LE ROBJINSOJN SUISSE. 



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(k's bi-iuiclies ; il mit dedans de In mousse sèche, et y plaça nu do 

 nos pipjOOiis femelles apprivoisés, qui couvait dans ce nu)nient-lii ; il 

 posa avec précaution les œufs sous la mèn'; elle y resta et parut s'y 

 plaire : elle roucoulait avec reconnaissance. Ernest s'occupait à ran- 

 i;er le poulailler entre les racines. Quand il eul fini, il fut curieux 

 de voir eoiiinienl notre volaille se Ironverail dans ce lieaii palais; 

 elle élail déjà pereUée et placée pour dormir, et trouva fort mauvais 

 d'être réveillée, tandis <(ue, de son côté, Ernest se courrouçait de 

 son peu d'empressement avenir habiter sa nouvelle deiueure. Quant 

 à nnii, je lu'él.iis charijé d'éveiitrer l'yuuaiia et d'en préparer un 

 morceau pour notre souper, niajjjré ma femme, (|ui ne cachait pas 

 sa répui;nanee à mani;er du lézard et du crabe : elle les trouvait trop 

 affreux; on ajouta dune en sa faveur de nouvelles jialates; nous es- 

 sayâmes de lis faire cuire avec des rjlaiids doux, et le tout se trouva 

 parfait. Kraneois était clian;é de faire le marmiton; c'était assez vo- 

 lontiers son emploi à côté de sa mère. Aous nous approehàiues sans 

 peine du feu clair et pétillant sur lequel cuisait notre souper; une 

 lirise de mer avait rafraîchi l'air, et après une i;ramli' faliijiie, le feu 

 fait toujours plaisir, dette bonne et utile journée fut couronnée p;ir 

 un repas vraiment savoureux, où nous donnâmes tous il notre chasse 

 de l'yuuana des éloj;es bien mérités. Ma femme ne put se décider à 

 en man|;er, cl s'en tint aux patates i;rillées. Le crabe eut ])cii de fa- 

 veur; il se trouva sec et fade, et fut laissé de coté. >oiis préparâmes 

 ensuite, ii eiilé du flamant, une couche commode pour notre outarde, 

 cl nous allâmes nous éteiiilrc dans nos lits, dont nous avions tous 

 r,raiid besoin. 



CHAPITRE XXIU. 



Excursion dans ries conticcs inconnues. 



On comprend (|ue, le lendeniaiii, ma première pensée fut d'aller 

 chrirber noire claie dans le bois des Calebasses ; j avais eu un double 

 but en la laiss;int l;i, et je n'en axais pas parlé pour épargner des iii- 

 quiéludes à ma femme; je voulais faire une excursion au delà de la 

 p.iroi des rochers, et voir si nous n'y trouverions pas quelque chose 

 d'utile. J'étais curieux, en outre, de connaitre un peu iiiieiix l'élen- 

 due de notre ile; je ne voulais avoir avec moi que l'rilz, qui était 

 plus fort et plus eourajjeux que ses frères. BLilhciireusemcnl , tous 

 nos travaux, toutes nos recherches furent suspendus, ii cette épo([iie, 

 par des eircoiislances qui auraient pu avoir les suites les plus funes- 

 tes, dont, toutefois, la Providence daii;iia nous lu'éserxer. 11 était sans 

 doiile lort siirpieuanl qu'après les cruelles anijoisses (|ue nous avions 

 soiilferles peudanl la tempête, après l'horreur de notre naufrai;e, 

 api'i's les pénibles travaux auxquels nous nous étions lix'ri's sous un 

 climat si dillereiil de celui de noire patrie, aucun de nous n'ei'it en- 

 core é|Hoii\é de maladie ; je ne jiouvais i;iière me llaller (|iie cela 

 pùl coiiliniuu' ainsi. Lu elTet , le moiiienl était vi'uii oii il nous fallut 

 payer le tribut au eliaui;ement d'air. Mon petit l'raiiçois fui le pre- 

 mier qui s'en ressentit; il eut quelques jours de iièvre, mais il ne 

 l.irda pas à se rétablir, et nous tombànies tous malades apri's lui. 

 ,lack fut même pendant vini;t-(|iiatre heures eu danger. ,Ie laisse ,'i 

 penser, pendant ce temps, les iiii|uiéludes de sa pauvre mère; b' eoii- 

 rai;e de ctle cxecllente femme la soutint pourtanl si bien, qu'elle lui 

 la dernière ii se mellre au lil. lleureiisement , nous ne fûmes jamais 

 malades tous à la fois; il resta toujours deux ou trois d'entre nous 

 debout pour soiiïiier les antres. Lnlin, quand notre réiablisseiiicnl l'iit 

 l'inuplrl, j'en rendis à Dieu des ijràces d'aiilaiil plus vives que je rc- 

 ;;ardais apri's cela ma pelite famille eoiiiiiu* eomplélciucnl aeclimali'c. 

