LE ROBINSON SUISSE. 



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que menaçait une mort procliaine, il fallait Iiasarder de les dçfen- i 

 dre à noire tour, ce qui, vu le nombre de nos ennemis, paraissait 

 une véritable témérité. Notre seul espoir était dans l'effroi que pour- 

 rait leur causer notre mousipielerie, qu'ils entendraient pour la pre- 

 mière lois, et (|ui les délerminerait peut-être à fuir, l.e cœur un ] eu 

 tremblant , je l'avoue, nous finies feu tous deuv en même temps ; et 

 en effet les liiillles, effr.ivés par ce bruit et par la fumée, restèrent 

 un insl.nit immobiles, comme frappés de la foudre, et prirent la 

 fuite avec une telle r^.pidité qu'ils furent bientôt hors de notre vue. 

 Nous entendîmes leurs mui;issements, qui se perdirent peu a peu 

 dans le lointain. Une femelle seule, qui était sans doute la mère du 

 petit que les chiens tenaient eu arrêt, étant accourue il ses cris, avait 

 été blessée; elle était furieuse. Après s'être arrêtée pendant deu\ 

 secondes, elle courut têle baissée et avec rage contre nos doijucs, 

 qu'elle aurait exterminés si, d'un coup de mon double fusil, je ne 

 l'eusse prévenue. Elle tomba; je m'approchai d'elle, et, voyant 

 •pi'elle vivait i ueore, je l'a- 

 chevai d'un coup de pisr 

 tolet.Cene fut ([u'alorsque 

 nous commeiic;iiues à respi- 

 rer ; nous venions de voirde 

 près une mort lerrihle et 

 presque inévitable; nous 

 avions lisipu' d'être écrasés 

 sous les eou)is de pied et de 

 corne de ces redoutables 

 animaux. J'étais enchanté 

 de mon Jack, qui, au lieu 

 de pousser des cris et des 

 gémissemenls, comme bien 

 d'autres enfants de son ;Vje 

 l'auraient fait, était resté 

 lerme, silencieux à côté de 

 moi, et avait avec calme 

 tiré son coup de fusil. Je le 

 louai .à juste titre, et je lui 

 lis sentir combien, dans le 

 daiii'cr, il est essentiel de 

 ne ])as perdre la tète, de 

 ne pas la faire perdre à 

 ceux f[iii son! :ix('c nous jiar 

 des démonstrations d'une 

 crainte inutile, et de con- 

 server toute i>a présence 

 d'esprit, ipii siillit quelque- 

 fois pour sauver la vie. 

 Mais je n'avais pas de temps 

 à perdre en loiip,ues ré- 

 lle\i<iiis ; le biiflleliii , ou 

 veau de buffle, était tiui- 

 joiirs arrêté par nos deux 

 do;;ucs, (|iii le tenaient aux 

 oreilles; il beui;iait telle- 

 ment, et diuiiiait de tels 

 coups de pied, ipic je crai- 

 gnis Il la fin ([ue nos chiens 

 ne fussent blessés, et je ju- 

 i;eai nécessaire d'aller à leur 

 secours. A dire la vérité, je 

 lie savais trop luoi-mème 

 comment m'y prenilre, et 

 j'étais dans le plus grand 

 embarras. (/uoi(pie jeune, 



le luillletin avait déjà assez de force pour se défendre et se venger 

 sur nous si je faisais lâcher prise aux doi;ues. J'aurais pu, il est vrai, 

 le tuer, comme la mère, il'un coup de pistolet; mais je tenais beau- 

 coup ,i le conserver vivant et a l'apprivoiser, pour remiilacer notre 

 âne, (pie nous avions peu d'espérance de relroiiver; in:iis comment 

 faire :' .l'j réiléchissais , lorscpie .lack me tira d'iuiibarias ; il avait sur 

 lui sa fronde ;i balle ; il la tira de sa poche, recula de ipielqucs pas, 

 et la lança si adroitement cimtre le jeune bullle et autour de ses 

 jambes de derrière, qu'il en fut renversé; ;iIojs je pus apiirochcr cl 

 loi lier les ipialrc pieds avec une corde plus forte. ISous finies re- 

 iiiler les chiens, qui n'avaient blessé ipie légi'rcmcut l'animal aux 

 ilci.i\ oreilles, et dès ce moment nous le regardâmes comme étant ;i 

 nous, .lack en sautait de joie. « Quelle belle bête nous aurons lit ! 

 disait-il ; elle aura bien meilleure allure, attelée ii notre char, à côté 

 de la va(he, que ce vil.iiii petit âne (pii nous a plantés là ! Comme 

 je me réjouis cle l'amener à la maison ! .Ma mère cl mes frères seront 

 bien étonnés de notre chasse ! 



— Ahl alil petit fanfaron, lui répliquai-je, lu vas vite en besogne, 

 ce me semble; tu vois déjà ton bullle attelé, et je ne sais pas encore 

 comment nous ferons pour le mener chez nous, \cux-tu le porter sur 

 ton dos, comme laisail Miloii de Croliuie.' Pour moi, je ne sais com- 

 lueiil le faire bouger de celte place. 

