LE ROBINSON SUISSE. 



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se dispensaient d'aller à rassemblée RÔnérale, ou par paresse, ou 

 pour se livrer à quelipie travail, nialijré lu (IcCcuse expresse qui leur 

 en avait élé laite; la plus ijrande partie peusail ([ue le jour du repos 

 n'était destiné ((u'au plaisir, et dès le malin ils ne sonijcaient <|ii'ii se 

 jiarer et à s'amuser. Il n'y avait diiiu' qu'un très-|ielit nombre de i;ens 

 qui le célébrassent d'après sa destination ; et nu'uie ceux (jui se ren- 

 daient exaeteinent à l'assemblée, au lieu d'écouter ce (|Me leirr 

 disaient les pré|iosés du souverain, étaient ou distraits ou enilormis, 

 ou occu|)(s de mauvaises pensées, ('ependaul le ijrand roi suivait la 

 marche immuable qu'il avait annoncée : de temps eu temps parais- 

 saient qucl(|ues iréijatcs (|ui portaient les noms désastreux de plu- 

 sieurs maladies et (|ui étaient suivies d'un l'.ros vaisseau de liijne 

 nommé Ir Tomlieait, sur lequel l'amiral Mart taisait llotler son pavil- 

 lon (le i\rn\ couleurs, verte et noire : il montrait aux colons, suivant 

 la situation dans laquelle il les tnuivait, ou la riante couleur de l'es- 

 pérance ou la sombre teinte du désespoir. 



» (Jette flotte arrivait toujours sans être annoiu'éc et ue faisait aucun 

 plaisir à la plupart des habitants. L'amiral envoyait les capitaines de 

 ses l'réj^ates se saisir de ceux i]u'il avait ordre d'emmener : bien des 

 planteurs qui n'en avaient nulle envie lurent subitement embarqués; 

 d'autres, qui avaient tinit préparé pour leur récolte, et dont le ter- 

 rain était dans le meilleur état, li' lurent aussi; mais ceux-là parlaient 

 Ifaienjent et sans crainle, sachant bien ipiel bonheur les attcmlait : 

 c'étaient ceux ipii avaient le plus mal cultivé leur terriiin cpii p;ir- 

 laient le ]ilus a conlre-eicur ; il (allait même (|ucl(|uei'ois <'mplojer la 

 force pour les y contraindre; mais la résistance lU' serv.iil ii rien. 

 I.tuand la flotte était charijée, l'amiral cinijhiil vers le|iortde la rési- 

 ilence royale, et le ijrand roi , (|ui s'y trouvait présent, réparlissait 

 avec une sévère justice les récompenses et les punitions qu'il av;nl 

 annoncées. Toutes les excuses (|ue les colons néj^iiijenls allé};uaient 

 pour leur justification étaient iiuililes; ils allaient travailler aux 

 mines et aux i;alères, t;unlis que les bons insulaires qui avaient obéi 

 au grand roi et bien cultivé leur terrain étaient admis dans la ] ille 

 crlesle , revêtus de robes brillantes et élevés à différents i^riules, sui- 

 vant (|u'ils les avaieiil plus ou moins mérités. » Voilà ma parabole 

 finie, mes chers enfants; puissiez-vous l'avoir comprise et la mettre 

 a profit! faites-en le sujet de vos réflexions pendant celle journée. 

 Toi, Fritz, mon aîné, tu es là tout pensif; dis -moi ce ijui t'a le plus 

 frappé dans ma narration. 



Fiuiz. La bonté du grand roi et l'ingratitude des colons, mon 

 père. 



LE l'ÈRE. Et toi, Ernest? 



F.RMEST. Et moi, je les trouve d'une bêtise excessive de n'avoir pas 

 mieux calculé : que gagnaient-ils à se conduire ainsi? Avec un ])eu 

 de soin et de peine, ils pouvaient ])asser une vie agréable, même dans 

 rile, et de là aller sûrement à la ]'ille céU'sle. 



JACK. Au\ galères, aux mines, messieurs! vous l'avez bien mérité. 



nuMiois. l'our moi , j'aurais préféré aller vers ces beaux hommes 

 habillés comme l'arc-en-cicl : ah! que cela devait être beau! 



