, c'est nous ([ui ferons tout l'ouvrage pénible ; vous n'au- 

 rez plus (|u'à vous reposer. 



Il- rÈiu;. C'est bien, cher Fritz, tu me donnes du courage. Qui sait 

 les intentions de Dieu à notre égaid .' INe dit-il pas j.idis à un de 

 ses faxoi'is solitaires : k De loi je ferai desceudr<' un grand peuple? » 



Fiurz. JVe pourrons-nous pas aussi devenir patriarches, si Dieu 

 nous laisse la vie et s'il veut nous bénir? 



iK riiiii-. l'ourquoi non '.' Mais viens, mon petit patriarche en herbe, 

 nous allons nous mettre ;i l'abri du soleil, pour ipie tu ne brûles pas 

 avant de le devenir ; là-bas, dans ce j(di bois, nous nous reposerons, 

 nous dînerons et nous retournerons ensuite vers nos amis, o 



INous descendimcs vers un agréable bois de palmiers, que nous 

 avions aperçu de la hauteur; mais, avant d'y arriver, nous fûmes 

 obligés de passer au mili<'u d'une quantité de roseaux qui étaient 

 couchés pêle-mêle et gênaient beaucoup notre marche; nous avan- 

 cions lentement et avec précaution, parce qu'a chaque pas nous 

 redoutions la blessure mortelle de ([uelcpie serpent ca<hé dans les 

 roseaux , car j'avais lu que c'est là leur retraite ordinaire. IN'ous finies 

 marcher Turc l'n avant pour nous avertir ilii danger ; je coupai aussi 

 une longue et grosse canne de roseau , pensant que je pourrais mieux 

 me défendre avec celle arme (|u'avec t(uilc autre contre un ennemi 

 rain|ianl; ce ne fut pas sans éliiiineiiieni i|ue j'aperçus bientôt un jus 

 gliilineiix (|ui sortait de la canne coupée. Curieux, j'en i;oùtai ; je le 

 trouxai doux et agréable ; de sorte (pi'il ne me resta ji.is le moindi'e 

 doute d'avoir découvert la plus belle |ilantation de cannes à sucre ; 

 j'en mangeai davantage, cl je me sentis singulii'iement rafraîchi et 

 restauré par cet excellent jus. Je ne voulus pas comiiiuni(|uer tout 

 de suite à mon Fritz cette hi'ureuse découverte ; je préférai lui pré- 

 parer la joi(^ de la faire lui-même, (^iiiiiik^ il avait ju'is les devants 

 <le <|uelipies pas, je lui criai de couper aussi une canne pour sa dé- 

 fense. Il le ht d'abord , et, sans rien remarquer, il s'en servit eoninie 

 d'un bâton, avec lequel il frap])ait vaillamment à droite et à |;auelie 

 devant lui; le jus glulineux en sortit en plus grande abondance par 

 ces secousses, et excita sa curiosité. Il s'arrêta, et commença à en 

 goûter; il en coula sur ses doigts, qu'il lécha l'un après l'autre; 

 puis il sauta, rit et cria... « O papa ! papa ! du suivre I du sirop de la 

 canne il sucre ! excellent! excellent! (,)uelle joie ce sera pour mes 

 petits frères, (|ui aiment tant le sucre, et i>our ma miu-e, lorsque je 

 leur en porterai 1 » Il la coupa par morceaux, et les suça les uns 

 après les autres, au |ioiul i|ue le nectar coulait de loules jiarts, et 



qu'il fut obligé de modérer son avidité. « Je te conseille de respirer 

 un peu, lui dis-je; il ne faut jamais s'abandonner aux excès, à la 

 sensualité, et l'on doit savoir se modérer, même dans les plaisirs 

 permis. 



j'Rirz. Mais j'étais altéré, et ce jus est si bon ! 



LE l'iiBE. Tu t'excuses précisément comme les ivrognes, ipii boivent 

 immodéréujent parce ipi'ils ont soif, disent-ils, et parce (|ue le vin a 

 un goût exipiis ; cependant, quel((ue bonnes que soient leurs excuses, 

 ils n'en perdent pas moins la raison. 



i-iurz. Je veux du moins ])iendre une bonne provision de cannes à 

 sucre avec moi, aliii ([ue, clieiiiin faisant, nous puissions en sucer, de 

 temps eu temps, et en régaler maman et mes frères. 



