LE ROBIWSON SUISSE. 



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de pois, d'avoine, de vesce; même un petit moulin à bras. On nvait 

 cliargé le vaissoau de tout ce qui pouvait être utile dans une colonie 

 naissante et éloij;née , et rien n'avait étt' oublié, ^o\ls irouvànies un 

 moulin à scier décomposé , mais dont clia(|\ic piccc était nonicroléc 

 et si bien arian|;éc qu'il n'y avait rien de plus facile ([uc de le uioulei' 

 oii on voudrait s'en servir. 



Que devais-je mainlcuanl prendre ou laisser de ces trésors? Il nous 

 était impossible de les emporter tous dans un seul vojaije; mais les 

 laisser sur le vaisseau touibani en débris cl c\posé ii cliaipic inst.dil 

 il une (leslruclion complète, c'élait courir le d.iuijcr de les perdre, cl 

 loul élail pour nous ii rcgrcUer. 



« Ali! dit Fritz, laissoiis d'abord cet ari;ent cl la caisse ,iu\ bijoux, 

 il l'evccplion des montres, que nous avons promises ,'i mes Irircs; le 

 reste ne nous servirait à rien. 



— Je suis bien aise, mon cher fils, lui dis-je, de l'cnUMidrc ainsi 

 parler de l'or, cette idole si universcllemeni adorée ; nous ferons doue 

 comme tu le dis, et nous nous dé(-iderons pour ce qui est vraiinenl 

 utile, comme la i)oudre, le plomb, le fer, le blé, les arbres friiilicrs, 

 les inslriimenls de jardinap,c et d'aijriculture. l'reiions-en aulanl qu'il 

 nous sera possible; si après cela il reste (|uelquc vide, nous donne- 

 rons dans le lu\e. (;omincnce seulemenl par prendre dans la caisse 

 aux marcliaiidiscs de prix les dcuv monlres (|ue j'ai promises, et lu 

 garderas pour loi la plus jolie. » 



Nous cliar|;eàiiies ensuile noire radeau, non sans peine el sans un 

 rude travail; nous j mimes de plus un loiii; cl beau filcl a pèelicr 

 tout neuf. Avec ce filet, Frilz trouva par liasai<l une paire de liiir- 

 pons el un dévidoir ii cordai(e, tels i|u'on les emploie ii la pèclie de 

 la baleine. Fritz me pria de lui permellre de placer cedévi<loir, avec 

 les harpons allacliés au bout de la corde, sur l'avanl de notre bateau 

 de cuves, cl de le tenir |)ièl au cas que nous rencontrassions (juclque 

 ijros poisson, (domine il est très-rare d'en trouver aussi près de terre, 

 je lui permis celle fantaisie inuocenle. L'aprè^-luidi était arrivée 

 avant (|ue nous eussions complété notre cliari;cmcnl ; car non-seule- 

 ment notre radeau se trouva remiili d'autunl d'objets (|u'il en pou- 

 vait conleuir, mais notre baU'au le fut aussi. Lorsque muis voulûmes 

 pousser notre radeau en pleine mer, nous tirâmes foiiement avec la 

 corde préparée pour le diriijer, el qui élail clouée il l'iiu de ses an- 

 gles; une fois qu'il fut lamé avec une peine iiKuiïe, nous allaeli.àÈUCs 

 celle corde au bateau, el nous le remor(|iiàmcs ainsi lenteiiiciil, el 

 non ïans crainte qu'il ne nous arrivjit un ;iccidciil en heurtant coiilie 

 la cote. 



CHAPITRE XVIII. 



I.a tortue attelée. 



Le veul liicillla beaiicoiiji notre travail; il cnflail ij.iieuieul uiilrc 

 voile; hi mer élail calme, et nous avançâmes bientôt considérable- 

 meut sans éprouver aucune iiu(uiétudc. l'"ril/. remarquait ceiieudanl 

 depuis lonijlciiips un objet assez (-onsidérable qui surnageait ii (jucl- 

 que ili.st;ince ; il me pria de regarder avec la luiictlc pour voir ce ()ue 

 ce pouvait être. Je l'examinai avec soin, el je vis que c'élait une 

 tortue endormie qui s'était mise au soleil sur la superficie de l'eau, 

 conforiiiément au\ iiucurs de ce singulier animal; elle ne paraissait 

 point s'apiMicvoir de notre approche. Frilz cul à peine ciuiuu ce que 

 c'était, qu il me conjura de ciuelcr doucciucnl près de celle cvtraor- 

 diiiiiire cré;ilure jioiir qu'il piil revaiuincr il son aise. J'j consentis; 

 mais eoiuuie il me luurnail le dos, el inic la voile se trouvait cuire 

 nmis deux, je ne reiu.in]Uai |ioiul ce ipi'il voulait f.ùrc juscpi'ii ce 

 (|ii'uii choc très-sensible, le silllcmcnl du dévidoir il corde, puis un 

 second chcu' el rentrainemenl suliit du bateau, m'en firent aperce- 

 voir. « Pour l'amoiirde Dieu, m'écriai-jc, qu'as-lu fait, Fritz ' \ eux- 

 lu nous faire périr? Je ne suis plus le luailrc du b;iteau. 



