LE nORINSON SUISSE. 



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(les fou3, des albatros, Pt \ine foule d'autres ((lie nous ne connais- 

 sions pas. Des cris perçants sortant de celle nue dccliiraicnt nos 

 oreilles: la troupe enipluiuée était dans une ai;itatioii continuelle; 

 tantôt elle se précipitait eu foule sur la surface de l'eau, tantôt elle 

 s'élevait au haut des airs, volant en cercle et se |)oursuivant de tout 

 côté. Elle nous laissait dans l'incertitude si les jeux, le plaisir ou la 

 ijuerre étaient le but de ses évolutions. Dans cette espèce de bande 

 l)Ouillûinianle se montrait aussi quelque chose d'un aspect sini;ulier; 

 de tout côté s'élevaient de petites lumières, comme des Hammes, (|ui 

 s'éteiijuaient aussitôt et se renouvelaient à clia(|uc monirnl. Nous ob- 

 servâmes encore (|ue le mouvement qui réijnail k celle place se jinr- 

 lait de la haute mer vers le bord et se (lirii;cail surtout <lu côté <lc la 

 baie du Salut, où nous nous hâtâmes d'aller examiner ce lihéiiomèue. 

 Tout eu cheminant, nous limes mille suppositions sur ce que ce pou- 

 xait être; ma l'cmnie était avec nous, s'occui)aul à ranimer les provi- 

 sions dans les nouveaux nia;;asius; elle crui tout simpicuient que 

 c'était un ijiand banc de sable auquel le reflux d(uuiait l'apparence 

 du moiivemi'nl, et qui, réfléchissant les belles couleurs de l'aurore, 

 taisait paraître les flots emflainmés et causait une illusion d'optique. 

 Cette opinion parut beaucoup trop simple à l'iinatjination vive de 

 Fritz : il soutenait (|u'il se passait quelque chose de très-extraordi- 

 naire au lï>nd de la mer; que c'était quelque l'eu souterrain i|ui cher- 

 chait une issue, ou bien un treiublemciil île terre; (|ue peut-être un 

 nouveau vidcan allait s'ouvrir quchpie part. Mais l'.rnest faisait de 

 fortes objections contre celle iilée. « Les oiseaux, disait-il, s'en éloi- 

 gneraient par instinct, au lieu de se rassembler en foule au-des-us, 

 et de vollincr avec ijaieté, tellement qu'on dirait qu'il y a un second 

 banc eu l'air, aussi iirand et aussi aijilé que celui de la mer : voyez 

 eoninieils s'y précipitent, disait-il; si c'élaitde l'eau chaude, comuie 

 le croit liilz, ils se brûleraient les (lalles et le bec.» Fritz n'eut pas 

 Ijranil'chiise à répondre. «Eli bien! monsieur le savant, lui dit-il, 

 dis-nous donc ce que c'est. 



ERVKsr. .le suis fort tente de croire que c'est quelque énorme 

 monstre marin, un cachalot, ou une baleine, qui élève île temps en 

 temps comuie une ile son dos, sur lei|uel se Irouxcnt une quantilé 

 de petits |>i)issons qui offrent une proie facile aux oiseaux. O'est dans 

 ce but ipi'ils suivent ce monstre, et qu'ils cherchent avidement à 

 saisir tout ce qu'ils peuvent prenilio en se précipitant sur lui; ceux 

 qui y ont réussi s'envolent avec leur proie, et les autres les poursui- 

 \ent pour la leur enlever, .le parie que c'est cela même , et que si 

 nous rcijaiilons bien, nous verrons ce jji'ant aipiatique étendre ses 

 iiniiicnscs bras ou ses nai;eoiics; et quand il se sera assez réchauffé 

 au soleil , quand il aura bien humé l'air, il se précipitera dans l'im- 

 mense profondeur de l'eau et y occasionnera un tourbillon capable 

 d'enijluutir un vaisseau. 



lAcK. Oui, oui, papa, Ernest a bien raison. Tout au fond de ce* 

 banc, et à mesure qu'il s'approche, je vois distinctement qiiehiue chose 

 qui s'abaisse et se relève; je suis sûr que ce sont les terribles bras 

 du inonsire marin; il me semble aussi que je vois d'éunnues jiiiiccs. 

 Si cet animal venait à s'élancer hors de l'eau, n'y aurait il pas piuir 

 nous du danijer !' 



i.E rinK. Il avalerait ]ieul-ètie mon Jack coninie une jiilule. Mes en- 

 fants, vos hypothèses sont pleines d'iinai;inatiou ; et c'est ijranil dom- 

 maive qu'il n'y ait |ias l'apiiarence de vérité. (lominent pouvez-vous 

 croire a rexistciice d'un uionstrc de la lonniieur de ce banc mouvant? 