 Je repris alors mon projet momeiilaiii''iiien1 ab.iiiiloiini' ; je pris J''rilz 

 avec moi, et je laissai les trois autres enlaiils avec leur mère, ainsi 

 que IJill, pour les piotéijer. Turc nous suivit, et nous en téiiioii;iia sa 

 joie par ses sauts cl ses hurlements. jSoiis partîmes de i;raiid m.iliu, 

 en chassant devant nous notre jîne, qui devait ramener la claie. 



Étant arrivés au bois des chênes verts, nous trouvâmes sons les ar- 

 bres notre laie . à l'engrais, et avalant une quantité de ijlaiids doux 

 qu'elle paraissait trouver excellents. Nous lui souhaitâmes bon appé- 

 tit, en la priant de vouloir bien nous admettre à 1 honneur de parla- 

 (;cr son déjeuner, l'rilz remplit de fruits les poches de sa veste. INoiis 

 vîmes avec plaisir que la leçon di' la veille avait rendu eel animal 

 plus Iraitable; il ne cherchait pas à nous éviter, et nous aurions pu 

 remmener avec nous s'il n'avait pas été lro|) incommode. Tout en ra- 

 massant nos ijlamls douceinent et sans faire île bruit, nous vîmes les 

 oiseaux, qui rcinplissaicnl le bois de tons les cotés, s'aiiprocher de 

 nous; il y eu avait de charinanis par leur |>luiiiai;e, il cette fois je 

 ne pus refuser ii mon i;rand chasseur l'rilz la permission de tirer un 

 iiii deux coups de fusil, pour en examiner quelques-uns de plus près. 

 Il en mit trois ii bas; je jujjcai que l'un élail le ijraiid j;cai bleu de 

 \irj;inie, et les deux autres des perroquets : l'un des deux était un 

 superbe ara nmijc , le jiliis beau des perroquels connus; l'autre était 

 une perruche verte avec quelques plumes jaunes. 



