LE R01Ui\S0IN SUISSE 



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liùt 1110 l'aire l'office d'une piiicelte. VviU rei;ar(lail avec curiosité mon 

 ouvratjc, cl n'en cninjiicnail ))as l'ulililc; iiupalicnl comme un jeune 

 homme, il prit la Inuule à balle, cl me proposa «le la jeter contre 

 l'àne sauvage; ce ()ui serait, disait-il, lieauconp iihis tôt fait; mais 

 cette fois je ne voulus pas iiermeltrc la eliasse des l'ataijons; je crai- 

 gnais que, le jet ne réussissant pas, celle belle bcle ne pril la l'uilc 

 avec la célérité ({ni lui est propre, et ne fût perdue pour louj(uirs. 

 Je lui cxpli(|uai mon ]irojct de le prendre au lace! , i|ui' je lui rcuiis 

 pour en l'aire usage, attendu qu'il élait plus Icslc et plus adroit i|ue 

 moi. Peu n peu les <leu\ ânes s'a|iprocluueiit i\v nous, l-'rit/. , tenant 

 à la main le lacet ouvert, sortit sans bruit de derrière l'arbre où luius 

 étions cachés, et s'avança autant que la buigucur de la corde put le 

 lui pennetlrc. L'onagre lut singulièrement étonné (|uaiul il aperçut 

 cette ligure d'homme ; il sauta de (|uel(|iu's pas en arriére, puis s'ar- 

 rêta comme pour examiner celte créature (|ui lui était inconnue; 

 mais Fritz restant immobile, il continua à brouter. Frit/, s'approcha 

 de notre ancien scrviUur, espérant (pie sa conliance en donnerait il 

 son compagnon ; il lui présenta une poignée d'avoine mêlée de sel ; 

 l'ànc accourut aussil('it pour prendre celle n(Hirriturc, dont il est trcs- 

 friand, et la mangea avec avidité, ce ([ui lut remar(|ué |iar son com- 

 pagnon, (|ui s'approcha aussi, leva la tète, souilla forlciuent, cl vint 

 si près de notre grison, ipie Frit/, saisissant le moment, parvint à 

 lui jeter la corde aulonr du cou. Le monvemeni cl le coup cITrajè- 

 rent tellement ranimai sauvage, (pi'il voulut prendre la fiiile; alors 

 la corde se serra si fort (|u'elle lui (ita ))res(pic la respiration : il s'ar- 

 rêta, et, la langue pendaiilc, il fut obligé de se couclier par terre. .le 

 me hâtai de sortir de mon poste, et d'aller relâcher la corde, ahn 

 (ju'il ne l'i'il pas étranglé, ,1c lui jelai proiuptcmcut ii la tète le licou 

 de notre àiic ; je plaçai s(Ui museau dans ma canne fendue, (|ue j'at- 

 tachai fortement au bas avec de la hcelle. .l'avais dompté cette bête 

 sauvage ii la uiauière des marcchauv lorsipi'ils ferrent un cheval 

 pour la preniière fois. J'ôtai entièremeul le lacet, (|ui pouvait être 

 dangcreuv ; avec deux longues cordes j'allacliai le licou à deux raci- 

 nes voisines ii droite cl ii ganebc, et je laissai l'onagre revenir à lui, 

 en observant ce (|u'il ferait, et comment on pourrait le dompler com- 

 plètement. 



Pendant ce temps, le reste de ma Camille était dcsreudu de l'ar- 

 bre, et chacun regardait avec admiration ce bel animal, dont la con- 

 struction gracieuse et svclle le met si fort au-dessus des ânes, (pTelle 

 l'élève presque ii la dignité de cheval. Aiuès (|uel([ues instants, il se 

 releva, frappa du pied avec fureur, et parut avoir le projet de se dé- 

 livrer de ses liens; mais la douleur de son nez, pris entre le bam- 

 bou et violemment serré, le força de se coucher de nouveau. Alors 

 mon his aine et moi nous allâmes doucement détacher les cordes, et 

 nous le niellâmes, en le trainaul à demi , entre denv racines très- 

 rapprochécs, où nous rallachlmcs de nouveau si court, (|ue la possi- 

 bilité de se mouvoir et de s'échapper lui fut absolument ("itée , et que 

 nous pûmes avec assez de sécurité inuis approcher de ce nouveau 

 captif. Nous nous occupâmes aussitôt il prévenir une seconde fuite 

 de noire baudet, et il fut fortement lié avec un nouveau licou ; ses 

 pieds de devant furent allachés ensemble avec une corde lâche; je le 

 mis ciisuile près du sauvage, et je plaçai devant tous les deux une 

 nourrilure abondante pour les consoler de leur captivité. 



