LE ROBINSON SUISSE. 



et me montra de nouveau un trait caraCl<Misti([ue du ijcnrc liumiin; 

 moi-même je pris i;rand plaisir à voir <e pavillon (|ui floUait dans 

 l'air et le bon asi)i(t do mon bàtinieiil. 



'( Clier |>apa, me dit l'ritz en m'rinbrassant , à présent (|iie vous 

 m'avez délivré du banc de rameur, il Caul aussi avoir soin de vous- 

 même, et vous laiil' un bon ijouvernail pour pouvoir diriger le vais- 

 seau plus laeilenient et plus sûrement. — Celle pensée, lui dis-je, 

 serai! tri's-bonne; mais je ne voudrais ])as perdre l'avanlaise de pou- 

 voir avancer et reculer sans être oblijjc de tourni'r le bateau ; je vais 

 dirijjer nos ranu's de manière ii pouvoir les remuer en avant et en 

 arrière, afin ([ue nous puissions ramer cnseiuble, et doubler ainsi de 

 force. » Nous fimes les préparatifs nécessaires; aux deuv bouts du 

 bateau nous arranijcàiiies des a])puis pour les rames, qui nous épar- 

 gnèrent beaucoup de peine. 



Durant ces travaux, le jour avainait, et je vis bien ipie nous serions 

 oblii;és de passer la nuit dans iu)S cuves, u'ayani encore rien fait sur 

 le vaisseau. Nous avions promis it nos amis de planter un pavillon si 

 nous devions rester jiisi|o'au lenciciiiain sur le vaisseau; il se trouvait 

 tout prêt, et celui du bateau sullisail. 



^fous employâmes le reste du jour .'i ôterdes cuves le les! de pierres 

 et il mettre en place des clioses utiles, telles (|ue des clous, des usten- 

 siles, des étoiles, etc. Nous |)illàmes le vaisseau comme des Yaiulalcs, 

 et nous remplimes noin' b;ilcau à souhait. Vu la |;raudc probabilité 

 (jue nous resterions loni(lemps seuls dans l'ilc, nous dirii;eàmes notre 

 attention principale sur la poudre et sur le plomb, afin d'avoir aussi 

 longtemps que possible des mov'us de eliasse et de déicusc contre 

 les bêtes sauvai;cs; les outils de toute espè<c de métiers, dont il y 

 avait une (|uantilé, me p;iriirent aussi indispensables. Nuire vaisseau 

 était destiné à rétablissement d'une colonie cl renfermait une foule 

 de choses qui ne se trouvent pas dans les cli;in;emenls ordinaires. 

 On avait emmené et conserve autant de bétiiil (l'Kuropc (|u'il avait 

 été possible ; mais les breufs et les cbevauv n'avaient pu supporter ce 

 lony trajet sur mer, et on avait été oblip,é de tuer ceux qui n'étaient 

 pas crevés. 



Dans la quantité de choses utiles dont les magasins étaient remplis, 

 j'avais de la peine il faire un bon choix, cl je rei;ret(;ds tout ce (jue 

 j'étais forcé de laisser; mais Fritz méditait déjii un second voyaiji'. 

 En attcndani, nous n'eûmes ijarde celle fois d'oublier des couteaux 

 de table, des fourcliettes, des cuillers, de la batterie de cuisine. Dans 

 la chambre du capitaine se trouvèrent ([uelqucs couxerls d'arijent, 

 des assiettes, des plats de l)cl étain , et une ])ctilc caisse remplie de 

 bouteilles île différentes sortes de bons vins; j'enlevai de l'Iiabilaele 

 la boussole, et je n'eus |;ar<lc d'oublier un (|uart de cercle de lladlcy, 

 dont je voulais me servir ])Our mesurer la hauteur du soleil. Dans la 

 cuisiiu', nous nous pourvûmes de (jrils, de chaudières, de poêles, de 

 rôtissoires, de pots, etc.; enfin je fis une caisse des provisions de 

 bouche destinées aux officiers : jambons de Weslplialie, saucissons 

 de lioloijnc, etc.; et j'eus soin de ne pas oublier quelques petits sacs 

 de maïs, de blé, d'autres ijraincs, et de quelipics patales ou pommes 

 de terre. Nous embar(|uàmes aussi ce (pie nous pûmes d'instruments 

 aratoires, pelles, fossoires , boyaux. Fritz me rappela combien notre 

 couche sur la terre était dure et froide, et me ht auj^iuenter notre 

 charfjc de quelques h;imacs ' cl couvertures de laine, (domine il ne 

 trouvait jamais assez d'armes, il apporta encore une charec de fusils, 

 de sabres et de couteaux de chasse, l'oiir conclusion , j'eiub.iri[uai 

 encore un baril de poudre et une quantité de eordaijcs, un |;ros nui- 

 Icau de toile .'i voiles et de ficelles. Le vaisseau nous parut si délabré 

 et si ehaneclant, que le moindre coup de vent devait le détruire de 

 fond en comble; il était donc bien incertain qu'on pût y revenir. 



