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LE ROBINSON SUISSE, 



I.E pèhe. Eu voici bien d'une auli'c! Ta niauian i-osscniblo-1-cllc à 

 un ciocodilc? Tu fais là uuc assez sotte jjlaisautcrie. 



lACK. Je veux dire seulenieul qu'il est grand coiniue elle, et je n'ai 

 pas la moindre euvie de plaisanter, car c'est bien sûrement un croco- 

 dile, mais peut-être seulement tui petit... ^ enez, venez le voir; il ne 

 bouije pas. » 



Je ne savais qu'en penser, et nous nous |;lissàmes jusqu'à la place 

 oii l'on voyait le monstre; mais bientôt, au lieu d'un crocodile, j'eus 

 devant moi un individu de la grande espèce de lézard à lai|uelle lc.î 

 natur.ilistes oui donne le nom de léfjuana ou iiguana^, cl (|ui passe 

 aux Indes occidentales pour la plus ijraude friandise. Je le dis à mes 

 fils, en les rassurani sur le danijer d'approcher de cet aniiiial, nalu- 

 rellenient doux et si excellent à man|;er. Tous eurent le désir de s'en 

 em])arcret de faire présent à leur mère d'un ijibier aussi rare. Fritz 

 élail <léjà ])rèt à faire feu dessus et le visait, ijuand je l'aperçus à 

 temps pour le retenir. « Tu es toujours trop prompt, lui dis-je : ton 

 COU)! peut manquer, ou simplejuent blesser; ces animaux-là sont cou- 

 verls d'écaillés, comme tu le vois, et ils ont la vie très-ilure. Je crois 

 aussi me raïqicler (]iie, dans la colère, ils peuvent être danijerciix. 

 Essayons un autre moyen : puisqu'il dort, nous pouvons attendre; il 

 n'est besoin ([ue d'un très-petit artifice pour l'avoir en noire pouvoir 

 avec la i»his jji-andc sùi'cté, et vous aurez en môme Icmjis un siutjnlicr 

 speclaclc. » Je coupai ilans les biiissiuis uuc lorlc xerije, au bout de la- 

 quelle j'altacliai une ficelle à ntcnd coulant ;je pris pour seule arme dans 

 l'auti'e main une jjaule li'ès-niiuce , puis je m'approchai ii pas lents du 

 dormeur; plus j'avançais, pins je r.ilentissais ukui pas. Dès que je fus 

 très-près de lui, je commençai a silller un airijai, d'abord doucement, 

 Cl peu à |ieu plus fort, jusqu'à ce que l'yijuana fût éveillé^; il pa- 

 raissail se délccler de ce son; il levait la tète pour mieux l'entendre, 

 et la tournait de tous côtés pour découvrir d'où il venait. Je m'ap- 

 prochais toujours plus sans cesser ma musicpie, (|ui le fixait à celte 

 plaie. Eiilin, je fus assez ])rès pour 1 alteindre avec ma ijaule, dont 

 je le chaloiiillai doucement, en sillliint l'un a|)rès l'autre tous les airs 

 que je pouvais me rappeler. Le p,raud lézard ne savait plus où il en 

 élail; toutes ses attitudes exprimaient le délire et la voluplé; il s'é- 

 tendait, il recourbait sa lonijue queue oudiilaulc, balançait sa tête, la 

 levait, et nous montrait alors une rau;;éc formidable de dents aiijuès, 

 qui nous auraient mis en pièces à la moindre attaque hostile. Je sai- 

 sis hiiliilemenl uii moiuciit où il avait la tète levée pour lui jeter le 

 lacet. Dès (pu' cela fut fait, mes his s'approchèrent aussi, afin de le 

 serrer et de l'élranijlcr; mais je le leur défendis, ne vcnilant jias faire 

 souffrir ce pauvre animal. Je ne lui avais jeté le lacet que dans le 

 cas oii la nianiiu-e très-douce de le tuer, dont je voulais faire l'c\|ic- 

 ficuee, n'eûl pas réussi : en ce cas, j'aurais eu recours au lacet p(uir 

 me dércndre; mais il n'en fut pas besoin. Toujours silllanl mes plus 

 jolies mélodies, je pris un moment favorable pour enfoncer ma rjaule 

 dans \\]iv de ses narines; le saiii; en coula avec abondance, ce (|ui 

 termina bicnlê,! sa vie, sans(|u'il eût donné aucun si;;iie de douleur; 

 au eonlraire, il ]iaraissait encore écouter la musicpic avec plaisir. 



Dès qu'il fut morl, je permis à mes fils d'approcher et de serrer le 

 lacet, (pii nous fut Iri's-ulile pour le tirer au bas de la grosse pierre 

 oii il s'était posié. Mes eulaiils s'exlasiaicul du moyeu dont je m'étais 

 servi pour le tuer sans le faire souffrir, n 11 n'y a pas ijraïul mérite à 

 cela, leur dis-je; j'ai lu souvent dans les relations des voja|;ciirs la 

 descripli(ui de celle chasse, très- connue aux Indes occideulalcs. 

