LE ROBINSON SUISSE. 



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duisit eu peu de temps au bois des Calebasses, où nous trouvâmes 

 notre elaie telle que nous l'avions laissée. L'âne (ut déeliar(;c, et le 

 paquet de cannes à sucre lié sur la claie; après quoi nous l'allelàmes 

 avec les courroies, et le patient animal traina ce qu'il avait jiorlé. 



Nous arrivâmes à l'alkenborst sans autres aventures et d'assez 

 bonne lieiire. Nous fûmes d'aboid un peu ijrondés, puis (lueslionnés, 

 puis remerciés quand nous étalâmes nos trésors, et surtout nos cannes 

 à sucre. Chaque enfant en prit une el commença à sucer; leur mire 

 s'en réi;ala aussi. Il fallait entendre Frit/, raconter avec feu toutes 

 nos découvertes, imiter les p,estes du coq ii fraise en le leur mon- 

 trant, ce i|ui lit rire ses frères aux éclats; puis vint le tour de l'his- 

 toire du i;rand nid et du perroquet vert, qu'ils écoutèrent avec trans- 

 port el comme un conte de fées. Fritz leur nuintra le bel ara pourpre, 

 qu'ils ne pouvaient assez admirer, ainsi (pie le i;rand /(cai bleu. .ALiis 

 Iors(|ue Fritz tira de la poche de sa veste le pclil perroquet vivant, 

 je crus (pi'ils devicndraicnl fous; ils saulaicnl tous de joie, et je fus 

 obli|;é d'interposer mon autorité p(uir qu'ils ne misscul jias l'oiseau 

 en pièces en se l'arrachant mutuellement, l'raucois demaiulait à son 

 frère aine s'il ne lui avait p.is déjà appris bien des nuits eu chemin. 

 C'est toi (|ui seras son précepteur, lui dit l'"ritz, petit jaseur, et je 

 crois (|u'il saura hienlôt l)aliillcr. » François le couvrit de baisers, 

 lui ré)iéla cent fois piTraquel iiiijiiKiii, puis l'attacha par la patte il 

 une des racines en atlendaiil qu'on lui eût fait une ca|;e ; il lui pré- 

 senta des ijlaiuls doux, dont l'oiseau mangea avec appétit. Nous en 

 finies tous autant, et niuis racontâmes notre excellent diner de larves 

 de ,saj;ou, qui lit venir l'eau à la bouche il mes ]ielits, mais non pas 

 il leur mère; elle n'aimait ni les mets nouveaux ni les bêtes extraor- 

 dinaires. ,1e lui |)romis jiour sa part des chanipiijuons parfaits, qui 

 viennent d'euv-inêmes sur le résidu de la fécule de sajjou; je l'en- 

 clianlai aussi avi^e le projet de mes boujjies de mj rica, de mes bottes 

 cl de mes souliers de caoutchouc élastiijuc, et l'rilz en faisait tirer 

 des morceaux ;i ses frères et les lâchait subitement, ce qui les amu- 

 sait beaucoup. 



A la nuit tombante nous grimpâmes par notre échelle; et, après 

 l'avoir retirée, nous nous livrâmes aux douceurs du sommeil, tlont 

 nous avions grand besoin. 



CHAPITRE XXIV. 



Occupations et travaux utiles ; embellissements; sentiment pénible et naturel. 



Le lendemain, la mère et les enfants ne me laissèrent aucun repos 

 jusqu'à ce que j'eusse mis en train ma fabrique de bougies; je cher- 

 cliais il me rappeler tout ce i|ue j'avais lu sur cet objet, aliii de le 

 mettre en pratique. J'aurais voulu avoir un peu de suif ou de graisse 

 (le moiilon ,i mêler avec la cire des baies; je savais que la bougie en 

 devient plus hianchc et la lumière plus pure; mais, n'en ayant [loint, 

 il fallut nous contenter de la cire toute seule. Je mis des baies dans 

 une chaudière autant (|u'elle put en cimtenir, et je les fis cuire sur 

 un feu iiioiU'ré; peudant ce temps, ma femme faisait des mèches avec 

 du fil de toile ii voiles. Lorsi|ue nous viincs paraître au-dessus de la 

 cliaudii're une matière huileuse, odorante el (l'un joli verl clair, nous 

 la levâmes avec précaulion el la posâmes dans un vase ii enté du feu 

 pour (|u'clle restât liipiidc; nous continuâmes ce procédé tant ([uc 

 nous eûmes des baies, el jusqu'à ce ipi'il y eût une liouue provision 

 de cire fondue. Nous trempâmes ensuite nos mi'clics ruuc après l'autre 

 dans la cire, et nous les suspciidimes ii des branches. Lorsque la cire 

 fut prise autour et refroidie, nous les Irempâmes encore, et toujours 

 de même jus(|ii'à ce que nos bougies eusseni la grosseur eonveiiable; 

 elles furent ensuite placées dans un endroit frais iioiir les durcir 

 ]iarfaiteiiient avant de nous en servir, ^oiis voulûmes cependant en 

 taire l'essai le soir même, et nous en fûmes très-satisfaits; nous 

 pûmes nous déshahiller et nous coucher plus tard que de coutume 

 dans notre château aérien, et ce genre de lumière, que nous n'avions 

 pas vu depuis que nous avions ((uitté l'Furopc, nous fit un exlrênie 

 plaisir. 



