LE ROBINSON SUISSE. 



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tidiit comniciU il devait s'en scrvii-. Le petit bonliomme se tint d'a- 

 bord assez l'enne, maljïré les sauts répétés de son clicval cornu ; mais 

 un écart de côté le jeta sur le sable sans lui faire grand mal. Ernesl, 

 Fritz et moi nous le montâmes tour ii tour avec plus ou moins de 

 succès. Son trot nous secouait rudeiuent les entrailles; son ijalop 

 était si rapide, que la tète en touruail , el noire leçon d'é([uitation 

 se répéta bien des jours avant que l'animal fut dompté el (|u'on pût 

 le monter avec sûreté et agrément. Nous en vinmes à bout cepen- 

 dant sans accident fàelieux, el la force et la vitesse de notre monture 

 étaient vraiment inconcevables; il paraissait se jouer des l'ardcanx 

 les plus pesants ; mes trois l'ils aînés le montaient ([uelquefois ensem- 

 ble , et il allait comme l'éclair. INous nous donnâmes tant de peine, 



Il prit une pipe , puis il fuma en s'approchant peu à peu de l'oiseau 

 farouche. 



qu'il devint extrêmement docile; il n'était nullement ombrageux, et 

 j'eus un vrai plaisir à ]>ouvoir, par ce moyen, rendre mes fils si ha- 

 biles dans l'art du manège et de l'équitalion, que si jamais ils ont des 

 chevaux, ils pourront monter les plus fougueux et les plus ardents 

 sans la moindre crainte. Aucun cheval, du reste, ne peut être com- 

 pare à notre jeune buffle; et notre âne , que j'avais compté employer 

 aussi à cet usage, fut plus que remplacé. 1>ilz et Jack, d'après mes 

 instructions, s'amusèrent à dresser leur buffle comme un vrai cheval 

 de manège, et avec son petit bâton passé dans le nez ils en faisaient 

 ce qu'ils voulaient. 



Fritz, pendant ce temps-là, ne négligeait pas son aigle. Il tirait 

 tous les jours cpielques coups de fusil à de petits oiseaux qu'il lui 

 donnait à manger en les plaçant tantôt entre les cornes du bullle, 

 tantôt sur le dos de l'outarde, tantôt sur celui du flamant; d'autres 

 fois il les mettait sur une planche ou au bout d'une perche, afin de 

 l'accoutumer à fondre, comme les faucons, sur d'autres oiseaux. Il 

 lui apprit .'1 venir sur sou poing' à son appel ou lorsc|u'il silllail; uiais 

 il lui Irès-louglenips sans oser l'abandonner à ce vol libre, à UKiiuh 

 (|u'il ne lui attaché à une longue ficelle. H craignait (|ue s(Mi i..itui<'l 

 hardi el sauvage ne l'entrainàt pour jamais loin de nous. 