 Maiiilcuant, voyous comnu'ut nous emporterons notre lourd cl pré- 

 cieux butin. » Apri's y avoir bien pensé, il fallut me décidera le 

 charijcr sur mes épaules; ci ma tiMiiuure, ayant sur le dos celte sin- 

 guliiie bête dont la (|ueuc pciidail au loin, n<' fut pas ce (|ui amusa 

 le nioins mes enfants; ils la porli'reut tous à l'instar des paijcs qui 

 suivent un prince. (à'Ia me soulagea beaucoup et me donna l'air d'un 

 vieil empereur chinois revêtu d'un manteau royal sii|ierbe et Irès- 



' Tguana, genre de reptile de. la famille des lézards; il se trouve dans l'Amé- 

 rique méridionale et dans les Indes orientales. Sa longueur est de quatre à six 

 pioils, dont la r|neue fait au moins la moitié. Sa téti! est Lumprimée sur les co- 

 tés, aplatie en dessous, recouverte par di' jurandes plaques, armée de forles mâ- 

 choires et do dents aiguës; le dessous du cou est muni d'un énorme goitre; les 

 écailles de ce goitre sont lancéolées : celles de la créle sont aiguës, très-longues 

 sur le dos, et plus courtes sur la queue Tout le reste de la peau est revêtu du 

 petiles écailles lisses, excepté celles du dos, qui sont surmontées d'une arélo. 

 Sous chaque cuisse il y a une rangée do quinze tubercules .Ses couleurs sont 

 très-variables; cependant le vcn mêlé de jaune y domine le plus souvent; quel- 

 quefois ils sont gris, d'autres fois bleus ou bien panarhcs de toutes les couleurs, 

 dans le genre des canioléons, auxc|uels l'j guana ressemble beaucoup. La chair de 

 l'jguana passe pour un des plus exielleiUs nu-ts qu'on puisse OITnr à la sensua- 

 lité de l'homme. On en fait une telle consommation dans le midi de l'Amérique, 

 que le nombre de ces animaux est considérablement d.minué. On l'assaisonne on 

 fricassée, soit au gras, soit au maigre. (Extrait du A'oureou Vicliouncure li'lUa- 

 toire naturelle, vol. II.) 



Tous les lézards aiment passionnément la musique; on est sur de les attirer, 

 ou par le son de la ilùle ou bien en silllint, etc'e^t la minière dont on s'empare 

 des yguanas. Dès qu'on est assez près pour les toucher, un leur enfonce le bout 

 d une gaule dans la narine , co ipii les tue à l'instinl sans douleur. {Uklion- 

 naire d'IIialoirc nitlurcUe.) 



extraordinaire : les couleurs changeantes du lézard brillaient au so- 

 leil comme des pierreries. 



Nous étions déjà assez avancés sur notre route, lorsque nous cn- 

 tendimcs un appel lamentable de ma femme et les pleurs du petit 

 François : notre longue absence leur avait donné une extrême in- 

 quiétude; nous avions oiililié de les avertir de notre approche par 

 quelques coups de fusil, n'ayant pas eu l'occasion d'en tirer un seul, 

 et déjà ils nous croyaient perdus. Mais aussitôt que nos voix reten- 

 tirent en chants d'allégresse, leurs lamentations se changèrent en 

 cris de joie, et bientôt nous fûmes tous rassemblés sous les arbres à 

 calebasses, et nous racontâmes notre excursion à la bonne mère, après 

 avoir étendu à ses pieds rennemi vaincu , ce qui lui ht d'abord une 

 peur horrible ; elle rit beaucoup ensuite quand je lui racontai la res- 

 semblance (|ue Jack avait trouvée entre elle et le lézard. JVous eûmes 

 tant de choses à lui apprendre, que nous oubliâmes notre soif; elle 

 s'allligea cependant de ce que nous n'avions pas trouvé d'eau, mais il 

 fallut bien aussi nous le pardonner. iMes hls avaient tiré de leur po- 

 che les pommes inconnues qu'ils avaient ramassées ; elles étaient dans 

 l'herbe à côté de nous; notre Knips les eut bientôt flairées, et, sui- 

 vant sa bonne coutume, il vint furtivement en voler, et s'en régala 

 avec avidité ; j'en jetai aussi une ou deux à l'outarde, qui les man- 

 gea sans hésiter. Convaincu alors que ce n'était pas du poison, je 

 permis aux enfants, ipii les regardaient avec envie, de s'en régaler 

 aussi ; je leur montrai l'evemplc ; nous les trouvâmes très-bonnes, et 

 j'eus le soupçon bien fondé (|ue ce pouvaient être des goyaves, es- 

 pèce de fruit assez estimé dans ces parages. L'arbre qui les porte a 

 quelquefois vingt pieds de haut, mais ceux i|ui nous avaient fourni 

 nos pommes étaient sans doute encore très-jeunes, Ils croissent en 

 général en une telle abondance, que, dans les pays habités, on est 

 obligé de les extirper, pour qu'ils n'envahissent pas tout le terrain. 



