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LE KOBINSOM SUISSE. 



notre retraite, plus elle nous était chère, et le travail du jour et le re- 

 pos de la nuit étaient des jouissances pour nous. Les dimanches, 

 fidèlement oliservés, restauraient k la fois notre âme et notre corps; 

 nos ni<'ml)rcs fatigués et notre esprit ahaitu avaient également besoin 

 d'occupations plus relevées; notre sentiiiieni de reconnaissance pour 

 l'Etre suprême qui nous avait sauvés, et qui répandait sur nous tant 

 de bienfaits, demandait à s'épancher. Aussi, nos exercices religieux, 

 suivis de notre gymnastique et de quelques promenades agréables, 

 oii j'instruisais mes fils en causant amicalement avec eux, nous ren- 

 daient tous el meilleurs et plus heureux. C'était une chose très- 

 remarquable de voir comment ces jeunes garçons, qui, pendant toute 

 la semaine, avaient employé leurs forces aux travaux les plus pénibles, 

 en trouvaient encore pour grimper sur les arbres, pour courir au but, 

 pour lancer des flèches ou des bombes, et pour nager; ils olYraient 

 la preuve que ce n'est pas autant l'inaction ([ui repose que le chan- 

 gement d'occupation. Mais tous ces traxaux pénibles usèrent tellement 

 nos vêtements, ([u'un nouveau voyage au vaisseau, oii il devait y en 

 axoir encore, devint absolument nécessaire. ISous avions à peu près 

 épuisé notre ;;arde-robe d'habits d'ofliriers et de matelots; ce n'étaient 

 plus que des lambeaux; el nous voyions arriviT avec peine le mo- 

 ment où il faudrait renoncer ,'i nos vêlements européens. Outre cela, 

 mon nouveau char, dont j'avais d'abord été très-enchanté, avait un 

 défaut insupportable; il criait si affreusement à chaque mouveiiienl 

 des roues, que notre tympan en était éeorclié ; el les roues tournaient 

 si mal autour de l'essieu, que l'âne et la vache réunis pouvaient :i 

 peine le traîner. C'était en vain que j'essayais de temps en temps, en 

 dépit des murmures de lua femme, de mettre quelques petils mor- 

 ceaux de beurre à l'essieu; il était desséché dans peu d'heures, et 

 cette denrée nous était trop précieuse pour la prodiguer ainsi. 



Ces deux circonstances nous obligèrent donc d'avoir encore re- 

 cours au vaisseau échoué, que le ciel et la mer nous avaient conservé ; 

 nous savions (|u'il y avait encore cinq ou six caisses remplies de che- 

 mises et de vêtements de matelots dont nous pouvions nous servir; 

 et nous soupçonnions qu'il pourrait y avoir ;i fond de cale quchpies 

 tonnes de goudron ou de graisse de char, que nous voulions transpor- 

 ter chez nous. A cela se joignaient la curiosité de savoir dans i|uel 

 état était le vaisseau et le désir de nous approprier, s'il élait pos- 

 sible, quelques-uns de ses gros caniuis pour les poser sur nos bastions, 

 et pour être prêts à nous défendre en cas de guerre. 



Le premier jour oii le temps me parut sûr el le vent favorable, 

 j'allai an vaisseau avec mes fils aines, el nous y arrivâmes sans obsta- 

 cles; nous le trouvâmes encore serré entre les rochers, mais ayant 

 cependant soufl'ert de la mer el du vent. Nous nous mîmes sans lar- 

 der il l'ouvrage pour nous procurer quelques tonnes de goudron, et 

 les mettre sur notre pinasse ii l'aide de la poulie; nous nous empa- 

 râmes aussi des caisses d'habits et de ce qui restait des munitions de 

 guerre, de poudre, de balles, etc., etc., cl même des canons qu'il nous 

 fut possible d'emporter; mais les plus gros résistèrent ii tous nos ef- 

 forts; il peine parvînmes-nous à les soulever pour en ôter les roues, 

 ((ui pouvaient nous être très-ntiles. jNous nous bornâmes donc ii 

 chercher les moyens d'avoir une ballerie de pièces de quatre, el nous 

 employâmes à ce travail tout ce que nous avions d'art el de force. 



