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LE ROBINSOJN SUISSE. 



leurs vcii\; cette t'ois, leur mèi'C n'avait à leur donnci' iiue du l)is- 

 ciiit , et il était si dur et si sec, qu'ils pouvaicut ii peine l'avaler. 

 Fritz ileiiiaiida d'y joindre un peu de fiomape, et Einest se jjlissa \ ers 

 l'aulie tonneau repèrlu' , ([ne l'on n'avait pas nnveit, et (|ne nous 

 pensions aussi être plein de l'mnia!;e. Au boni d'un moment , il re- 

 vinl auprès de nous; la joie brillait ilans ses \en\. « l'apa , me dit-il, 

 si nous avions seulement de bon benrre étendu sur notre biscuit, il 

 serait bien meilleur, n'cst-ee pas'.' 



— Oui, dis-je, si, Si', avec tes élerneU si ; ce biscuit avec du l'ro- 

 majjc vaut mieux que tes s/... cpii ne signifient rien. 



rriMisr. Pent-èlre qu'ils sifjnilieraient beaucoup si on ouvrait cette 

 tiuine. 



LE l'iiRE. Quelle tonne , et ([ne veu\-lu dire? 



!:it\Esr. Que cette autre tonne est pleine d'un beurre salé excellent; 

 l'y ai l'ait nue petite ouverture avec un couteau ; voyez ce que j'en 

 ai tiré. » El il nous montra une evcellenle tartine au beurre. 



Il 'J'on instinct de ijonrmand te conduit tort bien, lui dis-je, cl tu 

 as eu bon nez. Allons, à l'ouvrai;c! qui veut des tartines? » Tous en- 

 lonri'rent la tonne; mais j'étais dans l'embarras sur la manière la 

 [iliis prompte et la plus sûre de l'ouvrir. Fritz pensait ([u'il fallait ôter 

 lin des premiers cercles pour l'aire sauter le i'oiul ; je lui représentai 

 ijii'il lallait bien se garder de relàclicr les douves, parce que la chaleur 

 du jour, ([iii serait très-forte, ferait loiulrc tout le beurre, (|iii coule- 

 rait dehors. J'eus l'idée de faire une ouverture assez |;rande au l'ond, 

 pour en tirer le beurre dont nous aurions besoin avec une petite 

 [iille de bois, ([ui fut liientùt fabriquée. Cela réussit très-bien ; nous 

 eûmes pour notre d('jenner une coque de noix de coco pleine de 

 beau beurre salé de Hollande, antonr dui|uel nous nous mimes par 

 terre , désirant plus que jamais du lait de vaclie ou de coco pour nous 

 désaltérer. Nous fiiues jjriller noire biscuit, et lorsqu'il fut bien 

 eliaud, nous y mîmes le beurre, ([iii nous |)arut excellent. 



Nos cliiens nous laissèrent di'jeuuer tranquillement; ils dormaient 

 il côté de nous; mais pendant leur repos, nous vîmes qu'ils n'étaient 

 pas sortis du combat sans blessures; ils en avaient d'assez ijrandes en 

 |i!iisieiirs endroits, et princiiialemenl au cou. Dans la crainte que la 

 clialenr n'envenimât lenrs plaies, je fis laver du beurre dans de l'eau 

 Iraîclie , et je dis à .lack rintré|iide de les oindre pendant qu'ils 

 étaient trani(uilles; il le fit avec compassion et adresse; les chiens se 

 réveillèrent, mais ne boui;èreut [)as , comme s'ils avaient eu le seuli- 

 uient du bien qu'il leur faisait ; ensuite ils se léchèrent, et ils furent 

 ijiu'ris en peu (le jours. 



(t II ne faudra [las oublier, dit Fritz, de chercher sur le v:iisseau 

 si nous ne trouvons |)as pour eux des colliers ii pointes, afin de pré- 

 server nos vaillants défenseurs, dans le cas oii ils auraient encore des 

 chacals ii combattre; et je ne doute pas i|iie cela n'arrive , ii présent 

 ([lie ces animaux savent le chemin. 



— Alii dit Jack, je leur ferai moi-même des colliers, si maman 

 veut m'aider. 



i.\ MÎ'RE. Je te le [iromets, jietit fanfaron; nous verrons ce (|iie ta 

 liiinne tèle inventera. 



I.K riaiE. Oui , (uii , petit homme , exerce ta force iiiri'iifvice , In ne 

 saurais mieux faire; si tu produis (|uel(|ue chose d'utile, il y aura 

 pour toi élojjcs et honneur. A (irésent il est tem|)s de nous mettre ii 

 i'mivraee ; pré|iarez-vous, monsieur l'aîné ; vous, (|ui, [lar votre ài;e 

 et votre prudence, êtes de droit nnni conseiller privé, vous viendrez 

 avec moi sur le vaisseau pour sauver ce qui [lourra èlre em|)orlé. 

