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LE ROBINSON SUISSE. 



— Je te l'appieiulrai, moi, dit en riant le petit Fi'iinrois; adresse- 

 toi à maman, elle le donnera une de ses tablettes de bouillon, qui 

 ressemblent paiiailement à un morceau de e(dle forte. 



— Petit imbécile, lui dit Jack, crois-tu qu'il suflise que cela y 

 ressemble? J'ai besoin de colle, cl non d'un consommé. 



LE pÈbe. Pas si imbécile, monsieur Jack : la vérité sort souvent de 

 la bouche des enfants, et vous ferez fort bien de suivre le conseil 

 de ce petit garçon : pour moi, je suis convaincu qu'une tablette de 

 viande fondue dans très-peu d'eau, puis épaissie par la cuisson, doit 

 faire une très-bonne colle; ))rends-en une, mets-la sur le feu dans 

 une coque de noix de coco; il faut au moins eu faire l'essai. » 



'^'^ JkM. 



Le petil François avait son arc à la main et sun carquois d'écorce sur l'épaule. 



Pendant que Jack préparait sa ((die, et que François, lier de l'a- 

 voir inventée, l'aidait eu souûlaiil le feu, Kril/. vint me dcuiander 

 des c\plicali(Uis sur la niauière de fabri({iier son étui : « ^ a cbcr- 

 clier la peau, lui dis-je, et tu travailleras près de moi.» Je m'assis 

 sur l'herbe, je pris mon couteau, et je commciu;ai à faire un petit 

 arc pour I* rauçois avi'C un reste de bauibou. J'étais enchanté (|u'ils 

 prissent tous la fantaisie de tirer de l'arc, cl je désirais qno par l'ha- 

 liitude ils pussent se ]>erfeeliiunu'r dans cet exercice, qui était l'arme 

 des anciens ijuerriers, el (jui pouvait devenir par la suite notre seul 

 moyen de défense et de subsistance : noire incivision de poudre de- 

 vait finir ]iar s'épuiser, nous pouvions d'ailleurs la perdre d'un luo- 

 iiicnt à l'autre par un accident; il était donc très-utile d'avoir un 

 autre moyen de chasser et de tuer noire ijibicr el nos ennemis. Les 

 Caraïbes, peiisai-je, parvienuenl très-jeunes à toucher di' leur fleclie, 

 à la distance de Irciite ou <|uarant(' pas, le centre d'une cible pas [dus 

 i;rande ((ii'un écii ; ils lireiit les plus petits oiseauv au soiiiiiiel des 

 plus jjraiwls arbres; mes ]',arcous peuvent parvenir à eu faire autant, 

 Cl je veu\ les pourvoir d'arcs el de lli'ches. 



IV'iidanl ([Ile je réfléchissais ii cela eu travaillant ii l'arc At- l'r. ni- 

 çois, Erncsl, qui m'avait re[;ardé faire mou ou\ r.i!;e pendant (piel(|uc 

 temps, s'échappa sans être aperçu; coiiiine au mèiiie monicut l'ril/. 

 arrivait avec la ])eaii mouillée du chat tiijié, je ne remar(|uai pas 

 rabsence d'Ernest. Je coiiiineneai mes instiuetions à mon aine sur 

 le métier de tanneur; je lui appris ii bien dégraisser la peau en la 

 frotlaiit avec du sable el la reiiieltaut d:uis l'eau courante, jusqu'à ce 

 ([u'elle n'eût plus vestige de chair et (lu'clle fut sans oileiir; je lui 

 conseillai ensuite, pour l'assouplir, de la frotter avec du beurre salé, 

 de l'étendre eu tout sens jusi|u';i ce ipi'elle devint flevible, el d'em- 

 ployer aussi à cela (picl(|ues-uns des teufs de nos poules, si sa maman 

 voulait lui en céder, puis de recoiniiu'ncer avec des cendres chaudes. 

