LE ROBINSON SUISSE. 



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pour système de ne pas les fiitiiîiier ni les ennuyer de ce qu'ils doi- 

 vent aimer. J'eus l'idée, pour les amuser utilement, de leur reeom- 

 maiidci' la rdiitinuatinn des evereiees que nous avi(uis ((numencés le 

 |)reiuicr dimanche par le tir de l'are; j'avais l'orl à id'ur d'entre- 

 tenir el {l'auipuculer iliez eu\ la forre et ra|(ilili'' corijorelles si né- 

 eessaires dans nuire situation. l\ien n'ote plus le enurai;e :i un lionime 

 que de ne pas se sentir la loree ou l'ailresse néeessaires pour se dé- 

 fendre ou pour éeliapper aux danijers. dette lois, j'ajoutai au tir de 

 l'are la eourse et les sauts; je les lis i;rimper sur les arlires, soit en 

 escaladant le tronc, soit au moyeu d'une corde suspiuulue, comme 

 les matelots <|uand ils montent sur les mâts. Au eommeneeinent, ils 

 s'aidaient par des nceuds placés ii la distance d'un pied l'un de l'au- 

 tre; puis avec des meuds plus éloii;nés, et enfin sans nceuds. Je leur 

 appris ensuite un evercicc qu'ils ne couuaissaieut point, et (|ui s'evé- 

 cute avec deux balles de plomb attachées aux deux bouts d'une licellc 

 d'une toise de louijueur. Pendant que je préparais cette macliine, 

 tous les veux étaient fixés sur moi. o One doit-il en résulter, pa]ia ■' 

 Comment se sert-on de celai' nnintre/.-le-nous vite, s'il vous plait! 



— ^ Dus saurez r]ue ce sont ici les armes d'une peuplade vaillante 

 el Irès-liabile ii la chasse, des lameux l'ataijcnis, (|ui habitent vers la 

 pointe méridionale de rAméri(|ue , et cpii passaient aulrel'ois pour 

 des ijéants; seulement, à la place des balles qu'ils n'ont pas, ils atla- 

 eheul deux iiierres solides et pesantes aux deux bouts d'une C(Uirroie 

 plus binijue ipie celle fi(-elle. Ils soni lous armés de ce simple instru- 

 ment, d'Mil ils se servent avec une liabilelé incroyable. S'ils veulent 

 hier ou blesser un ennemi ou un animal, ils lancent de toutes leurs 

 l(U-ees une des pierres contre l'objet qu'ils veulent frapper, et la re- 

 tirent aussitôt par le moyen de la seciuule, qu'ils retieinient dans 

 l'autre main ])nnr porter un second coup, s'ils le trouvent néces- 

 saire; mais s'ils veulent prendre un animal en vie sans le blesser, ils 

 lancent avec une adresse sinp,ulière une <les pierres autour de sa 

 tèlc, (pii se trouve ainsi tout a coup serrée, l'ar la manière dont la 

 ])ierre est jetée, la courroie fait un tour nu deux autour du cou; ils 

 jettent ensuite contre l'animal la seconde pierres (|u'ils tiennent en 

 main et avec, une telle certitude, qu'ils ne man(pirnl |>rcsc|U(' jamais 

 leur coup, et qu'ils en entortillent ainsi une bêle nu'ine au ijalop. Les 

 jiierres conlinuenl ;i tourner et ii faire touriu'r la courroie; et lors- 

 (|u'elle arrive soit aux pii'ds, soit au cou de l'animal, elle l'arrête par 

 la force centrifui;e, tellement (|ue ces pauvres bêles ne peuvent plus 

 ax'ancer et toudx'ut au pouvoir du cluisseui'. 



