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LE ROBINSON SUISSE. 



telle horreur du perfide cloincnt , qu'elle m'assura qu'elle s'y trouve- 

 rait mal, et serait plus eml)arrassante qu'utile; j'eus même beaucoup 

 de peine à rcui;aî;er à ui'abiimlonuer tous ses enfants, à l'exception 

 du cadet; il fallut que je lui donnasse ma parole de revenir le soir, 

 et de ne plus passer de nuit sur le vaisseau naufragé; j'y consentis a 

 rcpret. Enfin elle nous laissa partir lorsque nous eûmes déjeuné, 

 mais ce ne fut pas sans soupirs; mes trois garçons, au contraire, 

 étaient gais, dispos et fort contents d'être du voyage, Ernest surtout, 

 qui n'était pas encore retourné au vaisseau; nous étions tous bien 

 armés et pourvus de patates bouillies et de cassave. Nous nous ren- 

 dîmes d'abord à la baie du Salut, oii nous arrivâmes sans ;iucuu évé- 

 nement dii'ne d'être noté : là , nous nous revêtîmes prudemment de 

 nos scaphandres, ou corselets de liège ; nous donnâmes (|uelque nour- 

 riture aux oies et aux canards ([ui y séjournaient, puis nous sautâmes 

 gaiement dans notre bateau de cuves, nous atiacliànus le radeau 



N" 1, feu t N" 2 , feul cria le commaidaiit Fritz ; cl Jack et Ecne^t (irrnt f.i 



derrit-re, et nous conimeucàuies noire navigation, non sans crainte de 

 ne plus retrouver le vaisseau; mais il élail encore ferme entre les 

 rochers. Notre premier soin fut de charger notre embarcation de 

 divers objets, afin de ne pas retourner cliez nous sans bulin; ;iprès 

 quoi nous visitâmes encore la pinasse. Deux poinls me parurent oppo- 

 ser des obstacles insurnujutables à ce (pie nous l'emportassions : l'un 

 était l'endroit oii elle se trouvait; l'autre, sa granileur et sou poids. 

 L'endroit dans lc(|uel elle était, en arriiu'e de l'intérieur du vaisseau, 

 s'appuyait contre la paroi (pii touchait à la mer, et <lircctement des- 

 sous la cabine des olliciers. l'Iusieurs ])arois intérieures séparaient cet 

 enclos (le notre ancrage ordinaire au milieu du bâlirneiit; il n'y avait 

 pas moitié assez de place dans cette espi'ce de cabinel pour y remon- 

 ter la pinasse, en assortir toutes les pièces, et aucune ouverture pour 

 la faire sortir de lii cl la lancer comme notre bate.iu de cuves. Enfin 

 les pit^ces séparées de cette chaloupe étaient trop pesantes pour (pi'il 

 nous fût possible, même avec toutes nos forces réunies, d(^ les 

 transjjorler dans un lieu plus commode. Ou'y avait-il ;i faire? quel 

 parti pouvais-je i)ren(lrc.' Je me frottai le front et je restai assis à 

 réfléchir, tandis (|ue mes enfants ])arcouraicnt le vaisseau de tout 

 coté, et portaient sur le radeau tout <-e (pi'ils pouvaient arracher. 



Le cabinet de la |)inasse était éclairé jiar quelques fentes ii la paroi 

 latérale du vaisseau, lesquelles y laissaient pénétrer assez de lumière 

 pour qu'on ])ùt s'y reeoiniaitre après y être resté ((uelcpies instants; 

 je reman|uai avec plaisir que toutes les pièces de la ])inasse étaient 

 arrangées avec tant d'inlelligence et si bien numérolées, que je pou- 

 X'ais me jlatter, sans trop de présomption , de les rassembler cl de 

 reconstruire le bâlimenl , si je x'oulais consacrer le temi»s lu'cessairi! 

 il me procurer d'abord un plus grand espace. O'esl à cpnji je me dé- 

 cidai , et je commençai tout de suite à y travailler : il est vrai que 

 l'ouvrage allait bien lentement, cl (pie nous au ricjiis perdu courage si 

 le désir de posséder une excellente clialoupe, facile ii j;ouverner, 



ï'aris. Ty|)(>(;rapliic Plcui fn'-rf», imprime 



neuve, parfaitement sûre et qui pouvait un jour servir à notre déli- 

 vrance, n'eût à chaque instant ranimé nos forces. 



