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LE ROBINSON SUISSE. 



pourtanl pas renoncer à l'espoir de le retrouver ; j'espérais qu'il se 

 serait peut-être associé à ce troupeau de bêtes sauvages qui paissait 

 assez près de la rivièic. Nous primes donc le chemin du rivage, en 

 traversant un luiisson de roseaux (|ui nous cacliaità ce troupeau, que 

 nous voulions aliorder avec précaution, ne sachant pas eucoie à (|ucllc 

 espèce d'animaux nous aurions affaire. A peine avions-nous marché 

 un quart d'heure, que le sol commença ii devenir niarécageiix , et les 

 roseaux se montrèrent si épais, (|ue nous lûmes oliliijés de tirer un 

 peu de côté, et de passer autour de ce l>ois de roseaux enlacés. Us 

 surpassaient tellement en hauteur et en épaisseur tous ceux que nous 

 avions vus jusqu'alors, que je soupçonnai que c'était le roseau géant 

 d'Amérii|ue, ou le bambou sommât ; on en a vu qui avaient (|uatre- 

 vingts pieds de hauteur et dix-huit pouces de diamètre ; ceux-ci 

 n'avaient, il est vrai, qu'une élévation de trente ou quarante pieds ; 



Bienlôl je vis couler abondamment cette agréable liqueur, que je reçus 

 dans la coupe. 



mais on pouvait les employer à des mâts de bateau et de canot, et je 

 savais <pii' les grands roseaux servaient à cet usage. Les sauvages les 

 coupent aussi au-dessus et au-dessous des nuuds, et en fiuil ainsi 

 des vases tn's-commodes pour contenir le lail ou d'autres liquiiU";. 

 ,lack av.iit envie d'en apporter » sa mère ; je lui promis d'eu couper 

 quelques-uns au retour; je n'étais alors occupé (|ue du principal ob- 

 jet de ma course, de notre bauilet perdu. Ouand nous eûmes passé 

 les roseaux, nous aperçûmes à trente pas de nous un trou|)eau assez 

 considérable ilc bullles sauvages '. Cet animal est elTrayant lorsiju'ou 



' Le baille est im quadrupède ruminant, du genre du bœuf, auquel il ressemble 

 pour la ligure et la stature; mais sa tile est plus ijrosso, son museau plus allongé, 

 et ses cornos, qui se touchent presque à leur naissance, s'écartent déplus de cinq 

 pieds à liuir extrémité, et ont aussi une forme et une courbure complètement 

 différentes de celles du taureau; ses oreilles sont aussi plus larges et plus poin- 

 tues Toute la forme du buffle et la saillie de ses muscles annoncent la vigueur 

 et la force; mais la grosseur énorme de sa télé, les cornes singulières dont il est 

 arir.é, au-dessous desquelles se trouve un gros toupet de poils hérissés, d'un 

 blanc jaunâtre, lui donnent une physionomie dure, farouche et efl'rayanle: le reste 

 do son poil est noirâtre. Cet animal se trouve dans les pays chauds. En Ilalie 

 on s'en sert comme d'un animal domestique, pour le labourage et le trait. La ma- 

 nière d'apprivoiser les buffles est de leur passer un anneau dans les narines lors- 

 qu'ils ont atteint l'âge de trois ou quatre ans; mais la force et la férocité du 

 buffle exigent beaucoup d'art pour parvenir à lui faire Sans danger cette opéra- 

 tion. On le fait tomber au moyen d'une corde qu'on entrelace dans ses jambes , 

 quelques hommes se jettent sur lui et lient ensemble ses quatre pieds, pendant 

 que d'autres lui percent les narines et y passent l'anneau; on l'abandonne en- 

 suite à lui-même : il court de tout rûté comme un furieux , cherchant à se débar- 

 rasser de l'anneau ; mais ensuite il s'y accoutume, et l'habitude l'amène à l'obéis- 

 sance. On attache une corde à cet anneau pour le conduire : si l'animal résiste, 

 il souffre, mais non lor^rpéil cède, et il suit ainsi son conducteur. Dans la suite, 