Ainsi notre balcaii fut chariji' jusqu'au haut des cuves; il ne resta 

 de libres que nos deux places de r;imeiirs dans la prcniicre et la der- 

 nière; et il était si fort enfoncé dans l'eau, que, si la mer eût été moins 

 calme, nous aurions été obli|;és de le déchari;er. (lependanl nous 

 mîmes les corsets de lié;;e, en cas d'événcmciil malheureux. 



On peut facilement comprendre que le reste de la journée ayant 

 été employé par ce travail, cl que la nuit étant survenue tout ii coup, 

 il ne nous fut plus possible de penser à retourner, lu beau et ijranii 

 feu sur le riva;;e ne larda pas h nous prouver le bicn-êlre des nôtres, 

 et nous envoya leur bonsoir; nous le leur rendîmes par (|iiatrc lan- 

 ternes allumées et attachées ;i notre mal. Deux ('oiips de l'en, suivant 

 notre convention, nous dirent qu'on avait reconnu et compris notre 

 sip,nal. Ajuès une prière cordiale pour nos ehers insulaires, et non 

 sans soucis pour leur iiiiil, nous allâmes ehcrclier un peu de repos 

 d.-ins nos cuves, oii nous n'étions p:is volupluciisemenl eoiicliés, mais 

 où nous nous trouvions ccpeiulaiil plus en sûrelé que sur le vaisseau, 

 et plus il jiortée de (;arder notre ch:in;cmeut. Au moindre craquenu'ut 

 du vaisseau, nous pouvions couper la corde et |;a!;uer le lai-|;e. Notre 

 nuit fiil,i;ràce ii Dieu, assez traii(|iiille. Mon jeune l'rilz' dormait 

 comme dans son lit; (|uant à moi, mali;ré ma fatijjne, je ne pouvais 

 fermer les yeux, les tciianl toujours atti'ichcs sur lé riva|ie, et pensant 

 à la visite nocturne des i hacals, qui poiivaicul pé'iu'lrcr dans la teille; 



' Hamacs, lits de vaisseau, qui sont suspendus par des rordos et qui suivent 

 les nioiivciiients du navire, de maiiiéro qu'on peut y doruiir paisiblement. 



mais j'espérais (|ue les braves chiens f<'raicnt leur devoir, et je 

 le ciel de nous avoir donné cette bonne iiarde. 



CHAPITRE VI. 



Troupeau à la nage 



De fjraiid iiuillii, i|iioii|u'il fil il iieiiie iissi'z clair pour voir la côte, 

 j'étais déjà sur le lillac ilii vaisseau, dirii;eaiil ma lorunelle vers la 

 tente qui l'eiifermail mes bieii-aiiiiés. Fritz prépara proiiiplcment un 

 déjeuner iKUirrissiiiil de biscuit et de jambon; il alla ensuite dans la 

 cabine du eapilainc ehereher le ];rand télescope. Dans cet intervalle, 

 le jour s'était tout ii fait levé, cl iiinis jiûmes distiii|;ucr, au travers 

 du liibe, ma femme (|ui sortait de la tente, et qui nous paraissait re- 

 i;aider altcnlivemeul du cote du vaisseau; nous vîmes aussitôt voler 

 en l'air un jiavilloii iilaiité sur le riva(;c. Mon cœur fut soulagé d'un 

 Ijrand poids lorsipie j'eus la eerlilude que tout mon inonde se portail 

 bien, qu'il avait passé la nuil sans accidenl. « Fritz, dis-je ii mon fils, 

 je pensais ce matin i|u'il me serait impossible de rester un moment 

 d<' plus sur le vaisse;iu, tant j'étais impatient de savoir ce qui se pas- 

 sait dans l'île; mais j'ai vu ta mère : je sais que toute la famille se 

 polie bien; ma compassion se réveille pour les ]iauvres créatures (|ui, 

 sur les débris du navire, sont en danger cliac|ue jour de perdre la 

 vie. ,1e ne sais ce que je donnerais ]iour |iou\oir au moins en sauver 

 ((uel([ues-uncs et les avoir avec nous dans l'île. 



nuTZ. Ne pouvons-nous pas, mon père, bàlir un radeau, les melire 

 loiilcs dessus cl les conduire au rivai;e? 



