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LL, HOBINSON SUJSbË. 



LES ENFANTS. El les pommicis, les poiriers, les châtaigniers, les 

 noyers, les :iiiian<liers, les pêchers, les mûriers? 



LE PKRE. Patience, patience, petits curieux! pnis-je vous dire lout 

 cela à la tois? L'un après l'autre, messieurs. Les fruits à coquilles ou 

 à brou, tels que la noix, l'anianile, la chàtaiijne, nommés ijénérale- 

 mcnt i/landes chez les Romains, viennent de l'Orient, c'est-ii-dire 

 du côlé oii le soleil se lève, rcijion qui comprend plusieurs pays. 

 Cliez les anciens, les chàtaijjnes étaient nommées glani!s sa i des; elles 

 viennent de la Syrie, |irovince de l'Asie-Mineure, et ont reçu leur 

 nom actuel de celui d'une ville p,rec([ue près de laipielle on les cul- 

 tive en i;rande quantité. (îuant aux grosses noix, elles s'appelaient 

 jadis, chez les Uoniains, fitundes Jovis ou ijhmds de Jupiter ; elles soni 

 originaires de Perse, et se réiiandirenl en Kuropc par les conquêtes 

 des Romains. Le grand noisetier, (|ui se nomme aveline ou iiuisi'ltc 

 de Purtuiial . est originaire du Pont, pays de l'Asie-Mineure. L'ori- 

 i;ine île l'amandier est incertaine; on le trouve sauvage en Asie et 

 en Afrique; ses fruits portaient .en Grèce le nom de llialiis. parce 

 qu'ils avaient été transplantés d'abord dans l'île de ce nom, dans 

 l'Archipel. 



jACh Et les cerises, papa, mes chères cerises <|uc j'aime lanl? 11 y 

 en a une si grande quantité en Suisse, sur les bords des grands che- 

 mins et |)artout, que je crois bien qu'elles sont mes compatriotes. 



LE pbuî. Nullement, mon ami; mais il est vrai que, de tous les 

 fruits étrangers, c'est celui qui prospère le mieux chez nous. Elles 

 ont reçu leur nom de ('eîd.sus. ville de cette même province du Pont 

 dont je vous ai déjà parlé, et, si je ne lue trompe, cette ville s'ap- 

 pelle aujourd'hui Cliirisonda. Le célèbre général romain Lucullus, 

 après sa victoire sur Alithridate, roi de l'ont, les a, dit-on, trans- 

 portées le premier en L.urope, soixantc-dii ans avant la naissance de 

 Jésus-Christ. 



ERMiST, Je n'ai rien lu de cette circonstance dans FAilriqie; cela 

 m'aurait pourtant fait le plus grand plaisir. 



LE l'kni;. Je trouve, comme toi, que les historiens auraient aussi 

 bien fait de citer les noms de ceux qui ont procuré aux hommes la 

 connaissance d'un fruit agréable que ceux des destructeurs du genre 

 humain. 



Pendant cette conversation instruclix'c, nous étions ])arvcnus au 

 bout de notre allée, ii laquelle tous nos arbres redressés donnaient 

 très-bonne façon; nous passâmes ensuite le iiO)il de Famille pour 

 nous rendre dans la plantation des arbres méridionaux, que nous 

 voulions aussi soutenir. INos yeux furent réjouis par de beaux oran- 

 gers, citronniers et grenadiers, qui avaient repris et venaient à mer- 

 veille, ainsi (jue les pistachiers et les mûriers; queh[ues-uns étaient 

 en fleur et nous donnaient la |dus douce espérance. Nous nous mimes 

 promplemeul ii l'ouvrage, et mes fils, avec une curiosité redoublée, 

 recommencèrent leurs cjuestions pour savoir l'origine de ces excel- 

 lents fruits. 



riurz. Ah 1 (|ue ce doit être un beau pays ([iic celui oii ces fruils 

 viennent nalurellcmcnt! 



LE im;|!R. Sans doute, sous ce rappoil, ce pays jieul èlre appelé fai- 

 /une ; mais il a aussi sou mauvais côté. Tous ces fruils it jus acide et 

 rafraichissanl ont leur origine dans la zone lorridc ou brûlante, ou 

 dans les parties de la zone tempérée qui en sont les plus voisines; 

 ils paraissent avoir élé destinés à rafraîchir la masse du sang et à 

 préserver des maladies inflammatoires, si fréquentes dans ces climats. 

