LR KOHINSON SUISSE. 



assise sur les inarche», l't sùii petil Hniiirnis à i>ks pie<ls. iSous res- 

 serrâmes un pou plus nos bètes, cl nous donnâmes un courant d'air 

 aux endroits où elles l'taicnl rcnfernucs; nous limes sortir de l'clable 

 celles qui étaient du pays, et pouvaient par leur nature se tirer d'af- 

 faire et clierclier leur vie eonime elles l'auraient lait si nous n'eus- 

 sioiis ]ias été là. Pour ii'avoi]' pas lii crainte de les perdre, nous leur 

 alliicliànies des clochettes autour du cou, et tous les soirs Kritz et 

 moi nous allions les eherclier pour les ramènera l'élable, oii sou- 

 vent elles se reiuliiient d'elles-niènies. i\ous revenions luouillés jus- 

 i|u'au\ os, ce (|ui donna l'idée à ma femme de nous taire une cspt'cc 

 «le vêlement qui pût nous ijar.intir de celte cvcessive Immidilc. Elle 

 prit dans la caisse qui nous rcsiail deiiv chemises de matelot; avec 

 des morceaux de nos vieux habits, elle ht une espèce de eape de drap 

 cousue par derrière, et (|ui pouvait commodément se mellrc sur la 

 tête. INous finies fondre de la résine élastique, dont il nous restait 

 une assez p,rande provision; nous eu enduisimes et les cheuiises et 

 la cape, et nous eûmes ainsi des redinjjotcs impernu'-ables, qui nous 

 rendirent les plus ijrands services et (|ui égayèrent beaucoup mes 

 petits railleurs la première fois qu'ils nous en virent revêtus. Tous 

 auraient voulu en avoir; mais la i^iiiume nous manr[uait, et nous nous 

 servîmes tour à tour des uianleaux ([ue nous avions pour aller faire 

 en ]ilcin air, malgré la pluie et s.ms danijer pour notre santé, ce que 

 les ciiconstances exigeaient. 