iNous résolûmes d'eiiiplojer tous les niojens imaginables pour dres- 

 ser cl rendre propre au service ce superbe onai;re. Mes hIs se réjouis- 

 saient de l'espoir de le monter, cl nous ne pouvions assez nous féli- 

 citer de ce que la fuite de notre âne inuis avait valu celle cxccllenle 

 capture, .le ne me dissimulais cepcudant pas les dillicnllés (pic nous 

 aurions a vaincre piuir l'apprivoiser, quoiqu'il parûl être très-jeune 

 cl n'avoir pas même fait son cru. Cependant je pensais aussi ijue jus- 

 qu'alors ou s'y était mal pris, (|iic les chasseurs, prcs(|ue aussi sau- 

 vages (pie les onagres, n'y avaient pas mis assez de soins et de pa- 

 tience, et n'en scnlaiciil pas autant (pie nous ravaulai'jC. .le me décidai 

 donc il user de tous les moyens possibles; je lui laissai ses piiiccltes 

 au liez; elles le gênaient beaucoup et le doniplaieni complélcmciit ; 

 sans elles on n'aurait pas même jm en approcher, (apendanl je les 

 lui ôtais de temps en temps, lorsipic je lui apportais sa lioiirriliirc , 

 ahn (lu'il pût manger plus ii l'aise, et je commençai, comme j'avais 

 fait avec le liullle, il lui attacher sur le dos un i)a(|iiel de toile à 

 voiles, pour raceoutiimer à porter. Lorsqu'il y fut habitué , j'essayai 

 de le rendre plus docile par la soif et par la faim , et je vis avec plai- 

 sir (pic, (piand il avait jeûné quehpie temps cl (pie je lui apportais 

 sa nourriture, ses regards et ses mouvements étaient un ])cu moins 

 farouches, .le l'oldig-eais aussi à rester droit sur ses (piatre jambes en 

 resserrant les cordes qui l'altaeliaient , pour lui ôter peu à peu, par 

 la fatigue, son natiiiel sauvage. Mes (uifaiits venaient loiir à tour le 

 caresser et lui grallcr doueement les oreilles, ipi il avait particulière- 

 ment sensibles; et ce fut sur celle partie ipic je résolus de teiiler 

 une dernii'rc éiucuv'e, si nos premiers essais étaiiuil iiiiructucuv. Nous 

 désespérâmes longtemps de le rendre docile ; il faisait des sauts de 

 furieux (piaiid (ui s'aïquiichait de lui , frappait des pieds de derrière, 

 et elierchail mciuc ii atlaipier avec les dénis ceux ipii le touchaient; 

 il m'obligea par la ii lui faire une muselière, ([ue j'arrangeai assez 

 bien avec des roseaux, et que je lui mettais cluupie fois ipi'il avait 

 m.ingc. Pour ne p.is être frappé par sCs pieds de derrière, je passai 



deux cordes qui les liaient k ceux de devant, sans cependant trop 

 gêner ses mouvements. Ces moyens de contrainte furent continués si 

 longlemps, (pi'il s'j habilua ; ifnc se mcttail plus en fureur (piand on 

 i'approch.iil ; il s'accoiitumail davantage 11 nous tous les jours, et per- 

 mcll.iil même (|u'on le touchai et ipi'on le caressât. 



Knhii nous cnlreprimes de relâcher peu il peu ses liens, et de le 

 monter comiue niuis avions fait avec le bullle, en lui laissant toute- 

 fois les pieds de (levant allachés; mais, malgré celte précaution et 

 loules celles ipii l'avaient devancée, il n'en fui pas un moment moins 

 fariiuche. Le singe, (pic nous mimes le premier sur son dos, s'\ tint 

 assez ferme en se cramponnant ;i ses crins, oii il restait comme sus- 

 pendu (piand l'onagre se démenait comme un furieux ; aucun de mes 

 bis ne put parvenir à le monter. IVous perdions tous nos peines au- 

 près de cet obstiné, et nous redoutions le moment de sa leiain, (|ui 

 n'était pas sans danger. Il nous paraissait assez doux dans son écurie; 

 mais, dès qu'il se sentait un lieu en liberlé , il se démenait comme un 

 vrai possédé. 