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Bien obligé, papa; si j'étais Samson, Hercule, ou ce IMiloii dont 



vous parlez, je serais fort à son service : hélas! je ne suis (jii'iin 

 pauvre petit g.ircon. Mais, mon père, cet animal peut marcher, il n'y 

 a qu'à lui délier les jaiiilies. 



— Et lui dire : Marche devant nous, (hois-tu (pi'il le veuille:' 

 . — -Les chiens ponrninl le faire avancer. 



— Il (lourra aussi les tuer d'un eou]) de pied, puis nous échapper 

 au galop. Je crois que le mieux s;;ra de lui lier les jambes de devant, 

 comme on fait aux clievaux vicieux, mais de les serrer de iiianiire 

 qu'il puisse marcher et no» courir. Je vais essayer de mettre en 

 œuvre le moyen ipi'oii pratiipie en Italie pour dompter les bulllcs; 

 il te paraîtra peut-être trop cruel, mais j'espère (jii'il nous réussira; 

 nous rendrons ensuite cet animal si heureux, ipi'il nous pardonnera 

 et ne voudra plus nous ipiiltcr. Tiens ferme le bout de la corde qui 

 lui lie les ]iieds pour qu'il ne puisse bouger. i> le lis approcher lurc 

 et Bill, et je leur tendis les oreilles du jeune Imllle, dont la tête fut 



alors tiMiiquille; je tirai de 

 ma poche mon ciiiiteaii 

 pointu et tranchant, je pré- 

 p;irai une corde de moyenne 

 grosseur, je me plaçai de- 

 vant lui, et , saisissant d'une 

 main son museau, je lis un 

 trou dans la narine; j'y 

 passai vite la corde , que 

 j'attachai ensuite à un ar- 

 bre, assez ferme pour que 

 la bête ne ])ùt pas même 

 secouer la têle, ;itlenilu 

 que,jus(|u'à ce que la jilaie 

 lût cicatrisée , cha(|iie moil- 

 xement aogiuentcrait ses 

 douleurs. Je lis éloigner les 

 chiens dès que l'opération 

 fut finie. Le biiHletin fu- 

 rieux se leva et voulut s'é- 

 \ (der; mais ses jambes l'iéi s 

 à demi et la douleur ipie lui 

 causait sa blessure l'arrêli- 

 leut. Au premier essai i|i e 

 je lis pour tirer la corde, 

 il se ]irêl.i à ce mouvement 

 et marcha eu avant ; je vis 

 alors que nous l'cmmène- 

 rioiis avec .assez de facilité. 

 •Il' le rattachai ensuite à 

 l'arlire aussi (irès ipie pos- 

 sible, voulant lâcher d'em- 

 porter au moins ce que nous 

 pourrions de la femelle (pie 

 j'avais tuée. Je comiiieiieai 

 jiar couper la langue, (pli 

 est le iiieilleur morceau. 

 Nous prenions toujours avec 

 nous (|iiel(pics iioignées de 

 sel pour nous en servir an 

 besoin; je l'en frottai pour 

 la conserver; j'ôtai ensuite 

 la pe.iii des quatre pieds, 

 en prenant garde de la dé- 

 chirer. Je me rappelai d'a- 

 voir lu (pic les chasseurs 

 américains mettent cirs 

 peaux en guise de bottes et de souliers, (pi'clles sont très-douces à 

 porter et ties-tlcvibles, et je voulais les ciuidoycr à cet^ usage, .le coupai 

 cTicore quehpics pii'ccs du corps avec la peau, j'y mis ce (pii me res- 

 tait de sel, cl i'abaiidoiiiiai aux chiens les débris de la bêle pour les ré- 

 compenser (le leur bravoure. J'allai, apri's avoir fait le bouclier, me 

 laver à la rivière. \ous nous assîmes ensuite à l'ombre des roseaux, et 

 en admirant leur superbe végétation nous mangeâmes avec ajqiétil les 

 provisions (pie nous avions apportées. Nos pauvres dogues dévoraient 

 aussi de leur côté ; mais ce ne fut pas sans peine (pi'ils achevèrent leur 

 repas. A peine reiircnt-ils commencé, (pic des vautours se précipilè- 

 rent du ciel, oii nous les avions observés comme des points nous, et .'•e 

 jeti'rent sur le cadavre du bullle sanss'emliarrasser des burleiueiils de 

 uns chiens. Il s'éleva d'abord entre eux une espèce de combat; mais, 

 nul ne voulant céder la proie, ils se décidèrent à la parlaj;er; cliacuu 

 en attrapait ce qu'il pouv:iil avec nn emiircssement et une glouton- 

 nerie ipii nous firent rire : aussi en ])eii de temps ne resla-1-il que 

 les os de cette énorme bête. 1)('S (prune horde de ces brigands em- 

 pluinés était rassasiée, il en arrivait une autre de plusieurs espèces 

 d'oiseaux de proie, entre lcs(piels je rccoiiniis le grand vautour royal, 

 elle calao, (pie l'on nomme aussi Voifectu rhinocéros, (pii est très- 

 facile à connaître par l'excroissance courbe (pi'il a sur son bec supé- 

 rieur. Nous aurions bien voulu avoir en notre puissance cet oiseau 



Jack lança si adroitement sa fronde à halle contre le jeune bullle et autour 

 de ses jambes de derrière, qu'il en fut renversé. 