— Je l'ai attrapée, je l'ai touchée! s'écriail~il sans lu'cutcudrc a\ec 

 la plus vive joie. Pour le coup la tortue est ii nous; elle ne in'éeliap- 

 pcra pas. Une tortue, mon jùrc! c'est cela ijui est une belle prise, el 

 qui nous nourrira longtemps! » 



Je fus alors assuré que le h.iipoii lancé par Frilz avait accroché la 

 tortue, qui, se scntanl blessée, avait (U'is la fuite, el tirant impélui'use- 

 iiienl la corde du harpon qui était allachée au grand désidoir fi\é 

 sur notre avant, eulrainait ainsi rapidciucnt notre bateau, .le baissai 

 il la hàlc notre voile; je me préci|)ilai sur la proue du bàlimeiil piuir 

 couper la corde avec une hache, el laisser aller la tortue et le har- 

 pon ; mais Frilz nie retint par le bras, en me priant inslamiiiciit d'at- 

 leiidre encore. Il m'assura qu'il n'\ avail point de ilaiii'.cr press;iut, 

 qu'il serait evlrèmcment fâché de perdre ainsi loul ii la fois sa belle 

 )iroie, son liarpon el une cvcclleute corde; qu'il allait tenir !a liache, 

 el (|u il couperait lui-même la corde au monienl oii ce serait néces- 

 saire. Je cédai enfin, en l'evliorlaiit li faire bien altcnlion pour que 

 nous ne fussions pas renversés ou entraînés contre des écueils. 



Ainsi conduits par la tortue, nous voguions avec une dangereuse 

 ra|iidité, et nous avions assez ii faire ;i tenir avec le gouvernail le 

 bale.iu dans nue direction droite, afin de ne pas être renversés par 

 qiieli|ucs sauts de côté, que les mouvements tortueux de notre sin- 

 Ijulicr guide pouvaienl nous faire faire; mais a\ant remar((ué ipi'il 

 \iienail son chciuin vers la haute mer, je remis biculôl les \oilcs; et 



comme le vent soufflait assez fortement conirc terre, la tortue Uouv;i 

 noire résistance troj! forte, el rcloiirua aussi contre la côte. ALiis 

 bieiitôt elle nous porta dans le courant qui conduisait de la baie du 

 S.ilut au ruisseau, cl di's qu'elle l'eut passé elle nous enlraina droit 

 vers les environs de F.ilkcuborsl, oii lieureuseiuenl nous n'éclioiuimes 

 contre aucun des écueils dont cet endroit était garni. Je vis bientôt 

 avec certitude que la marée nous pousserait sur un fond de sable 

 (bniccment élevé. Eu effet, ;i une portée de fusil du rivage, nous 

 lûmes jetés avec une commolion assez violente sur un bas-foiiil, et 

 ])ar boiiheur noire bateau resta debout. Je sautai aussitôt dans l'ciiu, 

 dont je n'avais au plus (|ue jusipiaiiv genoux, pour donner ii notre 

 conducteur la récompense qu'il avail méritée pour la frajeur et l'em- 

 biirras (ju'il nous :ivait causés. Il avail plongé, et on ne le voyait 

 plus; mais conduit par la corde du harpon, j'arrivai jusqu'il la bêle, 

 .le la trouvai étendue au fond de l'eau sur le sable, et pour ;ibréger 

 sa soulTrance, je me liàtiii de lui couper la tète d'un coup de hache, 

 l'eu il peu elle ]icrdil son sang el la vie. Frilz alors, pour se faire 

 cnlcndre des nôtres, dont nous n'clions pas Iri's-éloignés, jeta un cri 

 de Irioiuplic, cl tira nu coup de feu ipii les rendit si alertes cl si cu- 

 rieux, ipie iKMis les \imes liienlôt arriver eu courant au rivage. Alors 

 lui-même sauta iiors du bateau, mil la lète de notre gibier de mer 

 sur son fusil, alla dans l'eau jusqu'il la terre, fut presque en même 

 temps (|ue moi sur le rivage, et fut reçu de nos amis avec une 

 \ive el tiiibiilciite tendresse, accompagnée de salulalions el de 

 f|iicslious. 



