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LE ROBl^SOJ^ bUJSSE. 



à personne , ne nie i'onl nul plaisir; je les vois très-bien sans que tu 

 m'en avertisses; laisse-moi le soin de les corriger. 



FRITZ, .le voudrais jinurLint liien aussi qu'on jiùt corriger Turc 

 d'attaquer ainsi les bètes eu vie et de les déchirer à belles dents: 

 c'était, je vous assure, un affreux spectacle, d'autant jilus que les 

 sini;es ressemblent si fort aux hommes qu'il me semblait que c'en 

 était un. 



LE iMiRE. Il suffisait que ce fût une bête souffrante pour ne pas aimer 

 un tel spectacle; mais, dans notre situation, il serait dangereux d'ac- 

 coutumer notre chien à ne pas attaijuer et tuer, s'il le peut, les ani- 

 maux qu'il ne connaît pas : tu xerras que bientôt il aimera ton petit 

 singe comme un uumbre de la famille, et tu vois déjà qu'il le souffre 

 sur lui; mais il est bon qu'il ne craigne pas de se mesurer avec les 

 bètes sauvages. Le ciel a fait présent du chien à l'homme pour sa 

 garde et pour sa défense, ainsi (]ue du cheval; ce sont, pour ainsi 

 dire, des auxiliaires contre le reste de la nature. Ouelle bonté de Dieu 

 n'aperçoit-on pas dans les dispositions de ces êtres utiles qui mtui- 

 Irent un si grand penchant pour l'homme et se laissent si laiileuMiit 

 dompter et apprivoiser! A cheval, et entouré d'une troupe de \ail- 

 lants chiens, l'homme ne doit craindre aucun animal sauvage, ni 

 lion, ni hyène; il pourrait même écha]qicr à la rapacité du tigre. 



FRITZ. C'est donc bien bon que nous ayons deux chiens si xaillants, 

 si attachés à nous, et qui nous protègent! C'est seulement dommage 

 que les chevaux qui étaient sur le vaisseau aient péri dans le voyage, 

 et qu'il ne nous reste qu'un âne. 



LE piîRE. Gardons-nous bien de le mépriser; je voudrais qu'il fût 

 déjà sur la terre; par bonheur il est de la grande race, et non de 

 l'espèce commune; il peut fort bien nous servir comme un chex'al; 

 et peut-être encore s'améliorera-t-il par les soins, la bonne nourri- 

 ture et l'influence du climat. » 



Dans de semblables conversations, sur des sujets qui nous intéres- 

 saient également, le chemin fuyait sous nos pieds, et nous nous trou- 

 vâmes au bord du grand ruisseau , cl près des nôtres, sans ]uesquc 

 nous en être aperçus. Le grand danois Bill nous annonça par ses 

 aboiements, et l'anglais Turc lui répondit si fortement, que son petit 

 cavalier singe , tout effrayé , sauta de dessus son dos sur celui de 

 fritz , et ne voulut plus eu descendre. Turc, qui commiuçait à re- 

 connaître la contrée, lui échappa, prit les devants pour rejoindre son 

 camarade et annoncer notre arrivée, liientôt aussi nos bien-aimés 

 parurent sur le rivage opposé , jetant des cris de joie de notre heu- 

 reux retour, et ils remontèrent le ruisseau vis à vis de nous, jusqu'à 

 ce que, des deux côtés, nous parvinssions à la même place où nous 

 l'avions traversé le matin : nous arrivâmes heureusement sur la rive 

 opposée et courûmes nous jeter dans les bras les uns des autres. A 

 peine les petits furent-ils ])rès de leur frère, qu'ils recommencèrent 

 leurs cris de joie : « Un singe, un singe en vie! Papa, maman, un 

 singe en vie! ab ! que c'est délicieux! que nous sommes contents! 

 Comment l'as-tu attrapé? Quelle drôle de mine! Il est bien laid, ilit 

 le petit François, qui en avait presque peur. — Il est plus joli ((ue 

 toi, dit ,Iack; voyez comme il rit : que je voudrais le voir manger! 

 — Si nous avions seulement des noix de coco, dit Ernest; eu avez- 

 vous trouvé? sont-elles bonnes? — M'apportes-tu de bon lait d'a- 

 maiules? disait François. — IS'avez-vous fait aucune rencontre 

 fâcheuse ? demandait ma femme. >> Ainsi les (|ueslions, les excla- 

 mations se succédaient , et si rapidenu'iit, que nous ne pouvions y 

 réjiondre. 