Cette friandise nous avait un peu désaltérés, mais notre faim n'en 

 était qu'augmentée, et comme nous n'avions pas le temps d'apprêter 

 notre yguana, nous fûmes obligés de nous contenter des provisions 

 froides que nous avions ajiportécs avec nous ; mais , au dessert , nous 

 eûmes quelques excellentes patates cuites sous les cendres, où mes 

 fils les avaient mises en arrivant. 



A peine fûmes-nous fortibés et ranimés par ce repas, que ma 

 femme insista vivement pour reprendre le chemin de notre demeure 

 avant que la nuit fût tout à fait noire. En effet, le jour me parut tel- 

 lement avancé, que je me décidai à ne pas ramener avec nous la 

 claie, i|ui était déjii si chargée, que l'âne n'aurait pu la traîner que 

 très-lentemenl, d'autant plus que je voulais prendre un chemin moins 

 long à travers les buissons, qui auraient entraxe sa marche. Je réso- 

 lus donc de la laisser jusipi'au lendemain, cjuc je viendrais la cher- 

 cher. Je me contentai de mettre sur le baudet les sacs ordinaires 

 remplis de notre vaisselle de courge, le lézard yguana, ipii aurait pu 

 être gâté le lendemain, cl mon petit François, auquel il servit de 

 dossier; j'arrangeai le tout, et laissai à ma femme et à Fritz le soin 

 d'allacher l'outarde de manière qu'elle pùl marcher devant nous sans 

 risque de s'échapper. 



Dès que tous ces préparatifs furent faits, la caravane se mit en 

 marclie pour rclourner en ligne droilc au logis. Sortis du bois des Ca- 

 lebasses, nous arrivâmes à la coiitiiiuatioii des arbres à goyaves, où 

 nous renouvelâmes notre provision de pommes savoureuses ; ensuite 

 nous entrâmes dans un majeslucuv bois de chênes agréablement en- 

 trecoupé de beaux figuiers des Indes, de l'espèce de ceux de Falken- 

 horsl, La terre était pres(|ue jonchée de glands. Mon petit peuple, 

 loiijoiirs curieux et friand, ne put s'empêcher de goûter ces glands, 

 qui rcsseiiiblaient pariailcmeiit, pour la forme, à ceux d'Europe; 

 mais ils pensèrcnl ipic, vu la différence du climat, il pouvait y en 

 avoir aussi dans le goût. L'un d'eux s'avisa donc d'en mordre un, et 

 le trouvant très-doux et très-agréable, il le dit bien vite à ses frères, 

 qui se jeliuent dessus et en remplirent leurs poches, celles de leur 

 mère et les miennes. J'étais aussi fort conlent d'avoir trouvé ce nou- 

 vel aliment; j'eus même l'idée d'en nourrir notre volaille : j'admi- 

 rais plus (|ue jamais ces beaux arbres, ipii nous couvraient de leur 

 ombrage el nous faisaient un présent inestimable. Je reconnus que 

 (''était une espèce de chênes toujours veris, qui sonl communs dans 

 les bois de la Floride, el du friiil deMjiiels les Indiens de l'Amcri(|ue 

 seplenirimiale tireni une huile douce, (|u'ils emploient à taire cuire 

 leur riz. Une fo'ile d'oiseaux se nourrissent de ces glands ; nous 

 pûmes le remarquer par le cri sauvai;c et discordant de plusieurs es- 

 pi'ces de geais et de perro<|uels ipii saiilillaient jo'^euscment dans le 

 branchage et entre les feuilles. Mes bis voulaieni tirer dessus ; je ne 

 pus les en empêcher ipie par la promesse (|ue nous reviendrions une 

 autre fois chasser dans ce bois, et en leur faisant observer (pi'il élail 

 trop lard pour ce jour-là. 



INOus arrivâmes bientôt à la maison. Le chemin (|ue nous avioits 

 pris avait Iclleiiicul abrégé noire luarchc, iju'avanl que l'obscurité fût 

 compli'le nous pûmes faire encore ipiehpies petits arrangcmeiils im- 

 porlaiils. Ma femme eut un |;rand plaisir à se servir, le soir même, 

 du panier à œufs el des vases à lait; Fritz fut chargé de faire un 

 creux dans la lerre, (pii devait proxisoircmeiit servir de cave pour 

 ciuiserver le lail. On le recouvrit de planches chaigées de pierres. 

 JacU prit les nids de pigeons, monta vile sur l'arbre, cl les cloua à 