Nous retournâmes, dans celle inlention , iilusieurs jours de suite 

 au vaisseau, oii nous fîmes tous lespréparatils nécessaires pour rendre 

 les canons mobiles, el nous revenions cliaiiue soir chez nous, cliai!'és 

 de tout ce qui restait dans la carcasse du bâlimenl el qui pouvail 

 être il notre usage, comme portes, fenêtres, serrures, ferraille <le 

 toute espèce. Rien n'échappait à notre briganda ;e, tellement (|u'il ne 

 resta enfin que les gros canons et trois ou (|ualrc immenses chau- 

 dières destinées ii une rallinerie de sucre, el ([ui étaient trop pesantes 

 pour être mises sur la banpie. INons allachâmes peu à peu ces grosses 

 pièces il deux ou trois tonneaux vides, bien enduits de ijoudron el 

 qui devaient se tenir au-dessus de l'eau el ne pas laisser enfoncer 

 leur fardeau dans la mer. (Jiiand ces mesures furent prises, je réso- 

 lus de faire sauter le reste du bâtiment, comme j'en avais fait sauter 

 une jiartie pour mettre la jiinasse à ilol. .le dirii;eai mes vues du côté 

 du corps du vaisseau oii il n'y avait plus rien ii premlre; je pensai 

 que le vent et la marée nous apporteraient ii terre les poutres et les 

 planches bien commodément el sans nous donner de peine, et que 

 tous ces bois de charpenli', échoués sur le rivage et mis en sûreté, 

 nous seraient ulilcs si nous voulions plus tard bâlir un(' demeure. 



Nous préparâmes donc un tonneau de poudre, (|ue nous avions 

 laissé exprès ii bord, nous le roulâmes ii la place oii nous attendions 

 les meilleurs ellels de son éelal; nous y fîmes une pelile ouverture, 

 cl (|uand nous fûmes prêts ii parlir, nous y insinuâmes un bâton avec 

 un bon morceau de mi'clie que nous alliiuiâmes parle bout extérieur. 

 Nous remontâmes alors promplemenl dans notre b.irque, que nous 

 dirigeâmes vers la baie du .Salut, oii nous arrivâmes heureusement. 

 Mais notre curiosité, dirigé<> sur le vaisseau et sur l'explosion qui de- 

 vait avoir lieu d'un instant ii l'autre, ne nous laissait aucun repos, 

 quoi(pic j'eusse fait la mèche assez longue pour espérer (|ue le bâli- 

 menl ne sauterait pas avant l'approche de la nuit, .le proposai à ma 

 ieiiime de porter noire souper sur une pointe de terre, de laquelle on 

 x-oy.,it distinrtemeut le vaisseau, cl nous allendîmcs lii avec impa- 

 tience le miuucnl terrible de l'explosion, liicnl it, après le crépuscule, 



un tonnerre majestueux et une colonne de feu annoncèrent la des- 

 truction du navire i|ui nous axait amenés dans ces contrées désertes 

 et d'oii nous avions tiré tant de ricliesses : aussi ne pûmes-nous voir 

 son anéantissement sans un vif scutimenl de donleur. Dans ce mo- 

 ment, ]ilus que j.imais, l'amour de la patrie, ce puissaiil lien qui 

 attache l'homme aux lieux oii il est né, se fil sentir ii nos co'urs; il 

 nous semblait qu'il élait pour jamais déchiré. Nous nous rendîmes 

 en silence et la têle baissée il notre tente; les cris de joie auxquels 

 mes enfants s'étaient |>ré|)arés se changèrent en soupirs et en sanglots 

 que j'avais peine moi-même ii étoulVer. Ma femme était celle qui 

 éprouvait le moins de ]ieine : elle pensait avec plaisir que nous n'i- 

 rions plus exposer notre vie sur ce bâtiment ii demi détruit, el chaque 

 jour elle s'attachait davantage it son ile et ;i notre genre de vie. Le 

 repos de la nuit nous calma cependant assez pour que notre premier 

 soin fût d'aller sur le rivage examiner les traces de l'énorme des- 

 truction du bâlimenl. Le X'aisseau avait enlièrement disparu, la mer 

 était couverte de débris (|uc les xagues nous auienaieut, el je vis avec 

 une extrême satisfaction lloller les tonni's \iiles allachées aux chau- 

 dières et aux canons. Nous sautâmes aussitôt dans mitre (linasse, ;i 

 la(|uelle noire bateau de cuves fut allaclié; muis traversâmes sans 

 obstacles toutes les ruines, tous les bois llotlaul autour des écucils 

 oii le vaisseau avait échoué, et nous cluTchâines les canons, (|ue leur 

 immense poids faisail voguer lentement. Nous en découvrîmes bien- 

 tôt trois, soutenus ii fleur d'eau par les lonnes, cl, ce ipii nous fit 

 plus de plaisir encore, les chaudières en cuivre, qui étaient plus 

 utiles, que l'on voyait surnager un peu au-dessus de l'eau, escortées 

 de leurs lonnes. Fritz, avec sa proinplilude ordinaire, se jeta dans le 

 bateau de cuves, lia des cordes à l'alîùl d'une des pièces de quatre, 

 il en attacha deux à noire bateau, outre une énorme quantité de 

 perches, de lattes el d'autres bois; et nous retournànu's à terre avec 

 ce riche butin. 