Après (|iiel(|ues doux reproches de ma femine sur ce que nous 

 l'avions abaiiiloiinée pendant si longtemps, on raconta et on éiouta 

 avec un grand intérêt el bc;iucoiip d'éclats <lc rire l'histoire de la 

 lortue. La bonne el pieuse mère en frémit, cl remercia Dieu de ce 

 (|iie celle aventure n'avait pas eu de suites fâcheuses; mais nous 

 fûmes tous extrêmement surpris de ce (|ue, du premier coup de har- 

 pon, Frilz eût rencontré si juste le cou de la tortue, qui est la partie 

 il plus faible, el (|ui par bonheur dans le sommeil de l'iinimal se 

 trouva cire loul ii fait hors de sa ciirapacc ou ptastraii : c'est ainsi 

 qu'on noiiime l'écaillc qui la recouvre. Comme il la moindre altaipie 

 clic relire ciitièrcuiciit en iledans son cou, elle enfonça ellc-iuèciie 

 ainsi le harjiou plus avant , et il se Irouva engagé sous sa dure eux c- 

 loppe; mais il n'en était pas moins extraordinaire ([u'elle eût eu la 

 liirce d'eutrainer avec liinl de rapidité notre bateau el notre radeau, 

 tous deux si considérablciiienl chargés. 



Lorsipie notre récit fut terminé, je priai ma femme d'aller ;ivee 

 ses deux pelils cadets cherelicr la claie et les bêtes de Irait ;i F'al- 

 kenliorsl, afin de metlre au moins le soir même une partie de notre 

 bulin en sûreté. Une tempête, ou seulemenl la marée, pouvait nous 

 enlever le tout pendant la nuit. Cependant, comme le reflux ccnili- 

 nuait encore, et que nos bateaux se trouvaient déjii prcs(|uc il sec, je 

 profitai de ce iinnuent pour les affermir s;ins ancre autant (|uc je le 

 pouvais. Je roulai avec des leviers deux puissantes masses de ])l(uiib 

 de dessus le nnlcaii contre la côte el sur le rivage; puis, avec deiu 

 fortes cordes, j'amarrai le bate;iu el le radeau ii ces masses, et je pus 

 alors espérer (jii'ils ne seraient pas si facilement entraînés. 



Pendant ce travail, la claie arriva; nous charijcàmes dessus la tor- 

 tue, cl avec elle (|uelqucs pièces |)eii pesantes, comme des matelas, 

 des toiles, etc., etc.; car j'estimai ipie la lortue seule pcsiiit au moins 

 trois quintaux; nous eûmes bcs.iin de loiiles nos forces réunies pour 

 la poser sur la claie, el, pour pouvoir la décharger il la maison, nous 

 fûnies oblii'és de raccoiupagiier tous. iVous marehàiucs ainsi joyeux 

 jusqu'à l'aikeiihorst, axant assez il faire pour répondre aux trois pelils 

 qui nous assaillaicnl de queslions sur les trouvailles ipie nous avions 

 faites au vaisseau. La caisse d'argent el celle contenant lis bijoux cl 

 la quincaillerie leur Icnaicnl siirloiil ii cour; leur frère aîné leur en 

 avail dit ipichpics mois, et leur curiosité était excitée. • l'apa, sonl- 

 elles sur le radeau ? me demandait Ernest. >ous l'ouvrirons demain, 

 n'est-ce ))as? el j'aurai ma monire. 



lAi.K. Moi, je veux encore avec la inonlre une jolie labalièrc, piiis- 

 ([u'il y en a tant. 



iiiAM ois. Moi, je voudrais une jolie bourse toute pleine de jiièces 

 d'or. 



LE riiu:. Hicii imaginé, mes petits. Ainsi, Jack veut sans doute 

 prendre du tabac sans eu avoir, el F'r.inçois veut iieiit-être semer 

 des louis pour qu'il en croisse? 



i-u.h. INon, je n'aime pas le tabac, et je sais bien que nous n'eu 

 avons point; mais je voudrais avoir une jolie boîte pour cacher de- 

 dans toutes sorte de eharmautes graines, des rouges, des noires lui- 

 santes, des viidctlcs, que je trouve ici sur les buissons. Si jamais nous 

 retournons en l'Europe, je les sèmerai dans notre jardin. J'ai aussi 

 trouvé de jolis scarabées et des mouches de toutes couleurs, el je 

 voudrais emporter loul cela. 



FRwiius. El moi, je garderai mon argent pour aciieler du pain 

 d'épice. l'eiil-êtr.', (|uand ce sera la foire, en viendra-t-il ici des 

 marchands; j'en ferai une [srande provision pour tout le monde, car 

 (!'cst bien iiicilleiir et plus tendre ([lie le biscuit que maman nous 

 donne. 



i.ii l'iiu;. (^)iiaiil il la ioire cl aux marchands de friandises, lu l'en 

 passeras encore loii-.lcmiis , mon cher petit; mais je le conseille de 



