LE ROBINSON SUISSE, 



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j.imlies et (le la (jueiio; ensuite tu feras une ceinture comme celle de 

 ton frèie Jack, mais beaucoup plus belle ; les quatre cuisses peuvent 

 te servir à faire de jolis étuis pour renfermer des services de table, 

 couteaux, fourclu'ttes, cuillers, et tu pourras facilement les porter 

 dans ta ccinlure lorsque nous ferons ([uciques excursions; tu les re- 

 couvriras adroitement avec le reste de la peau coupée par bandes, et 

 si tu veux l'y appliquer, les étuis seront d'une beauté remar(|uablc : 

 il n'est ])as mal, dans notre siluali<ui, de s'exercer ii toute sorte de 

 métiers, et il faut toujours perfectionner le plus possible ce ([ne l'on 

 fait : mais, avant tout, il faut soni;er à dépouiller ta bête; nous ver- 

 rons ensuite ce que nous en ferons. 



JACK. Et moi, papa, je voudrais bien aussi faire des étuis de la peau 

 de mou porc-ipic. 



Le flamant. 



LE picRE. Et pourquoi pas, mon fils? Le chat lip,ré n'en peut fournir 

 que quatre, et il nous en faut deux encore, puisque nous sommes 

 six; exerce donc ton adresse : je te prie seuleuient de me réserver 

 les dards, que je veux employer, dans l'occasion, comme aiijuilles 

 d'emballai;c ou comme pointes de flèches; le reste de la peau pourra 

 servir il remplacer les colliers de nos cliiens lorsqu'ils seront usés, ou, 

 ce qui serait un cbcf-d'cruvrc , ii leur faire une espice de cotte d'ar- 

 mes pour les préserver plus sûrement dans les combats. 



iv:k. ()ui, oui, papa, une colle d'armes : eutendez-vous, mes 

 frères? nos chiens seront comme de vrais |;iicrriers : excelleni ! excel- 

 lent! une colle d'armes! comme je me réjouis de les voir! » 



Ils ne nie laissèrent ni l'un ni l'autre aucun repos, jusqu'à ce i|ue 

 je leur eusse moiiUé comiiicnt il fallait séparer les jicaux sans les dé- 

 chirer, l'eudant ce temiis-là, Kmest chcrcliail une pierre ]>lale pour 

 notre foyer, cl le petit l'rancois ramassait des morceaux de bois sec, 

 et les portail à sa mère pour allumer <lu feu. Ernest eut bientôt trouvé 

 et apporté une pierre telle (|u'il la fallait; il viul alors nous aider, ou 

 plutôt raisonner à tort et ;i travers sur les animaux écori'hés; il ]);issa 

 de lit aux arbres, et s'impiiéta beaucoup de savoir quel nom portaient 

 ces p;ii;antcsques végétaux. <( .le croyais, disait-il, (pie c'étaient tout 

 simphunent de ijros noyers; voyez, la feuille est exaclemeni la même. 

 — Ce n'est pas nue preuve, lui dis-je ; on voit des arbres dont le 

 feuillai;e a beaucoup de raïqiort , et qui ciqiendaiil ne sont pas de la 

 même es])èce ; d'ailleurs il me jiarait qu'il y a une différence sensible 

 entre ces feuilles et celles du noyer, celles-ci sont plus pâles et blan- 

 ches en dessous : au reste, je me rappelle que les mani;liers et les 

 liifuiers sauvaijes s'éli'vent , avec leurs racines, eu bidlcs voùles, et 

 par\ ieiuient i|ueli|ucfciis à une hauteur démesurée. 



F.iiNKsr. .l'ai cru que les manijliers croissaicnl uniqucmcnl sur les 

 bords de la mer et dans les terrains maréc;i(;eux ? 



i.i; ri'iu:. Et lu n'avais pas tort : c'est le manijlier noir (|iii aime 

 l'eau ; mais il y a encore le mani;lier rou(;e ii grappes li peu près 

 comme nos ijroseilles; ceux-là croissent à des distances considérables 

 de la mer, et avec leur bois on peut teindre des étolïes en roin;c : il 

 y eu a une troisième espèce, que l'on nomme maïujle di: inontaijne, 



ou bois jaune, et ce sont ceux-là qui fQrinent, avec leurs racines, de 

 belles voûtes, comme tu en vois devant nous. 



