i.E HOlil^'so^ PUISSE. 



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zi'lc; la peur du poison avait pour \iu iiislaiil paialjsé tous lus liras; 

 liioiilôt notre provision de manioc l'ut ràpcc; nous en avions un 

 amas assez considéralde sur la toile. Sur ecs enlrel'ailcs, ma femme 

 avait aelLevc de couilre son sac; on le remi)lit de cette leeule, et 

 notre ini'na|>ère le ferma en C(uisant lortenienl l'ouverture. Il fallut 

 ensuite soM|;er à faire une espèce de pressoir: je choisis pour cela 

 une brandie d'arlire un peu lonf;ue, droite et forte; je la coupai et 

 j'en enlevai l'écorce; je lis ensuite il côli' de notre arbre, et attaelié 

 à l'une des plus fortes racines, un planilier sur le(|uel je posai le 

 sac, (|ue je couvris de planches; je plaçai en travers la i;rosse bran- 

 che, dont j'insinuai le bout le plus épais sous la ijrossc racine de 

 notre arbre; je pendis ii l'autre evliciuilé, (|ui avançait beaucoup au 

 delà de mes plaiiclies, loules sortes d'objets iiesaiils, îles morceaux 

 de pliimli, des enclumes, des barres de fer (|ui la firent baisser con- 

 tre t<'rre, et pressèrent avec une force étonnante le sac de manioc, 

 dont le suc coulait il |;ros bouillons et se réiianilait de lout coté sur 

 la terre. 



riuiz. ^ oilà une machine bien sim])le et cependant bien commode! 

 ri! l'ini;. (Certainement; c'est en mécaiiii|uc le levier le plus simple, 

 et il est d'une grande utiliti'. 



iiiNKST. .le croyais (|u'on ne se servait de levier (|ue pour soulever 

 lie jjrandes niasses, des pierres de taille ou d'autres choses fort pe- 

 santes ; j'ifjiior.iis qu'on s'en servit pour comprimer. 



i.K riiiiE. !\Iais, mon cher l'jrnesl, tu vois bien (|iic le poiiil oii le 

 levier repose sur les planclies doit loiijours être le ])oinl d'appui ou 

 de compression; celui oii son evlrémilé touche à la racine serait sans 

 doute le point (|ui soulève, si la racine n'c'tait p;is trop forte pour 

 céder a la pointe du levier; mais ;i présent l.i résistance sur le point 

 de compression ou d'appui est ]ilus forte et jircsse parfaitement, 

 comme tu le vois, notre farine de manioc. Les nèijres ont ee])eiulant 

 une autre manii'rc, mais i|ui , pour nous, aurait été beaucoup plus 

 loiiijuc : ils tressent avec de l'écorce d'arbre des espèces de paniers 

 assez longs; ils les remplissent de nianioi' tellement serré, ipie ces 

 paniers se raceourcisseni et deviennent lanjes; ils les suspendent en- 

 suite il de fortes brancliiN d'arbres, allachent au bas des pierres ipii 

 les tirent en long, et eomprimeiit ainsi le manioc, dont le jus coule 

 il travers le treillaije. 



LA MKiiiî. Est-ce ([u'on ne peut rien faire de ce jus:' 

 i.F. rî;BE. Si fait; les sauvages le font cuire et y mêlent beaucoup de 

 poivre, cl (|iielfinefois du fr.ii de homard, ])nis le mangent comme un 

 mets evecllenl. Les Européens le laissent reposer d:iiis des vases jus- 

 (|u':i ce qu'il forme un dépôt; ils décantent ensuite le li(|iiide, hivent 

 ce dépôt avec de l'eau fraîche , puis le font sécher au soleil : ils oh- 

 lienuent de celte manière un amidon très-hn, dont on fait de l'em- 

 pois pour le linge; au reste, la p:itate renferme une fécule qui peut 

 scr\ir au même usage; mais elle esl moins nourriss:inte (|iie le 

 m:inioc. 



i.A Mi'iiE. El dis-moi, je te prie, f;iut~il absolument employer tout 

 ce manioc .i la fois? Dans ce cas, nous ne pourrons faire autre chose 

 de bi journée. 



ir riiiiF.. Pas du tout, m:i chère amie; quand cette farine est bien 

 sécliée, on peut bi inelire dans des tonneauv, et si elle esl fortement 

 serrée, elle se conserve plusieurs années; mais lu veriMs ipie ce gros 

 tas se réduira en cuisant à bien peu de cliiiso, et qu'il ne nous en 

 restera guère. 



riuTZ. Papa, il ne coule plus une seule goutte du sac; ne pourrions- 

 nous p:is faire le p:iin tout de suite? 