l'cndanl que l'rilz rechargeait son fusil, nous eiilciiilliues dans 

 réloi|',ncmeiil un briiil singulier, ipii rcsseinidail tantiil à celui d'un 

 t.imhonr coiixcrl, laiilôl à celui d'une scie qu'on aiijuise. IN'oiis pcii- 

 sâiues d'abord a la musique des sauvages , et nous nous glissâmes un 



peu de côté dans les buissons. Nous parvînmes doucement en avant 

 vers la place d'où venait ce bruit singulier : ne voyant rien qui dût 

 nous cll'rayer, nous écartâmes les branches, et nous aperçûmes, sur 

 un tronc d'arbre renversé et il moitié pourri, un très-bel oiseau de 

 la grosseur d'un coq domeslique, paré d'un beau collet de pliiiiies 

 autour du cou et d'une belle huppe relevée; il était occupé à faire 

 les gesles les plus extraordinaires. Sa queue était étalée en éventail 

 comme celle d'un coq d'Inde, mais plus courte. Les plumes de son 

 cou et de sa tète étaient relevées et hérissées; il les agitait quelque- 

 fois avec une telle vitesse (prclles paraissaient un nuage qui l'ciivc- 

 loppait subitciiient ; tantôt il lournait en cercle sur son tronc, taiilôl 

 il remuait la tête cl les yeux connue s'il était possédé, cl poussait ce 

 cri singulier ([iii nous avait alarmés. C'était le monvcnicnt de son aile 

 frappant à temps précipités sur le tronc creux et sec, qui causait ce 

 bruit semblable au son du tambour. Autour du tronc étaient rassem- 

 blés une quanlité d'oiseaux qui lui ressemblaient, mais qui, |dus 

 petits, n'avaient pas sa belle forme. Tous avaient les yeux attachés 

 sur lui et paraissaient admirer ses manières. Je regardais ce singulier 

 speclaele, dont j'avais enlendu jiarler avec étonnement. Le nombre 

 des spectateurs du bouffon emplumé augiiienlait à chaque instant, 

 ainsi que ses cris et ses jeux, qui donnaient l'idée de l'ivresse on du 

 délire, lorsqu'un coup de fusil de M. Frilz, placé ii quelques jias 

 derrière moi, termina le spectacle, en faisant tomber de son llié.ilic 

 l'acteur, éleiidii mort sur le sable : le coup mit tous les spectaleurs 

 en fuite. Celle inicrruption d'une scène aussi extraordinaire me fol 

 très désagréable, cl je ne pus m'cmpèelier d'en faire de vils repro- 

 ches à iiiiui his 11 Poiiri|iioi, lui dis-je, pourquoi toujours la morl et 

 l'anéanlissemenl ,' La nature et ses actions aiiiiiiées ne sont-elles |)as 

 mille fois plus réjouissantes que la destruction:' H peut sans doute 

 vous êlre permis d'accorder quelque chose il votre curiosité, à vos 

 besoins, et même à voire goût pour la chasse. Je ne ni'i)])pose jias, 

 vous le savez, ii vous voir faire la guerre au gibier ou aux bêtes sin- 

 gulières ou dangereuses; mais la modération est utile partoul; le 

 speclaele de ce <-oq de bruyère ou tétras, prenant tant de iieine pour 

 attirer autour de lui sa cour de femelles, était pour moi fort amiisanl, 

 et je suis très-fàché de voir sans inouveiuent la eréaliire qui en ax.iil 

 de si r.ipides il y a une seconde. lOiiroiives-tu un i;rainl plaisir d'avoir 

 mis en fiiile ces jolies poules qui avaient lanl de plaisir à ailiuircr 

 l'oiseau que lu as tué :' • 



Fritz liaissait les yeux et paraissait honteux et repeulant; je lui dis 

 que, puisque le mal était fait, il fallait au moins tirer paili de sa 

 chasse; que le tétras' ou coq de bruyère était un gibier trcs-csliiiié , 

 el([u'il devait aller le ramasser pour le porter ii sa mère. 



]| y alla, cl reviiil, malgré ma leion, Iri^s-contcut de son butin. 

 « N"esl-il pas vrai, papa, me dit-il, que c'est une siiperlie bêle? Mais 

 je voudrais bien savoir pourquoi elle se démenait si singulièrement? 



IF ri:r.F,. Je pense que, par ses gestes et ses sons singuliers , il appe- 

 lait aulourde lui ses femelles, doiil il a un grand nombre, comme le 

 coq domestique; il a cela de eommiiii avec les coqs de bruyère de 

 nos |iays septentrionaux. Je crois, en l'examinant de plus près, que 

 c'est la poule ;i fraise ou grosse gelinolle du Canada ou de ^ irginie. 

 Tu as joué un mauvais tour il toutes ces poules, mon lils, en les iii- 

 terrompanl d'une manière aussi cruelle dans leurs amusements. 



nu iz. J'en suis bien fâché à présent, d'autant jdus que nous aurions 

 pu les prendre en vie, et qu'il serait bien beau d'avoir celle espèce 

 de poule il FalUcnhorsI. 



iK rÎBE. J'allais te le dire, et nous en avons encore le moyen. Des 

 qu'une de nos poules domestiques sera disposée ii couver, nous re- 

 viendrons ici, avec notre singe, à la chasse des ceufs; s'il en trouve un 

 nid , ainsi i[ue je le présume, nous le pillerons et ferons couver les 

 œufs par la iioiile couveuse : de cette manière nous nous procurerons 

 la plus belle race de ]ioiiles qu'on puisse trouver. » 



Nous chargeâmes alors le coq à fraise sur notre âne. et nous conti- 

 nuâincs noire voyage. Nous arrivâmes bientôt au bosquet desCoyaves, 

 dont les agréables fruits nous rafraîchirent, et bientôt après nous 

 eûmes retrouvé notre claie dans le bois des Calebasses Tout notre 

 butin était dans le meilleur élat; mais, comme la malinée n'était 

 point encore avancée, nous eommeneâmes notre excursion projetée 

 au delà de la paroi des rochers: pour y parvenir, nous les longeâmes 



' La pnule à fraise, on grosse gelinotte du Canada, se trouve aussi dans l« 

 Maryland, la Pcnsylvanio d'îles lies do ces parages. Ses miriirs sont les mômes 

 que celles du tétras ou coq de bruyère d'Europe; aussi quelques auteurs l'ont 

 simplement désigné sous le nom de roq de bruyère à ^roisf, ou <ie ctipiJon 

 Lorsque le mMc est tranquille, le bouquet de longues et belles plumes qu'il porto 

 au cou retombe, de part et d'autre, sur la partie supérieure des ailes; mais, 

 quand quelque passion l'agite, il les relève, ainsi que les plumes du sommet do 

 la tôle, et on forme une huppe et une fraise trcs-belles : c'est pour lui une pa- 

 rure d'amour. Lorsqu'il veut appeler ses femelles, il enlle son jabot, fait la rous 

 avec sa queue, laisse traîner ses ailes jusqu'à lerre; il les relève, les abaisse, et, 

 par ses mouvements singuliers et précipites, fait un bruit si fort qu'on l'a com- 

 pare à relui du tnnibour ou d'un tonnerre éloigné. Miis celte invitation d'amour 

 est souvent p.iur lui le signal de la mort : c'est le moment où le cliasseur impi- 

 toyable, qui l'entend de loin, vient par un coup assuré frapper l'oiseau, trop oc- 

 cupé de sa passion pour penser au soin do sa vie. {Nouveau Diclionnaire d'ilia- 

 toire naliii-cllc.) 