Nous fîmes encore trois courses pour amener les autres canons, 

 les chaudières, les fragments de mats, etc., etc., que nous déposâmes 

 provisoirement dans le bassin de la baie du Salut : alors commença 

 un travail bien pénible, celui de porter le tout .a l<'rrc el au sec Nous 

 détachâmes les canons et les chaudières de nos bateaux , et ensuite 

 de leurs tonnes, el nous les laissâmes dans une place oii nous pouvions 

 ariiveravec notre claie et nos bêles de somme; avec le secours du 

 cric, nous chargeâmes les chaudières sur la claie; par ce même moyen, 

 les ipiatre roues furent remises il l'afl'ût : alors il nous fut facile de 

 les faire arriver à terre en y attelant notre âne el notre vache. Nous 

 emportâmes de même tous les bois que nous voulions mettre ii sec, et 

 le reste fut fixé avec des pieux et des cordes pour n'être pas emporté 

 par le reflux. 



Nos grandes chaudières nous furent d'abord très-utiles pour mettre 

 il l'abri nos barils de poudre ; nous les rangeâmes en trois las ii une 

 distance convenable de la lenlc, nous les enlourâmes d'un petit fossé 

 pour empêcher l'eau d'en approcher, et nous pl.u-âmes dessus les cliaii- 

 <lièrcs renversées comme une espèce de toit (|ui les couvrait complè- 

 tement. Le reste de l'espace, jusqu'il la terre, fut rempli d'argile cl 

 de mousse. Les canons furent couverts lanl bien que mal avec des 

 planches et des toiles a voiles, pour gar;intir plutôt le bois que le 

 mêlai, el nous traînâmes prudemment les grandes tonnes derrière une 

 saillie de rochers, oii, lors même qu'elles auraient saule, il ne pou- 

 vait en résulter rien de fâcheux ; nous les couvrîmes de plaiiehes en 

 atlendanl que nous eussions exécuté le |u-ojel d'un magasin a poudre, 

 qui nous tenait fort ii cœur. Ma femme insista suiloiil pour ectie pré- 

 caiilion, el voulut s'assurer par ses propres yeux qu'il n'y avait aucun 

 danger pour /.elthcim. Ce fut pendani cet evanien, et en cherchant 

 une place pour se reposer ii l'ombre, en nous regardant travailler, 

 qu'elle fit l'agréable déeouxerte que deux canes el une de nos oies 

 avaient couvé sous un buisson et conduisaieni une quantité de leurs 

 petits, qui ca<|uetaicnt dans l'eau. Nous nous réjouîmes de cette bien- 

 venue inatlciiHue, et nous la regardâmes comme nue récompense du 

 pénible travail au(|iiel nous nous étions livrés depuis quelipic temps. 

 Mes fils aînés voyaient dans cette jeunesse animée, (|ui sautillait au- 

 tour de nous, d'excellents rôtis, el Jack el François s'amusaient des 

 jeux el de la frayeur de cette petite troupe , (|iii voyait des hommes 

 pour la première fois; nous les ap|nivoisâmcs bientôt en leur jetant 

 des morceaux de pain de manioc. Cette occupation el la vue de celte 

 nouvelle famille erupliimée r;inimèreul en nous le désir de retourner 

 il FalUcnhorsl , pri's de la société du même genre ipie niuis y avions 

 laissée. L'un soupirail après son singe, l'aolre apri's scui flamant, 

 l'ranrois apri'S son perroquet , el ma femme apri's sa volaille , son 

 ménage, un bon lit, el toutes les jouissances du eln z-soi ; de sorte 

 (|ne nous fixâmes au leiiilemain notre départ de Zcltheiin, et nous 

 allâmes nous occuper des préparatifs nécessaires. 



CHAPITRE XXV. 



Ni'uvello excursion ; le vin do palaiicr. 



Lorsque nous fûmes entrés dans la nouvelle plantation d'arbres 

 fruitiers servant d'avenue au port de l'alkenliorst, nous remanpiâmes 

 que nos jeunes arbres n'étaient pas assez forts, et qu'ils se courbaii m 