i.ii i'i:RK. Je le veiiv bien; mais il seniil (dus prudent de ne faire ce 

 m:ilin (|u'uu petit gâteau d'essai pour le singe et les poules, et d'at- 

 tendre il tantôt ]iour laire noire provision de pain, lorsque nous nous 

 serons assurés que cel aliment ne peut nous faire aucun mal. » 



IN'oIre sac fut ouvert; on prit i|uelr|ucs poignécsde bi fiirinc, (|iii se 

 trouva en efl'et èlre assez siclie; on remua le reste a\ee un bi'iloii, cl 

 on le mit sous la presse; on établit ensuile une de nos pbiqiics de fer, 

 (pii était ronde et un peu conveve, sur des eheiiets de pierre; ou 

 alluma dessous un feu :irdi'nl, et dès ([u'cllc fut écliaufl'ée, on élendil 

 dessus de la farine délayée dans un peu d'eau avec une spaliile de 

 bois. I)('S(|ue legàtc:iu eommençii ',< jaunir par-dessous, on le reliiiirM:i 

 |iour le faire cuire de l'aulre côli'. 



EiiMîsr. Ah! que cela a bonne odeur! (7est bien domm:i|;e que nous 

 ne puissions pas manger toiil de suite de ce bon p:iiii loiii cIkiiuI ! 



JACK. Poiiriiuni donc pas? .l'en mangerais sans la moindre inquié- 

 tude; et toi aussi, l'nineois, n'est-ce pas? 



LE rluK. Oh! oh! (ju'est donc devenue cette peur terrible d'/^tre 

 empoisonné, qui t'a fait jeter bi n'ipe loin de toi? elle cède ii présent 

 ;i la gourmandise, .le crois bien ciuc ce pain ne vous ferait aucun mal, 

 mais il vaut mieux alleiidre ii ce soir; nous ne voulons p:is même 

 lisipicr de faire mourir loules nos poules, nous n'en donnerons qu'il 

 une ou deux et ù maître liertrand; ce sera le premier service qu'il 

 nous :iiir:i rendu. 



Dès i|ue le gàleaii fut refroidi, on en émietin un morceau qui fut 



jeté il quelques poules; on en donna un autre au singe, qui le rongea 



avec un plaisir e\lrème, cl, dans sa joie, ht de si plaisaiiles grimaces, 



que les enfants furent jaloii\ de ne pouvoir se régaler comiiie lui. 



rmi/. A présent, je vouili:iis savoir louimenl toni les sauvages pour 



rilper leur farine; car bien sûrement ils n'ont point de râpes comme 

 nous. Est-ce qu'ils nomment aussi leurs gi'iteaiix du j)ain? 



ii; ricRE. Les sauvages n'ayant point de p:iiii n'ont point de mot 

 dans leur langue pour le désigner. Aux Antilles, le liain de manioc 

 se noinine cos.sdce. Les sauvages se font des espi'ces de râpes avec des 

 pierres aiguës ou des coquillages, ou, lorsqu'ils ont des clous, dont ils 

 font graïui cas, ils les plantent sur des bouts de planches. A ]>résent, 

 bonne mère, donne-moi vite ii dîner; lu feras ensuite la boulangère, 

 poiuMi, toutefois, que nos dégustateurs n'aient point de Coliques ou 

 d'étoiirdissemenls 



riurz. Esl-ee donc lii le seul effet des poisons, mon père? 



LE im':iu:. (.a- son! du moins les plus ordinaires; il y a aussi des poi- 

 sons qui engdurdissent cl endiirment, tels que ropiiim pris il trop 

 forte dose, la ciguë, etc. D'autres encore sont acres cl rongeurs, cl 

 attaquent les intestins et l'eslounic, tels ([ne l'arsenic, le sublimé et 

 les ch.impignnns vénéneux : si , dans ces cas- lii , on n':idiiiinislre pas 

 de prompis secours, la m:ichine liuniaine s'arrête, se désorganise, et 

 le m:il;ide meurt. A celle oeiasion, je veux, mes chers enfants, vous 

 prévenir contre une espèce de fruit, d'autant jibis dangereux, (|u'il 

 séduit par sa belle apparence : il croît ordiiiiiircment en Aiuéri(|ue, 

 sur le bord des eaux ou dans les marais; mais, comme j'ai trouvé 

 dans cette île bien des végétaux (|uc je ne m'attendais pas ii rencon- 

 trer, il se peut que celni-bi y croisse aussi. Son asiicct est fort agréa- 

 ble ; le fruit de cet arbre ressemble ii de trè.i-jolies pommes jaunes 

 avec des taches rouges. C'est un des poisons les jiliis violents qui 

 existent, on dit même qu'il est dangereux de s'eiulormir sous l'om- 

 brage de l'arbre <|iii le ])roduit. Soyez donc bien sur vos gardes contre 

 cet arbre et son friiil pernicieux : il est connu sous le nom de liiiiii - 

 ccnillirr. l'.n général, je vous exhorte ii ne rien manger de ce que 

 vous trouverez, quel(|ue appétissant que cela vous p:iraisse, avant de 

 me l'avoir montré; promcttez-li'-moi lous, gr:inds et petits. 



