LE ROBINSOiN SUISSE. 



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parois iiitéiicurcs jus([ir.iu milieu du vaisseau, oii, comme on sait, il 

 était ouvert; mais les plancliei-s supérieius étaient juesquc au niveau 

 de la mer par la position pencliéc du liàtiment, de sorte (juc notre 

 eiialoiipe n'aurait pas même alors été libre. D'ailleurs, nous n'avions 

 ni le temps ni la Corée de défaire ees immenses planehers, et nous 

 courions le riscpie d'être prévenus par une tempête qui aurait lirisé 

 vaisseau, plancliers, parois et pinasse, et nous eût exposés à périr 

 nous-mêmes si nous avions été ;i rouvrai;e. Ne liouvaut donc aucun 

 moyen facile, mon impatience m'en inspira nu aussi liardi ([ue dan- 

 gereux. J'avais trouvé sur le vaisseau un mortier de fer très-fort, tel 

 qu'on s'en sert dans les cuisines, et je le juijcai utile à mon projet. 

 Je pris une forte planclie de ciiène, à la(|uelle j'attacliai des crochets 

 de fer; j'y fis, avec un couteau, un couloir; mes entants me procu- 

 rèrent des mèches à canon, dont je coupai un morceau assez, huip, 

 pour que je pusse compter ((ii'il hrùlcrait au moins pendant deux 

 heures. Je plaçai cette mèche dans le couloir de ma branche, je rem- 

 plis le mortier de poudre à 

 canon, je posai sur le mor- 

 tier la planche ijarnie de la 

 mèche, cl relcnuc aux anses 

 par les crochets de fer ([ue 

 j'y avais adaptés; je calfeu- 

 trai avec du ijoudron tout 

 le tour du mortier; je serrai 

 encore le Unit avec de fortes 

 chaiiics (|ui se enlisaient et 

 s'enlac.iieni , cl j'olilins de 

 c<'ltc m;iiiière un jiétnrd 

 diint j';ilteiidis le meilleur 

 elVet. Je sus])eiulis cette m;i- 

 I liiue infernale dans l'enclos 

 ipii reni ermait no Ireiii nasse, 

 contre la paroi latérale du 

 vaisseau qui touchait à la 

 mer, vis-à-vis de la pointe 

 rie la ))inasse, mais eu ayant 

 soin eepeiulant que la ma- 

 chine, eu reciilaiil par l'ac- 

 lion vicdenlc de la poudre, 

 lie pût ])as retomber sur l.i 

 <'lialoiip<' cl rciulniiiiii;i!;er. 

 l.ors((iic le tout fut bleu ir- 

 raiiPt'*, j';illiiiii:ii la mèclie , 

 dont l'extrémité sortait de 

 l;i iihinche et se prolon;;cait 

 assez ])our nous laisser du 

 temps. Je montai ensuite sur 

 le halcaii de cuves avec mes 

 enfants; j'avais même fait 

 eiuli;irqiier ceux-ci avant 

 d'ivoir mis le feu k la mè- 

 che, et i|uoiqii'ils m'eussent 

 aillé ;'i eonslriiire mou pé- 

 tard, ils n'eu connaissaient 

 pas la destination positive, 

 et ne croyaient pas qu'on en 

 fit iisa(;c aussitôt. J'avoue 

 que je ne les avais pas échii- 

 rés lii-dessiis, parce (|iie je 

 craiijnais un peu (|ue mon 

 enirciirise ne vint à man- 

 quer, que la pinasse ne fût 



fracassée, et que le feu ne prit au vaisseau ; or, comme les pères 

 u';iimcnt pas à avoir tort avec leurs enfants, je ne voulais pas in'avouer 

 d'avance l'auteur de tous ees désastres. 



(,)iiaiid nous fûmes arrivés ii Zeltheim, je détachai aussitôt le ra- 

 deau, afin de pouvoir retourner promplement au vaisseau lorsr|ue 

 j'aurais entendu le fracas. Nous nous mimes avec activité ii le dé- 

 cliarijcr, et pendant i[iie nous en étions occupés une détonation si 

 terrible se ht entendre sur la mer, que ma femme et mes enfants, 

 qui eu iruoraient la cause, en furent vivement elTrayés et abandon- 

 iiireiil l'cmvraije. o Ou'cst-ce donc (|ue cela? s'écrièrent-ils tous; 

 c|u'arrive-l-iK' C'est un coup de caiiou. Peut-être est-ce le capitaine 

 avec nos camarades du vaisseau ipii sont revenus, ou bien nu bâti- 

 ment élranijcr donnanl un si[;nal de di'lresse; il faut aller à son 

 secours. 



i./v Miaii:. I.e bruit m'a paru venir directenieul du vaisseau ; peut- 

 être aura-t-il sauté. Vous n'aurez p:is pris |;arde au feu, et il se sera 

 communiqué ii un baril de pondre. » l'.lle faisait cette supposition 

 liarce qu'au fond de l'àme elle désirait que le vaisseau fût anéanti, 

 pour mettre fin ii nos éternels voyar;es. 



I.F PKRi;. 11 faut donc que echi soit arrivé en calfeutrant la pinasse; 

 le mieux est de nous en assurer sur-le-champ, et d'y retourner. Qui 

 sera de la partie ? 