 l'anneau tombe de lui-même, mais alors l'animal est soumis effort attaché à son 

 maître , à son domicile et ù ses camarades. Rien n'est si commun que de le voir 

 revenir d'une distance de quarante milles pour les rejoindre. Leurs jeunes gar- 



l'.iri'! Typnf^rapliic Plnn frères, imprim 



le voit pour la première fois et qu'il n'est pas apprivoise ; il est d'ail- 

 leurs d'une force extraordinaire, et ce troupeau aurait pu nous anéan- 

 tir en un instant s'il s'était jeté sur nous ; aussi j'en fus tellcineul 

 effrayé que je pensai a peine ii bander le chien de mou double fusil, 

 et (pie je restai là comme pétrifié. Par bonheur, nos chiens étaient en 

 arrière, et ces bullles sauvages, qui ne connaissaient point l'homnie, 

 n'avaient pas l'air de nous craindre ; ils restaient assez tranquilles k 

 leur place ; leurs yeux ronds étaient fixés sur nous avec étonncment; 

 ceux qui étaient couchés se levaient lentement, mais aucun ne pa- 

 raissait disposé il nous attaquer. La circonstance qui faisait que nous 

 n'avions pas nos chiens avec nous nous sauva x'raiscmblablement la 

 vie, car, ;i la moindre atta(]ue hostile de nos dogues, qui n'auraient 

 pas manqué de leur courir sus, le troupeau se serait jeté sur eux et 

 sur nous, et nous eussions tous succombé. IN'ous eûmes le temps de 

 reculer un peu, et de mettre nos armes en état. Mon intention n'était 

 pas cependant d'en faire usage, excepté pour notre défense; nous 

 n'étions pas assez en force jiour attaciuer, et je savais qu'un coup 

 d'arme ;i feu mettrait ces animaux en fureur; je ne songeais donc 

 qu'à la retraite, et j'allais l'elïectuer avec mon pauvre petit .laek, 

 ])oiir qui j'étais plus alarmé que pour moi-même, lorsque malheu- 

 reuscmeut Turc et Bill nous rejoignirent, et furent aussitôt aperçus 

 des bullles. Tout à coup ces effrayantes bêtes commencèrent à mugir 

 d'une telle force que nos nerfs en furent ébranlés; ils frappaient des 

 ]iieds et des cornes ciuitre la terre, qu'ils soulevaient et faisaient voler 

 autour d'eux. Je voyais avec épouvante le moment où ils allaient se 

 jeter sur nous pour nous anéantir, ainsi que les chiens, qu'ils pre- 

 naient sans doute pour des loups ou pour des chacals. Nos intrépides 

 dogues, .sans redouter aucun danger, allaient en avant, malgré nos 

 efforts pour les retenir; et, suivant leur nuinière d'attaquer, ils sai- 

 sirent par les oreilles un buflletin, ou jeune bullle, qui se tiouvail de 

 ciii([ ou six pas plus près d'eux (pie le reste du tioupeau, et (|uoi- 

 i(u'il criât à nous fendre la tète et qu'il frappât du pied, ils le tinrent 



^V^^'^'.'i;^-»., 



Avant que nous eussions eu le temps de rélKchir 5 ce que nous devions 

 faire , il nous tourna le dos et prit la fuite au galop. 



ferme et le traînèrent vers nous. Le combat était engagé, et, si nous 

 ne voulions pas honteusemcnl abandonner nos vaillants défenseurs, 



dieusleur donnent des noms qu'ils connaissent très-bien et auxquels ils répondent 

 en s'arrétant , fussent-ils au milieu de quehpies milliers de buffles. Le lait de 

 leurs femelles est excellent; il a un léger parfum qui lient du goût de la noix 

 muscade; on en fait du beurre et de petits fromages en forme d'ieufs, qui sont 

 très-recherchés. Dans les plaines ou savanes de l'Aménipie et do l'Inde, qui 

 sont arrosées par des rivières , on rencontre fréquemment do grands troupeaux 

 de buffles sauvages, qui n'attaquent ]ias l'hommo lorsipi'ils n'en sont pas atta- 

 qués; mais un coup do fou les rend furieux et très-daiigrreux; il vont droit à 

 lennemi, le renversent d'un coup de tète, et ne le quittent que lorsqu i s 1 ont 

 com|ilétcmcnt écrasé sous leurs pieds et sous le poids de leur corps et dt'chiro 

 avec leurs cornes. La couleur rouge les irrite , et ou no les chasse qu'avec beau- 

 coup de précaution. {Nouveau Vic.lionnaire U'Ilisloire naturelle ) 



curs de l'Empereur, rue de Vaiigirard, 3<i. 