(^■Ile description de la chasse des l'alaijons intéressa beaucoup 

 mes fils; il me fallut faire sur-le-eliam]) l'essai de nuui instrument 

 contre un petit tronc d'arbre (pie l'on me montra dans queli|ue éloi- 

 (jnemenl. Mon jet me réussit fort bien, et ma ficelle avec mes balles 

 entoura si bien le tronc, que l'habileté des chasseurs ])atai;iins fut 

 complélement démontrée. (Chacun de mes enfaiits voulut à son tour 

 essayer cette espèce de fronde, et l''ril7, devint bientôt maître passé 

 dans cet exercice, ainsi que dans tout ce qui demandait de la iorcc 

 et de l'adresse; il était non-seulement le plus ar;ile de mes jjareons, 

 mais étant le ]ilus àjjé, il avait aussi plus de force el son inleHi[;cnce 

 élait plus dévelo])pée. L'esprit est d'un plus ijrand secours (|u'ou ne 

 pense dans les exercices du corps. 



Le lendemain, en me levant, je remaripiai du haut de mon clui- 

 tcau aérien, (pii dominait sur la mer, (|u'elle était fortement ai;itée, 

 el (pie le X'cnt la soulevait avec violeinu'; je me rc'jcuiis beaucoup 

 d'être en sùret('' chez moi et d'axoir destiné celle jourm'-e il rester sur 

 la terre ferme. <,)uoi(pie ce vent n'e('it rien été pour des navi!;aleurs 

 li;(biles, il jxiuvait devenir aussi dangereux pour nous (pi'une leni- 

 pète. Je dis donc à ma femme ([lie je ne la ipiillerais pas, et (pie je 

 serais à ses ordres pour faire ce qu'elle juijerait b(Ui el utile. Elle me 

 mollira ce ipi'il y avait de nouveau à Falkenhor>t, el ce (pi'elle y avait 

 lait pendant mon absence. Je vis d'abord un Imui tonnelet de ramiers 

 et de j;rives ii demi rôtis, et mis dans du beurre pour les conserver: 

