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LE ROBINSON SUISSE. 



encore firielques pièces de la paroi du vaisseau qui était fracassée, 

 ai'm d'élanjir l'ouverture par laquelle nous étions entrés et devions 

 encore ressortir avec notre troupeau, après l'avoir jeté à la mer. 

 Nous commençâmes notre essai par l'àne, que nous conduisîmes 

 aussi près que possible du Ijord; nous lui donnâmes une bonne l)Our- 

 rade, il tomba dans l'eau et disparut un moment en s'enfonçant; 

 mais bientôt on le vit remonter et naijcr entre ses deux tonnes avec 

 une grâce qui lui valut nos applaudissements. ^ int alors le tour de 

 la vaclic, et comme elle m'était infiniment plus précieuse (juc l'âne, 

 j'avais aussi plus de crainte. L'âne avait naijé de si bon courai;c, ([u'il 

 s'était Tort écarté du vaisseau; la vadie eut ainsi une place suflisanle 

 pour sa chute. Nous la jetâmes dehors avec plus de peine, mais tout 

 aussi luMnouscmciit que son prédécesseur; elle n'enfonça pas autant, 



Il commença à nager si joliment , 



nous primes grand plaisir à le voir. 



et, soutenue au-dessus de l'eau ]iar les tonnes vides, elle nagea avec 

 bi.uK'oup de gravité. Nous jelâmes ensuite peu à peu tout le petit bé- 

 tail , et il flotta tranipjillcment autour du vaisseau; le cochon seul 

 était furieii\, il ]ioMssail des cris perçants, et se démenait dans la mer 

 avec tant d'impétuosité, qu'il s'éloigna bientôt de nous; mais il prit 

 iM'UÈcusenicnt sou cliemiu du côté de la terre. INous.nc lardâmes pas 

 un seul instant : rcvclus de nos corsets de liège, ainsi que notre trou- 

 peau, nous desc<'n(llmes dans nos cuves : nous sorlîmcs sans obslaclc 

 des débris du vaisseau, et nous nous trouvâmes en mer au milieu 

 il'uii sini;nlicr parc de nageurs (|iiidrup('des : alors nous repêchâmes 

 tous les petits morceaux de bois flollimls sur l'eau , (pii étai<'nt atta- 

 chés aux cordes ; nous altirânu'S ainsi la flolte vivante , et nous rat- 

 tachâmes au bord ilu bateau : ipiand toutes le, hèles furent ainsi 

 rassemblées, nous hissâmes notre voilc>, qui, enflée par un vent favo- 

 rable, nous conduisit vers le rivage avec notre escurle. 



^()us vimes ;dors combien le secours du vent nous était Indispen- 

 sable; car toutes ces bêles, attachées .lU petit iiâtiment, lui douiiaient 

 un poids immense, et nos seules forces n'auraient jamais sulh .'i le 

 conduire; mais, an moyen de la voile et des balanciers, il chemina, 

 traînant après lui notre cortéije d'animaux naijeauts, qui faisait le 

 plus singulier elVet ; de sorte qu'en peu de temps nous avançâmes 

 considéralilenu'nt. l'iers de notre ouvrage, satisfaits <lc voir comme 

 il avait bien réussi, nous étions assis tran(|uillement au fond de nos 

 cuves, oii nous finu's une espèce de dîner. Fritz s';imusait avec le 

 singe, et moi, unicpiement occupé des ;nnis que j'avais laissés ii terre, 

 ji' regardais au travers de ma liinelle pour les ( hercher : avant mênu' 

 de quitter le vaisseau, j';ivais remar(pié cpi'ils s'étaient mis en nuir- 

 che pour r|iiel(pi(' excursion, et j<' m'élais eu vain donné beaucoup 

 lie peine ]iomi- chercher leur trace; j'étais |)rof(iuil(''meut occupé :i le^ 

 découvrir, hii'sipi'un cri de l'ritz me i;laça d'eIVroi : « Dieu 1 s'écria- 

 l-il, nous sommes perdus! un luirriblc poisson s'approche. 



— l'o\irquoi iierdus? lui dis-je moitié elTrayé, nu)itié en .eolÎTc. 