IF. l'ÈriE. Fort bien, mes enfants; chacun, suivant son âge et son 

 caractère, a saisi le sens de m;i parabole. Je vous ai représenté, ]iar 

 celte image, la conduite de Dieu envers les hommes, et celle des 

 hommes cnvi'rs Dieu ; voyons maintenant si vous en avez bien saisi 

 le sens. » ,Ie leur fis alors des questions; je leur expliquai ce (|u'ils 

 n'avaient pas compris ]iarfaiteiiicnl, et a))rès un court examen des 

 principaux points de mon discours, je le terminai par une application 

 murale : 



Il Nous autres hommes, dis je, nous sommes ici-bas les (-(dons de 

 Dieu ; nous devons, pour un |icu de temps, subir nos épreuves, et 

 partir ensuite les uns |)lus tût, les autres plus tard. IVotrc destination 

 ultérieure est le ciel, et la parfaite béatitude se Iroiive dans la coiii- 

 muiiaulé avec des êtres pins relevés et plus parfaits, et dans la pré- 

 sence de notre l'ère miséricordieux. La culliire ipii a été cmifiée à 

 chacun de nous est son iliiie, cl, suivant qu'il la cultive et l'ennoblit, 

 ou (|ii'il la néglige et la déprécie, son sort futur sera nalurellcmeiil 

 pinson moins heureux. A inéscnt, mes clicrs enfants, ipie vous savez 

 le vrai sens de ma parabole, faites-vous-en l'apidicition, chacun se- 

 lon sa conscience. Toi, b'ritz, pense aux planteurs de pommes sau- 

 vages, qu'ils veulent faire passer pour des fruits doux et savoureux, 

 d'une nature supérieiiri! : ce sont ceux qui font parade de ipiclqucs 

 verlus naturelles qui tiennent à leur caractère, et qu'ils n'ont, par 

 coiiscipieut , ;iucuiie peine à exercer; ipii les préfèrent aux ipialilés 

 plus ess( iitiellcs(pic' d'autres mit acquises avec travail, et (|iii, pleins 

 de présomption et de fierté, se regardiuit coiiime irré]u-o(liables, 

 jiarce que la nature leur a diuiné de la force, du courage ou de 

 l'adresse. 



" Toi, Ernest, pense aux cultixateurs des jardins anglais cl de 

 jolis arbres sans fruits : ce sont ceux qui s'adonnent ciitièremenl aux 

 counaissanees et aux sciences infruclueuses, et regardent avec une 

 espèce de mépris ce (|ni est le plus nécessaire a la cmiduite de la vie; 

 ceux (pii s'uecupiuil seulement de leur esiirit cl négligent leur C(eiir; 

 i-cux ipii ne pensent qu'à mener sans peine une vie X(duplueuse et 

 ne \culenl pas s'occupir de choses utiles. 



» \ DUS, Jack et François, pensc-z à ceux qui laissenl leurs champs 

 en Irii-he cl sans les ensemencer, ou qui, dans leur étourderie, se 



trompeni de graines et sèment de l'ivraie en place de froment : ce 

 scuit les négligents, les étourdis, qui n'apprennent Jias , ne pensent 

 pas, jettent au vent ce cpi'on leur enseigne, l'oublient le lendemain 

 et mettent de côté les bons sentiments [lour laisser germer et ertn'lrc 

 les mauvais. Mais niuis autres, nous prendrons pour modèles les bons 

 et zélés travailleurs; s'il nous en ccu'ite un ]icu de peine, pensons à 

 la récompense ipii nous attend lorsi{ue nous aurons embelli nos àines 

 de tout ce qui est bon, juste cl hniable, afin ([lie, ipi.ind la mort nous 

 appellera, nous puissions l;i suivre avec joie dexanl le IriJnc du fé- 

 iiereux et grand roi, ipii , d'une voix tcu'lre et consolante , adressera 

 à chacun (le nous ces douces |)aroles : (J toi, fidèle serviteur, tu as 

 clé éprouvé et trouvé sage et bon; entre dans la joie de ton Sei- 

 gneur ! 11 



Je terminai la solennité de notre dimanche par ces mois et par 

 une courte prière de bénédiction, et j'eus la satisfaction de voir non- 

 seulement (pie mes ipialre fils m'avaient écouté attentivement, mais 

 encore (pi'iis étaient frappés de l'application (pie je venais de faire à 

 chacun d'eux. Us restèrent ipielquc temps à réfléchir dans un silence 

 que Jack rom|iit le premier : « Vous nous avez expliipic toute la pa- 

 rabole, mon père, !i l'exceptiim de cette cojiie des lois du grand roi 

 i[iic clhupic famille doit avoir et lire avec les siens; est-ce que vous 

 en avez une? vous ne nous l:i lisez jamais ! 



lE ri-aïK. Hélas! mes entants, j'en ai toujours eu non sculcmenl une 

 iu;iis plusieurs, et presipie touj(Uiis nous en avons lu. Cette copie, 

 c'est la sainte llible . oii sont contenues les lois de Dieu, lois (|iie tout 

 être pensant doit méditer avec soin. Je ne ]iuis me pardininer de 

 n'avoir ]>as jiensé à la prendre dans le vaisseau; si nous ne la relrou- 

 vmis plu.-, nous serons a jamais privi's de cette divine doctrine. Esl-il 

 possible ([lie moi, [lastcur du saint Evangile, ]ière de famille, je me 

 sois occii|)é de tout ce (|ui [iiiuvait convenir à ce cor|)s [lérissable, et 

 que j'aie oublié ce ([ui devait nourrir et consoler mmi àme iiii mor- 

 telle, un livre ([iii serait si nécessaire à mes enfants? 



i.A MÎiRE. As-tu donc oublié, mon ami , mon sac enchante, qui le 

 fournit tout ce que lu désires? Tu veux une liible? eh bien! je te 

 promets ([lie, dans un moment, lu vas en avoir une, et je me réjouis 

 de tout mon c(eiir de pouvoir te la donner. 