 «Tu ne feras ]ias encore, lui ilis-je, des étuis aussi beauv (|iie ceuv 

 (|ni sorlcnl des fabriciues ani;laises; mais, avec de la patience, cl en 

 ne plaii',uant ni ton liiiips ni ta peine, tu peii\ en avoir de Irès-jud- 

 pres, et qui le Icronl d'aulanl plus de plaisir (pi'ils seriuit le fruit de 

 ta ehasM' cl de ton trav.iil. (>uand la peau sera ainsi préparée, coupe 

 de petits morceaux de bois de la forme el de la dimension des quatre 



cuisses du chat, partagés en deu\ ; creuse chaque partie avec un ci- 

 seau, de manière (|uc les couverts puissent y entrer facilement; tu 

 tireras ensuite sur ces espèces d'étuis la peau mouillée, de façon 

 qu'elle dépasse un pieu le bois el le garnisse à l'entrée; puis lu la 

 laisseras sécher et s'adajiter d'elle-même sur ces moules : alors ton 

 ouvrage sera fini et le fera honneur. 



Fiirrz. Je comprends fort bien, el j'espère réussir; mais, si je pre- 

 nais du liège ])0ur mes moules, les étuis seraient plus légers el plus 

 commodes à jiorler. 



LE rÈKE. Sans aucun doute; mais où prendras-tu du liège, et com- 

 ment le creuser ? C'est un bois rcvèclie, el (pii résiste au couteau. 



FRITZ. Oh ! si vous vouliez me permettre de prendre un des corse- 

 lets de liège dans lesquels nos brebis oui nagé, j'essayerais de le creu- 

 ser avec du feu. 



LE pîiBE. X la bonne heure, mon fils, j'aime qu'on invente, qu'on 

 cherche ce qu'il y a de mieux. Nous avons, en effet, plusieurs de ces 

 corselets, et j'espère ipie nous n'en aurons plus besoin; prends-en 

 un, mais ne va pas le gâter en le brûlant. Ou'as-tu donc, chère ma- 

 man? lu secoues la lète. Tu ne parais pas satisfaite de l'ouvrage de 

 ton fils? 



LA »Ù;re. De son ouvrage, oui, s'il en vient h bout; de sa destina- 

 tion, non, ]ias du tout. Croyez-vous que je vous donne ainsi les cou- 

 verts d'argent du capitaine pour les traîner avec vous dans vos 

 courses, el risquer de les perdre? Je ne les regarde point comme 

 étant il nous. Que dirons-nous au capitaine si nous le retrouvons un 

 jour? 



JACK. Que sans nous ils seraient au fond de la mer, oii les requins 

 ne les lui rendraient pas ; ipie c'est nous qui les avons sauvés, et que 

 nous ne somiius pas non ]iliis obligés de les rendre. 



LA Mi;RE. Tu t'associes donc aux rec|iiins, mon cher petit? J'es])ère 

 que lu as une plus haute idée de ton être, et, si lu y penses bien, lu 

 verras qu'eu équité et justice nous ne devons rei;arder ces couverts, 

 et tous les objets ipii ont une valeur réelle, que comme un dépôt qui 

 nous est confié, et ipic nous devons tâcher de conserver. Je crois 





Jo donnai un coup de mon acier, ot dans l'instant la moelle sèche 

 et spongieuse fut allumée. 



bien ecpeiidaiil i|ue , les ayaiil sauvés aux dépens de notre vic\ nous 

 avons le droit de nous en servir pour nolr(' usaijc pi'iidant que nous 

 sommes ici, dénués de tout secours; mais, si nous trouvons jamais 

 ceux à qui ils appartieniiciil , nous devons li's leur rendre. 



IBITZ. El je crois que iiionsieur le capitaine, tout eapilaine qu'il 

 est, ne siu-a pas fâché de les retrouver dans un magnihqiie éliii 

 de peau de chat tigré (pie je lui donnerai pour conserver son argen- 

 terie! » , 



Je riais de l'oiiMH'il de imui pelil laiilaron, lorsqu'un coup île leii 

 se fit entcndic sii'r l'arbic de noire eliambre il coucher, el deux oi- 

 seaux toinbi'rciit presque il nos pieds. Nous fûmes à la fins ell rayes et 

 surpris, el tous les regards se portèrent en haut: alors nous vîmes 



Paris. Ty|iof;rapIiic Piiui Irrrps. inipriiiipiir!^ (le riàiipcifiir, rue de \'uu(;irdi'(J , 'Mi- 



