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LE ROBINSON SUISSE. 



Nolie ncciip.itioii du ivslo de la soirée fiil de cliarijer nos usten- 

 siles et les deux moitiés de notie arlire sur le char. INous nous reli- 

 rànies dans notre cabane à la nuit toml)ante, et nous dormîmes aussi 

 paisihiemcnl (|ue les jours préiédenls. Le lendemain, dès le matin, 

 nous élions prêts à retourner à Falkenliorst. INOtre Inillle commciH-a 

 son apprentissage : attelé à côté de la vaclie, il remplaça l'âne, et se 

 montra fort docile; j'allais, il est vrai, devant lui, tenant la eorde 

 qui passait dans ses narines : par ce moyen je le tenais en respect 

 lorsqu'il lui prenait envie de broncher. 



IVons primes, à notre retour, le même chemin par oii nous étions 

 venus, pour mettre sur le char la provision de baies, de cire, et les 

 vases de gomme élastique. J'ajournai la recherche des œufs de poule 

 à fraise, ayant à cceur de revenir le plus tût possible à Falkenliorst 

 pour soigner les bêtes que nous y avions laissées. 



J'envoyai comme avant-garde Fritz et Jack avec un des chiens ; 

 ils devaient, avec la hache, nous frayer entre les broussailles un 

 chemin sûr pour notre char. ]\os deuv tilyanx de fontaine, qui étaient 

 fort longs, embarrassaient un peu notre marche. >les deux fils s'ac- 

 quittèrent fort bien de la commission dont je les avais chargés, et 

 nous arrivâmes assez vite et sans accident vers les arbres a cire et à 

 gomme, oii nous nous arrêtâmes pour mettre sur notre voiture les 

 sacs de baies. Le caoutchouc n'avait pas donné autant que je le 

 croy.iis, jiarcc qu'il s'était trop vite épaissi à l'ardeur du soleil, et 

 qu'il s'était formé une croûte au-devant de l'incision; nous en eûmes 

 cependant environ un pot, qui suftisait pour tenter l'essai des bottes 

 imperméables, que depuis loiiijlemps je désirais faire. 



Nous nous remimes en roule, toujours précédés de nos fourriers, 

 qui nous préparaient les voies. En traversant le petit bois de goyaves, 

 nous entendîmes tout à coup un bruit efTrayant qui venait de notre 

 avanl-garde, et nous vîmes Fritz et Jack accourir au-devant de nous. 

 Je craignis d'abord qu'il n'y eût un tigre ou une ])anthère dans le 

 voisinage. Turc aboya si effroyablement, et Bill, courant à lui, l'ac- 

 compagnait d'une manière si bruyante, que je me préparai, non sans 

 effroi, à un sanglant combat. J'allai, ii la tcti' de ma troupe, ([ui vou- 

 lut absolument me suivre, secourir ceux que je croyais en danger; 