(]e siiteès nous encouragea dans une autre entreprise à laquelle ma 

 femme tenait beaucoup • c'était de f.iire du beurre frais avec la crème 

 qu'elle levait avec g'raiid soin tous les malins, dans l'espoir de pou- 

 voir s'en servir à cel usage, mais ipii se gâtait taule (riislcnsiles né- 

 cessaires. Le plus indispensalilc, celui dans Iccpicl on bat le beurre, 

 et que l'on nomiue une liaratlf, nous maiii|iiait. A force de réfléchir 

 au iiioven d'j suppléer, je me rappelai ce (pie j'avais lu dans des re- 

 laticnis de vojiii;es sur la manii're dont les lloticutols font le beurre; 

 mais j'observai, ce dont ils n'(uit [las même l'idée, la plus grande 

 propreté. Au lieu d'une peau de moulon cousue en forme d'outre, je 

 creusai une grosse courge, (|ui fut auv trois (iiiarts remplie de crème. 

 Un couvercle, fait de la même courge, la ferma hermélicpiemenl. Je 

 mis ce. vase sur un grand morceau carré de toile à voiles: j'attachai 

 les (piaire coins à des pienv; ensuite je plaçai mes (|ualie fils, et je 

 les chargeai de diuiner un moiiveiiienl au vase de courge placé au 

 milieu, en lial.iniaul la toile chacun de son cijlé. Cet exercice peu 

 pénible les amusa beaiiciuip; il ressemblait au moincment du berceau 

 d'un enfant ; ils s'en (uiupaieiil en ch.inlaut, en riant, el nous eûmes 

 la salisfacliou , (juand nous soulevâmes le couvercle, au bout d'une 



heure, d'y trouver une molle de beurre excellent, (|ui fut pour nous 

 un vrai régal et pour ma femme une i;rande ressource dans sa cui- 

 sine, '^loiis ces ouvragcs-l.'i n'étaient i|iie des jeux; mais celui qui me 

 dunna une peine véritable, et ii l'égard (lu(|ucl je fus sur le point d'é- 

 chouer, fut la conslrucliiui d'un char pour Irausporler nos provisiiuis 

 et nos récoltes plus commiulémeut i|ue sur la claie, ipii était dillicile 

 ' il traîner. I.'impalience, le iiiiinque de force ou d'adresse, le besoin 

 du moment, me décidi'ienl ;i fair' d'abord seuleiiieiit un char ;i deux 

 roues, et de rcnvojerii un autre temps la couslrudi(Ui d'une voiture 

 à (piatre roues. 



Je n'ennuierai pas mes lecteurs des détails de cel ouvrage , ipii me 

 donna une peine inouïe et réussit iiiédiocreiuenl; j'employai beaucoup 

 de bois en essais inutiles; enfin je parvins à composer une machine 

 roulante que je ne conseille à personne de prendre pour modèle, 

 mais (pii ré|iondit assez bien au but ipie je m'étais proposé d'atteindre. 



Fendant que j'y Iravaillais avec acliarnement , ma femme cl mes 

 fils élaicnl aussi occii|iés de travaux utiles; je i|uiltais le mien de 

 temps en temps pour les diriger et leur donner des ciuiseils; mais je 

 dois dire avec vérité qu'un seul mot sutlisait, el (|u'ils s'acipiiliaieiit 

 il merveille de ce iprils cntreprenaienl. Ils transplanlèienl , d'apri's 

 mes iuslruclious, la pluiiart de nos arbres fruitiers d'Eiiroiic dans les 

 sites où nous pensions (|ii'ils pourraient réussir le mieux, snivanl 

 leurs qualités. Ils plantèrent d'abord des ceps de vigne aiipri'S de 

 notre bel arbre el autour du tronc de i|uel(|ues autres; et nous eûmes 

 l'espoir, dans la suite, de les élever en treille el d'avoir un ombrage 

 agréable. Dans ces climats, il faut (pie la vigne croisse sous la pro- 

 tection de hautes piaules qui la meltenl ii l'abri de l'ardeur du soleil. 

 iNos châtaigniers, nos noyers, nos cerisiers, furent plantés eu deux 

 belles allées droites, lormanl une avenue qui conduisait du piiiil de 

 Famille ii l'alkcnhorst , cl nous luoiuellail dans la suite une proiuc 

 nade ombiMgée pour aller à notre ferme de Z,elllieini. Nous mimes 

 beaucoup de temps il la former; il fallut arracher les herbes el rem- 

 plir de sable notre allée, ipii fut élevée et bombée dans le iiiilieii 

 pour être toujours si'che. Aies enfants s'employèrent avec zèle il por- 

 ler du sable de la mer dans leurs brouettes; je leur construisis aussi 

 une espèce de tombereau oii l'âne j/ouvait être attelé. 