 Prépare tous nos fusils, et, au moment oîi il sera à noire portée, fai 

 sOns feu en même lemps. « Chacun de nos fusils était chargé de deux 



balles, et nous fûmes en un instant sur pied pour saluer notre pirate; 

 il s'approcha de nous, et avec la rapidité de l'éclair il fondit sur la 

 brebis, (jui nageait le plus eu avant. Alors Vritz dirigea si habilement 

 son coup de feu , qu'il frappa de ses deux balles la tète du monstre : 

 c'était un énorme recpiin l. Jl fit à l'instant un demi-tour à gauche, 

 et prit le large en nous montrant son ventre brillant; une trace rouge 

 dans la mer nous témoigna qu'il avait été grièvement blessé. Je me 

 mis en garde avec le meilleur de nos fusils, dans le cas oii un autre 

 animal semblable k celui-lîi, ou peut-être le même, aurait voulu 

 rexenir. 



Fritz était avec raison très-fier de l'avoir éloigné, et moi j'en étais 

 surpris; je savais que ces monstres uutrins ne se laissent pas facile- 

 ment elTrayer, et qu'on réussit rarement à les blesser d'un coup de 

 feu : ils sont exlrênu'incnl avides de butin, et leur peau est très-dure. 

 Celui-ci nous laissa pcuirtant en repos; je repris donc le gouvernail, 

 et comme le vent nous poussait droit vers la haie, je laissai tomber 

 la voile, et je ramai jusqu';i ce ([ue nous fussions arrivés à une place 

 oîi notre bétail prît fond et pût se mettre sur pied. Alors je lâchai les 

 cordes, et il marcha de lui-même vers le rivage : nous amarrâmes 

 notre petit bâtiment dans son ancienne place, et nous descendîmes. 

 D'abord je n'aperçus ;iucun îles nôtres, et je fus vivement incpiict; je 

 ne savais de quel côté les chercher; d'ailleurs il fallait débarrasser 

 nos bêles de leurs instruments de natation. A peine avions-nous com- 

 mencé, que des cris de joie vinrent frapper nos oreilles et remplir 

 nos cœurs d'es]iérance ; bientôt nous vîmes arriver nos trois chers pe- 

 tits garçons, suivis de leur mère, et tous bien portants et joyeux vin- 

 rent se jeter dans nos bras. Ainès que la juemière ivresse de bonheur 

 en nous retrouvant sains et saufs fut passée, nous nous couchâmes 

 lous sur l'herbe, et je commençai à raconter avec ordre nos occupa- 

 tions sur le vaisseau, ainsi ipie notre trajet. iMa femme était si sur- 

 prise et si couteute de voir ;uilour d'elle tous nos utiles animaux, et 

 exprimait si naïvement sa joie, que mon ]ilaisir eu fut doublé. « ,1e 

 me suis cassé la tête toute la journée, me disait-elle, pour imaginer 

 un moyen de les transporler, sans ([u'il me soit venu aucune idée. 



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Ernest le découvrit livré à celto occupation assez malpropro. 



— Oui, dit Fritz avec fierté; pour celle fois monsieur le conseiller 

 privé a fait preuve de laleul. 



— C'est très-vrai, réiioiwlis-je ; j'avoue (li tonte humilité (|uc c'est 

 à l'rilz que les éloges appartiennent, el(|uc c'est lui ipii m'a mis sur 

 la bonne route. » Sa mère se leva et embrass;i leiulr< meut son premier- 

 né. « ^otre reconnaissance vous est due ;i t(uis les deux, nous dit- 

 elle, vous niHis avez ranu'ué avec ce IroupiMU tout ce <|ui peut nous 

 être II' plus utile dans notre situation. 



— Ml ! ah ! s'écria le petit l'rançois , (|ue vois-je lii sur notre ba- 



' Gros poi>son de mer, célèbre par sa taille, sa force, sa voraeité, et par la 

 grandeur démesurée de sa gueule garnie de plusieurs rangs de dents aiguës, 

 coupantes et tros-rohustes. 

 1rs de l'F.niprrr'iir , roc «le V;tn{;irar(i , 3(i. 