 mes braves chiens s'étaient portés, comme des furieux, contre un 

 fourré assez épais, oii ils s'étaient arrêtés, et, la tête baissée, soufflanl 

 de tons leurs poumons, ils tâchaient d'y pénélrer. Sans doute, me 

 Uisais-je, il y a là quelque animal redoutable; Fritz, qui l'avait en- 

 trevu à travers les feuilles, me confirmait dans cette idée, et disait 

 ((ii'il était .à peu près de la grosseur du jeune buffle, et qu'il avait un 

 ])oil noir et hérissé. J'allais, à tout hasard, lâcher mon fusil dans ce 

 fourré, lorsque .lack, qui s'était couché par terre pour tâcher de voir 

 la bêle, se leva en éclatant de rire. « C'est, nous dit-il, un nouveau 

 liKir de maître cochon; cVst notre grosse truie, qui ne cesse de se 

 moquer de nous. » Dans ce moment, le grognement du monstre ca- 

 ché dans le buisson confirma ce que nous disait Jack. Moitié fâchés, 

 moitié riant, nous nous fîmes jour au centre du fourré, où nous 

 trouvâmes en etl'et notre truie étendue par terre vl entourée de sept 

 petits, qu'elle avait mis bas depuis peu de jours, et qui la tétaient ii 

 qui mieux mieux. Cette trouvaille nous fit grand plaisir, et nous ca- 

 ressâmes tous la grosse nourrice, (|ui semblait nous reconnaître, et 

 grognait ainicaleineiU en léchant ses petits et sans témoigner aucun 

 cft'roi. Nous la récompensàiues de cette bonne conduite par des pa- 

 tates, des ijlands doux et du pain de cassave : mes petits garçons 

 s'en privaient vohuilicrs pour elle ; ils lui ;ivaieiit obligalion de celle 

 belle porlée ciuniiie d'un présent, et voyaienl déjii en idée un coclinn 

 de lait croquant tourner ,i la broche. jSous délibérâmes sur ce qu'il 

 valail mieux faire : laisser là loiite eetle famille, ou la (-(Uiduire à la 

 maison. l'"rilz voulait qu'on ne la dérangeât point. 11 peiisail i|ue 

 l'isolement rendrait ces animaux sauvages, (|u'ils ilevieiidr;neiit peul- 

 êtic de petits sangliers, et (|u'il aurait le plaisir de chasser. Ma feiuiiie 

 désirait iju'on en élevât au moins deux pour le ménage, et que, puis- 

 que la mère nous échappait toujours, on la tuât lorsipi'elle aiir.iil 

 sevré, afin d'avoir une provision de viande salée : ce fut là l'avis ipii 

 prévalut. Pour le niomenl, nous les laissâmes en paix dans leur r<- 

 traite, nous réservant d'en élever trois, et de laisser courir les ipialre 

 aiilres dans les bois, oii nous pourrions les cliasser s'ils cansaieni du 

 dommage à nos plantations. 



JNoiis continuâmes notre roule vers I'';ilkcnliorsl , oii nous .ini- 

 vâmes heureusement et avec une grande salisfaction, tant il est vr.ii 

 cpi'on retrouve toujours avec satisfaclion sa demeure habiliiellc. Toul 

 était en bon ordre, et nos aniiiianv doiiiesticpiis vinrent au-devant 

 de nous en caipielant et en nous léiuoiijnant a leur luaiiii'i'e leur joli' 

 de niuis revoir. Nous leur jetâmes tout ce i|ue nous crûmes leur êlre 

 agréable; elles retiui ruèrent ensuite d'elles-niêmes à leur jilaee accou- 

 tumée. Jl fallut encore attacher le luillle el le chacal pour les appri- 

 voiser peu à peu : ce fut aussi le sort du bel aigle de .Malabar. l''iilz 

 crut faire merveille en le plaçant îi côté du perro(|uet, sur une ra- 

 cine d'arbre; il l'attacha avec une ficelle assez longue piuir (jii'il ))ùt 

 remuer facilement, el il lui débanda les yeux. Jusqu'alors l'aigli; 

 avait été assez tranquille; mais il n'eut jias pliilôl la vue libre, <|u'il 

 entra dans une espèce de rage qui nous ét(uina; il releva lièreiiicnt 

 la Icte, hérissa ses plumes, et ses prunelles sembliuent tourner dans 

 leurorbile et lancer des éclairs. Toiile notre volaille s'en efl'raya el prit 



la fuite; mais le pauvre perroquet se trouva trop près du brigand, et 

 ne put lui échapper. Avant que nous nous fussions aperçus de son 

 danger, il fut saisi et déchiré en un instant par le véritable bec cro- 

 chu de l'aigle. Fritz éclata en injures et en malédictions, et résolut 

 de liier à l'instant le meurtrier; mais Ernest accourut, en le priant 

 de le laisser vivre, o iNoiis retrouverons, lui dit-il, des perroquets 

 tant (pie nous en voudrons, mais jamais peut-être un aussi bel oiseau 

 que cet aiijle, que nous ]K)iirrons di'csscr pour la chasse au faucon, 

 comme le dit mon jière. C'est bien la faute s'il a tué le perroquet : 

 pourquoi lui débander les yeux? J'ai lu que les faucimniers les leur 

 laissaient bandés pendant six semaines, jiisim'à ce (|ii'ils fussent en- 

 tièrement apprivoisés. Donne-moi ce gaillard-là ii élever, il sera bien- 

 tôt souple et docile comme un ])etit chien ; je sais le moyen d'y 

 parvenir; tu n'as (|u'à me le céder, cl tu verras! 



• — Oni-da! dit Fritz; je le donnerais mon aigle! il est à moi, je 

 ne veux le confier à personne; je relèverai toul aussi bien ipie toi si 

 tu veux seulement me dire commenl tu voulais faire; c'est bien in;il 

 à toi si tu ne me l'apprends pas. j\ 'est-ce pas, mon père, que c'est bien 

 dommage? » Ernest avait secoué la lête, coiume pour dire non à la 

 proposition de son frère. 



