LE ROniNSON SUISSE. 



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lioinmoiit phormiuinK Cetti' découverte étail précieuse tliiiis noire 

 situation; je savais que ma IVmme soupirait après le lin, et <|iie c'é- 

 tait presque la seule chose (|u'elle rcfjretlàt. Je nie liàtai doue d'aller 

 lui faire jiart de notre trouvaille; elle en fut traus]iortée de joie. 

 ic\oilà, dit-elle, ce ([ue vous avez trouvé jusqu'il inésent déplus 

 utile; je vous prie d'aller clicrclier de ces feuilles et de m'en ajipor- 

 ter autant que vous le pourrez; je vous ferai des bas, des chemises, 

 des habits, du lil à coudre, des cordes... Knlin, (|u'on me doinie du 

 lin et des métiers, et je ne serai pas en peine de les employer utile- 

 ment, j) .le ne pus m'empêchcr de rire du chemin (|ue faisait son ima- 

 j;ination au seul nuit de lin : il y avait loin de ces feuilles à la toile 

 qu'elle cousait déjà en idée. Fritz <lit on mot à l'oreille de .iack : tous 

 deux allèrent il l'écurie, et, sans même me le demander, l'un monta 

 sur Leichifuss, l'autre sur le ijios liuflle, et ils i;alopèreul si vile vers le 

 bois, (|ue ((iiand je voulus les rappeler ils avaieul déjà disparu. Leur 

 empressement ii idiliijer leur mère dans celle occasion ht que je leur 

 pardonnai et les laissai aller leur chemin sans les suivre, me réservani, 

 s'ils tardaient ii revenir, de les aller chercher et de les ramener. 



En les attendant, je m'entretenais avec ma femme, (|ui, tout ani- 

 mée et active, m'expliquait quels inslrunients je devais lui faire pour 

 filer et ourdir son lin, en faire des étolTes et nous vêtir tous de la 

 tète au\ pieds; ses yeuv pétillaient de joie en parhint, cl je lui [iru- 

 niis tout ce cpi'elle voulut. 



Au bout d'une demi-heure, nos jeunes cavaliers revinrent au trol, 

 et j'eus ijrand plaisir ii les revoir, (iommc de vrais hussards, ils 

 avaient fonrraijé le bois, et rapportaient sur leurs bêtes des pa(|ucls 

 immenses de la précieuse plante, qu'ils jetèrcnl avec des cris de joie 

 aux pieds de leur mère; nous n'eûmes le couraijc ni l'un ni l'autre 

 de les gronder de leur évasion. .lacU nous lit rire eu nous racontant, 

 avec sa vivacité ordinaire, quel cdiiraije il avait mis ii f;iire trotter 

 son bullle pour rester sur les lalmis de Li'iclilfuss, et comme son i'.ros 

 cheval cornu l'avait jeté par terre en faisant un s;iMt de côté; il hnil 

 en nous assurant (|ue , mali;ré cela, lui et sou liufllc n'en étaient pas 

 moins au service de leur reine. " Eh bien! lui dis-je, je veux que 

 vous y soyez tous pour l'aider dans ses préparatifs de Iravail et pour 

 rouir son lin. 



riinz. (ioiumi'nl prépare-t-iui le lin, et (|ii'est-ce que c'est que de 

 le rouir '.' 



I r. l'iiu:. liouir le lin ou le chanvre, c'est l'exposer en plein ;iir en 

 le cnucliant sur l;i terre, ii la pluie, au vent, ii la rosée, p(Uir dis- 

 soudre la plante jusqu'il un ccrlain point : alors les parties liipii'uses 

 ou l'éeorce du lin se séparent ]iliis aisément des libres hiameuteuses; 

 une espi'ce de colle véi;étale (|ui les lie se dissout, et l'on peut en- 

 suite avec plus de facilité le nettoyer complètement et n'avoir (jiie la 

 filasse ou ce (|ui peut se hier. 



nirrz. Mais ne court-on pas risque que cette partie aussi se déua- 

 liMc et se ])onrrisse, exposée si lon!;temps ii l'humidité:' 



lE l'ini;. (iela peut sans doule arriver (|iiaiul on ne calcule pas bien 

 et (|u'oii n'a pas la précaution de le retourner; mais le danger ii'esl 

 pas grand. Cette partie hlireuse a une ténacité parlii'ulière (|ui la 

 fait résister beaucoup plus longtemps ii raction de l'humidité; ou 

 peut même rouir le lin en le lueltant tout ii fait dans l'eau sans i|u'il 

 eu soulfre. Uieii des personnes jugent cette méthode lueilleure et plus 

 prompte, et je suis assez de cet avis. » 



