LE ROBINSOIN SUISSE. 



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LE pÈBK. Non, mou cher ami, ccIh n'est i)niiil rare : plusieurs oi- 

 seaux ont, romnie relui-ei, la (loul)l(^ faculté de courir et de narjer. 



ERM'Si . Mais, mon pcre, tous les flamants sont-ils, comme celui-ci, 

 d'un(' si lielle couleur de rose, avec les ailes rouge pourpre? H me ' 

 semble en avoir vu dans mon histoire naturelle peints d'une autre 

 couleur : ce n'est donc peut-être pas un flamant (|uc nous avons jiris? 



LE PERE. Je crois, iiu)n fils, ([ue cette diflVrenie de plMmai;e tient 

 à l'àjje : très-jeunes, ils sont i;ris; pl^is ài;és , ils devieinwut blancs; 

 et ce n'est que lorsipi'ils ont toute leur croissance (ju'ils prennent 

 ces belles nuances. 



ERNEST. Celui qui est mort est donc très-vieux : il fera, je le 

 crains, un rôti bien coriace, car il a de fort vives couleurs. Mais 

 n'allons-nous pas le portera maman? 



LE PÈRE. Oui, sans doute, je vous laisse le soin de rarr,ini;cr de la 

 manière la plus coiiimodc pour l'emporter; pendant ce temps-i.-i, je 

 vais couper encore quebpu", bouts de cannes dont j'ai besoin, et pour 

 lesqm'ls je suis principalement vc nu. » 



Je coupai , cil cIVcl , les cannes qui n'étaient [dus fleuries , pour en 

 faire des pointes de flèches, à la manière des sanvaijcs des Antilles ; 

 puis j'en cherchai deux des plus hantes, que je coupai de toute leur 

 lonfjueur, pour mesurer la hauteur de notre arltre, ce que j'étais 

 très-curieux de savoir. Ouand je dis à messieurs mes fils l'usaue au- 

 quel je les destinais, ils se moqui'ient de moi, et m'assurèrent que, 

 ipiand j'en mcllrais dix au bout les unes des autres, je ii'allcindiais 

 pas les brandies les plus basses; je leur demandai un peu de pa- 

 tience, et je leur rappelai l'histoire de nos poules, qu'ils nous dé- 

 liaient de premlre, parce (pi'eux n'avaient pu en venir à boni. 



Lorsipie tout fut arrangé, je lis mes dispositions de départ. Ernesl 

 fut chargé des cannes hingiics et petites ; Frit/, eut à porter le fla- 

 mant mori, et je me chargeai <lu vivant. A ]H'ine avions-nous fait 

 quelques pas, ipie Fritz dit à notre chien Bill : < (Jn'esl-ce ([iie c'est 

 donc (pic cela, monsieur le paresseux? Crnyc/.-\ous donc (|uc vous 

 ne porterez rien .1 la maison ? Ayez la bonté de vous charger de mon 

 flamant, comme votre camarade Turc porta nnm singe, v 



En disant cela, il lui attacha son oiseau sur le dos, et la palicnle 

 bête le laissa faire sans miiruinrer. 



«Ainsi donc, dis-je, monsieur Fritz marchera à vide, fort à son 

 aise, lui ipii est dans la force de l'âge, pendant que son vieux ])ère 

 et son jeune frère sont chargés ; cela sera singulier. 



— Vous avez bien raison, mon père, dit le bon jeune homme; 

 doniu'z-moi votre oiseau vivant, je le porterai avec eonliance ; je 

 n'ai nulle peur de son grand bec recourbé ; il ne paraît pas qu'il ait 

 envie de me mordre. 



— C'est d'autant plus beau à lui, ré|)ondis-je, (pie c'est loi cpii 

 l'as blessé ; mais les animaux siuil smivenl moins vindicatifs et plus 

 généreux (|ue l'homme, et tu verras (pie celui-ci s'attachera à toi. » 

 En disant cela, je lui remis le flamant emmaillotté. 



j\près quelques pas, nous trouvâmes les trois paquels de bamlioiis 

 quej'a\ais prépari''s, et, comme mes fils étaient sutlisaminent char- 

 gés, ee fut moi qui les pris tous les trois. " Tu vois maintenant, dis- 

 je a mon lils aîné, (pie la bonne disposition à me soulager l'a élé 

 utile; si tu ne m'avais pas jiris mon flamant, tu aurais eu il porter 

 ces trois pa(|ucts, (pii sont beaucoup plus pesants. .Suis donc per- 

 snadi' (pie la bonté et la complaisance sont toujours lot ou tard ré- 

 corapensecs. « 



Nous arrivâmes enfin près des niUres, qui nous accueillirent avec 

 intérêt et curiosité. « Ernest, que iiorles-tii donc d'un si beau ioui;c ? 