 Les orangers viennent de la (!liine et les citronniers, à ce que je 

 crois, de la tiédie et de l'Assyrie. Chez les Piomains, on appelait ces 

 derniers matli medica ou pommca de Médie: ils furent apportés par 

 les l'erses ii Albine, de là en Sicile et à l'ile de Malte; puis en Italie, 

 et de là dans le reste de l'Europe. Les grenades s'ap]ielaient mala 

 punica ou pommes jturiiques, et sans doute elles furent apportées 

 par les Phéniciens et les Carthaginois dans les provinces méridio- 

 nales de l'Europe. Je ne sais rien de positif sur l'origine des pista- 

 chiers. A présent, mes enfants, je pense que vous en savez assez là- 

 dessus. 



LES ENFANTS. Non, non, cher papa; puisque vous êtes en si bon train, 

 faites-nous connaître la patrie primitive de tous les arbres que nous 

 avons à pourvoir de iiieux; cela nous amuse tant! 



LE l'iiiE. Je suis eliarmé que vous y preniez plaisir, cl ce que je sais 

 est bien à votre service; mais en ap|uenaul ainsi coup sur coup 

 tant de détails sur toutes les espèces de fruits, vous surchargeriez 

 votre mémoire , et ne ga^de^^ez aucun souvenir de notre conver- 

 sation. 



FRrrz. Pardoniu'z-iuoi , mon père; chacun se rappellera fort bien ce 

 qui regarde son fruit favori, et nous parlerons souvent en nous pro- 

 menant sous ces arbres. , 



LE v'v.KV.. l'.li bien, soit! Dans le fond, il en est ainsi de loutes les 

 sciences; on n'oublie pas ce qu'on désire savoir, ce qui se lie à nos 

 désirs et à nos espérances. Ainsi, demandez, e\ je vous réjiondrai si 

 je le puis. 



rrirrz. I!h bien! papa, d'oii viennent b^ olixes? 



LE rii\E. Elles viennent originairement de l'.^rnu'nic et de la P.l- 

 Icsline. U'anciens auteurs disent qu'Hercule les apporta le ])remier 

 en Europe, et qu'il les planta sur le mont Olympe ; )ieu à peu on les 

 cultiva dans toute la Orcce, et suiloul dans le territoire d'Atliene-, 



d'oii elles vinrent en Italie, et furent de là répandues dans la France 

 méridionale et en Espagne, oii on les soigne avec zèle, à cause de 

 l'huile cxcelleiile (|u'on en retire. Les figues ont la même origine. Du 

 temps de Caton l'Ancien, on en faisait venir de la Lydie cl de l'île 

 de Chios d.ms l'Archipel : ce ne fut que longlcm]is après (pi'clles fu- 

 rent apjiortées dans les Gaules par l'empereur .lulien, (|ui fui d'abord 

 préfet ou gouverneur de celte province romaine. Les pêches viennent 

 de la Perse, et les Romains les ap|icl<'renl iniila jieraiea. Du temps 

 de Pline, qui vivait sous l'empereur ^ cspasien, elles étaient encore 

 nouvelles en Italie , quoi(iu'elles fussent connues des Grecs dès le 

 siècle d'Arislole. La famille des abricots vint, environ dans le même 

 temps, de l'Arménie chez les Romains, qui leur donnèrent aussi le 

 nom de leur patrie primitive. 



Passons maintenant aux piunes, votre fruit favori : (|uelques es- 

 pèces des plus mauvaises sont peut-être européennes; mais les meil- 

 leures et les plus belles sont certainement d origine étrangère : elles 

 nous vieinunl de Damas, ville de Syrie, qui leur donna son nom. 

 Dans la suite, les Croisés en apportèrent plusieurs a\itres espèces en 

 Europe. 



Disons à présent (|iu'l([ues mots des poires et des pommes. INôus 

 trouvons les premières chez les auteurs grecs, sous la dénomination 

 de /Vu (7s (/u Péloponnèse : c'est de là (|ue les Romains les ont reeues; 