IF l'iiiE. O la meilleure, la [ilus excellente des femmes, combien 

 tu me fais honte ! l'cndant (|u'au milieu de la tem[ièle et de la con- 

 fusion lu [icnsais à tant de choses nécessaires à la vie, et dont nous 

 autres lioiuiues dédaignions de nous ociu[ier, tu as eu soin aussi de 

 ce i|u'il y av;iit de [dus essentiel , du salut de notre àme : grâces t'en 

 soient rendues! Donne-moi ce luécicux livre, ee.s docniucnts du 

 grand roi, dont je viens d'entretenir nos enfants, et ([ue nous vou- 

 lons, dès ce moment, prendre pour base de notre conduite. 



Elle ouvrit son sac, et ce fut avec une joyeuse cniotion (|iie je 

 reçus d'elle le livre de vie; je l'ouvris, et j'en lus tout de suite ([uel- 

 ques jiassaijes à ma famille. iNous fûmes singulièrement saisis dans 

 cette solitude, où (Uqiuis si longtcm[is nous n'avions ouï ((ue nous- 

 mêiiics , (rentciidre comme une voix du ciel qui s'adressait à nous; 

 nous sentîmes vivement ([ue, malgré notre exil, nous étions encore 

 ;issociés à la grande comiiuinaïUé des hommes [lar ce lien invisible 

 d'une même religimi et d'un même [lère ; nous étions toujours ;iu 

 nombre des enfants de Dieu, auxi[uels il dicte ses lois, et dinit il a 

 soin dans un désert comme dans une immense ca|iitale. Notre ilc, 

 où il n'y avait que notre famille, était aussi intéress;inle à ses yeux que 

 des nations et des peii[iles. Je mis toute ma science à ex])li([uer ce 

 (|ue je lisais, et je donnai cnsuilc lour à tour à cliacun de mes fils 

 le saint livre, |)Our ([u'ils eussent Ions le [ilaisir d'en lire (|iieli|iies 

 pages, .le choisis de préfi-reuce les luorceaux (jui pouvaient s'applitiiicr 

 à notre situation : nous élcxàmcs nos c(eiirs à l)icii [lonr lui rendre 

 grâce (lu bienfait sigKalé de la liible conservée, a|ir('s ([uoi nous lé- 

 luuignàmes aussi notre reconnaissance à rexccllentc mère à ([ui nous 

 devions ce [irésenl. iMes jeunes gens restèrent ([iiel(|U(^ temps [lensifs 

 cl lian(|uillcs ; mais peu à [icii la b'gèrelé de leur âge [irévalul , cha- 

 cun s'échaïqia de son côté; ceiiendant , comme ils (troyaient ne [loii- 

 voir entreprendre aucune afl':iire , ils allaient çà et là avec l'air de 

 l'ennui [duti'il qu'avec celui de la réflexion. Je vis bicnt(>l qu'à cet 

 âge rame est encon! triqi [lauvre [lour jioiivoir se sulVire à elle-même 

 et [lasser une journée entière sans occiqialion. Je les ra[i|ielai donc, 

 et je leur dis que le bon roi n'exigeait |ias d'eux une trop grande 

 inaction, cl (pi'il leur iicrmettait, [lar ma voix, i\it s'amuser et d'eni- 

 [iloycr à leur gré le reste de la journée, .lack demanda mon arc cl 

 mes flèches; il voulait faire l'essai des dernii'res, ;i[irès les avoir ar- 

 mées des (lards de son |iorc-é|iic. Fritz eut envie de travailler à son 

 bel étui de clnit tigré, et me [iria de lui donner des coiiscils. Le [lelll 

 l'rançois me mil aussi en activité; il voulait (|U(! je lui fisse un 

 arc et des flèches, n'osant [las encore tirer des armes à feu. Il f.illiil 

 bien céder à la volonté de mon cher pclil dernier, cl je me mis à 

 l'oux rage. Après avoir donné à Jack ce ([u'il dcmaiidiiil avec inslanee, 

 je r instruisis comment il devait d'abord faire sortir le sable ([ne j'avais 

 introduit (huis les rose;inx, [mis comment il [larviendrail ii ada[ilerles 

 [loiiiles et à consolider ce travail avec de la ficelle et de la colle. 



« (lui, oui, me dit JacU en secouant sa mutine tête, c'csl fiirl bien, 

 pa[)a ; ayez seulcmeul à [iréscnl la bonté de m'iudiipicr la boiiti([iie 

 du marchand de colle, [loiir ([lie j'aille en acheter. 



