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LE ROBIJNSOIN SUISSE. 



faire loi-inème du pain (l'i'pice; tu sais si h'wn prend le du miel ! >• 

 Le pauvre enfant devint tout rouj;e. ]| y avait (jnelcpies jours qu'il 

 avait découvert dans un arlire un essaim d'abeilles et de beauv rayons; 

 voulant en prendre .ivec unliàlon, tout l'essaim sortit en eoli're et 

 fondit sur lui. Il fut liorril)leiMeut pi(jué au visage, et paya elier sa 

 découverte, qui cependant pouvait devenir fort utile. 



Ainsi, tout en causant et en liadinant, nous arrivâmes au pied de 

 notre château. Nous eûmes encore beaucouji de peine avec la tortue, 

 que je lis mettre sur le dos pour lui ôter sur-le-champ son écaille et 

 profiler de son excellente chair. Ma femme doutait (|uc cela fût pos- 

 sible; mais je pris ma hache, je coupai et séparai les deux ])artics de 

 l'écaillé, qui sont liées eusenible par des espèces de carlilai;es; celle 

 de dessus, qu'on nomme carapace , est exlrêniement bombée; l'infé- 

 rieure, ou celle de dessous, est à peu près plate, et s'appelle le plas- 

 tron. Quand je les eus séparées, avec assez de peine, je découpai 

 autant de chair qu'il nous en fallait ])onr un repas. .le la posai pro- 

 prement sur le plastnni comme sur un i;rand plat; je priai la mère 

 de la faire rôtir ainsi dans sa propre écaille, sans autre assaisonne- 

 ment (jue du sel, et je lui promis un des mets les plus friands et les 

 plus renommés ([u'elle eût manijés de sa vie. 



'( Tu me permettras au moins, me dit-elle, d'ôter ce vert qui pend 

 de tous côtés, l't c[ui ne me plaît pas à la vue. 



LE rKRE. Tu as tort, chère amie ; ce ne sera pas la première fois que 

 ce qui aura déplu aux yeux plaira au iifoùt ; ce vert est la ijraisse de 

 la tortue, i|ui a naturellement cette couleur, cl qui rendra notre rôti 

 bien pins tendre et plus savoureux ; mais si tu crois qu'il y en a 

 trop, tu peux en ôter une partie et la faire fondre à part, pour t'en 

 servir ensuite pour des soupes, (|ui seront parfaites. INous allons saler 

 tout ce que nous voulons conserver; mais lu peux donner aux chiens 

 la tête, les pattes et les entrailles, car il faut (|ue chacun vive. 



— O mon papa ! s'écria .lack, je vous en prie, donnez-moi l'écaillé. 



A moi 



11 s'écrièrent-ils tous à la fois, .le leur imposai 



silence, en leur disant (|u'elle appartenait de droit ii l'rilz, puisqu'il 

 l'avait harponnée, et que sans lui elle serait encore au fond de la mcj-. 

 «Mais enfin, voyons, dis-je, ce que chacun de vous voudrait en 

 faire, car ce n'est pas sans raison, je pense, que vous désirez tous 

 la posséder. 



EBNEST. Moi, je voudrais m'en faire un excellent bouclier pour me 

 garantir contre les sauvages quand ils viendront nous attaquer. 



LE ri;RE. Petit égoïste! je te reconnais bien là ; mais je m<' doule 

 (|n'eu pareil cas lu la mettrais bravement sur ton dos, et tu te sau- 

 verais au plus vile. Et toi, Jack, iju'cn lerais-lu :' 



JACK. Moi, j'en fabriquerais un charmant petit bateau , qui nous 

 ferait plaisir ii tous. Quand j'aurais des patates, des Karalas, ou antre 

 chose à porter li la maison, je les mettrais ded:ins, et ils suivraient 

 le fil de l'eau du ruisseau; ainsi nos provisions arriveraient ici sans 

 me fatiguer. 



LE rÈRE. A la bonne heure ; mais un pilil radeau, uiu' c.iisse, peu- 

 vent servir au même usage. Et toi , |)('lil I''r.ini;ois , ciu'en voudrais-hi 

 faire ? 



FRANOUS. Oh '. je voudrais me bàlir une petite cabane, cl je pensais 

 (pie celte écaille ferait un su|)erbe toit. 



LE i'i-;nE. Tout cela est fort bon, mes amis, si nous ne voulons (|uc 

 jouer ; mais je désirerais ipie vous pensassiez plus à l'avanlaijc C(un- 

 mun (|u'ii votre sûreté personnelle, ii votre commodité, ou enfin .à 

 vos ])asse-temps. Et ii quoi M. l'ritz, le possesseur légitime de celle 

 écaille, l'a-l-il destinée '' 



EBiTZ. A un bassin, ipu' je placerai à côté de noire ruisseau, pour 

 que ma mère puisse toujours avoir de l'eau propre pour ses besoins 

 journaliers. 



