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LE ROBINSON SUISSE. 



— C'est nu moins tri's-licureux, nie dit-il d'un ton modeste, (jue 

 j'rtie jiensé à picndre avec moi ma liijnc et mon liameion. 



— Oui, sans doute ; mais raconte-moi où tu as vu ce gros animal, 

 et comment il t'est venu dans l'idcc de t'en emparer. 



— J'avais remarque, lorsque nous demeurions ici, qu'il y avait à 

 cette place des quantités innombruliles de poissons; c'est pour cela 

 que j'ai pris ce malin avec moi ce cju il me fallait pour jièclicr. 

 Oimiue j'allais, il y a un moment, clierclu'r le sel, j'ai aperçu sur le 

 rivage beaucoup de crabes, qui sont la nourriture des poissons; vou- 

 lant essayer d'eu accrocher a l'Iiamceon, j'ai vite fait notre provision 

 de sel, et je suis venu à cette place, où j'ai pris d'abord une douzaine 

 de petits poissons, qui sont là ilans mon mouchoir : je remarquai 

 qu'il y en avait de plus gros qui leur donnaient la chasse ; j'eus alors 

 l'idée de mettre à riianieinui un des petits poissons que j'avais ]iris; 

 mais l'hameçiui cl lil trop petit et la perche trop faible. Je pris donc 

 une de ces l)clles cannes que vous aviez cueillies, j'attachai à ma 

 lieclle un hameçon plus fort , et bientôt ce gros gaillard étendu là 

 ^aisit l'appât, y resta attaché, et paya de sa vie sa voracité. Cepen- 

 dant si vous n'étiez pas venu à mon secours, j'aurais été forcé de le 

 lâcher, ou il m'aurait entraîné dans l'eau , car il élait plus fort que 

 moi. Il 



J ai fdit ma chasse auiji, niessiours les chasseurs 1 



Nous examinâmes loiilc sa pèihe : les pelils pi)iss(Uis me parurent 

 être de la fuiuilli' des harengs, et le grand un \rai Ihon. .le me hàlai 

 de les ouvrir, cl je les frottai en dedans avec du sel, afin de les ap- 

 ]iorter frais à l'"alkeuhi)rsl. l'enil.int celle oecupaliou , mon fils prit 

 son bain; j'eus le temp> de garni r encore quelipies saeliels de sel 

 avant son n'Ioiir : nous eommcueàines alors ii alleler iu)s bêtes et à 

 les charger; nous reiniiucs les planehes sur le p(uil, et nous reprîmes 

 le chemin de notre demeure. 



Ëiivinin il moilié chemin, Itill, i|iii nous |irécédait, s'éloigna de 

 nous l'apidemcnt, cl ninis averlil, par ses abuieuienis, ipi'il venait de 

 découvrir queli|ue gibier, l'ji elïi't, nous le vîmes bieiilôt poursuivre 

 un animal <|ui fujail ilevanl lui en f.iisani des sauts étonnants. Le 

 chien, en le chassant toujours, le fit passer assez près de nous, à 

 portée de fusil; je lir.ii dessus, mais sa course élait si rapide, (|ue je 

 le manquai. iMiii'St, qui me suivait à quchjue distance, averti par 

 mon c ,up de feu, prépara le sien, el saisit, pour tirer, un iiislani oit 

 ce singulier animal cherchait à gagner les grandes herbes pour s'y 

 cacher; il ri'in.ir(|iia l.i place, el le tira si adroileiuenl , ([u'il le fit 

 tomber luori à l'instant même. Je courus joindre mon fils, très- 

 ciirieiiv de savoir i|iielle espi'ce d'animal il vciiail de tuer, et nous 

 ti(Uivàines la plus siiiguli<-re bêle (|u'il lui |iossible d'imaginer. Elle 

 etail de la gr.indeiir d'une brebis el portait une (|ueui' de tigre: son 

 museau el son poil ressemblaient ii ceux d'une souris; ses dénis 

 elaienlde la forme de celles du lièvre, mais beaiicou|i ]ilus gr.-.ndes; 

 les pattes de devant comiiie celles de l'écureuil, mais evicssivement 

 courtes, el celles de derrière longues comme des cchasses et d'une 



forme très-extraordinaire. Nous regardâmes longtemps en silence cet 

 animal curieux ; je ne pouvais absolument me souvenir d'avoir jamais 

 rien vu de semblable dans les gravures d'histoire naturelle ni dans 

 les descriptions des voyageurs. Ernest, après l'avoir bien regardé, 

 interrompit noire silence |)ar un cri de joie : « Est-ce bien moi qui 

 iii tué ce monslre? dit-il en ballant des mains : que dira ma mère:' 

 (|ue diront mes frères? comme ils vont être étonnés! et que je suis 

 heureux d'avoir fait celle belle chasse! 3Ion père, comment croyez- 

 vous que cette bête se nomme.' je donnerais tout au monde pour le 

 savoir. 



i.r. l'iiRE. El moi aussi, miui cher Ernest, mais je ne le sais pas plus 

 i|ue toi; ce qu'il y a de sûr, c'est que tu es en jour de bonheur; je 

 vais bientôt t'a|qieler mon petit Hercule. Tu es aussi quelquefois mon 

 petit savant, el nous allons tous les deux examiner attentivement cet 

 animal, pour tâcher de déconxrir à (|'ielle classe de quadrupèdes il 

 ap))artient; cela nous conduira peut-être à connaître son nom. 



eunest. C'est lout au plus si c'est un quadrupède; ses petites jambes 

 de devant ressemblenl plulôl ii de petites mains, comme celles des 

 singes. 