Enfin, quand on commença à se calmer un peu, je pris la parole, 

 et je dis : o Je vous salue encore une fois de tout mon C(eur, mes 

 bien-aimés; nous arrivons. Dieu soit loué, sans avoir rien rencontré 

 de fâcheux, et nous vous apportons toutes sortes de bonnes choses; 

 mais je n'ai pas réussi dans ce qui me tenait le plus à co'ur, nous 

 n'avons rencontré aucun de nus compagnons d'infortune, .l'espérais 

 être plus heureux. 



I'iiis(|ue Dieu le veut ainsi, dit ma femme, soMineltons-nous et re- 

 mercions-le de nous avoir sauvés tous ensemble et réunis encore une 

 lois : combien je l'ai prié pour (|ue vous revinssiez en bonne santé, et 

 combien de malheurs je redoutais pour vous! (jette journée m'a ]iaru 

 un siècle. Uacontez-nous maiiitenaiil votre petit voyage et (|uiltez vos 

 fardeaux; <|uant à nous, nous sommes reposés, ({ui>i(jiie nous n'ayons 

 lias été tout à fait oisifs. Mes enfants, débarrassez votre père et votre 

 frère de ce (|u'ils ont porté si longtemps.» 



Jack prit mou fusil, Ernest les noix de coco, Francis les coi|ues de 

 courges, et ma femme ma gibecière. Fritz distrihiia les cannes à 

 sucre, mit son sini;<' sur le dos de Turc, à la grande joie des eiifanls, 

 et pria son frère Ernest de prendre encon' sou fusil; mais ImucsI n'ai- 

 mait pas à s'inciunmoder |)lus qu'il ne fallait, et prétendit que les 

 grosses boules (pi'il porl;iil étaient assez pesantes pour ses forces : sa 

 mire, tn's-disposée à le gâter, les lui jirit, et nous nous acheminâmes 

 ainsi vers notre lente. 



" Ah! dit Fritz, si Ernest avait connu ce qu'il a trouvé si |>esanl, il 

 l'aurait gardé; ce sont des noix de coco, lirnesl , de tes chères noix 

 de loeo d(uU lu as tant d'envie. 



riiMcsT. I)is-lu vrai? des noix de coco! Maman, vite, rendez-les- 

 moi, s'il vous plaît; je les iiorli-rai bien, et le fusil aussi. 



LA Mi^Kii. ]\on, non, je ne veu\ plus enlendre les plaintes sur la fa- 



tigue, et tu ne larderais pas à les recommencer. » 11 aurait volontiers 

 prié sa mère de prendre le fusil en échange, mais il n'osa pas : « Je 

 n'ai , dil-il, qu'à jeter ces bâtons et à porter le fusil à la main. 



FiiiTz. Je ne te le conseille pas, tu t'en repentirais bientôt; ces bâ- 

 tons sont des cannes à sucre. 



— Des cannes à sucre 1 s'écrièrent-ils tous, des cannes à sucre ! » 

 Ils enlourèrenl Fritz, lui firent raconter sa découverte, et demandè- 

 rent des instruclions sur le grand art de sucer. 



31a femme aussi, qui ;ixait toujours eu dans son ménage un grand 

 respect pour le sucre, était tout émerveillée, et me demandait des 

 explications : je lui en donnai avec grand plaisir, ainsi que sur la 

 marche successive de nos découvertes, en les lui montrant tour à tour; 

 rien ne lui fit plus de plaisir que nos plats et nos assieltes, parce que 

 nous en avions le besoin le plus urgent. iSous arrix'âmes à la place de 

 la cuisine, cl nous y trouvâmes avec grande joie les préparatifs d'un 

 excellent repas; d'un côté du feu il y avait un tourne-broche de bois 

 sur deux fourches plantées eu terre, où tories sortes de poissons rô- 

 tissaient, attachés tout du long avec une baguette que François s'était 

 chargé de tourner de temps en temps; de l'autre côté, une oie était 

 enfilée dans une seconde baguette, et sa graisse, eu fondant, tombait 

 dans des coquilles d'huître rangées dessous et serrées les unes contre 

 les autres : au-dessus de la flamme était nue marmite de fer, d'oii 

 s'évaporait l'odeur reslauraiite d'un bouillon sax'oureux. Derrière le 

 foyer, un des tonneaux repêchés était ouvert, et nous niontrait dans 

 son intérieur les plus beau\ fromages de Hollande reuleriués dans des 

 cercles de plomb. Tout cela était fait pour exciter l'appétit de deux 

 voyageurs qui n'avaient fait qu'un mauvais relias, et rien ne ressem- 

 blait moins à un dîner d'ile déserte. 