LE l'KiiE. Bien, l'on bien, num ami ; honiienrii rinvcnleur du bas 

 sin ! ^ oilii un usage d'une milité générale, et qui sera exécuté di's 

 (pic nous aurons de la terre glaise pour poser ce réservoir sur une 

 base solide. 



JACK. Ah! ah! Eh bien! c'est moi qui louruirai la terre grasse; 

 j'en ai là un tas sous ces racines. 



LE ri;RE. .l'en suis bien aise. (Jii l'as-tii prise ' 



LA mÎ;re. Il l'a prise ce malin sur la hauteur, oii il en ;i découxcri 

 une couche ; il s'est tellement sali , ((u'il m'a fallu l.iire une h ^sive 

 en règle pour ce ])etit iiolisson. 



JACK. Si je ne m'étais pas sali ainsi, bonne mère, jamais je n'.iu- 

 rais découvert cette terre, qui nous sera fort iitrle. Kn revenant de 

 chercher des jialates, j'ai voulu suivre là-haut le bord du ruisseau 

 pour ni'amuser à le voir couler et faire ses jolies petites cascades; 

 voilà que j'arrive à une grande place en peiile, arrosée par l'eau du 

 ruisseau , et si glissante (jue je ne pus marcher ; je suis tombé, cl luc 

 suis sali de la tête aux pieds ; alors j'ai vu que c'était de la belle terre 

 grasse, douce comme de l'huile. J'en ai fait de grosses boules, et je 

 les ai apportées. 



n MIRE. Et tu t'es vanté de ta découverle comme si elle étail la 

 suite des recherches les plus empressées, tandis ipi • tu ne la devais 

 (pi'au hasard ; enfin, lu l'avoues à présent, et je t'en loue. 



Er.xr.si . Dès (|ue ce bassin d'écaillé seni posé, je nieltrai dedans 

 les racines ipie j'ai Irouvéeset (|ui sont Ins sèches, .le ne sais si c'est 

 une e-spccc de rave ou de raifort; la plante avait iilutôt l'.iir d'un 



arbrisseau; mais, comme elle m'était inconnue, je n'ai pas t)sc 

 goûter de ces racines, quoique j'aie vu notre cochon en manger avi- 

 dement. 



LE i'i:iîE. l'u as agi très-sagement, mon fils; mais fais-moi voir ces 

 racines ; je suis bien aise (jne tu lasses atleulion à tout. Comment les 

 a.s-tu découvertes ? 



FRxEsr. Je rôdais par-ci par-là, lors(|oc je rencontrai le cochon, (jui, 

 avec son long museau, fouillait sous de petits arbrisseaux, et avalait 

 avidement queh|ue chose (pii sortait de la terre ; je le chassai, et je 

 trouvai à cette ]ilace un pacpiet de grosses racines que j'ai apportées 

 à la maison, et ()ue vous voyez là. 



LE 1'i:re. Si mon soup(;on est fondé, lu as fait là une excellente dé 

 couverte, ((ui, avec les pommes de terre (jue nous avons déjà, peut 

 nous préserver de la famine tout le temps f|ue nous resterons ici. Je 

 crois que ces racines sont ce qu'on appelle du inaiiiiic. dont on fait 

 dans les Indes occidentales une espèce de pain ou de g.'ilcaii (|ue l'on 

 nomme cassacc ; mais pour cela il faut d'abord pré|)arer la racine, 

 qui, s;ins cette précaution, serait un ])oisou d:iiigi'reux. Si tu as bien 

 rem.aniué la place où tu as rencontré celle piaule, et si nous en trou- 

 vons la ou ailleurs en assez grande (piantité, nous essayerons cette 

 ]Méparalion pour en (aire du pain, et je crois (|u'elle réussira. » 



Tout en parlant ainsi, nous avions déchargé notre claie, et je me 

 mis en chemin avec mes fils pour en charger une autre et la conduire 

 avant la nuit à notre habitation. ISoiis laiss.imes ma femme et l'^ran- 

 (•ois pour nous prép:irer le souper, dont nous avions le plus grand 

 besoin après une journée aussi fatigante; la tortue était arrivée fort 

 à propos. Il Je te promets, me dit ma femme avec un sourire, que lu 

 trouveras à ton reloiir de quoi reprendre des forces, u 



En cheminant, Frilz me demanda si l'écaillé de notre tortue était 

 de celle espèce précieuse dont on fait des boîtes et d'autres bijoux, 

 et si ce n'était pas dommage de l'employer pour un bassin de fontaine. 