 mais ils en trouvèrent aussi de plusieurs espèces en Syrie et à Alexan- 

 drie. C'est le fruit qui présenle le |)lus de variétés, et sans doute 

 plusi<'urs d'entre elles sont dues à la culture ou à l'influciiee du sol et 

 du climat. C'est en général une loi de la nature qu'une éducation 

 soignée produit dans la même espèce plus de variétés et de nuances 

 différentes que l'on n'en trouve dans l'état brut et primitif, qui se 

 ressemble assez partout. L'homme sau\ai;e est presque le même d.ins 

 les dix'crses contrées de la terre, et ne présente pas ces difl'ércnccs 

 de caractère (|ui se développent naturellement chez l'horumc civi- 

 lisé. (!liaque classe d'animaux ou de plantes ((ue l'homme rapproche 

 (le lui par la culture offre, sans comparaison, plus de nuances dans 

 la même espèce, plus de xariétés, plus de familles, que celles (|ui sont 

 encore dans leur étal naturel et éloigiu'es des soins de l'homme : il 

 sciiiblerait i|ue la Proxidence ail voulu par là encouragrer et récom- 

 penser l'activité et le Iravalil. 



lACK. A présent, papa, encore l'histoire des pommes, je vous en 

 prie; je ser.iis bien aise (|u'elles fussent d'origine allemaude ou 

 suisse : c'est un des fruils les plus utiles : il s,' conserve tout l'hiver 

 et se mange également cru ou cuit. 



LE ri HE. Non, mon ami : ce bon fruit nous vient aussi des climats 

 plus privilégiés, au moins les meilleures espèces. On trouve chez 

 nous heaucoup de jioiriers et de pommiers sauvages, dont le fruit est 

 âpre et pres(|ue immangeable; on ne sait pas s'ils y ont toujours 

 existé, ou si ce sont des arbres dégénérés. Ainsi (|ue je l'ai dit, aucun 

 de ces bons fruils n'est indigi'ue dans les parties les plus froides de 

 l'I'.ui'ope ; et c'est préeisémeni ce climat ingrat et pénible (jui l'ail que 

 riCu ro])écn se distingue des habitants des aulr<'s parties du monde, 

 par s(ui intelligence, scui aptitude au travail, et son habileté pour la 

 culture di' la lerrc. Trop de moyens et de facilités rendent l'homme 

 mou cl paresseux; mais la nécessité et le besoin le portent an tra- 

 vail el au\ inventiiuis utiles, et sont, à i|ueh|ues égards, de xéritables 

 (u'ésents du ciel. 



lAch. Je le crois comme vous; mais dites-moi donc d'où vieimcnt 

 les pommes? 



LE riciiE. Des pays orientaux, mon fils, et c'est toujours par les vic- 

 toires des Romains que nous sont parvenues (juelques-nnes des meil- 

 leures espèces, (pii se sont diversifiées, par les étamitn's, la greffe, 

 l'influence du terrain el du travail. 



rniïz. Il ne nous reste plus (pi'à coiniaitre l'histoire des cognassiers 

 et des mûriers, après (pioi nous voirs laisserons en repos. 



LE lÈfiE. Il en sera temps. Eh bien! itM^M fils, les mûriers viennent 

 principalement d'Asie : on les a, je croîs, plus cultixés pour leurs 

 feuilles, (|ui nourrissent les vers à soie, cpu' pour leur fruit; cepen- 

 ilant la baie succulente du mûrier noir mérite par cllc-nH'nie (pu'lque 

 estime, et les blancs, donl le Iruit est petit et mauvais, priuluisent la 

 plus belle soie. La famille des coings avait pris sou nom de la ville de 

 Cydonia, dans l'île de (Iri'te; les llomains les appelaient yj/r/ Cijdo- 

 niw. Le cognassier est l'arbre sur le(|uelon ent('avcc le plus de suc- 

 cès les poiriers que l'on veut élever en espalier. 



riuTZ. Mais à quoi cela sert-il d'estropier un bel arbre el de le 

 forcer à rester petit? 



LE l'iiRE. Cela est utile à plusieurs éj;ards ; les arbres nains produi- 

 sent des fruils plus précoces et mieux soignés; on p<'nl plus facile- 

 ment les préserver des insectes; leurs fruits se cueillent plus aisé- 

 ment; l'arbre ne donne pas autant d'ombrage et ne nuit pas aux 

 plantes potagères. 



lAïK. Alors je demande pourquoi on ne cultive pas de cette façon 

 tous les arbres fruitiers. 



LE ricBE. C^ela ne serait pas .lisé non |)lus, car, les branches des ar- 

 bres nains louchant prcsqu'à terjc, on ne peut rien planter dessous; 

 il'ailleurs un arbre à haute tige produit plus de fruils, on en fait des 

 vergers, el on recueille encore du foin dessous. 



Noila un abrégé de noire longue conversation du matin, pendant 



