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LE ROBIMSON SUISSE. 



une (le celle espèce au linnl de l'eau , cl s'avança poui- la prendic ; 

 tout il coup il s'écria : « Jack , Jack, le chacal de Fritz est tout cou- 

 vert d'écrevisscs : viens vite! » J'accours; j'en vois des lc|;ions, non- 

 seiilcincnt sur le chacal, mais encore dans l'eau, cl (jui clu'niinaienl 

 pour y arriver. Je courus l'arnioucer à maman, qui alla clierclier un 

 filel ([ue vous aviez apporte du vaisseau ; moitié avec cet instrument, 

 moitié avec les mains, nous primes en un instant ce que vous voyez; 

 nous eu aurions pèclié liien davantarje si nous n'avions entendu votre 

 appel; le ruisseau en fourmille. 



LE piiKE. Vous en avez bien assez pris pour une fois, mes enfants; 

 il faut faire vie qui dure : mon avis est même de laisser courir les 

 plus petites; il nous en restera plus qu'il n'en faut pour faire un bon 

 repas. Ainsi nous avons découvert un nouveau inarclu' aux provisions, 

 que le ciel soit loué ! Sur celte plaijc nous trouvons non-seulcmcnt le 

 nécessaire, mais le luxe et l'abondance, ((u'il nous préserve seulement 

 à présent de rinf;ratitude cl de la paresse. » 



De noire côté , nous racontâmes les événements de notre voyap,e 

 sur mer. Ernest parla avec feu de la mouette, dont ma femme ne fut 

 point tentée de faire un mauvais rôti. On remit les écrevisscs dans 

 ses mouchoirs et dans le l'ilet, et on les porta it l'office. Pendant ((ne 

 ma femme les faisait cuire, nous nous occupâmes, mes fils cl moi , ii 

 défaire mon radeau de poutres et de planches, et à les porter à terre. 

 Je fis ensuite comme les Laponsquand ils attellent leurs rcnnesdevanl 

 le traineaii : à défaut de traits, de licou, de courroie, une loni;ue 

 corde, formée en nœud coulant, fut mise an cou de l'âne; l'autre 

 bout passa entre les jambes , cl fut attaché au morceau de bois que 

 je voulais transporter. La vache fut attelée de la même manière : 

 ainsi nous charriâmes notre vaisseau, ]iièce à pièce, jusqu'au ruisseau, 

 et le déposâmes à la place même que le petit architecte Jack avait 

 choisie comme la plus convenable pour la construction du pont; elle 

 me parut vraiment la meilleure. Les deux rives élaicnt escarpées , 

 resserrées, fermées, cl de la même hauteur : il y avait de plus de notre 

 côté un vieux tronc d'arbre sur lequel je pouvais poser ma poutre 

 principale, pendant que, de l'autre, deux gros arbres parallèles me 

 promcltaient un bon jioint d'appui. 



o Maintenant, dis-jc ii mes enfauts, il s'agit de savoir si nos poutres 

 seront assez loiiifues pour alleiiidre l'autre côté ; à en jufjer par l'ap- 

 parence, je pense que oui; mais si nous avions une planchette de 

 j;éomèlrc, nous en serions bientôt assurés, au lieu que nous travail- 

 lons au hasard. 



— Mais, répliqua Ernest, ma mère a des ficelles d'emballage avec 

 lesquelles elle a mesuré son gros arbre; nous pourrions y attacher 

 une pierre et la lancer de l'autre côté : nous la retirerons ensuite, et 

 nous aurons par ce moyen la largeur <lu ruisseau ; après quoi nous 

 pourrons mesurer nos poutres. 



— C'est excellent ! m'écriai-je : j'aime à te voir un esprit iiiveulif; 

 va vite chercher la ficelle. » Il y courut , et revint bientôt ; la pierre 

 y fut attachée et jetée de l'autre côté ; nous la tirâmfs ensuite douce- 

 ment à nous, en la mari|uanl à l'endroit oii le pont devait s'appuyer ; 

 ensuite nous la mesurâmes, et nous trouvâmes ([iic la distance de 

 l'une des rives à l'aiilre était de dix -huit pieds. Jl nous parut néces- 

 saire que les poutres, pour être solides, eussent au moins trois pieds 

 d'assise de cha(|iie côté; il fallait donc (|u'ellcs enssenl environ vingt- 

 quatre pieds, et nous fûmes assez heureux )iour i[ue celles que iiiuis 

 avions amenées se trouvassent tontes plus longues. Il nous restait 

 encore la dinicullé de savoir comment nous pourrions les passer île 

 l'aiilie côté du ruisseau; nous résolûmes de nous en occuper pendant 

 notre diiicr, qui nous attendait depuis plus d'une heure. 



