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LE ROBINSON SUISSE. 



— Tuas raison, mon petit héros; cependant un accident comme le 

 nôtre peut avoir donné lieu à propa;;er celte fable. C'est une reman]ue 

 assez singulière, mais vraie, que l'Iiisloire naturelle, oii cependant la 

 vérité devrait être palpable, a donné lieu ii plus de fables que la my- 

 tliolofiie. En général, les hommes aiment le merveilleu\, et la belle 

 niarclic île la nature leur a paru trop simple, trop uniforme; ils l'ont 

 chargée de toutes les rêveries de leur imagination. JMais dis-moi, 

 .lack, que veuv-tu faire de ta chasse? devons-nous la prenilre avec 

 nous ou la laisser? 



— La prendre, la prendre, mon père, je vous en prie; vous dites 

 que c'est bon à manger. « 



.Te ne pus résister ix ses pressantes instances, et je résolus de mettre 

 le porc-épic sur le dos de l'âne, derrière le petit François; j'ôtai une 

 des couvertures, dans laquelle je l'enveloppai, après avoir mis beau- 

 coup d'herbe autour de sa tète ensanglantée, cl avoir couché avec 

 soin ses dards; j'attachai ce nouveau paquet sur notre grison, et, 

 contents de notre ouvrage, nous nous remimes en route. A peine 

 avions-nous fait quehpies centaines de pas, que l'âne commença à 

 fra])per avec fureur des pieds de derrière; il s'arracha des mains de 

 ma femme, qui le conduisait, prit le large au grand galop, poussant 



— Viens à côté de moi, François, cria-t-il à son fctit frère, tu suceras 

 du lait autant que tu voudras. 



des cris lamcnlables, et faisant des sauts si plaisants que les enfants 

 en riaient aux éclats; mais notre crainte pour le petit cavalier qui le 

 montait nous ôta, il ma femme et à moi, toute envie de rire : ii un 

 signal donné, les chiens |)artirenl comme un trait apri's le déserteur, 

 se mirent sur son chemin en faisant avec lui un concert de hi lian! 

 et d'aboiements; ils alliiieut l'arrcler, lorsque, courant aussi de toutes 

 nos forces, nous arrivâmes au secours de notre petit l'rançois : il 

 n'était pas trop cITrayé; grâce à la bonne idée (|ue j'avais eue de l'at- 

 Lirlier, il n'avait pas couru ris(|Me de tomber. « Mais, l'rançois, lui 

 dis-je en riant, as-tu donc donné (!<• l'éperini à ta monture!' (|u'cst-ee 

 qui a pu lui mettre dans la tête de prendre ainsi le l.cr|;c? •> 'VdiH ;i 

 (■oii]i je pensai au porc-épic dont j'avais cliargé maître alibornn, et 

 j'examinai si les dards n'avaient point percé la couverture dont je 

 l'avais enveloppé: c'était cela même; (|iioiqu'clle eut trois dnubles, 

 ils passaient tons au travers, et lenaiiuM lieu du plus formidable épe- 

 ron. ,1'cus bientôt paré ii cet inconvénient : le sac eiu-hauté de ma 

 femme fut mis dessous, et il était si bien rempli , qu'il n'y av.iit pas 

 a craindre (|u'il fut transpercé; la couvcriurc lut placée de coté pour 

 garantir l'rançois; je l'exhortai à se li nir droit comme un écoli<'r de 

 manège, et je lis continuer la route. 



Fritz avait prisles devants avec son fnsil, tout pn'l ii tirer aussiqucl- 

 quc bel animal; il aurait bien désiré trouver une ou deux de ces outardes 

 <lont sa um'u'c lui avait parlé; nous le suixiiues lentenu'nl pour ne pas 

 iH)us latiguer, et enfin, sans(|ii'il nous arrivât d'autre acciilent, noui 

 parvînmes au palais d'arbres gigantesques. Ils l'élaicnl en effet, et 

 liniK en l'unie, toM< fr.qipés. „ \l,' „,„„ 1):,.,,: ,||,,.|, arbivsl s'écria 



Ernest; quelle hauteur! quels troncs! c'est vraiment prodigieux! — 

 Je conviens, dis-je en les mesurant des yeux avec étonnement, que 

 je ne m'en étais pas fait une idée. Honneur à toi, chère femme, pour 

 la découverte de cette agréable demeure ; si nous réussissons à nous 

 établir sur nu de ces arbres, nous y serons il merveille et pari'aite- 

 ment ii l'abri de tonte invasion de bêtes sauvages ; je défie même à 

 un de ces ours qui grimpent si bien de gravir sur un tronc aussi im- 

 mense et dépourvu de branches. i> 



Kous commençâmes alors ;i nous débarrasser et ii décharger nos 

 bêtes de somme ; nous primes ensuite la bonne précaution de leur 

 lier les jambes de devant avec une corde, pour ((u'elles ne pussent ni 

 s'éloigner ni s'égarer; la volaille fut laissée en liberté : nous nous 

 assîmes ensuite sur l'herbe, et nous tînmes un conseil de famille sur 

 notre établissement futur. J'étais un peu en peine de cette première 

 nuit; j'ignorais si dans celte vaste contrée, ouverte de tous côtés, 

 nous ne serions point exposés aux bêtes féroces, o Je veux , dès ce 

 soir, tenter notre établissement sur l'arbre, » dis-je ii ma femme. 

