Lie robinson suisse. 



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en croissant. Nous résolûmes à l'instant de leur mettre des tuteurs 

 et, pour rct eflVt, d':illcr cueillir des bamiious du roté du en/) de l'Es- 

 péranre traiiipcc. Di's (|ue j'eus pionoiicé ce nom, mes trois l'ils cadets 

 et ma femme même s'ccrièrcnl à la fois (|u'ils voulaient être de celte 

 eoLirsc. ^ous avions excite leur curiosité iiar !e récit de tout ce i|ue 

 nous avions trouvé de curieux, Fritz et nn)i , de ce eôlé-lii. Arrivés 

 à Falkenliorst, une foule de circonstauces nous frappèrcnl (jui ren- 

 daient, en cIVet, celle excursion indispensable, l ne poule était à cou- 

 ver, il fallait aller chercher des œufs de poule ii fraise : notre i)rovi- 

 sion de houijics tendait il sa fin, il fallait se procurer <les haies ii cire; 

 ma femme se trouvait ii merveille de cette lumii'rc pour raccommo- 

 der nos vêlements, ainsi (|ue nH)i pour écrire le soir nnui journal , 

 dans noire château aérien; et nous ne pouvions plus nous en passer : 

 notre truie s'était sauvée de nouveau, nous pensions (|u'clle avait 

 étaldi son dcunicile dans le bois des Chênes aux ijlands doux; Jack 

 avait envie de manp,er des tjoyaves , et François de sucer ([uel(|ues 

 cannes ;i sucre; de sorte (|ue tout nous ;illirail dans celle terre 

 promise. 



In beau matin donc, nous partîmes île l'alkenhorsl en caravane. 

 Je voulais, celte fois, examiner ii mon aise celle partie de l'île, et re- 

 cueillir en abondance tout ce dont nous avions besoin; je lis donc les 

 préparatifs nécessaires pour j coucher si le temps nous manquait : je 

 pris mon char au lieu de ma claie ; j'y posai en travers ([U(l(|ues 

 planches p(uir asseoir ma femme et son |)lus jeune jils lors(|irils se- 

 raient fatii;ués. Je me pourvus de l(Uite sorte d'inslriimcnls pour fa- 

 ciliter nos récolles , de i|uel(|ucs provisions de bouche, de i|iicli|ii('s 

 vases pleins d'e;iu, et d'une liouleille de vin de la caisse du capilaini' : 

 je pris aussi des instruments particuliers, ([ue j'avais composés exprès 

 pour aider à mes enfants à grimper sur les hauts cocotiers; il n'y avait 

 pas d'apparence (pi'nn crabe complaisant vînt encore leur en éparijucr 

 la iH'ine. Lorscpu' tout fui placé sur le char, j'y attelai celle fois l'iini' 

 et la vache, parce que la elianje au retour devait aui;nienler; nous 

 notis mimes en routi' le Ion;; du champ de patates et de manioc. 

 Notre première station fut vers l'arbre où nous avions trouvé le 

 ijrand nid d'oiseaux vivant en colonie ; tout autour croissaient les ar- 

 bres il cire, entièrement couxeris de leurs baies lirillanlcs, cl |ilu- 

 sieurs goyaviers chargés de fruits. Cette fois je ))us donner un nom 

 aux oiseaux; je me rappelai qiu' les naturalistes les avaient nommés 

 loxia grcfiaria ou loxia sochi. 