Nous nous occu|)âiiies ensuite d'ombrager el d'embellir notre aride 

 Zellheim, et de le mettre en même l( lups plus en sûreté. Nous y 

 plantâmes en (piinconcc tous ceux de nos arbustes qui ne craignaient 

 pas rardenle cbaleiir, comme citronniers, limoniers, |ilsl.uliicrs, 

 pamplemousses, espèce d'oranger qui parvient ;i une grandeur extraor- 

 dinaire, et porte des fruits de la ijrosseur de la tète d'un enfant, et 

 du poids de douze à quatorze livres, enfin les amandiers et les mû- 

 riers. Tous les arbres d'espèces plus communes de fruits ii no\aux 

 furent plantés sur les bords les plus convenables Pour fortifier el 

 masipu'r notre tente, qui renfermait nos luovisions, nous l'enloiirâ- 

 mes (l'une ])lantaliou très-serrée de citronniers et d'orangers sau- 

 vages, qui porteiil de fortes épines el des branches Iri's-loulViies; et, 

 pour la rendre el plus épaisse cl plus belle, j'y enlremèlai ipiclipies 

 grenadiers que j'avais trouvés dans le paipiel de plantes pris sur le 

 vaisseau. Je n'oubliai pas non plus de faire un bosipiet de goyaviers, 

 qui vieuncnl facileiiicnt de boutures el produisent un petit fruil très- 

 agréable. De dislance en distance, nous plaçâmes, au milieu de ces 

 dilïérentes plaiitalions, i|iielipies gros arbres destinés à diuiner plus 

 d'ombre el ii former des cabinets naturels; ils favorisaieiil aussi la 

 crue des hautes herbes, en empêcliant (pi'elles ne fussent desséchées 

 par l'ardeur du soleil. Si jamais nous étions obligés, jiar (jiielrjiie 

 crainte ou (pielqiie accident, de nous retirer dans celle forteresse, il 

 était essentiel d'y trouver de la nourriliire pour notre bétail, l'oiir 

 plus de précaution, je fis garnir tous les espaces inlermédiaires entic 

 nos enclos et le lit du ruisseau avec des figuiers à piipiants. Je fus 

 alors assuré contre la facililé d'une invasiiui : toutes ces piaules, 

 favorisées par l'influence du climat, devaient acquérir bienlijl une 

 telle hauteur cl une telle épaisseur, qu'il deviendrait dirticile de les 

 traverser : je me proposai, par la suite, d'augmenter encore ces 

 moyens de défense. Les sinuosités du ruisseau avaient occasionné 

 dans l'enclos des avances de terrain (pie je coupai en angles droits el 

 en talus, et qui pouvaient former ainsi un baslion pour \ placer les 

 canons du vaisseau el nos autres armes ii feu, dans le cas d'une atla- 

 (pic des sauvages. Il fallait aussi que notre )iont, (pii était devenu le 

 seul point oiiveil (lour pénétrer dans l'enclos, lût disposé de manière 

 (pi'on pût le retourner ou renlever lacilemcnl, afin d'empêcher le 

 passage du ruisseau. IMais, en attendant qu'il nous fût possible de 

 nous occuper de nos vaste» projets ii son égard , nous nous conten- 

 tions, comme nous avions fait jusipi'alors , d'(j|cr les premières plan- 

 ches de chaipie (ôté, lorsque nous voulions rendre le passage moins 

 facile. Je jilanlai aussi, le long du ruisseau et près de noire abordage 

 ordinaire, quehpies beaux cèdres, pour j attacher ;i l'avenir notre 

 vaisseau. Je m'arrête, car je crains (lue, si mon journal se lit un jour 

 en Europe, le lecteur ne soit aussi fatigué ipie nous de toutes ces 

 plantations, (|ui nous coûtèrent bien de la peine et bien des sueurs, 

 et nous prirent au moins six semaines; mais celle activité soutenue 

 eut l'avautage, outre l'utilité du Iravail, de nous maintenir en bonne 

 santé, d'aiii;menlcr la force physiipic et iiiorali- des jeunes i;ens, et 

 d'eulrclcnir noire i;aieli- el notre sérénité. Plus nmis embellissions 



