LE ROBINSOIN SUISSE. 



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leurs mouchoirs trempe dans du l.iit de coco; il s'en régalait, et nous 

 vîmes avec plaisir (|ue nous pourrions le conserver. 



On allait fracasser encore (|uel(iucs uoi\ avec la hache, après en 

 avoir vidé la liqueur par les trous naturels qui se trouvent au lias, et 

 qui sont Icijèrement recouverts d'une peau facile il percer, lors(|ueje 

 criai Hiilte et dcmainlai une scie, .le pensais qu'en ouvrant les noix 

 de cette maniè're nous aurions dans les deu\ moitiés de Irès-jolies 

 tasses ou écuelles toutes façonnées. Jack, toujours le plus leste, 

 m'apporta la scie; je travaillai de mou mieiiv à ma vaisselle, et bien- 

 tôt chacun de nous eut devant lui un vase commode oii ma femme 

 nous servit il tous une portion de soupe, l'.lle était si conUnte, cette 

 bonne mère, de ce que noiis n'a\ ions ]iliis besoin, comme la premii're 

 fois, de tremper les doiijts dans le |>ot 1 Certainement aiu un service, 

 soit de vermeil, soit de porcelaine du Japon, n'a fait aul.iiit de plaisir 

 il son possesseur que nos ustensiles de courije et de noiv eu tirent à 

 cette dii;iie femme. Fritz me demanda si nous ne voulions pas boire 

 de sou vin de Ci'hampaijiie pour éijajcr le repas: « J'y consens, lui 

 dis-jc; mais ijoùte-le auparavant jiour savoir ce que tu nous olIVes. 



Il ouvrit son flacon et Koùla... « () malheur ! dit-il , ce n'est plus 

 que du viuaiijre. 



— Du vinaii;rc! s'écria ma femme; il sera parlait pour la sauce de 

 notre oie ; la jjrais.se servira d'huile, et nous aurons une bonne salade. )■ 

 Fut dit, fut fait; ce vinai|;re de lait de coco aiijri se trouva très-fort 

 et très-bon; il eorrii;ea le ijoùt désaijréahle et saumàlre du pini;ouiii, 

 que sans cela nous n'aurions pu manijer, et rendit moins fades les 

 poissons rôtis. Chacun vantait son plat; c'étaient .laek et l''raiu;ois i|iii 

 avaient pris les poissons dans le bas-fond, peinlant qu'l'.rncst chassait 

 sans beaucoup de peine son slupiile: ma pauvre femme avait eu plus 

 à faire ;i rouler le tonneau de fromaijc jusqu'il la cuisine et ii le défon- 

 cer par un bout; mais aussi cet excellent dessert fui ce c|ui nous lit 

 le plus de plaisir, cl elle en reçut un juste tribut d'éloijes. 



Quand nous eûmes fini de souper, le soleil était à son déclin; sa- 

 chant que la nuit arrivait ])resquc aussitôt, nous n'eûmes rien de [dus 

 pressé que de r.'i;ai;ner notre jjite; ma femme avait eu l'atleutioii de 

 ramasser encore beaucoup d'herbe si'ihe et de l'étendre dans la lente, 

 de sorte que nous nous réjoiiimes d'avoir des matelas mieu\ l'oiirnis 

 et plus tendres (|ue la nuit précédente. Toute notre volaille se [ilaça 

 comme la veille; nous finies notre prière du soir, et nous nous jjlis- 

 sàmes dans la tente; nous prîmes le sinije avec nous, c'était le petit 

 favori de tous; Fritz et Jack se partai^èrcnt son amitié et le mirent 

 tendrement au milieu d'eux, en le couvrant avec soin pour ([u'il 

 n'eût pas froid. Nous conehàmes tous d'ailleurs dans l'ordre accou- 

 tumé; je restai ])Our fermer la tente, et, après les ifrandcs fatiyiies 

 du jour, je tombai bientôt, ainsi que les autres, dans un sommeil pro- 

 fond et restaurant. 



Mais il peine commençais-je à jouir de sa douceur, que je fus ré- 

 veillé par l'inquiétude des poules perchées sur le faite de la tente el 

 jiar un fort aboiement de nos chiens vigilants, .le courus prompte- 

 mcnt à leur secours; ma femme et Fritz furent de leur côté réveillés 

 et alertes; nous primes tous les trois des armes, et nous sortimes de 

 la tente. <( \ eux-tu aussi faire feu, chère amie? dis-je ii ma femme. 



— Oui, sans doute, s'il le faut, répondit-elle; j'oserai tout ce que 

 notre sûreté el celle de nos chers enfants exigeront ; mais il vaut peut- 

 être mieux que je vous laisse ce soin et que je m'occupe ;i eliarger les 

 iusils et il vous les présenter ;i mesure que vous tirerez. 