« Moi, moi , moi ! fut le cri général; et mes trois petits drôles sau- 

 ■20 i. 



Les Patagons sont tons armés de ce 

 avec une habileté incroyable. 



tèrent dans leurs cuves, oîi je les suivis après avoir tranquillisé la 

 mère en lui disant un petit mot en secret. 



INous sortimes de la baie plus promptement que nous n'avions en- 

 core fait; la curiosité redoublait les coups de rames. (,)uand nous 

 eûmes le vaisseau en vue, je remarquai avec plaisir qu'il ne présen- 

 tait aucun chanijeinent sur le côté que nous avions en face , et (|u'il 

 n'en sortait même aucune fumée; j'avançai alors paiement ; mais au 

 lieu d'aller tout droit, comme à l'ordinaire, dans le corps entr'ouvcrl 

 du vaisseau, je cinijlai autour de la proue pour arriver au côté op- 

 posé, oii j'avais placé mon pétard. J'aperçus aussitôt une alTrcuse 

 dévastation; la plus grande partie de la paroi extérieure était fra- 

 cassée, les débris innombrables nageaient dans la mer, tout était 

 pêle-mêle : mais la pinasse, «[u'on voyait alors parfaitement, n'avait 

 aucun mal ; elle était seulement un peu de côté. En voyant que j'a- 

 vais aussi bien réussi, je ne pus retenir des cris de joie , qui surpri- 

 rent beaucoup mes enfants, car la vue de celle dé\astation elïro.\able 



les ;ivait très-aftligés ; ils me 

 regardèrent avec étouue- 

 ment. « l'.lle est à nous , 

 m'écriai-je, la belle iiinasse; 

 il nous est facile maintenant 

 de la mettre en mer : venez 

 tous dessus, chers enfants; 

 allons voir si elle n'a pas 

 souft'ert. 

 • FRii?.. Ah ! je comprends 

 ce que e'e»l, mon père ; vous 

 avez fait vous-même sauter 

 la paroi du vaisseau avec de 

 la poudre, afin de faire une 

 ouverture ]iour la pinasse. 

 Mais comment cette ouver- 

 ture a-t-elle jui être aussi 

 grande :' 



LU l'iaiE. Je vous conterai 

 tout cela en détail si ma |ii- 

 iiasse n'a point de mal, et 

 s'il n'y a point de danger 

 (|ue le vaisse:iu prenne feu. 

 Nous entrâmes par la nou- 

 velle lente, et au premier 

 regard je reconnus (|ue la 

 pinasse était intacte, et qu'il 

 n'y av:iit nulle part ni feu 

 ni llaiume; mais le mortier 

 et des morceaux de la chaîne 

 s'étaient enfoncés dans l;i 

 paroi opposée, (|ni était aussi 

 en partie fracassée. Tran- 

 quille alors, j'expliquai ,î 

 mes his ce que c'était qu'un 

 pétard, comment je l'avais 

 arrangé, et tons les services 

 que m'avait rendus le vieux 

 mortier. 



J'evaminai l'ouverture de 

 la pinasse, et je vis(|ue, par 

 le moyen du cric et du le- 

 xier, nous pourrions facile- 

 ment la mettre à l'eau ; j'avais 

 eu la précaution d'avance, 

 en la remontant, de poser sa 

 quille sur des cylindres, de sorte (|n'avec quelques ellorts on pouvait 

 en venir ii bout; mais avant de la lâcher, j'y attachai une longue et 

 forte corde, dont je lixai l';iutre bout à l'endroit le iilus solide du vais- 

 seau, ])Our la retenir si la commotion la faisait courir tioi) loin. Nous 

 nous mimes à l'ouvrage avec vigueur, armé chaciiu d'un levier, et 

 moi faisant jouer le cric : bientôt la pinasse fut eu mouvement et se 

 lança avec force dans la mer; la corde l'empêcha toutefois de s'éloi- 

 puer et nous servit .à la diriger jusqu'à l'endroit oii je chargeais le 

 radeau ; là , j'avais attaché , à cet elTct , une poulie à une poutre sail- 

 lante , et qui devait me servir aussi à éipiipcr de mâts et de voiles 

 notre joli bâtiment. Je rassemblai toutes mes connaissances sur l'art 

 de créer un vaisseau, et le mien fut bientôt en étal de voguer. 



Alors l'esprit militaire s'éveilla tout à coup dans l'àme de ma 

 jeune irouiie, et elle n'eut plus de repos. Maitres d'un vaisseau 

 monté de deux canons, rempli de fusils et de pistolets, mes enfants 

 se croyaient invincibles et en état de résister à des flottes entières de 

 saiivaies, de les délruire même de fond en comble; peu s'en fallait 

 qu'ils'ne désirassent de les voir arriver. Tour moi , je leur disais que 

 je priais Dieu de tiuit mon cnuir de ne pas nous mettre dans la triste 

 nécessilé de faire usage de notre artillerie. I.a nuit niuis surprit avant 

 que notre (Uivragc fiit achevé; nous ramenâmes la |)iiiasse derrière 

 le vaisseau , oii lions la laissâmes attachée à la corde, et nous rejoi- 

 gnîmes ma femme, à qui nous n'en parlâmes point, pour nous donner 



simple inslrumeiit, dont ils se servent ; 