i\Ch. Je vous le promets, et je liendr:ii mieux ma |i:irole qu'Adam 

 ne II tint au bon Dieu, qui lui av:iil défendu de manger la pomme. 



ii: liiu:. Tu feras très-bien; mais ne sois pas si présomptueux ni si 

 prompt il bliliner ce que tu ferais peut-èlre toi-même; tu serais, je 

 le ]iarie, le |)remierii te laisser eniraincr p:ir i|ucli|ue madré polisson 

 qui viendiMit le dire que j':ii voulu me moquer de toi ; que la pomme 

 du manccnillier est parfaite; qu'elle te rcniliM fort comme un lion. 

 Tii gdurmandisc et ta v:inilé te feraient oublier mes conseils et cro- 

 quer ce fruit il belles dents. Mais en voilii assez; allons, au lieu de 

 poisons, manger nos patates en Inulc sécurité : nous donnes-tu autre 

 chose, bonne mère? 



LA MÎam. Oui, mes amis; j':ii fait cuire le ])ingouin, la chasse de 

 M. Jack. 



\ dire vrai, cet oiseau nous parut un peu coriace; il sentait le 

 poisson. Jack n'en voulut pas convenir; il nous assura que c'était un 

 m.inger de roi; on le laissa s'en régiilcr ii son aise. 



Aussitôt que nous eûmes dîné, nous alb'imes visiter nos poules. 

 Celles qui avaient iiuingé du manioc se portaient ii merveille, ainsi 

 que le singe, (pli nous le prouva en faisant mille g:imbades. « A l'ou- 

 vrage donc, mes petits mitrons, leur dis-je en riant; ii la boulangerie! » 

 La farine de manioc fut lirée du sac; on alluma un grand feu pour 

 avoir beaucoup de braise : dès qu'il y en eut assez , j'assignai ii cha- 

 cun de mes his un foyer particulier, avec une phupie de fer et une 

 noix de coco pleine de farine pour faire son pain. « \ oyons qui de vous 

 fera le meilleur,!) leur dis-je. Ils se rangèrent en demi-cercle autour 

 de moi, iiour voir comment je m'y prendrais et pour m'imiter. Nous 

 ne réiissimes pas mal pour le premier css:ii , quoiqu'il y eiit bien 

 quelques petits gâteaux un peu brûlés; mais ceux-bi tombèrent en 

 parlage aux pigeons et aux poules, qui caqiict:iient autour de nous 

 pour Vu avilir. Tout en travaillant, mes pclils mitrons goûtaient fré- 

 quemmenl leur pâtisserie; de sorte qu'il lalliit :issez de lemps pour 

 en obtenir une provision un peu raisonnable. (Juand nous eûmes fini, 

 une grande gamelle de l;iit fut apportée, cl nous fîmes un excellent 

 goûter de pain frais trempé ibiiis ce biil; ce fut pour nous un vrai 

 régal; nous livrâmes ensuile il nos bêtes les restes du repas. Je rc- 

 iuar(|uai avec plaisir que les pingouins que j'avais conservés vivants 

 s'iiecomiuodaicnl fort bien de l'cltc nourriture, et qu'en général ils 

 commeniMicul à perdre leur timidité : j'eus donc iiitié de leur cap- 

 livilé, je les sépar:n de leurs camarades, cl ils furent lout conlenis de 

 se senlir en liberté. 



Le reste de cette journée fui employé à (|uclqiics voyages de mes 

 fils avec leurs brouettes, et de moi avec l'âne et le radeau, pour 

 rappoiier ii bi maison le reste des elïets comiuis sur le vaisseau. 

 I.orsipie Iniil fut en ordre, nous :illâmes nous mettre dans nos lits, 

 '(•?, avoir remercié Dieu des biiuis dont il nous conibbiil. 



après 



CHAPITRE XXI. 



La piaasse et le pétard. 



J'.ivais un désir irrésistible de retourner an vaisseau, mais je vou- 

 lais y aller en force, afin de pouvoir, avec tous nos bras rassemblés, 

 lâcher de conquérir l:i pinasse que nous avions découverte la veille; 

 'aurais voulu même v mener 111:1 femme, mais elle :iv:iit pris une 



