LE ROBIJNSOJN SUISSE, 



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à mon tour, et je vis bientôt que le manque d'air empêchait l'eau de 

 sortir plus aliniidammeut. J'y lis des ini-isi(ins, cl l)iciitôt elle coulii 

 connue par uuc rijjole. D'abord Ernest, et bieulôt tous les autres, se 

 dosalu'rérent el s'en ré(;alè"reut. Pour moi , ému de reconnaissance 

 envers la bonté de Dieu, j'élevai les jeux au ciel : « Voyez , dis-je à 

 mes entants, rpiellc bénédiction de la Providence nous avons Irouvée 

 dans ces piaules salutaires, dont je suis bien làclié d'i];ruirer le nom ! 

 Uue deviendraient les pauvres vciyai;eurs dans ce climat brûlant, en 

 traversant ces forêts immenses? EloijiîU's de toute source d'eau, ils 

 périraient de soif et de cliale\ir si le ciel ne leur avait nuMiaijé ce 

 nniyen de se rafraîchir. » 



Je «l'avisai de fendre la plante tout du loiii; ; nous eûmes alors 

 assez d'eau pour pouvoir en donner même i» l'âne , an sinije et à la 

 pauvre outarde blessée. Nous fûmes encore obligés ipiel(|ue temps de 

 cheminer entre les buissons avant de nous retrouver en liberté. Enfui 

 nous aperçûmes à notre droite, un peu à côté du riva|;e, le bois des 

 (Calebasses, oii se dirii;eait notre course, et bientôt nous eùiiies al- 

 leinl celle plaije ;ii;réable , oii je m'étais reposé dans mon iiremicr 

 vo\ai'eaver Fritz. Chacun s'étonnait, admirait ces beaux arbres et 

 ces fruits énormes (|ui croissent si siuj;nlièreinent attachés au tronc. 

 Fritz, qui les connaissait déjà , e\pli(|uait tout en détail et faisait le 

 professeur, ainsi que je l'avais fait avec lui lors de notre première 

 excursion. Je fus bien aise de voir qu'il n'eût rien oublié. Pendant 

 sou récit, je faisais des yeux un choix de calebasses de difIVrentcs 

 Ijrossenrs pour nos divers besoins. Je cherchais aussi à découvrir si 

 la malicieuse horde des siujjes n'était point dans le voisinai;e; je crai- 

 p,nais d'en être inquiété pendant nos occupations. Je fus bien content 

 de n'en pas voir un seul, et a]Hès une petite promenade dans le bois, 

 je revins auprès de ma famille. 



Je trouvai Jack et Ernest dans la plus i;rande activité; ils ramas- 

 saient des branches de bois sec et des cailloux , pendant que leur 

 mère s'occupait de l'outarde blessée ; ne trouvant pas que l'oiseau 

 eût i;raud mal, elle me dit qu'il y aurait de la cruauté à la laisser 

 |dus h)ii;;temps attachée sur la claie. Pour lui faire plaisir, je la déija- 

 i;eai et lui laissai seulement les pieds liés de manière cpi'elle pût 

 marcher, mais non courir ni donner des cinips ; ensuite je nouai à 

 un petit tronc d'arbre une lonj;ue heelle , qui lui ))ermit de se pro- 

 mener à petits pas et en liberté, l.lle se montrait peu sauvaije, ex- 

 cepté ([uaud les chiens l'approchaient; mais elle ne craiijnait point 

 rhomiue , ce qui me confirma dans l'idée ipie nous étions sur des 

 côtes tout il fait inhabitées. Iles fils étaient iiarvenus il faire un i;raud 

 feu , autour du(|uel je les voyais tous occupés. Je |u'is l:i liberté de 

 me mo((iier d'eux; je leur demandai s'ils étaient devenus des sala- 

 mandres ou des habitants de la planète de Mercure, qui allument, 

 dit-on, du feu pour se rafraichir, tant le soleil est jirès d'eux et brû- 

 lant : ici il ne l'était jjuère moins. 



Il Papa, me dit Jack, il est question seulcnieiit de faire cuire mon 

 sorcier iuan;ieur et distributeur de cocos. — Ah! c'est pour cela, 

 messieurs, que vous avez cherché ces beaux cailloux : vous voulez, 

 j'en suis sûr, vous eu servir en les faisant ch:iuffer pour apprêter votre 

 crabe sans mettre sur le feu votre vaisselle de courije, qui ne le sup- 

 porterait pas. » 



Us <n convinrent. « Commencez au moins, leur dis-je, par faire le 

 plat dans iei|uel vous voulez jeter les cailloux échauffés et le crabe, 

 avant de faire le feu el de vous ;;riller à côté. 



i,A m.RK. Je demande aussi qu'on me fasse ((uelques vases il lait el 

 une (jrande cuiller plate pour prendre du beurre dans le tonnelet, et 

 de jolies assiettes pour le servir proprement. 



i.K n';m:. liien dil, chère femme; et moi je demande quelques niils de 

 pigeons, des paniers pour les nuifs, des ruches pour nos abeilles, elc. 



i.KS ENr\\TS. Ah ! oui, oui, ce sont d'excellentes choses; nous allons 

 bien travailler. 