Cepcndaiil la fin du jour approchait sans ipie nous eussions beau- 

 coup avancé : il fallut siuiger a la promesse que nous avions faite à 

 ma femme , ainsi qu'à notre retour, que nous exécutâmes heureuse- 

 ment. En abordant à la baie du Salut, nous eûmes le grand plaisir 

 d'y trouver ma femme et le petit E^'ançois, (|ui avaient employé cette 

 journée à faire toutes les dispositions nécessaires pour établir notre 

 domicile à Zicltheiiu , pendant que nous aurions a traxaillcr sur le 

 vaisseau, afin que notre trajel ne fût pas aussi long, et que nous fus- 

 sions toujours en vue les uns des autres. Cette attention de ma bonne 

 femme me toucha vixement; je ne pus assez lui en léiuoiguer ma re- 

 connaissance, d'autant plus (pie je savais (|u'clle n'aimait pas ce sé- 

 jour; je me trouvais trop heureux de pouvoir la récompenser de ce 

 sacrifice volontaire en lui présentant la riche cargaison de notre ra- 

 deau, ([ue je savais devoir lui plaire. J'ét ilai à ses yeux deux tonnes 

 de beurre salé, trois de farine, (]ueh]ues sachets de blé et de riz, et 

 une l(nile d'autres objets utiles dans le ménage; tout cela fut trans- 

 porté dans notre magasin, et elle en témoigna grand plaisir. 



Nous passâmes toute une semaine à reconstruire notre pinasse. 

 Tous les matins régulièrenu'ut je partais avec mes trois fils aînés, et 

 ch:i(iue soir nous revenions chargés de butin ; nous nous accoutu- 

 mâmes si bien à ces voyages, qu'a la fin la bonne mère nous voyait 

 p:irlir sans souci, et que nous la quittions sans inquiétude ; elle eut 

 même le courage de retourner plusieurs fois seule à Ealkcnhorst avec 

 son petit, jioiir avoir soin des volailles qu'elle y avait laissées, et pour 

 rapporter des patates. 



Lorsque le soir nous réunissait , nous avions mille choses à nous 

 raconter mutuellement; nous éprouvions une nouvelle jouissance à 

 nous revoir, à nous relrouver ensemble, et nous nous régalions avec 

 grand apjiétit des mets que notre excellente ménagère avait eu soin 

 de nous ap|irêler. 



Je mo suis i;lisséc on Ireniblaiit avec mon polit François derriiro les rochers. 



Ijifiii la iiinasse fut achevée et mise en étal d'être lancée à la mer; 

 il ne s'agissait plus (pie de la faire sortir du vaisseau; elle était jolie, 

 élégante même; elle avait sur la proue un petit tillae, des mâts et des 

 voiles comme un briganlin ; elle paraissait bon voilier, ])arce (|u'elle 

 était légère et ne devait pas tirer beaucoup d'eau. Nous en avions 

 calfeutré et garni d'éloiipes toutes les jointures, afin i|ue loul fût eu 

 ordre : nous avions nièiuc pris soin <lu superflu; nous avions placé 

 deux petits canons du calibre d'une livre sur le derrière du tillae, et 

 nous les avions assiijcHis avec des chaînes, comme sur les grands 

 vaisseaux. ^Liis, malgré tout cela, ce ebarmant bâtiment restait, liclas! 

 iiiiiindiile ihiiis son cabinet sans cpie je pusse imaginer aiicuii moven 

 de l'en tirer pour le mettre à flot; je ne ])oiivais cc]ieii(laut suppiirler 

 l'idée de m'êlre donné tant de |ieine et d'avoir ciiiployc tant de Iciniis 

 infructiicuseiiieul. On ue pouvait songer ii percer la paroi cxlcricure 

 du vaisseau sans eoiiiir les plus grands dangers cl sans des dilhcullcs 

 pres(|ue insurmontables : il .iiirait été plus l.ieile d'enlever tontes les 

 1rs (le rFînporciir, rilf^ dp Vaii{jiraril , .11». 