,1e me décidai enfin il cmplo\er iiii dernier mojen, (jui me coûtait 

 ccpendani beaucoup, comme on pourra en juger; et j'étais résolu, 

 s'il ne réussissail pas, ii lui rendre la liberlé. .le hs l'essai de le nion- 

 icr, cl au moincnl oii un haul-le-corps terrible m'en empêcha, je sai- 

 sis avec mes dents nue des longues oreilles du fiiribmid , et je la mor- 

 dis jusipi'au sani; ; ii l'inslant même il s'arrêta ]ircs(pic droil sur ses 

 pieds de derrière, sans faire le midndre mouvement, et il resta 

 loide coiiime un bâton ; peu ii peu il se baissa. Je le tenais toujours 

 par l'oreille; Fritz saisit ce moment et s'élança sur son dos. ,lack, 

 avec le secours de sa mi'ie, en fil autant en se tenant à son frère, 

 qui , (le son côté , se cramponna il la sangle de toile que l'animal avait 

 sur le dos. Lorsqu'ils fureni tous deux |)lacés cl assez fermes, à ce 

 qu'ils m'assurèrent, je lâchai l'oreille ; l'onagre ht d'abord (piclqiies 

 sauts moins violents ipie les précédents, et , retenu par les liens de 

 ses pieds, il se résigna peu ii peu , commença à trotter plus Iranipiil- 

 lemenl de côté et d'autre, et devint enfin si docile, (pie cet excrciic 

 de manège fut un de nos plus grands plaisirs. Mes fils ne lardèrent 

 pas à être bons écuyers, cl leur idicval, malgré ses oreilles un peu 

 longues, élail vraiment beau et bien dresse. 



«An nom du ciel, me dit ma femme un soir après un des pre- 

 miers essais, d'oii l'est venue cette sinijulière idée de mordre l'oreille 

 de cet animal ? — Je I ai apprise, lui dis-je, d'un dompteur de che- 

 vaux que le hasard m'a fait rencontrer. Il avait été longlemps en 

 Amérique, et avait fait le commerce de pclleleries avec les sau- 

 vages, à qui il portail en écliani;c loules sortes de marchandises eu- 

 ropéennes. Il se servait dans se> voyages de chevaux demi-sauvages, 

 (lui se Irouvcnl dans les provinces méridionales de celle république, 

 et qu'on prend dans des pièges avec, des lacets. Ils sont d'abord in- 

 domptables, et ne veulent absolument pas se laisser charger de far- 

 deaux ; mais du moment qu'un des chasseurs leur mord l'oreille, ils 

 deviennenl doux cl soumis, et ou peut en faire ce ipioii vent. Le 

 voyage continue, au travers de forêts et de bruyères, jiisipi'ii la de- 

 meure des sauvages ; on échange les marchandises apportées contre 

 des pclleleries, que l'on charge de nouveau sur le dos des chevaux. 

 On se remet lui roule en se dirigeani , par le moyen de la boussole 

 et des astres, vers les établissemenls européens, oii l'on vend avec 

 avantage et les peaux et les chevaux, .l'avais regardé, je l'avoue, 

 coiunK" un conte celle singulière manii're de dompter un animal saii- 

 vaee ; mais l'essai ipie je viens de faire sur noire jeune onagre prouve 

 que ce voyageur m'a dil la vérité. » 



Après (|iicl(pics semaines, cel animal fut si bien apiirivoisé, que 

 nous pouvions tous !e uionler sans crainle ; je ciuiliniiai ccpeiidaiil 

 à lui tenir les deux jambes de dcvaiil liées par une corde lâ( lie, pour 

 modérer l'exlrêmc vélocité de sa ecuirsc. A défaiil de mors pour le 

 (lirii'cr, je lui fis une espi'cc de caveçon ipii réussit assez bien, et au 

 moven (l'une g.iiile dont on lui touchail l'oreille, il allait à droite ou 

 à gauche, comme on le jugeait ii proiios. .le le moulais aussi (|uelque- 

 fois avec un plaisir mêlé d'un scnlimcnl d'orgueil, .l'étais fier d'être 

 parvenu seul ii dompler un animal regardé par tous les voyageurs et 

 tous les naluialisles comme indom]ilable, cl j élais ravi (piand je 

 voyais mon Fritz s'élancer sur ce bel animal, en faire ce (pi'il voii- 

 lail, parcourir sur lui, comme l'éclair, noire longue avenue, .le pen- 

 sais'que, dans cette ile déserte, ignorée , je iiouvais rendre ces cliers 

 enfants propres il rentrer un jour dans la société et il en faire l'or- 

 ncmenl. Leur force et leurs grâces pbysiipiessc dc\ ehqipaicnt et se 

 perlecli(Uinaienl en même temps (pie leur esprit cl leur inlclligcnce; 

 élevés dans celle retraite, loin du lumulle du iiuuidc cl de ce qui 

 excite les passions, ils pouvaicnl devenir tout ce ipie désirait mou 

 cœur paternel. Je n'avais pas perdu l'espoir qu'un jour nous pour- 

 rions rclourncr en Europe, soil sur (picli|iie vaisseau ipic le hasard 

 amènerait dans ces parae.es, soil avec noire pinasse; mais je sentais 

 déjà, et ma femme bien plus encore, que ce ne serait pas sans un vif 

 reerel (pii- nous abandonnerions notre ile, oii je résolus en attendant 

 de'continuer ii m'arranger comme si nous devions y passer notre vie, 

 avec la satisfaction de voir tout prospérer autour de nous. 



Pendant l'éducation de notre âne sauvage, que nous avions nommé 

 Lfidilfuiis illied léger), une triple couvée de nos poules nous avait 

 donné une foule de pclils êlrcs empliimés; une qu.iranUiinc au moins 