 Pendant que j'en délibérais avec elle, Fritz, (|ui n'avait plus en tète 

 que sa chasse et son désir de prendre sa revanclie du porc-épic, s'était 

 esijiiivé; bientôt nous entendîmes tout près de nous un coup de feu 

 qui m'aurait effrayé si, au moment même, nous n'avions reconnu la 

 voix de notre Fritz, qui s'écriait : « J'ai touché I j'ai touché ! » et bien- 

 tôt nous le vîmes accourir en sautant, et tenant par la patte un su- 

 perbe animal morl. « P.ipa , papa ! voyez quel beau chat tigré! • Il 

 l'élcva avec fierté en l'air pour nous le montrer. 



« Bravo, braxo! m'écriai-jc ; bravo, mon cher Aeinrod ' ! tu as 

 rendu là aux pigeons cl aux poules un vrai service de chevalier; dès 

 celte nuit, ton l)eau chai sauvage nous aurait privés pour toujours 

 de noire basse-cour : je te charge de chercher avec soin ses cama- 

 rades, et d'en détruire la race dans notre voisinage : le leur est un 

 peu trop dangereux. 



ERxKsr. Dites-moi, mon père, pourquoi Dieu a-t-il créé les bêtes 

 féroces, piiisijiie l'homme doit clicreher à les anéantir? 



LE ri;RE. 11 est toujours difticilc de dire précisément pourquoi Dieu 

 a produit telle ou telle chose qui nous semble nuisible, et qui pour- 

 tant entre dans l'ordre de la création. (,^>iiant aux bêtes de proie, je 

 suis porté à croire que leur destination est d'abord d'embellir et de 

 varier les œuvres de la création, puis de maintenir un éijiiilibrc né- 

 cessaire parmi les créatures douces de la vie, et enfin de fournir ii 

 l'homme, ipii naît sans cire vêtu, de quoi se préserver du froid par 

 leurs fourrures, qui deviennent un moyen d'échange et de commerce 

 entre les nations. On pourrait dire aussi ([lie le soin de se garantir 

 des animaux féroces ciilrctient les forces physiques et morales de 

 l'homme, soutient son activité, le rend inventif cl courageux, [^es 

 Jinciens Allemands, par exemple, se sont exercés, par l'habitude do 

 la chasse, ;i devenir des guerriers robustes et vaillants, qui ont su, au 

 besoin, défendre leur patrie et leur liberté, comme ils savaient tuer 

 les loups et les ours. 



lACK. Mais les insectes, qui dévorent l'homme tout vif sans que leur 

 chasse et leur fourrure l'en dédommagent, ;i quoi servcnl-ils? 



r.E ri';RE. Ils exercent notre patience, mon fils, et nous obligent ;i la 

 propreté, qui contribue à entretenir la santé. .ALiis revenons ;i ce bel 

 animal ; raconte-nous, Fritz, comment tu l'as tué. 



— Avec un pistolet, mon père, comme Jack a tué le jiorc-cpic. 



— Sur cet arbre ? 



— Oui , sans doute : j'avais remarqué que quelque chose se mou- 

 vait sur ses brandies, je me suis approché doucement, et j'ai reconnu 

 le chat tigré; j'ai tiré dessus, il est tombé ii mes pieds blessé et fu- 

 rieux, et je l'ai vite achevé d'un seconil coup. 



— ^ raimeni tu as eu du bonheur (pi'il ne soit pas tombé sur toi, il 

 aurait pu te dévorer : tu aurais dû tirer de |diis loin. 



— Pourquoi, mon père? j'aurais risipié de le manquer : je me suis, 

 an contraire, approché le plus possible, et j'ai tiré sous ses oreilles. 



— Tu as donc fait coinmc .lack, dont tu l'es tant moiiué? (^)ue cela 

 te serve de leçon, pour ne pas blâmer chez tes frères ce ([iic tu seras 

 peul-èire obligé de faire à ton tour, et de ne pas troubler leur joie 

 (|iianil ils ont un succès que tu dexrais partager an lieu d'en conce- 

 voir un sentiiiiciit de jalousie. 



— Eh bien! mou père, toiil ce qui' je demande ,i pri'scol de Jack, 

 c'est (|u'il ne me gâte jias celle belle peau comme celle du chacal. 

 \ oyez, papa, ce beau dessin, ces taches rcguli('res noires et blanches 

 sur ce fond jaune d'or ; c'est comme la ]diis niagiiifii|iie étolYe ! Oiiellc 

 espèce d'aniiiial est-ce donc, il prcqircmcni dire? 



— Provisoircmcnl lu peux t'en tenir a la dcnoininatiiin de chat 

 tigré; nous verrons plus tard (|ii(l nom il faudra loi diuincr. (l'est, 

 du rc..te, certainement une méchanle bête, Irès-dangcreusc ; elle dé- 

 peuple les forêts de nos chèvres : nous devons te remercier d'avoir 

 anéanli cet ennemi rcdoiilable. 



— Je ne demande qu'une chose pour ma récompense : c'est de 

 garder la peau jiour moi ; si je savais seulement ce que j'en pourrais 

 faire d'utile ! 



— Il me vient une idi'C : il faut que lu ('■corclies l'aiiinial tiii- 

 iiiènie, de manii'rc ii ne |iiiiiil gâter la peau, surtout celle des quatre 



' Fameux cliassoui do l'Kcriluro sainte. 