— bien, dis-je; à présent allons courai;euscment voir à ([uel en- 

 nemi nous avons affaire. • Nos chiens continuaient d'abojer avec 

 force, et il s'y joignait d'autres hurlements. Nous sortimes de la 

 tente; ù notre grand étonneiuent, nous aperçûmes au clair de la lune 

 un terrible combat : une douzaine au moins de chacals ' avaient en- 

 touré nos deux braves dogiu's, <iui se défendaient avec un courage 

 inouï. Déjii nos vaillants champions avaient étendu par terre trois ou 

 quatre de leurs adversaires, de sorte que les autres aboyaient tiniide- 

 menl autour des chiens, et làchaieul, en les serrant de près, de ga- 

 gner ra\autagc; mais les vigilantes bêtes étaient sur leurs gardes, se 

 tournaient de tout côté, et ni' laissaii'iit pas approcher rennemi. 



n Oh! m'écriai-je , ji' craignais bi<'ii pis (|ue des chacals'. Voyons, 

 Fritz, tirons en même temps, et visons bien pour ne ])as blesser nos 

 chiens. Ta mère commandera ; ajuste bien ton ennemi pour ne ji.is 

 le man(|ucr; le mien ne m'échappera pas. » Nous finies feu , et voilà 

 deux de nos voleurs de nuit étendus sans vie sur le sable ; les autres 

 s'enluirent , el nous en vîmes ipii se trainaient péniblement, étant 

 sans doute blessés; Turc el liill les poursuivirent et les achevèrent. 

 Quand la bataille fut finie, ils se régaliicnt en véritables Caraïbes 

 de la chair de leurs ennemis; il fallait qu'ils fussent aflamcs, car les 

 chiens ne mangent pas volontiers les renards, et le chacal en est une 



' Le charal c>t un quadrupède très-commun dans l'.Vfriquc etl'A'ic II tient 

 le milieu onlrc le loup (t le chien; il ressemble aussi au renard pour la graiulcur 

 et le poil ; mais ses jambes sont plus courtes et son poil est d'un jaune vif et 

 brillant; il est connu soils le num de (oiiji dorf. Le chacal joint ù la férocité du 

 loup la raniiliarité du chien; sa voix est un mélange do hurlement et d'aboiement. 

 Ces animaux ne vont jamais seuls, mais toujour.s par troupes de vingt, trente ou 

 quarante. Ils se rassemblent le soir pour faire la guerre et la chasse 4 toute 

 espèce de bétail avec beaucoup de voracité. {Nouveau Dictionnaire d'Histoire 

 ntitiiTPÏtf .) 



es]ii're plus sauvage et plus méchante que les renards de nos contrées. 

 T.a bonne mère, voyant que tout était tranquille, nous exhortait ;i 

 aller nous recoucher; mais l'ritz me demanda la permission de traî- 

 ner son chacal tué vers la lente, pour pouvoir le montrer ii ses frères 

 le lendemain dès le matin. Sur notre consentement, il alla le cher- 

 cher et le Iraina avec beaucoup de peine, car il était de la grosseur 

 d'un grand chien. Je dis cependant à Fritz (|uc si Turc et liill n'é- 

 t lient pas rassasiés, ce dernier chacal devait encore leur être accordé 

 pour récompense de leur bravoure. 



.^'ous en restâmes b'i; le corps du chacal fut pose'' .'i côh' de l.i lente, 

 sur le rocher, près des petits dormeurs, qui ne s'étaient jias réveillés 

 il tout ce bruit, el sans autre interru]>lion nous nous eudormimes à 

 côté d'eux jus(|u'ii ce ipie l'aube du jour commençât ii jiarailre el 

 (|ue le co(| au cri perçant me réveillât, ainsi (|iie ma bonne Iciume. 

 Pendant que les enfants dormaient encore, je délibérai avec elle sur 

 le plan des travaux de la journée. 



CHAPITRE V. 



Retour sur le vaisseau échoué. 



Il Ah! chère amie ! m'écriai-je, je vois devant nous tant de travaux, 

 tant de soucis, que j'en suis effrayé. Un voyage au vaisseau est d'une 

 nécessité indispensalde si nous ne voulons i)as perdre notre bétail et 

 tant d'objets utiles i|ue nous sommes encore en état de nous procurer 

 et que la mer peut engloutir d'un moment ii l'autre; et nous avons 

 tant de choses ;i soigner et il faire ici! Ne serait-il pas nécessaire, 

 avant tout, de nous ]iréparer une meilleure demeure et un moyen de 

 nous mettre à l'abri, nous et nos provisions.' .le ne sais par où com- 

 mencer. 