JACK. Mais aupanrvant, papa, laissez-moi faire un plat pour mon 

 crabe; par cette chaleur, il pourrait se gâter d'ici il ce soir, et je ne 

 voudrais ])as avoir pris tant de peine h le tuer pour n'eu pas |iroliter; 

 cela serait bienU'it fait, si vous vouliez me montrer la manière de 

 couper une courge avec une ficelle. 



LE riiiiE. Allons, allons, c'est juste; il faut bien le donner le prix 

 lie ta victoire. (Juant ii la ficelle dont on se sert ;i défaut de si le, 

 c'était fort bien pour la ])remicie fois, et je le montrerai .à t'en servir 

 dans l'occasion; m;iis aujourd'hui j'ai apjiorlé tous les outils néces- 

 saires; il s'agit seulement de cueillir une bonne quantité de cale- 

 basses de difféientes grosseurs; elb'S seront facileiuent coupées. » 



Mes enfants se mirent k l'ouvrage, cl nous eûmes bientôt un nom- 

 bre snflis;int de ces beaux fruits; plusieurs étaient déjà devenus six-s 

 sur l'arbre, de sorte ipi'on pouvait s'en servir aussitôt, mais il y en 

 avait aussi beaucoup qui s'étaient cassés en tombant, el qui furent 

 jetés c(nume inutiles. IVous commençâmes tous à couper, à scier à 

 creuser, à sculpter : c'était un vrai plaisir pour moi de voir l'activité 

 de notre fabrique de vaisselle; c'était à qui déploierait li'S ressources 

 de son imagination. Pour ma part, je fis un tris-joli panier à a'ufs 

 avec une calebasse entière, en laissant un :irc dans la partie supé- 

 rieure qui formait l'anse du ])anier. Je fis ensuite un certain nombre 

 de vases à lait avec leurs couvercles, et des eiiillers |)our lexcr la 

 crème. Je fis aussi des gourdes ou bouteilles pour l'eau , et ce lui là 



ce qui me donna le plus de peine ; il fallait vider la courge par une 

 petite ouverture de la grosseur d'un doigt prati(|uéc au-dessus; je fus 

 obligé, après avoir détaché l'intérieur au moxcu d'un bâton, de le 

 faire sortir avec de la grenaille et de l'eau; ensuite, pour contenter 

 ma femme, nous lui finies une provision de jolies assiettes plates. 

 Fritz el Jack se chargèrent des ruches, des nids de pigcmis et de 

 poules. On prit pour cela les plus grosses calebasses, où l'on fit au- 

 devant une ouverture proportiennée à l'animal qui devait l'habiter; 

 ils étaient si jolis que François s'allligeait de n'être pas un peu plus 

 petit pour eu avoir un à son usage el pour sa demeure. Les nids de 

 pigeons furent destinés à être attachés aux branches de notre arbre; 

 ceux pour les poules, les canards el les oies devaient êlre places 

 entre les racines en guise de poulaillers, ou vers les bords du ruis- 

 seau. Lorsipic les choses esseuliclles furent achevées, je leur permis 

 de faire un plat pour mettre cuire le crabe, ce qui fut bientôt exé- 

 cuté. Alais il leur manquait de l'eau; il ne croissait pins lii de nos 

 bonnes plantes à funlainc , c'est ainsi que nous les avions nommées. 

 Mes enfants me prièrent d'aller avec eux chercher de l'eau, n'osant 

 pas se hasarder seuls plus avant dans le bois. 



Il fallut donc me décider à les aeeomiiagner; Ernest s'olTril ce]ien- 

 dant avec beaucoup de zèle pour me remplacer. Il n'avait pu réussir 

 à la fabrication de la vaisselle; il cassait plus de la moitié des pièces 

 qu'il entreprenait, et, pour réparer sa maladresse, il marchait en 

 iivaut , et cherchait de tout côté pour découvrir de l'eau ou i|uelque 

 antre chose d'utile. Bientôt je l'entendis crier très-fort en revenant ;i 

 nous d'un air effrayé : « \enez vite, mon père, me dit-il : une laie, 

 uuc laie 1 Oh! comme elle m'a fait peur! Je l'ai entendue grogner 

 tout [irès de moi; elle est ensuite allée dans le bois , oii on l'entend 

 encore. 



