LE K01il^S01^ SUISSE. 



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encore rien, avec ton eliainp de pouilie ii canon; eiois-lu donc (|iie 

 ce soit ujie semence (|ui vienne coniine l'avoine .' 



LE n'itE. Et coniinent vient-elle, monsieur le savant? Tu dois au 

 moins apprendre k ton petit frère ce que c'est (pie la poudre et com- 

 ment on la lal>ri(|ue, jiuiMpie lu te mo((ues de lui et de son ii;norunee. 



liRMisr. Je sais bien (|ue c'est un produil de l'art; mais j'avoue (jue 

 je ne puis pas bien e\pli(]uer connneiil (M1 la lait : je pense i|ue c'est 

 avec (lu eliarbon pilé , puis(|irelle e^t si noire, et ([o'on y nnjle du 

 soufre, dont elle a l'odeur. 



LE riiUE. Ajoute du salpêtre, el lu n'aoriis pas mal lépoudu; le sal- 

 pêtre en est le j)rincipal ingrédient : mêlé avec du eliarbon, il s'al- 

 lume très-iiromplement et développe cxlraordiuairemenl l'air (|ui s'y 

 trouve renfermé, le(iuel se déifaijc subitement par l'action du l'eu, 

 s'étend avec violence, et pousse au dehors, ]iar une foii c ét(ninaiitc 

 tout ce i|ui lui résiste : de sorte (|uc les balles ou la i;renaille lancées 

 par cette fone irrésistible frappent l'objet (|u'elles rencontrent au 

 point de le délniire, ainsi (]ue vous en faites l'expérience tous les 

 jours en liranl des coups de fusil. • 



Mes enfants me firent alors une foule de questions qui amenèrent 

 une sorte de leçon de physique, telle que je pus la faire d'après mes 

 faibles lumières et sans instruments : les aines me eompriieut d'au- 

 tant niieuv qu'ils eu avaient déjà quehioes notions ; mais le petit 

 Fraii(;ois, nreiitendant dire que le feu, renfermé dans tous les corps, 

 se développait jiar le inouvemenl ou par le frottcmciil, demanda 

 plaisaniniciit si en courant très- vite on n'était pas en daiii;er de 

 s'ennamiuer et île brûler. 



o 'lu vas trop loin, petit drôle, lui dis-je; mais si un petit nari'oii 

 comme toi se donne trop de mouvement, il court au moins le risipie 

 d'écliaiilTcr son sanij , de se donner la lièvre ou d'autres maladies 

 (lan|;ereuses : il en résulte donc qiiel(|ue chose de semblable it la 

 eoinl)Ustion dont tu jiarles, el qui peut être tout aussi dani;ereu\, 

 comme il l'est, d'un autre cijté, (le ne pas se donner assez de moiive- 

 nienl, de se livrer à la paresse, parce qu'alors les humeurs croiipis- 

 senl et le saui; se corrompt. Ainsi, mes chers enfants, en cela comme 

 en tout, il faut savoir ijarder un juste milieu. » 



Pcuilanl cette conversalioii, je faisais tiuijours ma claie ou traîneau, 

 qui fui bieuiôl fini, el je trouvai que la nécessité avait fait d'un pas- 

 teur de talent assez médiocre un très-bon cliarpenticr ; deux pièces 

 de bois courbées par-devant, liées au milieu el par derrière par une 

 traverse de bois, me snftirent pour la construire : j'attachai, de ])liis, 

 deux cordes de trait aux deux cordes élevées, et ma claie fut achevée. 

 Comme je n'avais pas levé les yeux de dessus mon ouvraije , j'iijno- 

 rais ce (|iie faisaient la mère et les deux cadets : lors(|iie je les re- 

 jjardai , je vis qu'entre eux trois ils avaient plumé une ([uanlité 

 (i'oiseauv tués, et (lu'ils les cufilaienl dans l'épée d'un oflicier de ma- 

 rine, (1(' la(|iielle ma femme avait fait une broche, .le louai son idée, 

 mais je la blâmai de sa prodi|ialitc en voyant devant le feu plus de 

 fjibier ipic nous n'eu pounioiis manijer. Elle me calma en me rappe- 

 lant (|ue je l'avais moi-même enj;ai;ée, pour le conserver eu provi- 

 sion, à le faire cuire à demi et à le mettre dans du beurre, n .l'espé- 

 rais, me dit-elle, que, puisque tu as un traîneau, lu irais après diner 

 à '/.eltbeim chercher la tonne de beurre. En attendant, j'ai voulu 

 jn'i'parcr mon î;ibier. u 



.le n'eus rien à objecter, et je concertai tout de suite la course à 

 Zellheim iiour le jour même, en la priant de hâter le diucr : elle 

 m'assura (inc c'était son iulention , ayant elle-même un projet pour 

 ce jour-là, que je connaitrais à mini retour. Moi, j'avais celui de 

 prendre un bain de mer, me sentant fort échauiïi^ jiar un travail pé- 

 nible et conlinuel; je voulais aussi en faire prendre nu ii Ernest, 

 qui devait m'aecuinpa|jiier, tandis (|ue Frilz resterait pour ijardcr la 

 maison. 