— Tout s'arrangera peu à peu, me dit ma femme ; l'ordre el la pa- 

 tience font bien de la besogne. Je frémis, il est vrai, de ce voyage au 

 vaisseau; mais, |uiis(|ue tu le juges si nécessaire , je pense que c'est 

 par lii que tu dois commencer; le reste se fera de lui-même, je te le 

 promets. N'ayons pas le souci du lendemain : ii clia([ue jour sullit sa 

 peine; voilà ce que nous dit le plus grand ami de riiumanilé. 



— Je suivrai ton conseil, répondis-je, et cela dès aujourd'hui. Tu 

 resteras ici avec nos trois cadets; et Fritz, comme le iilusfort et le 

 plus habile, viendra avec moi. « 



A ces mots, je me levai en criant à haute voix : « Levez-vous, mes 

 enfaiils ; le jour \a paraiire, et nous avons de graiuls projets pour au- 

 jourd'hui; ce serait une honte <[ue le soleil nous ti'onvàl dormant en- 

 core, nous les fondateurs d'une nouvelle colonie. » 



A mes paroles, Fritz sauta lestement hors de la teiile, peiidarit ipie 

 ses petits frères bâillaient el se frollaieni les jeux pour chasser le 

 sommeil ; il courut vers sou chacal tué, qui était devenu tout roide 

 pciulant la nuit ; il le mit debout, eu sentinelle, à l'entrée de la tente, 

 pour savoir ce que les petits diraient en le voyant; mais aussitôt inie 

 les chiens l'eurent aperçu, ils grognèrent et aboyeicnl d'une manière 

 épouvantable, et le croyant en vie, ils vouliireul l'attaiiuer. Fritz eut 

 beaucoup de peine à les retenir; il en vint cependant à bout en joi- 

 i;uant la douceur à la fermeté. 



Cependant le bruit qu'ils faisaient acheva d'éveiller nos enfants, 

 qui sortirent de la tente, curieus de savoir ce qui l'excitait. Jack 

 parut le premier, avec le petit singe sur les épaules; mais quand ce 

 dernier a]ierçul le chacal , il se sauva avec terreur dans l'endroit le 

 plus reculé de notre gitc, el se reiranclia si bien ilerrière de la 

 mousse cl ilu foin, qu'on apercevait à |>einc son museau. Les petits 

 furent Irès-siiriiris en voyant cette grande bête d'un fauve doré, <|ui 

 se tenait à toiile droite sur ses pieds de derrière. « ISon Dieu ! un 

 loup, je crois ! s'écria l'"rançois en reciilanl un peu. — Non, non, dit 

 .l.ick en s'aïqinu-hant el le prenant par la pallc, c'est un chien jaune 

 et qui est mort; il ne luuigc pas. — Ce n'est ni un loup ni un chien 

 dit F.rncst d'un ton de docicur: lie voyez-vous pas (|iie c'est un re- 

 nard doré i' — Ha, ha! s'écria Fritz, monsieur le savant professeur, 

 vous ne savez pas ce que vous dites, cette fois; vous avez si bien pu 

 rcconnaitre l'agouti, el vous ne connaissez pas un chacal, rien (|ue 

 cela, el (|ue j'ai tué celle nuit? 



— Cette nuit! en dormant, sans iloute? dit Frnest. 



FRITZ. Non, monsieur, en veillant pour votre sûrclé; j'.ii lue' ce 

 chacal pendanl votre sommeil , et vous ne savez pas seiileiiKiil ce 

 (|ue c'est (|u'ui^chacal, que vous apjielez un renard doré. 



KiiNKsr. Tu ne le saurais pas non plus si papa ne te l'avait pas dil. 



— Allons, allons, mes enfants, m'écriai-jc, point de dis|)ute. Fritz 

 tu as tort de te moquer de ton frère, lors même (|ii'il se tromperait. 

 Ernest, tu as tort d'être si sensible à une légère raillerie, et vous avez 

 tous raison (|uand vous niuumcz cet animal chien , Idup et renard; il 

 ticnl de ces trois espc'ccs, et il a x r.iiiiKiil le poil doré. » 



Les enfants hrent la paix, et il y cul qiieslions, narralions, admi- 

 rations sans fin. 



o Enfanls, m'écriai-je, celui (|ui comiueiice la journée sans ad ressi'r 

 sa prière à Dieu n'aura ni bonheur ni succès dans ses entreprises ; 

 prions donc avant d'aller à l'ouvrage. » Ils se mirent tous à genoux 

 autour de moi. Lorsipie j'eus hni les prières, il fui (pieslion'de dé- 

 jeuner, car l'appi'til îles pelits garçons s'ouvre en même temps ipie 