JNous nous reiidimes tous à la cuisine, oii notre bonne inéniigère 

 avait, en nous attendant, préparé les écrevisscs; mais, avant de nous 

 mettre à table, il fallut voir son ouvrage de coulure : elle avait fait 

 deux sacs pour l'âne, et les avait péniblement cousus avec de la me- 

 nue ficelle ; mais, comme il lui manquait pour cela de grosses ai- 

 guilles, elle avait été obligée de faire à chaque point un trou avec un 

 clou ; aussi on jieul juger qu'il avait falhi toute sa iialiencc , on plu- 

 tôt son ardent désir de déménager, poiirètrc parvenue à lesacJicver : 

 elle on recul de ma part un juste triliiil d'éloges, accompagné de linéi- 

 ques légères railleries. Cette fois, notre repas se fil Iri's-leslcmenl ; 

 nous causâmes sur le travail ipie nous allions entie|UTiidrc; chacun 

 donna son avis; nous nous accordânies à peine le temps nécessaire 

 pour éplucher nos écrevisscs, et nous fûmes bientôt sur pied ])our 

 aller an pont du (Jief-d'ieiivre : ce fut le nom qu'il reçut, poumons 

 encourager, même avant d'être achevé. 



La première chose (|iie je fis fut de poser une poutre derrière le 

 tronc d'arbre dont j'ai parlé, le long du rivage, .le l'attachai ii quatre 

 ou cinq pieds du bout, avec une corde assez lâche pour qu'elle put 

 tourner autour du tronc; j'attachai ensuite à l'autre bout de la poutre 

 une autre corde assez longue jiour passer et repasser sur le ruisseau. 

 Une pierre y fut attachée; on la lança, comme la première, de l'antre 

 côté; ensuite j'y passai moi-même, et j'emportai une poulie. Je la 

 fixai il un arbre; j'y passai la corde après en avoir ôté la jiierre; puis 

 la tenant dans la main, je repassai le ruisseau , j'attelai il cette corde 

 l'âne et la vache, (|ue je poussai fortement. Ils résistèrent d'abord, 

 mais ils allèrent : la ]ioutre tourna doiieemeiit autour du tronc, et y 

 tint ferme, pendant que l'autre bout, plus long cl plus pesant, ida- 



nait librcincnl au-dessus de l'eau. Bientôt elle loucha l'autre côté du 

 rivage, et s'y tint ferme par son jiropre poids. Jack et Fritz furent 

 dessus en un saut, et, malgré mes craintes paternelles, traversèrent 

 légèrement le ruisseau sur ce pont étroit, mais solide. 



Dès que la première poutre fut posée, la difficulté de notre ouvrage 

 diminua beaucoup; une seconde, une troisième furent passées avec 

 facilité, étant sonlenucs et afl'ermies par la précédente. Sies fils d'un 

 côté et moi de l'autre, nous les rangeâmes à une distance convenable 

 pour former un beau et large pont. 11 ne nous resta plus après cela 

 qu'il poser des |ilanclies en travers, serrées les unes contre les autres, 

 ce qui fui bientôt fait, et noire ouvrage fut conduit à la perfection 

 en moins de temps que je ne l'aurais imaginé. Il fallait voir mes 

 trois jeunes ouvriers sauter et danser sur le pont en poussant des 

 cris de joie; j eus bien de la peine ii m'empcchcr d'en faire autant, 

 et ma femme plus encore. Elle nous embrassa tous pour notre ré- 

 compense; elle ne pouvait se lasser de passer et de repasser sur ce 

 beau plancher, i|ui était très-solide et très-uni : il avait neuf à dix 

 pieds de large. Je n'affermis |)oint les planches, qui se tenaient fort bien 

 serrées les unes contre les antres, parce que je pensai que, dans le 

 cas de danger et d'invasion , nous pourrions jiliis aisément les ôter et 

 rendre ainsi le passage du ruisseau plus difficile. 



Cet ouvrage nous avait lellemcnt fatigués que nous ne pûmes en 

 entreprendre nu autre ce jour-lii; et dès que la soirée approcha, nous 

 allâmes chercher notre souper et notre couche. La jouissance de l'un 

 et de l'autre nous parut fort douce après noire utile travail, et nous 

 n'oubliâmes pas de remercier Dieu de notre réussite et du bonheur 

 de celte journée. 