LE pî-BE. Doucement, doucement, mes enfanls! 11 faut, Fritz, que 

 je te raconte un petit apologue. Un eliieii s'était posté sur une bolle 

 de paille, (|u'il regardait comme sa propriété. Un âne et un bœuf af- 

 famés vinrent le prier de la leur laisser luanger, puisqu'il ne pouvait 

 la manger lui-même; mais le chien, hargneux el jaloux, ne leur pi'r- 

 mil pas même d'en approcher. Jalua.r, inaiiiie ta balti; uu laisse-niiug 

 la inanijer, lui dit le bœuf'; mais le chien ne voulut rien entendre, 

 el le força de s'en aller. Dis-moi à présent si lu n'agis pas aussi mai 

 que ce méchant dogue. Ju ne sais comment apprivoiser ton ;iiglc; tu 

 voulais le tuer il n'y a (pi'iin iiislant, cl maintenant lu ne veux pas 

 le donner à Ernest, ([ui te promet de l'élever, parce (|ue lu es jaloux 

 de ce qu'il est plus instruit ipie toi! Comme il a lu avec plus de ré- 

 llexioii, il esl tout simple qu'il veuille retirer quehpic profit de ses 

 leclures el de son savoir; au moins devais-lu lui offrir liounèlcmeiit 

 (pielquc chose pour (pi'il le donnât son secret, si lu liens tant à gar- 

 der ton aigle. Si Ernest veut te le eommuiiic|iicr pour rien, ce s&ra 

 d'autant plus généreux de sa part, et je serai content de lui et de loi. 



iiurz. \oiis avez raison, mon père : eh bien I je lui donne mon 

 singe, s'il le veut; un aigle, c'est plus noble, plus héroïipie. Puisiiue 

 je l'ai trouvé, je veux le garder; mais lu m'apiu-cudras à l'appri- 

 voiser. Qu'en dis-lii, Ernest? acceptes-tu le marché? 



EiisEST. Je le veux bien ; moi, je ne f;iis pas grand cas de cet hé- 

 roïsme; j'aime mieux être uu savant. Tu seras, si lu le xeiix, le che- 

 valier (le l';iigle, et moi, je serai votre historiographe el votre poêle, 

 el je ferai une belle épopée sur les hauts faits du chevalier et de son 

 oiseau de proie. 



riuTZ. Mauvais railleur! mais enfin prcuds le singe, el apprends- 

 moi Ion secret pour dompter mon aigle. t^)ue faiil-il (pic je fasse pour 

 le rendre plus tranquille ? 



Kll^EST. J'ai lu, je ne sais oii, que les Caniïbes souIlleiU de la fumée 

 de tabac dans le bec des oiseaux de proie et des pcrnupuls ipi'ils 

 attrapent jusqu'à ce qu'ils en soient étourdis et tombent presipie sans 

 connaissance; quand cette espèce d'ivresse esl passée, ils ne sont plus 

 farouches. 



niiTZ. Voilà donc ce grand sortilège! de la fumée de tabac! il va- 

 lait bien la peine de s'en vanter! Ton secret ne vaut pas mon singe : 

 n'est-ce pas, mon père ? 



i.ii 1 kiiE. Et poiinpioi pas? s'il esl b(Ui, comme je le crois, le marché 

 doit tenir; s'il ne l'est pas, Ernest ne demandera rien pour un con- 

 seil inutile; mais j'en ai bonne opinion. On peut, par le même 

 moyen, tellement étourdir les abeilles, (|u'oii en fait ce (|iic l'on vciil 

 sans (pi'ellcs se iléfendenl : comment pourrait-on sans cela prendre 

 leurs rayons de miel? L'idée n'est pas du tout mauvaise. 



rii,\i\i;ois. Il y a donc un moyen d'empêcher ces mécliaiitcs abeilles 

 de piquer un pauvre petit garçon (pii vent seulement goùler de leur 

 miel! 1)011 papa, je vous prie d'aller un peu fumer dans ce trou 

 d'arbre , cl d'endormir si bien ses habitants que nous puissions avoir 

 au moins la moitié de leur miel sans eu êlre dévorés. 



i.E l'îiiK. Je te le pnnuels, mon petit ami : je m'en occuperai au 

 premier jour; en attendaiil, je prie l'rit/, de donner une fumigation 

 à son aigle, pour (pi'il nous laisse passer tranipiillcmcnt celle niiil? il 

 ne cesse de battre des ailes cl de faire crier noire volaille; il faut ah 

 solumeiit le lucllre ii la raison el faire l'épreuve du secret d'Ernest. 



t'ritz y consentit. 11 prit du tabai; el une pljic; nous en ax'ions 

 trouvé en (|uaiitil('' dans la caisse des matelots; puis il liiina en s'ap- 

 ]n'ocliant peu à ]umi de l'oiseau farouche. Lors(pie celui ci lut un peu 

 calmé, il lui remit son capuch(m sur les yeux, el fiinni de iioii\eaii 

 si pri's de ses narines, que l'aigle denieiira sans connaissance sur la 

 place, comme s'il eût été empaillé, l'rilz le crut mort, cl vouliil se 

 fâcher contre son frère; mais je lui fis observer ipie l'oiseau ne se 

 tiendrait pas perché s'il élail sans vie, et que sa lête seule étail 

 étourdie, l'.ii elTct, il revint à lui peu à peu, sans faire aiieiin bruil, 

 (|iioi(pi'(ui lui débandai les yeux; il nous regardait d'un air éloniié, 

 lu.iis sans fureur, el de jour en jour il devenail plus apprivoisé et plus 

 li'.iiupiille. I.e singe fui unanimement adjugea Ernest. Dî's le même 