Ma femme pensait de même, surtout jiour le cliouil brùlaul qur 

 nous habitions. Elle nous proposa donc d'aller mittre notre lin dan . 

 le marais du Flamant, mais de nous occuper d'abord ii ranger le; 

 feuilles en paquets comme on fait le chanvre en iMjrope. Nous y 

 consentîmes, et nous y travaillâmes tout le reste de la journée. Li- 

 lendemain matin, nous attelâmes l'âne ii notre petit char léger, rem- 

 pli des paipiels de feuilles. François et maître Kiiips s'assirent dessus, 

 et le reste de la lauiille suivit gaiement; nous étions chargés de pelles 

 et de pioches. Arrivés au bord du marais, nous nous arrêtâmes; iiou> 

 divisâmes les grands paquets eu petits, que nous rangeâmes dans l'eau 

 du marais eu mettant des pierres dessus pour les faire enfoncer, et 

 nous les abandonnàhu's à leur sort jusiiii'au moment oii noire souve- 

 raine jugerait (|u'il serait temps d'aller les tirer de lii et de les mettre 

 au soleil pour les faire sécher et pour rendre fragiles les tiges mouil- 

 lées, afin de pouvoir les teiller facilement, l'endant celte occupation, 

 nous eûmes l'occasion d'admirer en plusieurs endroits l'iustiiiet des 

 flamants dans la eonstruction de leurs nids, faits en cône, élevés au 

 dessus de la superficie du marais, ayant en mitre un enfoncement oii 

 les œufs sont il l'abri de tout danger : la femelle peut les couver ayant 

 les jambes dans l'eau. La iiuitière des nids est de l'argile maçonnée 



' I-e phormiwm est une [liante do la Noiivcllc-/.'lan(le , que Cook a fait con- 

 naître. Les habitants de cette lie tirent de ces feuilles une filasse très-forte, qui 

 leur sert ii fabriquer des eUilfes, des filets , des cordes, etc. Ces fouilles sont ra- 

 dicales, longues de doux à trois pieds, larges de deux priices, ayant la forme 

 d'un glaive. Macérées d.ins l'eau, elles produisent une lilasse plus longue, plus 

 forte CI aussi lino que le lin. Le climat cù se trouve cette ulile plante donne lieu 

 de croire ipion pourrait la naturaliser en Europe, où elle pro Jiiiiait les plus grands 

 avantages. Lorsqu'on ouvre ces feuilles sur la plante , il en découle une .gomme 

 inodore, transparente, couleur de paille, et ressenililonl extérieurement ii la 

 gomme arabique ; elle est très-anière. 



si solidement, que l'eau ne peut ni les dissoudre ni les renverser jus- 

 qu'au moment oii les petits sont en état de nager. 



Ouinze jours iiprès cette opéraliou, ma femme nous assura que son 

 lin devait être siiflisamment roui; nous retournâiues au marais pour 

 l'ôter de l'eau et l'étendre au soleil sur l'herbe, oii il sécha si par- 

 faitement et si |ironiptemcnt (|ue le même soir nous pûmes le charger 

 sur notre chariot et le porter .i F'alkcnliorst, où il fut serré en atten- 

 ilaut (|iie nous eussions le temps de nous en occuper et de faire les 

 battoirs, les rouels, les dévidoirs, les peignes, que notre habile ou- 

 vrière eu lin nous demandait. Il était plus urijcnt de garder cet 

 ouvrage sédentaire ])oiir l;i saison pluvieuse, et de préparer ce dont 

 nous avions besoin pendant ce temps de retraite; dans l'incertitude 

 de sa durée, il fallait avoir soin de ramasser des provisions siilhsantes 

 pour nous et pour nos aniiuau\. Déjà de temps en temps nous avions 

 quelques grains, avant-coureurs de la siiison pluvieuse; le temps, (|ui 

 jusqu'alors axait été serein, devint sombre et cliange;int; U' ciel était 

 souvent couvert de nuages; les vents orageux se faisaient entendre, 

 et nous invitaient à profiler de clia(|ue moment favorable pour ras- 

 sembler autour de nous tout ce qui nous était nécessaire. ]\ous com- 

 mençâmes par tirer de terre une quantité suffisante de patates et de 

 racines de manioc pour faire du pain; nous ne iiégli!;eâmes pas non 

 |iliis de ramasser des noix de coco et ([iielques sacs de glands doux. 

 Kn bêcluiut la terre, il nous vint à l'esprit de profiter de ce travail 

 pour semer, dans ce terrain remué et engraissé par le feuillage des 

 plantes, tout ce que nous avions de blé d'Europe. IMalgré toutes les 

 friandises que ce pays étranger nous fournissait, l'habitude nous fai- 

 sait regretter le pain, avec lequel nous avions été élevés et nourris. 