CHAPITRE XVI. 



Le hjin, la pi?rhe, le lièvre sauteur, la mascarade. 



Aussitijt que nous eûmes dîné, Ernest el moi nous nous préparâmes 

 au départ, l'ritz nous fit à eliacun le joli présent d'un étui (|ue innis 

 devions pl.icer dans la ceinture de couleau de chasse, el qui l'Iait ar- 

 ranijé d'une maiiii're tii's-ini;i'nieuse ; on pouvait y iiieltre un cou- 

 vert tout entier et même une pelile hache, ce (|ui me parut coiuiiiode 

 et nlile. Je louai mon lils aine d'avoir perfectionné mon idée et 

 trouvé le moyen de faire deux étuis avec sa peau au lieu d'un : il 

 avait employé les deux jambes de devant pour l'un, celles de derrière 

 pour l'antre, et réservé au milieu la place pour la petite hache, l'.r- 

 nest le remercia plus vivement (|ue je ne l'eu aurais cru eajvible. 



.Nous allelâmes ensuite l'âne el la vache ii notre claie; nous primes 

 chacun un morceau de bambou à la main en nuisede fouet, el, notre 

 fusil en bandoulière, nous nous mîmes en chemin; Hill nous suivit, 

 Turc resta. Ainès avoir fait nos adieux à nos amis, nous piMissàmcs 

 nos bêtes en avant. Nous ciîtoyàmes le bord de la mer, oii notre claie, 

 liaîiiéc sur le sable, ijlissait plus faeilcmeiil que sur l'herbe liaule et 

 épaisse; nous parvînmes au pool de l'ainillc, sur le ruisseau desCha- 

 caU, et nous arrivâmes à '/.ellheim sans obstacle et sans aveiilure. 

 ]Nous dételâmes iinssili'it nos bêtes pour les laisser paître pendant que 

 nous ehar|;ions notre traîneau. Ce ne fut pas saus peine ipie nous 



parvînmes à y placer la loiiiie de beurre salé, celle de fromarje, et 

 un Iciril de poudre : nous ajoutâmes à cela plusieurs instruments, 

 des balles, de la i,reuaille, et la cotte de porc-épic de Turc. Ce tra- 

 vail nous attachait tellement, que nous remai(|uâines trop tard que 

 nos bêles, attirées par la bonne herbe de l'autre cillé du ruisseau, 

 avaient repassé le pont, el s'élaient si bien écartées, ([u'ellcs avaient 

 disparu à nos yeux. J'espérais (|u'ellcs ne seraient pas allées bien 

 loin; je eoinmandai donc à Eriu'sl de courir avec Hill à leur reelier- 

 elie et de les ramener, pendant (|ue, de l'aulre <ôlé de /.eltheim, je 

 chercherais un endroit commode pour me baiijner. .le fus bieutôl ii 

 l'extrémité de la baie du Sulat , el je trouvai ((u'elle finissait par un 

 marais cliarjjé des plus belles cannes de jonc qu'il fût possible de voir, 

 cl au del.i une suite de rochers escarpés, (|ui avancaienl même un 

 peu dans la mer, el foimaient une espi'ce d'.inse qui paraissait ar- 

 ranijée exprès pour le bain ; les saillies des rochers faisaient même 

 comme des e;ibinels séparés, oii l'on ne sérail point vu de ceux avec 

 (|ui on se baii;neiail. Enchanté de colle découverte, je criai à Ernest 

 de venir me joindre, et en l'atlendanl , je m'amusai à couper quel- 

 ques joncs, pensant que je pourrais m'en servir utilement. 



Ernest n'arrivant point el ne me répondant pas. je jiris enfin le 

 parli de retourner en arrière, avec une eert;iine inquiétude; je le vis 

 de loin étendu tout du Ion;; ii l'ombre de notre tente : je m'en ap- 

 prochai avec un i;rand battement de creur, crainnanl qu'il n'eût été 

 lilessé, et je vis avec un plaisir inexprimable que mon pelil drôle dor- 

 mait comme une marmotte, pendant que l'àue et la vache broulaieut 

 de l'herbe dans son voisinage. 



« Allons, allons, paresseux, criai-je au dormeur, réveille-toi ; pen- 

 dant que lu dors, au lieu de i;ai(lcr tes bêles, elles ponrraicnl bien 

 te jouer le tour de passer encore une lois le pont. » Il se réveilla en 

 sursaut, el fut bientôt deboiil : « Oh! je les in défie, me dit-il en se 

 froltant les yeux ; j'ai ôtc plusieurs planches, ([ui laissent un vide 

 ([ii'clles ne seront pas tentées de franchir. 