 et toi, Frilz, qu'as-tu dans ce mouchoir? « Tons se ivjouireul de 

 voir ces oiseaux. Ma femme, toujours un peu soucieuse, s'impiiélait 

 seulemeni de savoir oii trouver de ipioi inuirrir toulcs les bêles ([iii 

 nous arrivaient. « Il y en a aussi ipii nous nourrissent, chère amie, 

 lui dis-je, et celle-ci ne te donnera pas bcaiiciuip de iieiiie; si elle 

 vit, comme je l'espère, elle saura bien trouxer elle-même ce qu'il 

 lui faut. » l'.n disant cela, j'examinais sa blessure. Une aile seuleinciit 

 était alta(piée par le coup de feu, et l'autre légèrement atlcinlc par 

 les dénis du eliieii. Je les pansai loutis les deux, d'après mes faillies 

 connaissances chirurgicales; avec du beurre et du vin, je cniuposai 

 une espèce d'onguent, ipii parut soulager l'animal. Je l'attachai cii- 

 siiile par une de ses jambes, avec une lonipie ficelle, ;i un pieu piaulé 

 près du ruisseau, oii il pouvait facilement se plonger, el j'eus ainsi 

 l'espérance de le conseixcr vivant. 



Sur ces entrefaites, mes petits railleurs avaient lié ensemble les 

 deux longues cannes (pie j'avais apiiortécs, et lâchaient de mesurer 

 notre arbre ; mais à peine iiurenl-ils atteindre la place où la voûte 

 des racines se joignait au tronc ; j'entendis de grands éclats de rire, 

 et ils m'assurèrent de nouveau qu'il fallait bien autre chose pour me- 

 surer notre arbre giganles(pie ; mais je les arrêtai eu rappelant à 

 Frilz (piehpies leçons d(' géométrie et d'arpentage (pie je lui avais 

 fait donner en Europe : ( PSe sais-tu pas, lui dis-je, (pi'aii moyen de 

 cette utile science on détermine la hauteur des monlag'nes les plus 

 élevées, ainsi (pie les distiinees, par le moyen des triangles et des 

 lignes supposées ? 1) Je procédai sur-le-champ il celte opéralion avec 

 mes cannes plaiili'cs en terre, et des cordes ([lie Fritz dirigeait par 

 mes ordres. Je ii'iuinuierai jias le lecteur de mes procédés géomctri- 

 «pies pour suppléer aux inslrmuclits (pii me maiepiaicnl ; ils me réus- 



sirent, et je trouvai (pie notre ;irl>re avait ipiaranle pieds de haut, ce 

 ((ii'il m'était nécessaire de savoir pour faire mon échelle en eonsé- 

 ([ucnce. Je donnai ii Fritz et ;i Ernesl la commission de mesurer notre 

 provision de grosses cordes, dont il me fallait (piatre-viiii;ls pieds 

 pour les deux côtés de l'écliellc; les petits eurent la tâche de ramas- 

 ser tonte la ficelle (pii nous avait servi à mesuier, et de la porter ii 

 leur mère ; pour moi, je m'assis sur l'herbe, et je m'oeciiiiai ii faire, 

 avec un morceau de bambou et avec de courtes pointes de cannes, 

 une demi-douzaine de flèches; comme elles étaient vides, je pus les 

 remplir de sable humide pour (pi'elles ne fussenl pas tro]) Icgiu-es; je 

 les garnis ensuite avec les ])liimes du flamant, [iinir (pi'elles allassent 

 plus droit. 



A peine eus je fini mou travail, (pic mes jeunes gens vinrent saii- 

 Icr auloiir de moi eu jclaiil îles cris de joie : « Un are ! 1111 are et de 

 belles flèches! (Jii'en voiilez-\(ius faire, mon père? — Oh! laissez- 

 moi tirer, je vous en prie ! — [Moi aussi ! — Moi aussi ! 



LE iMRE. l'atience ! mes chers amis, piitience ! Pour cette fois je 

 demande la préférence ; je veux f;iire, le premier, l'essai de mon ou- 

 \'rai;e ; je l'ai exécuté pour l'utilité et non pour l'amusement ; nous 

 allons tout de siiile en faire usage. i\Ia femme, si ])ar hasard lu avais 

 du lit bien fort, donne-le-moi. — ÎSous allons Viiir, dit-elle en riant 

 el en courant à son sac, ce ([iie pourra faire mon sac enchanté ; jiis- 

 (pi'ici il ne m'a pas refusé son secours. » Elle l'ouvrit : « Allons ! 

 (lit elle, montre-loi bien , mon sac ; donne-moi ce que je te demande ; 

 mon mari veut du hl, et du fort... Eh bien ! que vous avais-je pro- 

 mis ? En voilà une pelote précisémeni comme tu le désires. 