CHAPITRE IX. 



changement de demeure. 



Le lendemain, au réveil, je rassemblai ma famille autour de moi, 

 et nous primes ensemble un congé solennel de notre première de- 

 meure dans l'ile, de notre place d'abordage. J'avoue que je la quittai 

 il regret; nous y étions plus en sûreté et plus jirès du vaisseau; mais 

 ma compagne s'y trouvait mal, y souffrait de la chaleur; et celui-l,i 

 mérite-l-il d'avoir une bonne compai;iie qui ne sait pas céder ii ses 

 convenances, même ii ses simples désirs? Je représentai fortement ii 

 mes fils, surtout aux plus jeunes, le danger de s'exposer comme ils 

 l'avaient fait la veille lors de la construction du pont. « Aons allons 

 maintenant, leur dis-je, habiter une contrée moins prolégée par la 

 nature que celle que nous quittons; nous ne connaissons ni le pays 

 ni ses habitants. 11 est donc nécessaire d'être prudents, de ne pas 

 nous diviser, car cela alTaiblirait nos forces. l\e vous hasardez donc 

 point, mes enfants, soit à courir seuls en avant, soit ii rester en ar- 

 rière; promettez-le-moi. " Tons vinrent m'eiubrasser en me jurant 

 obéissance. Nous fîmes la prière, cl nous nous mimes en marche. 

 Mes fils reçureiil l'oidre de rassembler notre troupeau, cl d'amener 

 près de nous l'âne et la vache pour être chargés des sacs que ma 

 iemine avait préparés avec beanconp d'intelligence. Ils étaient fermés 

 par les deux bouts, qui pendaient de côté et d'autre; dans le milieu 

 était une ouverture, aux deux côtés de laquelle étaient attachées des 

 ficelles qui, en se croisant, passaient sous le ventre de l'animal cl 

 servaient ainsi ii relcnir forlenicnt les sacs sur son dos. Nous nous 

 empressâmes ensuite d'empaqueter ce dont nous avions le plus besoin 

 pour les premiers jours, en outils, en batterie de cuisine, etc., ainsi 

 que réliii ii vaisselle du capitaine et une petite provision de beiirr.'. 

 , l'arrangeai le tout dans des sacs, de manière que le poids fût 

 en équilibre des deux côtés; puis j'attachai sur les sacs nos hamacs 

 et nos couvertures jiour compléter la charge, et nous .illions nous 

 mettre en route lorsque ma femme m'arrêta : « Il m'est impossible, 

 me dit-elle, de laisser nos poules seules cette nuit: elles seraient 

 perdues; il faut leur trouver une place; il en faut une aussi pour 

 notre (letil François, qui ne ]ient ])as faire ce long trajet ii pied, et 

 muis arrêterait. J'ai encore mcui sac eiiclianté,qiie je te recommande, 

 me dit-elle en riant; Dieu sait combien nous en aurons besoin ! 



— Les femmes, répondis-je en riant aussi, ont toujours plus d'eflets 

 il emporter qu'il n'y .i de place; voyons cependant oii nous pourrons 

 mettre tous les tiens. • l'ar bcuihenr j'avais mcnai;é l'âne dans ma 

 charge, p;irce que j'avais déjii pensé que nous pourrions dans la route 

 placer François dessus, ,1e lui fis diuic un dossier du sac enchanté de 

 sa mère, et je l'assis tellement ferme entre les trois sacs que la mon- 

 ture aurait pu galoper sans renverser le petit cavalier. 



Pendant ce temps-li», ses frères avaient couru après les poules et 

 les pigeons sans pouvoir les attraper; ils revinrent de très-inaux-aise 

 humeur et les mains vides, n Petits imbéciles! dit leur mère, comme 

 vous voilà Ions échaiiU'és à courir après celle volaille indocile! Vous 

 allez voir eomnient je vais m'y prendre pour m'en saisir. — Oui, oui, 

 essayez, bonne mère, dit .laek avec son air mutin; je consens il être 

 rôti il la place du premier poulet que vous pourrez attraper. — 

 Pauvre Jack! dit-clli! en riant, tu serais bientôt il la broche, cl ce 

 serait dommage, c|uoi(|ne tu n'aies pas lie;iiieoiip plus de cervelle 

 qu'un poulet, puisque lu n'as pas songé au seul moyen de les pren- 

 dre. " Elle passa dans sa lente, en rapiKirla ses deux mains pleines 