— A la bonne heure ! je le iiardoiine la paresse quand elle te rend 

 invenlif ; mais c'est dnnimai;e de passer à dormir un temps oii In 

 pourrais faire quel(|ue chose d'utile. ]S'as-lu pas promis à ta mi're de 

 lui apporter du sel? E'inactivilé est toujours un tort quand le travail 

 est une nécessité. 



■ — ^ Pardon, Jiapa, mais j'ai travaillé de têle. 



— Ali , ah 1 e'esl nouveau à ton â|;e ! (Juel esl donc ce travail si 

 important et si profond ([ui t'a endormi en y pensant :' 



— Eh bien ! oui, j'ai pensé combien il serait diflicile d'aincner sur 

 terre tout ce qu'il y a encore d'utile ])our nous sur le vaisseau. 



— Et as-tu imaijiné quelque moyeu de lever ces dilTieullés ? 



— Non, pas ({iMiid'eliosc ; je me suis endormi trop vite. 



— El lu trouves là de ([uoi le vanter? A quoi bon chercher des 

 dilïiciillés si l'on ne sait eominenl on parvient à les vaincre ? 



— Dans ce momeni même il me vient une idée. Il nous faut uu 

 i;raiid radeau, mais les poutres sont trop pesantes ; il me semble qu'il 

 vaudrail bien mieux priuiilre beaucoup de loniies vides el clouer des 

 planches dessus, de manière que le tout tint ensemble. J'ai lu ([iie les 

 sauvaijes en Amérique reioidissent d'air des peaux de chèvres, les 

 lient l'une à l'autre, et font ainsi des radeaux avec lesquels ils passent 

 les plus larges rivières. 



— Eh bien, voilà une idée dont nous pourrons tirer parti un jour; 

 mais à présent, mon fils, répare le temps perdu, et va chercher du 

 sel dans ce sacliel ; quand il sera plein, tu le videras dans le grand 

 sac de l'âne , que lu rempliras é|;alenienl des deux côtés. Pendant ce 

 temps, j'irai me baigner pour me rafraîchir; ton tour viendra en- 

 suite, et moi je garderai nos bêles, n Je retournai donc vers les rochers, 

 el je pris un bain délicieux; mais, pour ne pas faire attendre mon 

 petit garçon, je ne restai dans l'eau que peu d'inslants. Dès que je 

 me fus iluibillé, j'allai vers la place du sel, pour voir s'il avaitavancc 

 son ouvrage; il n'y était pas, et je croyais presque qu'il s'était ren- 

 dormi (hins i|ueh(ue coin, lorsque des cris subits se firent entendre : 

 « Papa, pap:i ! un poisson, un poisson monslrueux! venez à mon se- 

 cours, je ne |niis plus le retenir, il dévore la ficelle. » .le courus 

 du côli' oii j'enlciKhiis la voix, el je trouvai l'.rnesl sur rextrême 

 pointe de terre, en deçà du ruisse;iu ; couché sur l'herbe, :ifin d'avoir 

 plus de force, il lirait avec efl'orl un hauic(;on dont la ficelle p(ui(lait 

 dans l'eau, et aii(|iiel était attaché un Ihoii, ou du moins uu jioisson 

 qui lui resseiiiblail biMucoup, el auquel je me |)eriuis de donner ce 

 nom, quoiqu'il fùl plus pelil (|ue les gros thons de la Médllerranée; 

 il lâchait de se débarrasser, el était sur le point d'enlralncr l'enfant 

 dans l'eau, .l'accourus sans tarder, je saisis la ficelle, et je laissai aller 

 librement le poisson, puis je le tirai doucement vers un bas-fond, oii 

 il ne pût plus nréiha))pcr; mais il fallut qu'Ernest se mît à l'eau, et 

 terminal avec sa ])elite hache l;i vie et les angoisses de la bêle. Quand 

 il fut à terre, j'estimai que ce poisson devait peser au moins ((uinze 

 livres; de sorte (pie nous avions fait là une magnifiipie capture, qui 

 angmenterail les provisions de notre bonne ménagère, el lui ferait 

 grand plaisir. « Vraiment, dis-je à Ernest , tu as Ir.ivaillé à présent 

 nou-siuleiiieni de la têle, mais de loul le reste du corps : essuie la 

 sueur de loii fronl. el repose-loi avant d'aller te b;iigner : lu nous as 

 prociiié 11 uni' exccllenle nourrilure pour plusieurs jours, el lu l'es 

 conduit en vr.ii iluv.ilier sans peur. 