EBNEsr. .le vous assure, papa, (|ue j'ai lu que des baleines avaient 

 renversé, en se mettant dessous, les plus ijros vaisseaux, et que très- 

 souvent des !iavif;atcurs les prenani pour îles îles sont descendus des- 

 sus, et ont été submei'fjés et ilévoii's. 



lE r'v.RV.. Il y a du moins, mou his, beaucoup d'exarjération dans ces 

 récils, si même ils ne sont pas entièreiuenl fabuleux. Il esl possible 

 que quelque monslre marin ait, par ses moiivcmcnls, fait chaxirer 

 queh|uc petit navire, quoique je pense (|ue cel,i a dû être dilVicilc; je 

 crois aussi que, de loin, ou a pu prendre le dos iriiiie baleine pour 

 un ilol ; mais, de près, on a dû être détrompé par la forme et parles 

 luouvenients de cel énorme poisson, .le sais aussi que les jjécliciirs 

 lie la baleine vont sur son dos pour la harponner ; mais voilii , je crois, 

 à quoi se bornent ces étonnauls récits, (juant au banc que nous avons 

 sous les yeux, je croirais |)lutôl qu'il se eoiiipose d'un ijraiiil uoiubre 

 de petits poissons, et si ikhis (■liiuis dans riiéuiisphère boréal, je i;a- 

 ijerais (|uc c'est un banc de harciifjs, qui va enirer dans notre baie 

 du Salut et tomber entre nos mains : si cela pouvait être, ils seraienl 

 Irès-biin reius, et il vaudrait bien la peine d'y arriver aussi vite (|ue 

 possible ; il ne faudrait pas laisser échapper un des dons les plus jiré- 

 cieiix de la Providence. 



KRANçois. Mais qu'est-ce que c'est qu'un b.iiic de liarenijs, cher papal" 



lE pi-iiE. C'est une énorme quanlilé de petits poissons qu'on appelle 

 liiireufis, et (|iie tu dois coiinaitre, car lu en as souvent luanrjé en 

 Eiiroiie. Ils passent dans la mer si près l'un ili- l'autre, et dans une 

 si ijraudc éleiidue, qu'ils ressemblent à un banc ou il une île de s.ibic 

 de plusieur.>, lieues de larjje, de plusieurs toises de profondeur, et 

 i|ucli|uefois lie plus de cent milles de liuii;ueiir, au moiucnl oii celle 

 iiaiide iiinoiubrable sort de la mer (llaci.ilc. De l.'i elle se divi.sc (ui 

 colonnes, qui traversent I'Ocimii et se poussent vers les côtes et d.iiis 

 les baies, nii elles vienuenl frayer, c'est-à-dire déposer leurs criifs 



dans les pierres et dans les plantes maritimes : c'est là que les pêcheurs 

 de tous les pays vont en faire capture. Les bancs sont toujours suivis 

 d'une léi;ion des plus ijr.inds poissons de mer, tels que les bonites, 

 les dorades, les esliir|;eons, les dauphins, les chiens de mer, ou 

 ïqnalcs, etc., etc., (|ui en sont exlièmeuieiil friands. Ce ne sont pas 

 leurs seuls ennemis : ilsallirent, de plus, une horde d'oiseanx voraces, 

 qui, en vrais brigands, se jettent sur la superficie de l'eau et en attrit- 

 lient le plus qu'ils peuveut. Il ]>araîl que les bareiiijs se liaient d'arri- 

 ver dans les endroils oii la iiiei est très-basse, (lour se dérober du 

 moins à la voracité des uionslres marins, qui ne peuvent les y suivre; 

 mais alors ils tombent d'autant [iliis facilement sous celle des oiseaux 

 et de l'homme. Avec tant de moyens de destruction, on aurait lieu 

 de s'étonner que la race des haren(;s subsiste encore, si la nature n'y 

 avait pourvu par leur élonnaule fécoiiililé : on a compté (;s,(i.'j(l œufs 

 dans une seule femelle de médiocre ijro.sseur : aussi , mali;ré tout ce 

 qu'on en détruit, on ne l'ciiiarquc pas que la pêche diminue. 



FUiTZ. Et criiyez-vons réellenicnl , mon père, que ce soieiil là des 

 harengs ? 



I.E iMiiiE. .le n'vu dcuilcrais pas, ciHiiiue je \ iciis de le le iliic , si j'é- 

 tais eu Europe, .riijiiorc si l'on en a jamais trouvé dans les mers de 

 riiéiuisphère aiislr.ii. ,1e sais qu'il y en a une espèce (|ui fréquiuite les 

 côtes de la Chine; mais je ne sache p;is qu'elle voyai^c par Iroupes, 

 comme nos liareni;s seplciitrionaux. (Jiioi qu'il en soil , prohloiis de 

 noire bonne chance, cl, hareiijis ou iiiiu, iirenons ces |i(iissoiis; don- 

 nons-leur un nom i|ui nous soil familier, el laissons aux naluralisles à 

 venir le soin de les classer. 