<i Non, en vérité, mes cliers amis, vous n'avez pas été oisifs pen- 

 dant notre absence, m'écriai-je; je xois ici l'utile résultat de vos 

 travaux; je suis seulement fâché que vous ayez déjà tué une oie; il 

 faut être plus économe de notre volaille, et la garder pour les mau- 

 xais moments. 



— Que cela ne te tourmente p;is, me dit ma femme; ce rôti ne 

 vient pas de notre basse-cour; c'est une espèce d'oie sauvage et un 

 butin de ton fils Ernest, qui lui donne un nom siiii;ulier, et qui m'as- 

 sure qu'elle est bonne à manger. 



laiM.sT. Oui , mon père; je crois ([ue mon gibier est une espèce de 

 inaiicliul , (|u'on pourrait distini;uer par le surnom de stupide. Il est 

 si bête (|ue j'ai pu le tuer d'un coup de bâton. 



— Quels pieds et quel bec axait-il ? dcmandai-je. 



EiixEST. 11 avait des pieds faits pour nager, les quatre doigts étaient 

 liés par une membrane ; le bec était long, étroit, et un peu recourbé 

 sur le devant : j'ai conservé la tête et le cou pour vous les faire exa- 

 miner vous-même; ils me rappellent exactement le manchot stupide 

 de mon livre d'histoire naturelle. 



— Bien, mon cher, lui dis-je; tu xois à présent combien il est 

 utile de lire et d'étendre ses connaissances, surtout celles de la na- 

 ture; elles servent à nous guider pour reconnaître sur-le-champ tous 

 les objets que nous n'avons ]ias encore vus. Quels oiseaux ont des 

 pieds tch que ceux que tu viens de dépeindre, deslinés a batire l'cctu 

 et à .se soutenir dessus ? 



i:i;m.st. Les frégates, les cormorans, les pélicans. 



i.E lÈRE. Mais à quoi distingues-tu ceuxiiue tu viens <le nommer du 

 mriiichnt ou slupiile? 



i.A jm;be. En vérité, mon cher, c'est moi qui te répondrai, et qui te 

 prierai de prendre un autre moment pour ton catéchisme d'oiseaux; 

 qu:ind tu es une fois eu train de donner tes leçons, c'est à n'en pas 

 finir : chaque chose a son temps; Eriiest a tué l'oiseau, l'a reconnu, 

 nous le mangerons; (|ue te faut-il de plus? iNe vois-tu )ias que le pauvre 

 enfant ne perd pas de vue les noix de coco? laisse-lui à ]uésenl le 

 plaisir de les examiner et de lesç;oûler. 



KiixEsr. Oh! oui, ma bonne mère, si paii;i voulait le permettre. 



i.ii riau.. \'At bien! à la bonne heure; mais il faut (|iie Fritz vous 

 ajiprennc comment on les ouvre pour en jouir et ne pas perdre leur 

 lait; et puis n'oubliez pas b' petit singe qui n'a plus le lait de sa mère. 



iaiT'.. il ne veut ahsolunient rien manger; je lui ai offert de tout ce 

 que nous avons. 



LE rÎRE. Je le crois bien ; il ne sait pas encore manger seul ; il faut 

 le nourrir de lait de coco jusiju'à ce que nous ayons quelque chose 

 de meilleur à lui donner. 



JACK. Je lui cède avec plaisir toute ma part , ii ce pauvre petit. 



KRXEST. Je voudrais cependant boire de ce lait pour savoir quel 

 goût il a. 



— El moi aussi, dit le petit l'iancois. 



— Il faut iiourtanl cpie U^ siiige vive, dil ,l;uk avec son petit Ion 

 mutin. 



LA Mi'jiE. El nous tous aussi; le souper est prêt, et les noix de coco 

 seront pour le dessert. » 



JNoiis nous assîmes par terre : ma femme coiumeiiça à dresser 1(^ 

 rc]ias dans notre vaisselle de calebasse, qui nous fut très- utile. Mes 

 fils n'avaient pu y tenir : les noix de coco étaient cassées, on les 

 trouvait excellentes, et on se faisait des cuillers avec les fragiiieiits 

 de la cmpiille. Le |ielil singe avait été scirvi le premier, i;râce au zèle 

 de Jack; tous mes enfants s'amusaient à lui faire sucer le coin de 