LE piiiiE. Oui, j'approuve cela; mais ne fais pas ton fardeau trop 

 gros, car tu as déjà lieaiicoiip à porter, et tu auras longtemps à mar- 

 cher. » 



J'avais beau prêcher, il coupa au moins une douzaine des plus 

 belles cannes, les dépouilla de leurs feuilles, les lia et les prit sous 

 le bras, jicndant ipie nous axancions jioiir sortir eiihn de ces épaisses 

 broussailles. INous arrivâmes heureusement au bois de palmiers, nous 

 y |iéuélrâmes pour nous coucher à l'ombre et manger le reste de notre 

 dîner. Tout à coup un nombre assez grand de singes, effrayés par notre 

 arrivée et par l'aboiement de notre chien, grimpèrent si lestement 

 sur les arbres, que nous ne les aperçûmes guère que lors(|u'ils furent 

 loi;és tout en haut dans la couronne; alors ils grincèrent des dents, 

 firent des grimaces épouvantables, et nous saluèrent d'un affreux cri 

 hostile. Je remanniai bientôt que les arbres étaient des cocotiers, et 

 j'eus l'espoir d'obtenir, par le moyen des singes, quelques fruits peu 

 mûrs et remplis de lait. Fritz, de son côté, était empressé à tirer sur 

 ces bêles ; il jeta à terre le paipiel de cannes à sucre, mit en joue, 

 et... j'i'iis à peine le temps de l'empêcher de faire feu en le prenant 

 par le bras pour donner une autre directicni à sou fusil : o Que vou- 

 lais-tu faire, lui dis-je, dans ton ardeur de jeunesse? Quelle utilité 

 ou (|uel plaisir aurais-tu trouvé à mettre à bas un de ces singes? 



iiuTz. Ah! mon père! pniir([uoi ne m'avez-vous pas laissé faire ? 

 Les singes sont des bêtes iiiécliautes et nuisibles ; voyez comme ils 

 nous montrent le dos pour se mii(|uer de nous. 



LE pîiRE. Et cela peut-il exciter à la vengeance ce Fritz si raison- 

 nable ? A dire la vérité, je n'aime pas trop les singes : ce sont des 

 animaux malicieux par caractère; mais aussi longtemps qu'une bête 

 ne nous nuit pas, ou que sa mort ne nous est pas utile pour conser- 

 ver notre propre vie , nous ne sommes pas en droit de la tuer, et nous 

 le sommes moins encore de la tourmenter pour nous amuser, ou par 

 un désir insensé de vengeance. 



iiuiz. ]\ous aurions aussi bien pu rôtir un singe que tout autre 

 gibier. 



LE rî-RE. Grand merci! tu nous aurais fait là un beau régal! D'ail- 

 leurs, ton singe tué n'aurait pas couru de lui-même à la cuisine, et 

 moi je n'avais, je t'assure, nulle envie de le porter chez nous. Pour 

 toi, mon hls, tu es chargé de reste avec ton i;ros paquet de cannes à 

 sucre; les singes vivants nous seront peiil-i'tre d'une plus grande uti- 

 lité. Kl garde-moi faire; mais prends garde à ta tète; si je réussis, 

 ils nous loiiriiiront des noix de coco en abondance. » 



Je commençai alors à jeter des pierres contre les singes; et quoique 

 je n'atteignisse pas la moitié de la hauteur des palmiers, ils furent 

 cependant très-excités et fort en colère. Dans leur manie d'imitation, 

 ils arrachèrent avec acharnement de la tige des palmiers noix sur 

 noix pour les jeter contre nous, de sorte (|ue nous avions beaucoup 

 à faire jiour éviter d'en être frappés, et bientôt il y eut autour de 

 nous une grande quantilé de fruits. Fritz riait de lion cœur de ce 

 (|ue ce tour nous avait si bien réussi; et quand la grêle de cocos fut 

 ralentie, il raniass:i autant de noix qu'il voulut. iNoiis choisîmes une 

 place sûre pour jouir (h- notre récolle, et nous ouvrîmes les coques 

 avec la hache; mais au]iaravaiit inuis bûmes, par les trois petits trous 

 que nous pouvions percer avec le couteau, le lait ipii s'y trouvait. 

 Nous ne le trouvâmes pas très-bon; mais il désaltère. Ce qui nous 

 parut excellent, ce fut une espèce de crème solide (|ui s'attache à la 

 coque, et que nous grattâmes avec nos cuillers; nous y inêlâmes du 

 jus de nos cannes, et nous fîmes un régal délicieux. Âlaître Turc y 

 gagna le reste de notre homard, (|ue nous méprisions, et un peu de 

 biscuit; mais cette grosse bête était loin d'être rassasiée : elle mâcha 

 de tout sou cœur des morceaux de canne à sucre et des pépins de 

 coco. 



Enfui nous nous levâmes; j'attachai ensemble (pichpies noix qui 

 avaient encore leurs tiges, et je les jetai sur mon épaule, l'rilz reprit 

 son paquet de cannes; nous nous cliaii;eâmes, et nous nous prépa- 

 râmes à repartir pour reprendre le chemin de notre habitation. 



CHAPITRE IV. , 



Ileloiir du voy.n^'o de découvertes ; alarme nocturne. 



Fritz n'acheva pas son voyage sans faire entendre ses plaintes : le 

 paquet île (■.innés a sucre pesait sur ses épaules; il le changeait soii- 

 vriil de place; euhii il s'arrêta en ropirarit forteiiieiil : « .Non! s'éeria- 

 t-il,ji n'aurai:i jamais jieiisé que quelques cannes à sucre lussent si 