 \ oiis autres petits, vous resterez encore sous l'aile de votre bonne 

 iiii'ie, bien sages, bien obéissants, et vous prierez Dieu ([ii'il nous 

 ramiuie heureusement vers vous. » 



l'eiulant ([lie l'"ritz [u-éparait le bateau, j'arrangeai uiu' perche avec 

 un morceau de toile blanche ii l'un des bouts, je la i)!aulai sur le 

 rivage, de miinii're (|iie je pusse la voir du vaisseau, et je cinivins 

 avec ma femuu' que, dans le cas de quelque danger, ils l'abattraient cl 

 tireraient trois coii|)s de fusil en signe de détresse, ce ([ni iu>us ferait 

 revenir ;i l'inslant; mais je la ]irévius ([ue, vu loni ce ([iie nous au- 

 rions à faire au vaisseau, il était très-possible ([iie nous fiissions'obli- 

 i;és d'y |>asser la nuit, cl je lui ])romis, de mon côté, de leur faire des 

 signaux, dette femme excellente et ciniragcuse consenlil a loiil, mal- 

 gré le danger ([ii'il pouvait y avoir pour elle ii [lasscr une niiil seule 

 avec ses trois enfants; mais elle préféra s'y résoudre , [diitôl (jue de 

 nous exposer il revenir [U'iulant la nuit ; elle nous fit iiièiiie juiiinetlre 

 de la passer dans nos cuves, et non pas sur le vaisseau. 



Nous ne prîmes avec noiisque nos armes et lenrs charg(^s. il devail 

 y avoir sur le vaisseau encore assez de provisions pour nous nour- 

 rir; le petit singe seiileinenl fut admis, parce que l'rilz élait iiiqia- 

 lientde le réi;alerde lait de vache nu de chèvre. 



Kn silence, et trcs-émus, nous i|uitlàines le rivage, oii nous lai.ssions 

 l.i moitié de nous-mêmes; l'rilz ramait fortement, et je le secondais 

 aiilaiil <|ue possible , ])lacé sur le derrière, avec une seconde raine, 

 ijiii me servait aussi de ijoiivcriiail. (_)iiiin(l nous fûmes à une grande 

 (lislaiice de la terre, environ au milieu de la baie , je reiiiar(|ii;ii 

 ([irtHilre roiivertiire [»ar oii nous avions p.issi'' l;i [iremii-re l'ois, elle 

 eu axait une' seconde, fiar laijiielle le ruisseau (|ui s'y jel:iit non loin 

 de lii fiiriiiait iiii eoiir.iut jiis(|iie Ir('s-;ivaiil dans la mer. 



Profiler de celle circonstance pour ménag'cr nos forces lui iii;i [ire- 



mière pensée et mon premier soin; tout mauvais pilote (|ue j'i'lais , 

 je réussis pourtant il entrer dans ce cnuranl, ([ui nous entraîna dou- 

 eemcnl, cl nous porta jusqu'aux trois quarts du trajet ((ii'il y avait à 

 faire pour arriver au vaisseau; nous n'avions d'autre peine que de 

 tenir le baleaii dans une direcliou droite, jusqu'à ce qu'enfin la dimi- 

 nution ijnidiielle du courant nous obligeât d':ivoir de nouveau recours 

 aux rames; mais nos bras étaient reposés et ils s'acquittèrent bien de 

 ce devoir; nous entrâmes dans l'ouverture du vaisseau brisé, et nous 

 y atlachàmes notre petit bâtiment. 



A peine fûmes-nous sortis des cuves, (|ue Fritz prenant son petit 

 singe dans les bras, le porta sur le tillac, où étaient toutes nos bêtes; 

 je le suivis promplement , et je me réjouis de la noble iin|)atience 

 qu'il témoignait de porler du secours ii ces pauvres créaliiros. Oh ! 

 comme ces animaux abandonnés nous salui'reut par les cris naturels 

 il clia([iic espèce! Ce n'était pas autiint le besoin de nourriliire que le 

 [ilaisir de voir des hommes qui leur fil manifester ainsi leur joie, car 

 ils avaient encore dans linirs auges du fourrage et de la boisson. Le 

 singe fut d'abnicl placé au [lis d'une chèvre cl le su(;a avec un plaisir 

 et des grimaces ([ui nous amusèrent beaucoup. Nous allâmes ensuite 

 rafraîchir, autant «jii'il nous fut possible, l'eau et la nourriture des 

 bestiaux, pour ne pas être interrompus dans nos autres fonctions; 

 nous ne négligeâmes pas non plus de nous réconforter par un bon 

 repas. 



Pendant que nous dînions avec appétit, je délibérai, avec mon fils, 

 par oii nous devions commencer; ii ma grande surprise , son avis fut 

 d'arranger d'abord une voile à noire bateau, n Mais, au nom du ciel! 

 lui dis-je, es-tu fou? Commenl cehi te |iarait-il si imporlant dans ce 

 moment? Nous avons tant d'antres choses plus nécessaires à faire! 

 Nous [lenserons ;i ccUe-lii ii loisir, d'autant plus qu'elle nous pren- 

 dra beaucoup de Icmps. » J'avais à cieiir de [louvoir revenir le même 

 siiiran[irès de ma famille. 