 c'était lii sa chasse; elle les avait pris au cerceau dans les branches 

 (lu fi|;uier. l'Ius loin, elle me montra une paire de jeune ])ii;coiis 

 privés (pii étaient nés sur l'arbre, et (pii vollii;eaient déjà, tandis ipie 

 la miu'c était de nouveau sur le nid pour couver les oMils. INous ar- 

 rivâmes enfin au pa((uet des arbres fruitiers, (pii vérilablemenl de- 

 mandaient mes soins et paraissaient ii demi secs. Je me mis siir-le- 

 cliamp eu devoir de prévenir un iiialheiir. J'avais (iroiiiis la veille à 

 mes enfants (pie nous irions dans le bois des arbres à calebasse |)oiir 

 nous y pourvoir de vases de dilféreules i;ran(leurs, dont nous avions 

 besoin ])oiir mettre nos pri)visi(uis; ils se faisaieni un i;raii(l plaisir 

 de cette course; mais je voulus avant de renlreprendre (pi'ils in'ai- 

 dassenl à mettre en terre nos jeunes arbres, (pioi(|ue, par la raison 

 (pie j'avais (biniiée il ma femme ;i l'éijard des léipimes, je ni' fusse 

 iiiillcmeut assuré qu'ils réussiraient tons. Lors(pie nous eûmes fini, 

 le jour me parut trop avancé pour coiumciieer ce voyage, dont la 

 mère el le petit François voulaieul être aussi. Il y avait eu tant de 

 préparatifs ii faire, (|iie le soir nous surprit; nous y renonçâmes donc 

 jusqu'au leiubuuain , et nous résoli'iiues de nous mellre en marche de 

 ijrand matin. Avec le lever du soleil, tout mon monde fut sur pied, 

 cl les derniers arraiij;emeiits ])our le départ ruicnt faits avec une 

 promplilude extraordinaire. L'àne attelé ii la claie jouait celle fois le 

 rôle principal; il cluil destiné il ramener ;i la maison notre vaisselle 



de courije, et à porter noire petit Fran(;ois s'il se sentait fatiijué. En 

 attendant, il fut cliari;é de nos provisions de bouche, d'une petite 

 lioulcille de xiii de (iauarie, de poudre el de plomb, 'l'iirc, revêtu 

 de sa cotte d'armes, ouvrait comme de coutume la marche et for- 

 mail l'avant-ifarde ; venaient ensuite mes trois fils aînés, éipiipés eu 

 chasseurs; puis la mi'i'c, Icnanl par la main le petit cadet, et liill, 

 pour l'arrièrc-jïarde, portant le sinije sur son dos; mes fils avaient 

 donné le non, de lùiipx ii cet »iiimal. J'avais pris celte fois un fusil 

 de chasse i( deux coups, ehari;é d'un côté de (jrenaille pour le [;ibicr, 

 de l'autre d'unie balle de plomb pour notre défense. 



Ainsi, nous partîmes ;;aiement el de bonne humeur de Falkenhorst. 

 Tournant autour du marais des Flamants, nous arrivâmes bientôt 

 dans rexcellciite contrée située de l'autre côté. !Ma femme et ceux 

 de mes fils qui n'y avaient pas encore été ne pouvaient se lasser d'en 

 :idmirer les bcaiilés. Fritz, avide de ([uchpie aventure de chasse, 

 (piilla un lieu les bords de la mer, attirant Turc du côté des hautes 

 herbes, oii ils entrèrent tous les deux, et disparurenl entièrement .î 

 nos yeux; mais bientôt nous entendîmes les ;(boiemeiils du chien. 

 Nous vîmes partir en l'air un oiseau, et pres(pie en même temps un 

 coup de fusil de l''rilz ratteiuiiit et le fil tomber; mais l'oiseau frappé 

 n'était pas mort : il se releva el ]irit le lariie avec une célérité in- 

 croyable, non pas en volant, mais en marchant. Turc courut comme 

 un furieux après lui; I''ril7,, en criant commis un forcené, le suivit, 

 et Bill, apercevant tout ce train, jeta de côté le singe sur le sable, 

 cl, partant comme un trait, se précipita aussi sur les traces du 

 fuyard; ce fut lui (pii le saisit et le tint ferme jusipi'ii l'arrivée de 

 l'iilz. IMais ici ce fut autre chose qu'avec le flamant, dont les lon- 

 gues jambes sont assez faibles : l'oiseau blessé était p,r:ni(l et lort; il 

 donnait, soit au chien, soit ii Fritz, lorsqu'ils voulaient l'approcher, 

 des coups de pied tellement sensibles, que ce dernier abandonna le 

 cliamp de bataille el n'osa plus aller trop près du lutteur emplumé. 

 'i'urc,(pii s'était vaillamment jeté dessus, fut ;iussi intimidé par ipiel- 

 (|ues coups de pied (pi'il re<;ut il la tête, et ne xoiilut plus être de la 

 partie. Le courageux lîill s'était saisi d'une aile et rcfiis;i de lâcher 

 prise jus(pi'ii mon arrivée, rpii fut lenle il cause des hautes herbes et 

 (lu poids de mon fusil ; mais lorsque je fus assez près pour distinguer 

 l'oiseau couché et il demi vaincu , j'eus une grande joie en recon- 

 naissant une belle oiilarde femelle '. J'avais grande envie d'en ap- 

 privoiser une p(nir notre basse-cour, (pioi([ue je susse ([lie c'était Irès- 

 diUicilc; je voulais au moins l'essayer. 