t/uant à la fumée, il nous fut imjiossible d'y remédier autreuient 

 (|u'en laissant la porte ouverte lorsipie nous faisions du feu; nous 

 ])rimes donc le parti d'en faire rarement et de vivre de lait et de 

 i'romage; nous n'eu fîmes i;uère que pour la cuisson de nos ijàteaux 

 de manioc, et alors nous en prohlioiis pour faire bouillir une quan- 

 tité de patates et cuire un morceau de viande salée, qui nous sulli- 

 saient pour plusieurs jours. I)';iillcurs, le bois sec nous mau<[uait 

 presque totalement, et nous rcmerciàiiies le ciel de ce que la tempé- 

 rature n'était pas froide, sans ([uoi nous eussions été bien mallieu- 

 reux. Ce qui nous allliijeaitle plus, c'était de n'avoir pas amassé assez 

 de foin et de feuilles pour la vache , l'âne, les moutons, les chèvres, 

 que nous étions obliijés de nourrir dans l'écurie et de tenir au sec, 

 si nous ne voulions pas les perdre, l.e nombre de nos bêles euro- 

 péennes s'était aui;menté; ces aniiuauv man];eaieut beaucoup, et nous 

 nous vîmes dans la nécessité de leur céder notre provision de patates 

 et de jjlands doux, dont, au reste, ils s'accommodaient fort, et qui 

 rendaient leur lait délicieux; la vache, les chèvres et même les bre- 

 bis nous en fournissaient autant que l'eviijeaient nos besoins. Le soin 

 de les traire, de les tenir propres, de préparer leur nourriture, nous 

 occupait la plus j;raiide partie de la matinée; nous faisions ensuite 

 de la farine de m.inioc, dont nous remplissions de |;randes courtes, 

 ranjjées sur des tablettes à côté les unes des autres^ pour la trouver 

 prêle au besoin. INotre demeure basse, sous un arbre, et sans fenêtre, 

 rendait, pour nous, les journées beaucoup jilus courtes qu'elles n'au- 

 raient dû l'être; ninis avions heureusement fait une immense provi- 

 sion de bouijies , et iioiis n'en manc|uàoies pas. Dès (|ue la nuit nous 

 oblii'.cail .'i avoir de la lumière, nous nous rassemblions autour de 

 notre table; un ijros eieri;e, planté dans une courije, nous éclairait 

 tous à merveille. La miu-e travaillait à raccommoiler quelques vêle- 

 ments, tandis <|ue je mettais au net mon journal, et que j'écrivais 

 tout ce ipi'on vient de lire, l'histoire de notre naufrajje et de notre 

 séjour dans cette ile; mes fils et leur mère m'aidaient dans ce tra- 

 vail en me rappelant telles ou telles circonstances; je donnais mes 

 paijes à copier à Kriiest, qui avait une Ires-belle écriture, l'rilz et 

 ,laek s'amusaient à dessiner de mémoire, soit les plantes, soit les ani- 

 maux qui les avaient le plus frappés; tous ensei|;naient ;i leur petit 

 frère a lire et à écrire. Nous faisions ensuite nos dévotions eu lisant 

 tour il tour la faintc Ilible , et nous allions nous coucher, conleuls de 

 nous-mêmes et de notre vie innocente et paisible. >otie bonne iiié- 

 naffère nous faisait souvent quelque ai;iéable surprise pendant (|iie 

 nous étions occupés avec nos bestiaux; elle allumait un petit fai;i>l de 

 cannes sèches, et rôtissait vite, à ce l'eu cl.iir et Irès-ch.Liid, lanl'ôl un 

 poulet, un pii;eon, un canard, un |)in!;(uiiii de notre basse-cour, tantôt 

 (|uclques ({rives conservées dans le beurre, qui se trouvèrent exiel- 

 leiites, et furent pour nous un vrai réiial. 'Ions les quatre ou cinq 

 jours, elle nous ball.iil, ilans la b;iralte de coun;e, du beurre frais et 

 délicieux, dont nous faisions, sur nos ijàteaux de cassave, des tartines 

 avec du miel parfumé; nos (foûters aur.iicnl fait envie ii tous lesj;i)iir- 

 mands européens. Ces jours de ré|;al iii.Mleudii élaicnl des espicesde 

 petites fêtes (|ui nous taisaient oublier pcinlant quelques lieiues notre 

 cinprisonnemciil , leipiel , du reste, ét;iil plutôt causé par rhiiiiiidilé 

 de la lerre et les grandes llaiiues d'eau que nous rencontrions à cha- 

 que pas, que par la pluie elle-même : car s'il ne se passait pas de 

 jours oii il ne lombâl plusieurs averses, dans les intervalles le soleil 

 luisait et la chaleur él:nt l'-loulïanle. 



Les restes de nos lepas apparleuaieni de droit ii nos animaux <lo- 

 loesliqiies, qui faisaient partie de la famille : nous avions alors .'i 

 nourrir avec nous le pelil chacal, raii;le et le sin(;e; mais ils pou- 

 vaient se fier ;i l'amitié de leurs maîtres respectifs, qui s'ôlaienl vo- 

 b)ntiers les morceaux de la bouche pour les donner à leurs chers 

 élèves. .^Li femme était <liari;ée de liill et moi du brave Turc. Ainsi 

 eliaoïin de nous avait son acolyte, dont il pri'iiait soin, et personne 



ne fut en soiiIVranee. Mais si le bullle, l'onagre et le cochon n'eussent 

 point trouvé leur vie au dehors, nous aurions été obligés de les tuer 

 ou de les voir périr de faim, ce (|ui nous aurait enielicmcnt atlli|;és. 

 Il l'ut donc décidé unanimemenl que nous ne nous exposerions plus ,i 

 passer une seconde saison pluvieuse dans un si pitoyable étal; ma 

 femme même,(|ui avait-une si grande iirédilection pour sa demeure 

 de Falkenliorst, était souvent d'assez mauvaise humeur, et insistait 

 ])lus que personne pour que nous nous fissions ailleurs une habitation 

 d'hiver plus spacieuse; piuirvii, disait-elle, que nous revenions tou- 

 jours, l'été, habiter notre château aérien : et nous étions tous du 

 même avis. Nous ne cessions de réiléchir pour savoir oii et comment 

 nous pourrions nous établir. l''ritz alla fouiller au fond de la caisse 

 (|iii contenait nos propres effets, et, triomphant, il revint en rappor- 

 tant un livre. « Voici, dit-il, notre meilleur conseiller et notre mo- 

 dèle, Bohivuoil CruSûi' : puisque le ciel nous a destinés au même sort 

 que lui, nous ne pouvons rien consulter (|ui nous soit plus utile. 

 Autant qu'il m'en souvient, il se creusa une demeure solide dans un 

 rocher; voyons comment il s'y prit, et nous ferons comme lui, et bien 

 ])lus facilement , puisqu'il était seul et que nous sommes six, dont 

 quatre au moins en état de travailler. — liien, mon fils, lui dis-jc, 

 j'aime à te voir ce courage. Voyons donc si nous ne pouvons pas être 

 aussi habiles que Hobinsou. 