LE pi:nE. Mais pense, mon fils, à la difficulté de celle coiislriidion 

 et il celle, bien plus ijrandc encore, de porter une vache, un :"iiie, 

 une truie prèle il mcllrc bas, sur un radeau, et de les oblii;er ii y 

 resler Irampiilles. Les brebis et les chèvres seraieni peiit-êlrc plus 

 aecommodantcs cl ])liis aisées li Iransporler; mais jiour les i;ros ani- 

 maux, je t'avoue (|ue je ne sais ipiel moyen employer. Cherche, ima- 

 !;iiie, invente; ta jeune têle réussira peut-être mieux ipie ma vieille 

 cervelle. 



iRirz. Mon avis serait, il noire d('p:irl , de jtier sans façon le co- 

 chon dans la mer; sa graisse et son larije ventre le souliendriuil sur 

 l'eau, cl nous pourrons, avec une corde, le traîner après nous. 



i.F. l'icRK. Bonne idée, mais (|iii ne peut s'ap|iliqiier qu'au cochon; 

 cl je t'avoue que les autres bêles me lieiinenl beaiicoiiii plus à cceur 

 que ecllc-h'i. 



riiiiz. Eh bien ! mon père, metliuis ii tout ce peuple des corsets de 

 liéije sous le ventre; alors ils iiai;eronl eomiue des poissons, et nous 

 les conduirons à notre bateau. 



LE l'îiiE. Oui, oui, cher l'rilz, oui, lu as bien raison; c'est exeel- 

 lenl, cxcellcnl ! Allons, vite il ré))rciive! " 



Nous nous Icxàiiies promplemcnt, et nous atlachàmes un corsel de 

 liéjsc 11 un a<;iieau , que nous jelàmes ensuite ii la mer. Plein de 

 crainte, d'espérance et de curiosité, je suivis des yeux le pauvre ani- 

 mal ; l'eau le couvrit d'abord avec bruit et sembla vouloir l'cneloulir; 

 mais bientôt il reparut clYrayé, secouant la lêle, agitant les pieds l'un 

 ;iprès l'autre; et il commença à iiaijer si joliment, ([ne nous prîmes 

 !;r;iud phiisir il le voir. Enfin, fati|;ué, il laissa ]ieii(lrc ses pieds sans 

 faire aucun mouxement ni aucune résislance .'i l'eau, qui le ]iortail et 

 le souleniiit ii merveille. " \ ictoire ! m'écriai-je en embrass:inl mon 

 fils; nos utiles animaux sont ii nous; je X'ais préparer les jjrands; u'iche 

 de sauver ce p;iiivre pelil. » Fritz voulait , sans balancer, se jeter il 

 l'eau pour iiai;cr après rae.neaii , ipii flollail toujours doueemcnl. 

 J'arrêlai mou fils, et je lui mis aussi un corset de liéije; après quoi 

 je le laissai aller. Il |)rit une corde à lueiid coiilanl, la jela sur la lêle 

 (le l';if;ueaii lorsqu'il fut ii sa portée, et le traîna en naj;eaiil jiisi|ii'ii 

 l'oiiverliire du vaisseau, oii nous mimes la bête ii sec, ii sa ijrande 

 salisfaction. 



Alors nous allâmes chercher quatre loiines parmi celles oii l'eau 

 douce était rciiferiuée ; nous les vidâmes, puis je les refermai avec 

 soin; je lis liai ensuite par une i;raiKle pièce de toile ii voiles, dont 

 je clouai les deux bouts sur eliaciinc; je clouai dessus, dans leur Ion 

 !;iieur, une forle loile ;i x'oilc; celle loile était deslinée ii coucher la 

 vache et l'âne dessus, de manière (|ue les tonnes se Irouvassenl des 

 deux côtés et les soutinssenl en équilibre sur l'eau. (^)uand les bêles 

 furent placées sur la loile, oii elles monlèrent facilement, elle en- 

 fonça par leur ])oids; les tonnes se troiivèrcnl au niveau de leur dos; 

 l'espace vide fut parloiil rempli de foin cl de paille, iiour (|ii'aiieuue 

 pression ne pût les blesser : toule cette machine fui allachée ii une 

 courroie sur la |)oitrine di^ l'animal, pour qu'elle ne pùl ijlisser en 

 ariiiu-e; .liiisi en moins d'une heure bi v;icbe cl l'àiie furent prêts ;'i 

 iiaijcr. Ce fut ensuilc le tour du petit bchiil; le cochon fut celui qui 

 nous donna le plus de peine : nous lûmes oblii;i's de le museler pour 

 l'empêcher de mordre, cl nous lui allachàines alors une i;raii(lc pii'ce 

 (le ru''i;e sons le ventre. Les chi'vrcs cl les brebis fiirenl plus dociles : 

 ainsi nous rciinimes hcurciisemenl le Iroujiean sur le lillac. Tous les 

 :iuimaiix étant prêts au départ, nous allaehàiiics une corde aux 

 cornes ou au cou de chacun , et ii l'autre bout de la corde un mor- 

 ceau de liois, comme celui avec le(|uel on marque les filets pour 

 [louvoir les inrndre dans l'eau et altirer l'aniinal. Nous arrachâmes 