LE l'ÈRE. Ce sont ])Ourlaiil des jambes; mais nous jioiivons toujours 

 jirovisoirement le classer dans les maminifères; car nous ne pouvons 

 douter qu'il n'apparlienne à celte espèce : examinons ses dents. 



ERjNEST. Il en a qualrc incisives, comme l'écureuil. 



LE rîiRE. Ainsi nous voyons (|ue c'est une bête rongeuse; chcrchous 

 maintenant les noms connus de cette espèce. 



ERNEST. Je ne me rappelle, outre l'écureuil, que les souris, les mar- 

 mottes, les lièvres, les <'ast(U's, les pores-épics et les sauteurs. 



LE n.RY.. Les s;iulciirs! lu me conduis lii tout à fait sur la trace; la 

 bête a coiupb'lcnii'nt la coiistruclion d'un lièvre sauteur, seiilemcnl 

 il est le double plus grand (pie ceux dont j'ai lu la dcscriplioii... 

 Attends, il me vient une idée ; je parie (pie nous avons là un indi- 

 vidu de la grande espi'ce de sauteurs, qu'on appelle des Aiok/ki'oos ' : 

 cet animal apparlient prcqireiucnt à la classe des didcliihes ou/i/i/- 

 lanrlres, parce que la femelle, (jui ne met jamais bas qu'un petit à la 

 fois, le porte dans une cs|iècc de bourse placée entre les jambes de 

 derrière. Il n'a été trouvé jiisi|u'à présent que sur les côtes de la 

 Nouvelle-Hollande, oii le céK'lire navigateur Cook l'a découvert le 

 premier. Ainsi in peux doubleiucnl le féliciter d'avoir tué un ;inimal 

 si rare et si remarquable, et uioi je puis me réjouir de l'exactitude 

 de mon observation; car il est maintenant très-certain que nous ne 

 sommes pas loin de l'AusIralie, (pioiquc j'avoue que, dans ce cas, le 

 grand nombre de iiigeons (]iie nous avons rencontrés m'ciiibarr;tsse 

 nu peu. Je crois (|iie, si jamais nous retournons en Europe, la rcla- 

 li(Hi de nos aventures fera une véritable révolution dans le monde 

 savant. 



ERNEsr. Mais comment se fail-il, papa, que vous l'ayez manqué? 

 vous savez tirer mieiiN que moi; j'avoue qu'à votre place j'en serais 

 vivement piqué. 



LE pÎcre. Bien au coulraire, mon fils, je m'en irjouis. 



ERNEST. Ah! voilii, ]iar exemple, ce que je ne puis comprendre, 

 qu'on puisse se ré'jouir d'avoir manqué un coup; cxpiiipiez moi cela. 



le rî-RE. Je m'en réjouis, parce (|ue j'aime mieux mon fils (pie moi- 

 même, (pie je ]iarlage son plaisir et sa pelile gloire bien plus vive- 

 meiil que si j'ax'ais fait le coup. » l^riiest, touché, vint iirembras,ser : 

 « Bon père, me dit-il, je reconnais bien là votre amour palernel. — 

 Et ta reconnaissance augmente ma joie, lui dis-je en lui rendant son 

 embrassemenl ; mais traînons à présent la bête jusqu'à noire claie.» 

 Ernest me pria de l'aider plutôt ii la porter; il av.iil ])eur de salir ce 

 beau poil gris de souris en le traînant par terre; sa reiiiai'({iie me 

 parut fondée. Je liai donc avec une corde les (piatre jambes du kaii- 

 giiioo, et nous le portâmes avec peine, au nioxen de deux cannes, 

 jus(ju'à notre claie, sur lai|iiclle nous l'allachàmes. Bill, (pii le pre- 

 mier l'avait découvert cl chassé, avait perdu sa pisle, el rôd.iit de 

 tout côté dans les hautes herbes, sans doute d.ins l'espoir de le irou- 

 ver: nous l'appelâmes et le comblâmes de caresses; mais celle ré- 

 compense ne lui sMHis:iit pas; il se mil à tourner autour du kaiigiiroo, 

 dont la blessure s.iignait encore, el cherchait à la lécher. J'eus ;Llors 

 l'idée de saigner enliî'rement r.inimal, de ]ieur (pie, dans un elimal 

 :iiissi chaud, on ne pi'il le conscrv'cr. Xoli'c bon chien fui Irî's-coulenl 



' C'est le nom d'un (iiiadru|iuile dL^couvcrt à la Nuuvcllc-Hollaiido pav le capi- 

 taine Cook. Il est de l'ordre des animaux rongeurs, et tient du rliien lévrier, du 

 lièvre, et surlont do la gerboise. 11 u, comme ce dernier animal, les pattes de 

 de devant extrêmement courtes et celles do derritîre très-longues ; mais la ger- 

 boii-e n'excède pas la grosseur d'un lapin, et le kanguroo parvient à celle du 

 mouton. 



Lorsque lekanguroo marche, il saule sur ses jambes de derrière, tenant celles 

 de devant pressées contre sa poitrine, et à l'aide de sa queue, qui lui sert comme 

 d'une espèce' de levier; de celle manière il marche assez vite, el quand il est pour- 

 suivi, il fait des sauts de vingt à vingt-huit pieds d'élendue, et de cinq à six 

 de hauteur. Dans l'élat de repos, il étend sa queue, s'assied dessus, ou plulot a 

 l'air d'iHre debout, sa léle levée el ses pâlies de devant pendinles : il s'en sert, 

 comme Ic3 écureuils, pour porter sa pfthwe à sa Ijouclie. Klie est |ietile, ainsi iiuo 

 ea tèle ; el sa queue, dont il frappe son ennemi, parait èlre son seul moyen do 

 défense. Sa chair est médiocre. (Voyez sa description et sa gravure dans le Dic- 

 tionnaire W Histoire naturelle.) 