11 n'était, sans doute, pas facile de passer avec noire char au tra- 

 vers des buissons entrelacés ; j'en élaguai plusieurs; nous aid;*imes 

 aux bêles de toutes nos forces; les roues étaient pourlaul plus com- 

 modes ([ue la claie. Nous nous tirâmes assez bien d'afl'aire, et pour 

 laisser reposer, après tant d'efTorls pénibles, noire âne elnotii' vache, 

 luMis résolùuies de passer (|uch|ucs heures dans cet endroit , oii il y 

 av;iil tant de choses curieuses et utiles. \ous eommeueàmes ])ar 

 cueillir des goyaves, dont mois nous régalâmes, cl dont nous rem- 

 plîmes un s;ic , qui iiil porté sur le char. INous <-xaminâmes ensuite 

 avec allenlion le nid commun des loxias, et iu)us fûmes convaincus 

 que le petit perroquet ([uc Fritz y axail trouxé était un ])arasite, i|ui 

 s'était emparé d'une place vide : les xérilables habitants entraient 

 et sortaient en grand nombre , volaient sur les ;trbrisseaux à cire, et 

 mangeaient des baies en ;ibondance; ce ([ui nous cxpli(|u:t ]>our(|uoi 

 ils a\ ;iicul établi b'ur grand nid dans le voisinage de ces arbres. _\oiis 

 lotus hâtâmes (l'en faire aussi notre provision, et n<ms en remplîmes 

 une sacoche, (|ui fut placée pri's des goyaves; ;i l'exemple des oiseaux, 

 mes fils voulurent en goûter et les troiivi'rent tri's-mauvaises. Nous 

 axions ;imené avec' nous notre singe pour nous chercher des œufs de 

 poule il fraise, dont il l'bail si friand; mais nous reuxoxâmes cette 

 quête a notre retour, de crainte de les casser en voviicaiit. I,a place 

 où Fritz avait tué le coq n'était pas loin de là. Nous continuâmes 

 ensuite noire chemin, et nous arrivâmes bienlùl vers les arbres de 

 caoutchouc ou gomme élastique : je trouvai bon d'y faire une station, 

 et de lâcher de me procurer assez de ce jus pour fabriquer des usten- 

 siles commodes cl (les souliers im|icrméal>les. C'était dans ce but (|ue 

 je m'étais pourvu de plusieurs écuelles de coco. Je lis des incisions 

 dans les plus gros troncs, et des espèces de rigoles avec des feuilles 

 d'arbre repliées, ([ue je plaçai dans roiiverliire faite ;i l'ecoree , in 

 posant au - dessous le vase de coco pour recevoir le jus précieux. 

 Nous eûmes bientôt le plaisir de le voir couler, blanc comme du lait, 

 goutte il gciutte ; en sorte que nous eûmes rcs|)oir de Iroiixer nos 

 vases ]ileins ii notre retour, et d'obtenir assez de ié>iiie pour faire un 

 essai. 



Nous eonlinuâmes notre route; elle nous conduisit dans le bois 

 des cocotiers; de lîi nous prîmes notre direction ;i i;aiiche, du côté 

 des cannes à sucre, pour nous arrêter ensuite à une égale distance 

 des bambous et des cannes, dont nous voulions faire provision. Nous 

 nous dirigeâmes si heureusement, i|ii'cn soiianl du bois nous nous 

 tioiivâmcs en rase campagne dans une plaine, axiinl à notre gauche 

 les caniics îi sucre, ii notre droite les bambous cl une qnanlité de 

 palmiers d'cspi'ccs différentes; en face était la superbe baie formée 

 par le cap de l'I'.spéranee trompée, qui s'avançait dans la mer. 



I.'aspeel de ce point cli' \ ue était si ravissant, que nous résolûmes 

 Huanimemcnl de elioisii- celle place pour nous v arrêter, cl en faire 

 le eeiilre de liuiles nos excursions; il s'c'ii falliil mêiiie peu ipie nous 



n'eussions formé le plan d'y transporter notre établissement de Fal- 

 kenliorst, et d'en faire notre domicile : mais l'Iiabitude nous attaeliait 

 déjii à notre demeure ; nous y étions idiis en sûreté sur notre' grand 

 arbre, et plus près de notre Xclllicim, c|ue nous venions d'embellir; 

 ainsi nims nous cciulenlâmes de faire de ce beau site le but de nos 

 promenades. Nous dételâmes aussilcjl nos deux bêtes de somme i)our 

 les laisser paître en liberté l'herbe loull'cie qui croissait ;i l'ombre des 

 palmiers, et nous-mêmes fîmes une petite halte rcstauranle avec nos 

 ]irovisions, en causant de nos affaires cl de la beauté de ce lieu. 