,1c regardai celle Irouvaille comme une des [dus iniport;intes (|iie 

 nous eussions faites depuis noire entrée dans l'ile. Je savais ([u'iiiie 

 (les [larlicularilés de l'AiisIralie, (|iii sous bien des ra|q)orls est la 

 conirée la [dus singulière du monde, est de ne nourrir aucune es- 

 pèce de gallinacés. La proximité de ce cmitincnl m'avait fait craindre 

 (pie mon ile ne partageât avec lui celle défaveur de la nature; mais, 

 soit ([lie je me fussi! trompé dans ma longitude conjecturée, soit ([ue 

 (piel(|iie voyageur venu avant moi eût laissé dans l'île des individus 

 de cette utile es[)èce d'oiseaux, il est certain que j'eus ce jonr-lii un 



1 vcl exemple de la réunion pliénoménalc d'animaux auslraliens et 



antiausiraliens, si je peux iii'ex|iriiiier ainsi, dans l'heureux coin de 

 terre oii le ciel m'avait jclé. 



l'oiir avoir l'oularde en iiiilic pouvoir sans la tuer, je [iris mon 

 mouchoir, el , éiiianl un moment favorable, je le jetai sur la tète du 

 l'oisciu; il ne put s'en débarrasser, et ses clïorls ne firent (jiie l'cn- 

 toitillcr (lavaiit;i|;e. Comme alors il ne pouvait me voir, j'en appro- 

 chai assez |ioiir lui [lasser dans les jambes nue forte ficelle nouée en 

 lacet coulaul, ([lie je serr;ii; alors nous fûmes a l'abri de ses [dus 

 fortes armes. Je dégageai doiiceiucut celle de ses ailes ([ue Bill te- 

 nait encore; je les allachiù toutes les deux avec une ficelle autour 

 (lu eor[)s. iMiliii l'outarde fut douqilée, non sans que je reçusse plu- 

 sieurs eou|)s bien aiqiliiiués; mais elle fui à nous, en état d'être trans- 

 portée ;( notre demeure, oii je me |)ro[iosais. par mille soins et cares- 

 ses, delà dédomiuiigcr du mal ([uc nous lui faisions pmir le moment. 



S, (Ils [iliis tarder, nous portâmes la [irisonuiènt il ceux qui nous 

 itlcndaieut im|ialiemmciil assis sur le rivaije. Dès (pi'ils nous aper- 



' La gnindc outarde, oiseau (In l'ordre des gallinacés; c'est le plus grand drs 

 discaux do nos climats. I-a Rraïuhîiir ordinaire et moyenne du niàlc est de trois 

 pieds du hei? à la queue ; l'ciivorgmo , de sept pieds ; le poids , do 2li à 30 li- 

 vres. Toules les dimeiiMons des femelles s nt d'un tiers au-dessous. Quoique les 

 (lies de l'oulardo, aiii^i que celles des poules, ne soiedt pis proportionnées 

 au poids di; son corps , elle prie, cependant s'élever cl se soutenir ([uelque 

 um|is en l'air ; mais elle no prend sa volée qu'avec beaucoup de peine : aussi 

 ( c seplail-elleipiodans les plaines découvertes et spacieuses. Cet oiseau ne percha 

 point et fuit le voisinage des eaux. C'est un animal craintif, diMiant, qu'on n'ap- 

 I roche que ilinicilement, et qui so di^fend avec fureur, au moyen de ses coups do 

 [lied, lorsqu'on veut le saisu'. Pris jeune, il s'apprivoise, il s habitue à manger 

 avec la volaille. La grosseur de l'outarde et la délicatesse do sa chair ont fait dé- 

 srrer de l'élever en domesticiié , et il serait intéressant d'en faire la tentative; 

 mais son liumeiir farourhp sera un grand obstacle il sa civilisation. La couleur 

 ordinaire rie son plumage est le no;r nuM(> de roux en dessus, et blanc en des- 

 S'ius, faiblement mélo de fauve; à la naissance des plumes, so trouve un duvet 

 couleur de rose. Il y en a de plusieurs espèces, tant indig('>ncs qii'élrangères : 

 1 outarde cancpeliiîre, l'oulardo d'Afrique, l'outarde huppée, la bleuâtre, la 

 Ijlanclie, etc. (Voyez le JVotioeau Dictionnaire d'Histoire ualttrelie.} 