iiirrz. \ oyez, voyez comme le banc se précipite dans la baie. » E(, 

 encflVl, l'entrée en lui remplie. Ces harcnns faisaient assez de bruit 

 dans l'eau, et saiilaienl les uns ]iar-ilcssus les autres, en laissiiiit voir 

 leur veiiire couvert de petilcs écailles arijeiilces. IN'oiis reconnûmes 

 que c'était là ce (lui prodiiisail ces étincelles de lumièri' que nous 

 avions remarquées dans la mer, sans pouvoir comprendre alors ce que 

 ce ]iouvail être. M;iis nous n'avions plus de leiups à perdre dans cette 

 coulemplalioii ; nous nous hàlànies de déleler noi re char el de revenir 

 prendre ces pelits poissons avec nos mains, à défaut de filels. Mes en- 

 fants accoururent avec des seaux de calebasses; il n'y avail qu'à puiser 

 pour qu'ils en fiisseiil pleins, cl nous n'aurions su où les luellre, si je 

 ne lu'élais avisé d'eiiiployer à cel iisai;e noire bateau de cuves, qui 

 ne pouvait plus nous servir à navi];iicr. Silôl dit , sitôt l'ail, .le le fis à 

 l'inslanl lirer par le bulllc sur le rivai;e; il fui placé sur des rouleaux; 

 puis ma feiuiue el ses pelits i;arçonslc nelloyèreni jiendaiil que leurs 

 aînés allaient eheicher du sel dans la caverne, et que je dressais 

 proiiiiilcuicnt une espèce de lenlede toile sur le rivaije, pour pouvoir, 

 iiial;;ré l'ardiuir du soleil, nous occuper à saler ces poissons ahii de les 

 conserver. INoiis nous y luiiiies Ions; je disiribuai les occup.ilions siii- 

 vaiil les forces el l'habilelé. Frilz se mil dans l'eau pour prendre les 

 hareni;s et nous les jelcr il mesure ; Ernesl el .lack les iiclloyaicnt avec 

 un couleau, la mère broyait le sel; François aidait à tous, et moi je 

 les rani;eais dans les cuves, ainsi que je l'avais vu praliquer. Un cri 

 joyeux fut le siijiial de l'aclivilé iiénérale. Nous eùiiies d'abord un peu 

 de iieiiie à nous accorder; souvent un de nous n'avail rien à faire, et 

 les autres étaient siircliavi;és d'oiivrai;e; mais bieiilôl tout fui en Irain 

 el si bien ordonné, que c'était un vrai plaisir. .le mis une couche do 

 sel au fond de la Iouik', puis une eouclie de harenijs ayant Ions la 

 tôle loiirnée vers le centre, puis un nouveau lit de sel, puis un de 

 poissons la lêlc vers le bord, el toujours de même jusqu'à ce que mes 

 cuves fussenl à peu près remplies, .le mis sur la dernière couche de 

 sel de i;r.iiides feuilles de |i;ilinier, cnsiiile un morceau de toile, sur 

 lequel j'enfonçai deux deiiii-planches rondes bien joiiiles; je les char- 

 (veai de pierres; j'alli'lai de nouxean à ce lialeau notre biillle el notre 

 Ane, el je le menai dans notre cave, que la voûle de sel reud.iil Irês- 

 fraîelie. Au bout de quelques jours, lors(|iie la masse fui abais^ée, je 

 les fermai mieux encore par le luoycn d'une couche de terre glaise 

 pétrie avec des éloupes de lin el posée sur la toile; ce qui fit une 

 croûte que ni l'air ni riiuiuidilé ne pouvaient péuélrer, cl qui nous 

 assura une excelleiile provision |)our les mauvais leiups. 



(;e travail, qui nous occupa phisieurs jours , nous retint une se- 

 iiuiine entière a '/.illliciiii. Ivi Iravaillalit du malin jusqu'au soir, 

 nous ne pouvions préparer et saler que iliiix loiiues, el nous voulions 

 au luoiiis en avoir huit. |'e|idaiit tout ce temps là, le ha reii|j frais fm 

 à peu près notre seule non rriliire, el nous nous eu Iriiux .âmes ii mer- 

 veille. 



A peine eùiues-nous Uni notre salaison, qu'il se présenta une autre 

 occup.ition , (|iii en étail la suite. Il arriva dans notre baie, el même 

 dans le ruisseau, une (|iianlilé de chiiuis marins' qui les avaient siil- 

 \ is jusque-là avec une exlrèiiie voracité, el qui s'amiisaienl dans l'eau 

 et sur le rixaije, sans p. naître nous irainilre. ( .'e poisson, dont la 

 chair esl très-mauvaise, n'était nullement attrayant pour notre palais ; 

 ni.'iis, sous un aulre rapport, c'i'-lail une c.ipliire Iri's-ax aiil:i!;eiise ; sa 

 peau, tannée et ]irépHrée , fait un cuir exeelleul; j'en avais le plus 



I I.c ctiieii de mer e?l un poisson do l'espace nommée squale par les noturj- 

 lislcs ; c'est une espère do rcipiin qui est aussi un squale. 



( Voyez les orlirlos Sqtiale et nequin d.ins le Nn-ivrnn Din'innnnin d'illslnire 

 natttri'llf,) 