Après nous être rafraîchis, nous nous divisâmes en arrêtant le tra- 

 vail de chaciiii; les uns allèrent .'i droite coii])er des bambous, et les 

 autres à gauche aux Cannes ii sucre; nous eu fîmes des paquets, c|ui 

 furent liés pcnir les meltic sur le char, l.c travail excita de nouveau 

 l'appétit des jeunes gens, ils sucèrent (piclciucs cannes; cela ne leur 

 siiliit pas. Leur mère ne voulait pas leur livrer cuicore le reste des 

 provisions, el leurs yeux se porlaieiil vers le haut des palmiers, où 

 pcndaienl les plus belles noix de coco. Enfin il fut décidé que deux 

 d'entre eux grimperaient liardiment sur ces arbres de soixante ou 

 quatre-vingts pieds de haut, avec une hache attachée ;i la ceinture 

 pour abaltrc les noix. Fritz el Jack ne balancèrent pas; ils choisirent 

 les palmiers les pins chargés de fruits, et avec mon aide ils s'élevèrent 

 d'abord assez liant; mais, lorsc|u'ils furent livrés ;i eux-mêmes, leurs 

 jambes el leurs bras n'emlirassanl point cet immense tronc, ils ne 

 purent s'aceroclicr ;i rien, el ils dégringolèrenl plus xilc qu'ils n'é- 

 taienl montés. Arrivés au pied de l'arbre, je les vis honteux el cha- 

 grins; alors je m'avançai, cl comme un bon père, je vins à leur se- 

 cours. c( .l'ai voulu, leur ilis-je, vous laisser faire l'c'ssai de vos forces, 

 et X'ous prouver que la présomption est qiielc|uefois punie. (J'esl fort 

 bien d'ax'oir du courage el de ne pas balancer dans l'occasion; mais à 

 votre âge, mes amis , il faut ]uenilie conseil de rexpérience, et, si 

 vous axiez eu recours à la mienne, je vous aurais dit cju'il vous était 

 impossible de monter sans secours à une telle hauteur. Sans doute 

 de petits mousses aussi jeunes c|ue vcnis grimpent li des mâts aussi 

 hauts, mais ces mâts n'ont jkis l;i grosseur de ces ;irbres, et les mous- 

 ses s'aident avec des cordages. ^ oici donc; ce cjiic je xcmis conseille 

 de faire pour y sujipléer : d'abord je vais vous allaclicr aux jambes 

 des morceaux de peau de reciiiin, qui vous em]iêchcroiil de glisser cl 

 vous reliendriuil ii l'arbre; voici ensuite une corde avec laquelle je 

 X'ais vous allachcr au Irone de manière qu'en la fais;iiil monter avec 

 vous X'OUS puissiez, en vous scuileuant avec les bras, vous asseoir de 

 temps en temps, et grimper en avant, au lieu de vous cramponner, 

 en poussant la corde tcnijours un peu ]ilus haut. (lelle manière de 

 grimper esl pralii|uée avec succès par les sauvages el par les esclaves 

 nègres; elle demande de l'Iiabilelé el de riiabiliide. Vous mon- 

 terez d'abord très-lenlcnicnt , puis vous irez aussi vile c|ue les sau- 

 vages. » 



Ils m'avaient écoulé avec alleuliiui; animés par mes ciiiim'ÎIs, ils 

 essayèreiil la manière cpic je leur avais iiidii|uée , el réiissireiil bien 

 plus faeilcmeiit ciiie je ne l'avais imaginé ; ils arrivi'rent heureuse- 

 ment ;i la couronne de l'arbre , oii il leur était facile de se tenir , et 

 nous saluèrent axcc des cris de joie. Ils tirèrent bien vite leur petite 

 hache de leur ceinture, et, frappant sur les noix de coco, ils les 

 Il l'eut tomber comme la grêle aiiloiir de nous; ii peine eûmes-nous le 

 temps de nous mcllrc de ecilé pour ne pas les recevoir sur la tête. 

 Alais notre singe, aprc's avoir bien regardé ce qui se passait, voulut 

 en faire aut;iiit , et rinstinct d'imilalion s'empara de lui; il s'élança 

 de l'herbe sur un palmier, el il fil tomber des noix, en trav.iillaiil 

 des )ialti'S et des dents, aussi Viieii cpie Fritz cl .lack avec la liaelie ; 

 il rcdesccndil ensuite aussi vile i|ii'il était monté , el s'assit par terre 

 en grugeant une noix qu'il leiiail entre ses pattes, cl en faisant les 

 grimaces les jibis drôles. Mes deux fils descendirenl moins vite que 

 lui, mais aussi heiireiisemenl , cl reçurent nos félicitations sur leur 

 adresse dans ce pénible exercice. 



Ernest ne dis;iil mot ; ses frères se nioquaieul de lui et de sa ]ia- 

 resse ; ils lui offraient leurs noix de coco piiui' se restaurer après Itint 

 de fatij/ues : il ne lépondail rien, el les repoussait. 11 se leva ensuite, 

 el regarda atlentivciucnt Ions les palmiers les uns après les aiifees; il 

 xiiil après cela me jirier de lui scier une noix de coco par le haut, 

 cl d'y faire un Iroii pour y passer un lien et l'allaelier ii un des bou- 

 lons de sa veste. IVrsonne ne comprenait ce qu'il voulait faire ; il 

 prit une pclitc hache dans sa ceinliire, imis s'avancanl de deux pas, 

 il prononça ce petit discours avec assez de grâce : 



« .le vois, mes cliers parents, que, dans noire l'épuldique , ou |dii- 

 >i loi dans notre royaume (c.ir notre bon père esl iiolre roi bien aimé, 

 » et noire nic're une reine chérie), je vois, dis je, qu'ainsi ciu'en Eu - 

 » l'ope, celui qui a le talent de s'élever au-dessus des autres est eu 

 » grand honneur cl eu i;raiide ccuisidéiatiou. Pour moi, j'avoue ipie 

 H je trouvais bc'aui'ou|i plus doux et plus commode de rester paisible- 

 u ment à ma place, .l'ai peu d'ambiliiui, el je préfi're le repos; mais 

 » je n'eu aurai cpie plus de mérite d'être à mon tour utile à la patrie 

 )) en grimpaiil comme les autres : heureux si je puis aussi inériler des 



• éloges de mon chef el de mes couciloyeiis ! (irimpons donc, piiis- 



• c|u'il faut grimper; » el . nous saluant de la main, il s'élanea vers 

 lin nalmicr tris haut , de l'espèce des choux p ilmisles ou aréeas olé- 