ERNEST. Voilà vraiment une grande magie, bonne mère, que de 

 tirer d'un sac ce (pi'on y a mis ! 



i,E ri-:RE. ÎNon , mon fils, ce n'est pas un sortilège , j'en conviens; 

 mais avoir pensé, dans un moment d'effroi tel ([ne celui oii nous 

 étions en ipiittaiit le \aisse;iu, à tout ee (pii piuivait être utile ou 

 agréable à chacun de nous , c'est vraiiiienl un enchanliuiicnl dont nue 

 bonne femme et une cxcellcnle mère esl seule capable ; et la vc'itrc, 

 avec son sac qui subvient à tous nos besoins, est pour nous comme 

 une fée sccoiirable ; mais des étourdis comme vous ne savent pas 

 seulement le sentir. » 



En ce moiiient Fritz arriva ; il avait achevé le mesurage de nos 

 cordes, el m'apportait la bonne nouvelle qu'il y en avait environ cin- 

 quante toises, ce (jui était plus que suilisant pour mon échelle. J'at- 

 tachai alors le bout de la pelole de gros lil à une flèche ; je la mis 

 sur l'arc, et je la tir;ii de manière à faire passer ma flèche par-dessus 

 une des fortes branelies de l'arbre, et de la faire rclomber de l'aiilrc 

 e(jté ; on conçoit qu'elle (Uitralnait avec elle le fil que je dévidais à 

 mesure, et (pii, de celle manière, se troiixa suspendu sur la branche; 

 il me fut facile alors d'y attacher le bout d'une corde, ipie l'on tira 

 en haut à l'aide du lil. Lois([ii'elle eut passé à son tour sur la bran- 

 che, nous mesurâmes la moilié du fil, (pii nous donna (piar.iiite pieds, 

 ainsi (pie je l'avais déjà trouvé géoiiiétri(piciiicnt. Sûr alors de pou- 

 voir élever mon échelle en l'air jusi|u'à la biMuche, au moyen de la 

 corde qui y élail di'jà, nous niuis mimes tous avec zèle et conhance à 

 l'ouvrage. Je coupai d'abord cnvinui cent pieds de ma provision de 

 cordes, d'un pouce d'épaisseur; je les partageai ( nsuilc en deux par- 

 ties égales, (pie i'élcuilis sur la lerrc (ui deux ligues parallèles, à la 

 distance d'un bon ]iied l'une de l'autre ; je lis couper par Frilz des 

 morceaux de baïubou longs de deux [lieds, et tous égaux , Ernest me 

 les tendait à lucsiire ; je les fis passer l'un après l'autre dans des 

 nœuds (pie je faisais aux cordes, à la distance aussi d'un pied. A me- 

 sure que le bambou était passé dans les nœuds, Jack, par mon ordre, 

 les traversait aux deux bouts avec un long clou , (|iii les empêchait de 

 ressortir. J'eus ainsi en très-peu de temps une échelle de quar.inle 

 échelons très-solides, (pie nous regardi(Uis Ions dans un jojeux éton- 

 ncmciil ; je l'atlachai ensuile fortement au bout de la corde (pii iicii- 

 dait de la branche, et par l'autre bout nous la tirâmes facilcmenl au 

 but, et le haut de noire échelle parvint à la branche et s'y jiosa si 

 bien, (|iie les cris de mes fils relcnlircnt de tous eiîtés , et ipic iimi 

 et ma femme nous y joignîmes les m'ilres. Cluiciin des petits gaieons 

 voiilail mouler le ])rcmicr; je décidai (pie ce serait Jack, comme 

 le plus léger cl le plus lesle ; moi el ses frères luuis tînmes en bas 

 le bout (le la corde aussi fcriue (pi'il nous fut possible. i\Ioii iictil 

 téméraire grimpa comme un chat et fut bicnU'il en haiil, posté sur la 

 branche ; mais il n'élait pas assez fort pour nouer sornbuucnt la corde 

 (pii Icnail l'échelle. Frilz m'assura ipi'il pourrait au.si monter sans 

 (langer ; comme il était be;iiicoiip plus pesant que son frère, je n'étais 

 pas linit à fait sans crainte; je lui donnai mes iiistruetions pour mon- 

 ter de manière à diviser son poids en oeciipanl (pialre éclicloiis à la 

 fois avec les pieds et les mains ; je lui fis piendrc dans sa poche ipiel- 

 (iiies bmis clous el un marleau pour assurer fortement l'échelle sur 

 la branehe. INoIre aîné eutrepril son ;iscensioii avec courage, et fui 

 bicntijt à côté de son jeune frère, à quarante pieds au-dessus de nous, 

 nous saluant avec des cris de triiuniilic. 11 se mit tout de suile à l'ou- 

 vrage pour aH'crmir l'échelle, eu jiassaut et repassant les bonis de la 

 corile aulourde l:i branche, el il hl cetle opéralion avec laiil d'inlel- 

 lii'Cnce el d'adresse, ipie j'osai uioi-mêiiu' , ;iprès cela, grimper des- 

 sus pour la rendre plus solide encore. Avant de mouler, je hs alla- 

 (hcr une grosse poulie au bout d'une corde, i[ue je fixai solidemcnl 