'Jaiulis que nous causions ainsi en travaillant, et que je tâchais de 

 suppléer, autant (|u'il <lépendait de moi, au manque de livres pour 

 l'instruction de mes enfants, le petit François revint chargé de ra- 

 meaux secs, et inanijcaiit à pleine bouche, en criant à sa mère: 

 « iMam.in , maman, j'ai tnnivé quel(|ue chose de bien bon; tiens, 

 niauiycs-en aussi; c'est excellent. 



— l'etil gourmand, lui dit ma femme tout effrayée, que fais-lu là.' 

 Au nom de Dieu, n'avale pas ainsi tout ce ([ue tu trouves, tu pour- 

 rais l'empoisonner et en mourir! n Elle courut à lui, et lui mille 

 doigt dans la bouche pour en faire sortir ce (|u'il mangeait de si bon 

 ap]H'tit : elle ramena avec assez de peine le reste d'une figue. « Une 

 figue! m'écriai-je, oii l'as-lu trouvée? Dieu merci, ce n'est pas du 

 poison; mais ta mi're a raison, mon fils; tu ne dois rien ineltre dans 

 ta bouche sans nous le montrer : à présent, dis-nous où tu as trouvé 

 cette figue. 



in.wçois. Là, dans l'herbe, il y en a une quantité; j'ai pensé que 

 ce devait èlre bon et sain, piiis(|ue nos poules, nos pigeons, et même 

 notre cochon, en mangent aussi avec beaucoup de voracité. 



LE rliiiiî. Tu vois bien, chère amie, que nos beaux arbres sont des 

 figuiers, du moins ce qu'iui nomme ainsi aux Antilles; car ils ne res- 

 semblent en rien à nos figuiers d'Europe, excepté pour le fruit, qui 

 y a du rapport : je me rappelle à présent que les mangles ont les 

 feuilles [dus arrcnulies et non ovales comme celles-ci. » ,1e lis encore 

 une leçcui à mes fils sur la nécessité d'être prudents dans un pavs in- 

 connu, et de ne manger que ce (ju'ils verraient manger aux oiseaux 

 et aux singes. Alors ils coururent tous à notre singe, qui él;iit assis 

 sur une racine, et regardait du coin de l'u'il, en faisant les eriniaces 

 les plus drôles, le porc-cpic et le chat à demi écorché. François lui 

 présenta des ligues; il les tourna de tout côté en les flairant, et les 

 croqua ensuite avec volupté. « Bravo! bravo, monsieur le singe! s'é- 

 crièrent tous les ]ietitsen baltant des mains; elles sont donc bonnes, 

 d'après voire décision , et nous nous en régalerons. » 



Mon ascension fut la dernière et la plus didicile : je portais sur mon dos 

 mon petit François. 



■' Sur ces entrefaites, notre bonne ména(;ère avait fait du feu, avait 

 ])osé le pot de fer dessus et commencé à préparer noire diner. Une 

 jiartie du porc-épic fut jelée dans la marmite, l'autre fut salée et 

 conservée pour un rôti; le chat écorché ht le repas de nos dogues, 

 qui se jelènuil dessus ;ivec avidité, l'end. int que le notre cuisait, et 

 ].onr ne pas jierdre de temps, je m'occupai à faire des aiguilles d'em- 

 liallagc avec des dards du porc-épic; je fis rougir au feu un grand 

 clou du côté de la pointe; je saisis ensuile la tête avec un linge 

 mouillé, et je perçai, le plus facilement du monde, le côté le plus 

 épais des darils; j'eus le plaisir de présenter à ma femme un gros pa- 

 quet de bonnes cl longues aiguilles, (|ui furent pour elle un trésor 

 d'.iutanl plus précieux qu'elle avait le projet de faire des courroies et 