i.e paresseux Ernest fui aussi saisi de la fièvre d'instruire et de 

 lormer des animaux; il essaya ses talents avec son singe, i|ui lui 

 donna, coiniue on dit, dit fil à ri'lnrdre. (^'étail une chose plaisante 

 de voir le fleguiatii[ue Ernesl, dont tous les mouvements étaient Isnts 

 el relléehis, obligé de faire des saiils cl des gambades avec son élève 

 pour le remettre au pas. Il axait ii cœur d'accoutumer maître knips 

 il porter sur son dos de petits fardeaux dans une hotte, à i;rimper, 

 cette hotte sur le dos, au haut des cocotiers , el à y jeter des noix et 

 d'aulres fruits pour nous les rapporter. Lui et ,lack fabriipièrenl une 

 petite liolte de roseaux extrrnu'ment légère ; ils y attachèrent trois 

 courroies : deux passaient dans les bras, et une entre les jambes du 

 singe ; celle-ci se rallachail par-devanl à une ceinture, et devait te- 

 nir la hutte feruie sur le dos de la nH'chanlc pelitc liètc. Toul ccl 



attirail lui fut d'abord insupporlable ; il grinça des dents, se roula 

 par terre, sauta comme un furieux, el fil tout ce qu'il put pour s'en 

 débarrasser ; mais on se moqua de lui : on lui laissa la hotte jour et 

 nuit, et on ne lui donna à manger que ce qu'il y avait mis; au bout 

 de quehiue temps il y fut si bien accoutumé, (|u'il grognait lorsqu'on 

 voulait la lui ôter, et ([ue dès qu'on lui donnait quchiuc chose à te- 

 nir, il le jetait dans cette hotte, qui lui avait d'abord tant déplu. Il 

 nous devint très-ulile, mais ne voulait obéir qu'il Ernest, ([u'il aimait 

 et craii;iiail en même temps; ce qui devrait cire le but de tous les 

 instituteurs, .lack était le moins heureux avec son petit chacal , r[u'il 

 avait nommé If Chiisneur. espérant que ce nom développerait ses til- 

 leuls. Il voulait lui apprendre ;i arrêter et ii apporter le gibier; mais, 

 pendant les premiers six mois, il ne |)ut réussir qu'à lui faire appor- 

 ter ce qu'on lui jetait, et lorsc|ue c'était une pièce de gibier morte, 

 il la mangeait toujours chemin faisant, et n'apportait (|ue la peau. 

 Cependant il était d'ailleurs si joli el si docile, que j'exhortai Jack à 

 ne pas se rebuter en faisant une éducation ([ui nous rapporterait de 

 si piands avantages, et il la continua avec beaucoup de zèle. 



Ces dilïérentcs occupations remplissaient plusieurs heures de la 

 journée; et lorsque, pour nous reposer du travail de notre escalier, 

 nous nous rassemblions, vers le soir, autour de la bonne mère, en 

 cercle amical et joyeux , c'était son tour de nous donner qucl(|ue oc- 

 cupation agréable et peu fatigante pour l'aider dans les soins du me- 

 nace. Ainsi, par exemple, nous nous applii|uâmcs à perfectionner 

 notre fabri(|ue de cieri;es et de bougies en mêlaiil à la cire des baies 

 celle des abeilles, el en nous servant îles moules de roseau inventés 

 par Jack. Ayant éprouvé queh|uc difiiculté à en faire sortir les liou- 

 l'ies lors(|u'ellcs étaient refroidies, j'imaginai de Cendre les moules 

 en deux, de bien nettoyer l'intérieur, de le frotter a\ec un peu de 

 beurre, pour que la cire ne s'y attachât pas, puis de réunir ces deux 

 moitiés avec un lien , (|ui se détachait cusuile pour en faciliter la 

 sortie. Les mèches furent ce qui nous donna le plus de souci, n'ayant 

 ■point de colon; nous essayâmes, sans beaucoup de succès, les fils du 



Mallro Knips. 



c.irata, ceux de l'agave ou bois de lumière. Tous avaient l'inconvé- 

 iiicnl de se charboiuicr cl de se réduire en cendre; ce (|ue nous trou- 

 vâmes (le mieu\ pour le monienl, ce fui la moelle d'une espi'cc de 

 sureau, qui ne nous empêcha pas de désirer vivement de trouver le 

 cotonnier ou arbre à coton. J'inventai ;iussi une manière de rendre 

 nos bougies égales et luisantes en les faisant rouler entre deux plan- 

 ches : il n'y avait plus que la couleur vcrdâlrc qui les distinguait ilc 

 celles d'Euroiie. Ayant appris à mes enfants que la cire se blanchit 

 comuie la toile en l'exposant, sur des linges, à la rosée et an soleil, 

 ils voulurent rciilreprcndrc ; mais je trouvai que puisque nos bou- 

 eies vertes brûlaient ii merveille, c'était un luxe inutile el une perte 

 (le temps ipic de chercher à les blanchir, ,1e préférai d'employer ce 

 temps il la labri(|U(' de nos bottes de caoutchouc imperméahles et 

 sans couture. Je commençai par les miennes, et j'encouiMgeai mes 