« \ (lus avez raison , dit Frilz, mais il faiil (|iie je vous avoue que 

 j'ai bien de la peine à ramer, ([iioi(|iie je n'aie [las épargné mes forces; 

 j'ai remar(|ué (|uc le vcnl souillait fortement de la mer, et malgré 

 cela le courant nous portait en avant; au retour, il ne nous aidera 

 ]ilus; je peiis;iis (|iie le vent pourrait y su[ipléer. Notre bâtiment sera 

 trop pesant ([uaïul nous l'aurons chargé (le tout ce ((lie nous trouve- 

 rons d'utile, et je crains de n'avoir pas assez de force pour l'amener 

 il terre; une voile nous aiderait beaucoup. Un seul doute m'arrête; 

 s le vent x'enail ii changer? 



— Ah! ah! monsieur Frilz, voilii le fin mot; tu veux t'é|)argiier 

 un peu de peine; an reste, tu as raison , cl je remercie mon conseil- 

 ler privé de sou avis ; il vaut mieux bien charger notre bâlimcnt , et 

 ne pas courir le risque d'être subineri;és ou obligés de jeter notre 

 charge ii la mer. Allons , ;i l'ouvrage ! si la voile doit l'é[iargner du 

 travail sur le bateau, elle l'en donnera ii présent; va chercher tout 

 Vf qu'il faut. IJu reste, n'aie aucune inquiétude pour le changement 

 de vent. Dans les régions oii nous sommes, il ue ch:ingc jamais. Le 

 vent soiilile toute la journée de la mer \crs la terre, cl toute la nuil 

 de la terre vers la mer. » 



Je l'aidai ensuite à porter une [lerchc assez foric [loiir servir de 

 mât, cl une plus mince pour y altaelicr la voile; je eluirgcal l'rilz 

 défaire, avec un ciseau, dans une planche, une (Uiverliire assez 

 grande pour y faire entrer le bout du mal. J'allai d;iiis la chambre 

 :iiix voiles; je eou|)ai, d'un gfi'and rouleau de loile, une voile Iriaugii- 

 lairc , j'y mis des cordes en y faisant des Irons; je pris ensuite un 

 moufle ' pour l'attacher au haut du mât, et jioiir pouvoir hausser et 

 baisser la voile à volinilé ; puis je vins rejoindre mon l'rilz, (|iii tra- 

 \aillail avec zèle. Dès (|iie son ouvrage fui achevé, nmis (losàmes la 

 [ilanclie percée sur la ([ualrième de nos cuves, oii elle fut liien affer- 

 mie; le moiine fut siis|H'ndu à un anneau à la [loinle du mât; la 

 corde, allachée ii l'angle le plus long de la voile, y fui [lassée ; et 

 enfin le mal fut [ilanlé dans l'ouverliire de la ]ilanelic jus(|ii'aii fond 

 de la cuve, [mis affermi avec des coins de bois et des [lii'ccs écrouécs 

 sur la planche cl eoulrc le mât. Ma voile foriiiiiil un Iriangle rec- 

 laiigle, doni un céué louchait le mât cl y fui allaché ; le côlé le moins 

 long fui ;iiissi ;illaclié avec des ficelles il une \ergiie, (|ul avan(;ail 

 hors du lialc;(ii , et dont un des bonis élail fixé au m.'il , cl l'aiilre , au 

 inoyeii d'une corde, au giinvernail; en sorte (|ue je jioiivais de mn 

 [ilace diriger la voile, ou l'abandonner loiil ii fail. Sur l'avant cl sur 

 l'arrière-li;iiic (lu [iclil bâlimcnt, nous fîmes des Irons ;ivec un gros 

 [lercoir [lour l'allaclier cl pouvoir ainsi remiiloyer des deux côtés 

 salis être obliges de tourner le li;iteaii lui-même. 



rendant ijue j'étais ainsi occupé, l'rilz, avec une liiuine lunette 

 d'a|i|)r()(lie , observait la terre, ce ((ue nous avions di'jii fait (ilusieurs 

 lois. Il iii';i|i|)orla la bonne nouvelle que tout y élail en ordre, il 

 avait distingué sa iiu're marchant Iranquillcmeiil. 1 1 m'ii(i[iorla ensuite 

 une [iclile fl;imme ou [lavillou , qu'il me conjura d'allaelier ;iu haut 

 du mal, cl i[ui lui fil ()rcsi|iie aiilanl de |ilaisir([iie hi voile. Il donna 

 il noire [lelil éi|iii(iag(' le nom de /(( Dclirriinm , et ne ra|i[)ela plus 

 i|iic le (lelil vaisseau. Celle vanité dans noire misère me fil rire, 



' Un moullc csl une nuichino qui consi^t(■ dans un asscmhlogo do plusieurs 

 poulies : on s'en sert pour lî'Icvcr àes poids énoruics , et pour lover ou haissor 

 les voiles dos vaisscoux. 