— Holà! dis-je aux autres; à la piste! à la piste! appelons b's 

 chiens; c'est cela r)iii serait une excellente capture! Holà I Turc! 

 Bill! )) Ils arrivèrent au galop. Ernest fut le conducteur, et nous 

 mena à la place oii le sanglier l'avait salué; mais nous n'y trouvâmes 

 qu'un terrain garni de iiatates, dont (picl([ues-uni's ax'aient élé fouil- 

 lées sans doute par ranimai. L'iirdenr pour la chasse s'était un peu 

 ralentie chez Jack et Eriiesl au mot de sanglier; ils se mirent à ra- 

 masser les pal;itcs, el nous laissèrent , Fritz el moi , aller sur la trace 

 des chiens : ceux-ci curent bientôt atteint le fuyard. INoiis enlen- 

 dimes leurs aboiements, el peu après des grognements épouvantables 

 (|ui vi'uaiciil du même côté. INous nous avançâmes avec prudence au 

 pas de charge, et tenant nos fusils en avant, prêts à tirer ensemble 

 dès (|ue nous serions à portée de la bêle formidable. Bientôt nous 

 eûmes le plaisir de voir nos deux braves dogues à droite et à gauche 

 d'un animal énorme dont ils lenaient les oreilles enlre leurs dents; 

 ce n'était point un saiiglii'r, comme je l'avais cru d'abord sur le rap- 

 |)orl d'Ernest, mais un vrai porc, qui,;i notre arrivée, paraissait 

 (ilutôl nous demander secours et délivrance qu'avoir envie de nous 

 attaquer. Contre notre attente, nous perdîmes aussi, Fritz el moi, le 

 goût de la chasse, car nous reconnûmes bientôt dans le prétendu san- 

 glier notre propre truie qui s'élail évadée. Après un inomenl de cha- 

 grin et de surprise, nous ne pûmes retenir un éclat de rire, et nous 

 nous empressâmes de débarrasser noire bête domestique des dents 

 de ses deux antagonistes; ses horribles cris retentirent dans le bois et 

 attirèrent près de nous les glaneurs de pommes de terre. Alors coin- 

 iiieuça une petite fjnerre de railleries réciproques : Fritz se moquait 

 de leur ardeur pour la chasse, qui s'était bornée à ramasser des 

 pommes de terre. Jack el Ernest le plaisantèreiil sur le sanglier do- 

 mestique, el prélendirenl qu'ils en avaient eu l'idée en enlendaiit son 

 giogiicnient. « Tu l'avais prise cependant pour uue laie, dil l'rilz à 

 Ernest, loi (|ui l'avais vue. u .le ne sais ce qu'Ernest aurait répondu; 

 c;ir ratleiilion de liuis fut attirée sur une espèce de petite pomme de 

 Icrre répandue auloiir de nous dans l'herbe, et qui tombait de plu- 

 sieurs arbres auxquels il en pendait encore beaucoup. i\otre sanglier 

 s'en rég. liait pour se consoler de l;i peur et du mal que les chiens lui 

 avaient faits, el en avalait en quantité. 



Ces fruits étaient fort jolis et colorés : F'rilz craignit que ce ne fût 

 la pomme véuénensc du mancenillier, contre laquelle je les avais 

 tant prévenus; mais le coehoii les mangeait avec avidité, et l'arbre 

 qui les portait n'était point haut, et ii'av;iit ni le port ni le feuillage 

 que li's naliiralistes donnent au mancenillier. Je ne me prononi-ai 

 donc point encore, mais je dis à mes fils d'eu mettri^ dans leur poche 

 pour les soiiiiieltre ;i l'épreuve du singe. J'étais déjà iiresipie rassuré 

 eu voyant (|iic nos deux chiens s'en régalaient aussi ; pourtant je per- 

 sistai dans la défense de goûter de ce fruit avant que je l'eusse sndi- 

 sammcnl épnuivé; ils mi! le promirent. CepeiuUnl l'eau nous mau- 

 i|uait encore, el coinmir la soif nous tourmentait, nous fûmes obligés 

 d'en chcrclur avec zèle. Jack courut en avant , et marcha vers des 

 rochers, espérant avec raison que nous en trouverions là ; mais à peine 

 eut-il franchi les buissons, que nous l'entendiines s'écrier : « O ciel! 

 mon père, un crocodile! un (u'ocodilc! 



— Un crocodile! dis-je en éclalanl de rire; quelle idée as-lii là, 

 mon garçon :' ici , sur ces rochers brûlants oii l'eau manque lolale- 

 iiient, un crocodile! Tu rêves, sans doute. 



— Je ne rêve point, dit-il plus doucemeul; lieiirensemenl , il dorl 

 cleudu là sur nue pierre; il est précisément comme maman. 