« D'abord , lui dis-je , rien n'est diuumage dans noire ])osition ; iso- 

 lés de tout ce <^ui peut être nécessaire aux besoins de la vie, ton 

 bassin serait de dianuiut, i|ue s'il nous est utile, il ne vaut pas plus 

 pour nous (ju'iine pierre brute. Ce n'est (pie par le luxe et le com- 

 merce ([uc l'or et les iiierrcs précieuses ont (juelque v;ileur ; ensuite, 

 pour te consoler, je le dirai i|ue noire tortue, si bonne à manger, 

 n'est |ias de celles dont l'écaillé devient si belle. f!elte dernière es- 

 pèce, (|ui s'appelle caret , ne se mange point; sa chair est aussi mal- 

 saine et aussi mauvaise (pie celle de la tortue franche est saine et dé'- 

 licieiise. On prépare l'éeaille des tortues-carets par racti(ui du feu, 

 qui sépare sa couche supérieure, et laisse la partie voûtée, ipii est 

 transparente et si belle à la vue. On peut aussi réunir toutes les ro- 

 gnures |iar la fonte, et s'en servir encore ; mais alors elle est moins 

 belle et plus cassante. » 



Quand nous fûmes arrivés près du radeau , nous chargeâmes sur la 

 claie tout ce (juc nos bêtes pouvaient traîner, ,1'y mis d'abord deux 

 caisses de nos propres elïets, sûr (|uc ce serait là ce (|ui ferait le plus 

 de plaisir à ma femme, (|iii se servait à regret de ce (|ui ne lui appar- 

 lenait pas; et d;ins l'une d'elles je savais (juc je trouverais (pichpies 

 livres d'étude, et principalement une grosse et belle Ilihir. J'y mis 

 ensuile (|ualre roues de char, le moulin à bras, (pii me parut alors 

 d'une grande im]iorl;ince, ;i cause de la découverle du nianioe, et 

 enfin toutes les bagatelles (pii pureiil y trouver place. 



La bonne mère nous reçut avec une affabilité extrême, lorsque 

 nous arrivâmes tard et luirassés à Falkenhorsl avec tant de choses 

 utiles. « Viens, me dit-elle toujours en souriant; je veux, avant le 

 souper, te présenter un verre d'une excellente boisson (pic tu ne t'at- 

 tendais pas à trouver ici, et qui te remettra de tes grandes fatigues; 

 viens, ajouta-t-ellc en me menant sous l'arbre dans un endroit frais 

 et ombragé ; voici m.i trouvaille, à moi, et mon ouvrage de la jour- 

 née. » En parlant ainsi elle me montrait un loiinelel passablement 

 !;ros et deboiil, moitié en terre, et recouvert de branches el de ra- 

 meaux. Wn femme tira un petit bouchon, et remplit une noix de coco 

 d'un li(|ui(lc (|u'ellc me ])résenta , el (|ue je reconnus bicnlôt : c'était 

 du meilleur vin de (Janarle. « Oii donc as-lii pris cela? lui dis-je ; \i: 

 sors-tu aussi de ton sac enchanl('' ;' 



— l'as tout à fait, me dil-elle ; iiuiis du bord de la mer, oii je l'ai 

 découvert en allant voir si je n'apercevrais rien. Les (Uifants sont vite 

 allés chercher la claie, (pie nous avons amenée , et je l'ai arrangé 

 ainsi pour le tenir an frais en t'atlendant. l'rnest el .lack ont (ail à 

 ci'ilé un pelit trou, et y on! adapté un ■ branche percée diuil ils ont 

 ôlé la moelle. I''.rnesl a dit d'abord (|ue c'était du -vin, le meilleur 

 (|u'il eût jamais goûté. Je leur ai défendu d'en boire avant toi, el je 

 r;ii rebouché avec un pelit morce.ui de bois; ils m'ont obéi et gardé 

 le secret, ce (huit je les loue, n 



.le fis de même, et , pour leur récompense, je leur en donnai à 

 ch:icun la v;ileur d'un pelit verre; ils y prirent goût, et revinrent 

 souvent a la charge, eu demandant encore ipiehpies gouttes de ce 

 iieclar ; mais, Irouv.inl (pi'ils devciuiieiil un peu bruyants, je crai- 

 gnis (pi'il ne les enivrât, et je les éloignai de force du tonnelet, en 

 laisaul un pclil sermon sur la nécessité de iiuiîtriser ses passimis, el 

 de ne pas faire servir à nous ôler l.i raison ce (pie Dieu , dans sa boulé, 

 nous ;i donné pour nous fortifier el nous n'-jouir en en faisant un usage 

 iiKuléré. 