— Et pourquoi pas? dit .lack ; n'avons-nous pas comme lui une 

 ile, des rochers, des instruments du vaisseau, et, comme dit mon 

 frère, beaucoup plus de bras pour s'en servir;' « 



Nous finies donc cette lecture avec un grand intérêt; elle nous 

 sembla toute nouvelle; nous y puisâmes une foule d'instructions, et 

 une vive reconnaissance pour la bonté de Dieu, qui nous avait saii- 

 y es tous ensemble, et n'avait pas permis qu'un de nous fût, comme 

 le pauvre Robinson, seul dans cette ile. Nous ne pouvions cesser de 

 nous embrasser les uns les autres et de nous trouver les plus lieii- 

 reuses créatures (|u'il j eût au monde, l'raneois disait toujours qu'il 

 voudrait bien que, comme liobinson, nous eussicnis un Yendreili; 

 mais ses frères lui répondaient qu'il valait bien mieux n'avoir iioint 

 de Vendredi, mais aussi point de sauvages à combattre. .lack n'était 

 pas tout à fait de cet ax'is; il aurait, je crois, assez aimé à faire la 

 guerre. Enfin le résultat fut que, dès que le temps le permettrait, 

 nous irions examiner les rochers de '/.eltheim pour voir s'il y en au- 

 rait un qu'on pût entamer et creuser. 



Le dernier travail de notre hivernage, pour lci|uel ma femme me 

 tourmentait sans cesse, fut défaire un battoir pour son lin et de 

 grosses cardes pour le peigner. Le battoir se fit très-facilement, mais 

 les cardes me donnèrent assez de peine. Je limai de grands clous 

 égaux, ronds et pointus; je les passai à égale distance dans une 

 feuille de fer-blanc que j'avais trouvée sur le vaisseau; je relevai les 

 bords de cette feuille en manière île boite; je fondis ensuite du 

 plomb, que je fis couler sur la feuille entre les clous et jusqu'au re- 

 boril, pour donner aux (lointes, f|ui sortaient eucnre de quatre pouces, 

 beaucoup de solidité, .le clouai ensuite celle feuille sur une planche, 

 et la machine fut faite et en élat de recevoir les paquets de lin et de 

 les peigner ii merveille. Il lardait à ma femme de pouvoir en faire 

 usage : sécher son lin, le leiller cl le filer, c'était pour elle une source 

 inépuisable de plaisirs. 



CHAPITRE XXXII. 



I,e printemps; la lilalure; la caverne de sel. 



.le puis à peine décrire la joie de notre âme lorsque, après de lon- 

 gues semaines jiluvieuses, le ciel eommenea à s'éclaircir. Nous sor- 

 tîmes de nos réduits sombres, étouffés et chauds, pour nous promener 

 .'iiiloiir de notre habitation, respirer un air frais cl balsamique, et dé- 

 lecter nus yeux de la belle verdure (|ui commençait ii pousser de tous 

 côtés. La nature était r;ijeuiiie, une vie nouvelle animait toutes les 

 l'réalures, et nous sentions nous-mêmes rinfluence de ce ciel pur et 

 ;:zuré, que nous n'avions pas vu depuis si longtemps, et qui revenait, 

 comme un ami, après uni' longue absence, nous apporter plaisir et 

 bénédictions. Nous oubliâmes un instant Ions les IoiuimmUs, tous les 

 ennuis de la saisiui pluvieuse; et, le cfeur plein de joie et d'espérance, 

 nous allâmes en imaginalion au-devant des travaux aiix(|iiels un temps 

 constamment beau allail nous permettre derechef de nous li-vrer. 



\olre plaiilalioii d'arbres comincneait à pousser ; les semences que 

 nous avions confiées ii la lerre en sortaient en filets d'herbe menue 

 ipii se balani'aienl mollement; une agréabli' parure de feuilles len 

 lires ornait lcs;irbrcs; la lerre secouvr.iil d'une variété innombrahle 

 de fleurs dont les belles couleurs coupaient aijréablemenl le vert des 

 prairies. Des v;i|)eurs balsamiques étaient répandues dans les airs, ou 

 cntendaM de tous côtés le chaut des oiseaux : ii travers le léger feiiil 

 lage, on les voyait saiiler d'une branche à l'autre; leurs formes va- 

 riées, leur plumage brillant, aniiuaieiil ce délicieux tableau , et nous 

 étions il la fois émerveillés cl pénétrés de rceouiiaissaiiee envers le 

 (îréaleur. Aussi nous célébrâmes en plein air le premier dimaiielie 

 de cette saison bicnfaisanle avec jibis d'émotion et de véritable dé- 

 \olion que nous n'en a>i lis encore éprouvé sur celle côli' si riche, 

 si belle, oii nous ;ivioiis été conduits et protégés d'une manière si 