 INous n'élions pas encore en mesure pour labourer régiilièremenl , et 

 je voulais essayer de fabri(|uer t;iiit bien (|ue mal une charrue, lors- 

 que nous aurions assez de graiu pour que cela en valût l:i peine; 

 cette fois nous le mimes eu terre sans grande préparation, (^'élait le 

 moment le plus favorable |iour semer et planter; la pluie devait dé- 

 tremper et gontler tous les sucs nécessaires aux dilTérenles plantes, 

 qui sans cela aur:iicnt élé perdues dans ce sol sec et brûlé. Nous nous 

 empressâmes donc île jdanter à '/.elthciiu toutes les diverses espèces 

 de palmiers que nous avions découvertes dans nos courses, en ayant 

 soin de les clioisir aussi petites et aussi jeunes que nous pûmes les 

 trouver. Nous fîmes aussi une grande plantation de cannes il sucre 

 dans les environs pour avoir à l'avenii' aulour de nous tout ce qui 

 nous était utile ou iigréable, et ne plus perdre notre temps à aller le 

 eherclicr au loin. 



Ces différentes occup.itions nous tinreul peiidaiii quelques se 

 maines dans une activité continuelle; notre cliarint roulait sans cesse 

 de coté et d'autre pour transporter à la nuiisou ce qui nous ps- 

 raissait néccss;iire pour notre liixcriuigc. Le temps nous était si pré- 

 cieux, que nous ne nous permettions plus même des repas en règle; 

 nous nous contentions de iu;inger du pain, du fromage, des fruits, 

 ])oiir avoir plus tôt fait, et pouvoir retourner à l'ouvrage, afin de 

 tout expédier av;iiit (juc la mauvaise saison nous forçât de rester 

 enfermés. 



liélas! ce moment prévu arriva plus tùl que nous ne l'avions pensé. 

 Avant (|ue nous eussions fini tout notre élablissemeut d'hiver, il tom- 

 bait déjà des averses si fortes, si abondantes, que le petit François 

 me demandait tout effrayé si le iléduge du père Noé allait revenir, 

 et que moi-même j'en ét;iis al.irmé, ne voyant pas moyen de nous 

 préserver de celle quantilé- d'eau, i|ui faisait un l;ic rie toule la 

 contrée. 



La premiire chose à faire, et qui nous fut extrêmement pénible, 

 ce fut de transporter sans délai notre demeure aérieuue dans le bas 

 d(^ notre arbre, et de nous établir entre les r;icinesel sous noire toil 

 goudronné; car il n'était plus iiossible d'Iiabller la cime, à cause des 

 coujis de veut qui ch.issaienl des lorrents de pluie jiisi|iie dans nos 

 lits par la grande ouverliire i\i\ devant, .l'y av;iis cluiie à la vérité 

 une toile ii voiles; mais elle fut bientôt pénétrée d'eau cl déchirée. 

 Nous fûmes doue obligé-s de descendre nos li;im:ies, nos matelas, e( 

 tout ce qui pouvait êtri' endommagé par la pluie; trop heureux d'avoir 

 fait noire escalier tournanl, (|ui nous mettait à l'abri ]icndant ce 

 dénK'iiagement. Il nous servit ensuile de garde-meuble; nous y lais- 

 sâmes loiit ce dont nous pouvions nous passer, et l.i ]duparl de nos 

 ustensiles de cuisine, que ma femme prenait à mesure ((u'elle en avait 

 besoin. Les petites loges entre les racines, arrangées pour notre vo- 

 laille et notre bétail, pouvaienl à peine nous contenir tous. Les pre- 

 miers jours lurent vraiment cruels : entassés à ne pouvoir ]uesqiie 

 leinuer dans ces réduits obscurs, etcpie l'odeur fétide de nos proches 

 voisins, nos animaux, rendait presiiue insupportables, éloiill'és par la 

 fumée dès (|ue nous voulions nous procurer du feu pour faire la cui- 

 sine, et inondés par hi pluie dès i|iie nous ouvrions les portes, l'our 

 la premiiu'c fois depuis noire désiisire, nous soupirâmes tristement 

 aprî's les maisons île uolre cbi'ri" p;ilric. ALiis que l'aire;' nous n'y 

 étions pas; il ne fallail ]ias aii);uieiil<>r notre mal en perdant eouriige. 

 .le lâchai de ranimer celui de tout mon nionile,et de remédiera 

 (|uelques-nns de ceii ineonvéïiicnls. L'escalier tournanl nous fut, 

 comme je l'ai dil , Iri's-iilile ; l'étage supérieur fut reni|)li de mille 

 choses qui débarrassèrent le bas, et comme il él;iil éclairé el garanli 

 par les fenêlres, ma leiume y fit souxent son établissement de travail, 



