LE UOBl^SOI\ SUISSE. 



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CCS hoaux messieurs, » me dit-il en me montrant ce qu'il apportait. 

 Je le rcfjardais avec intérêt et surprise, sans comprendre ce qu'il vou- 

 lait faire; sa pliysionomie animée, ses inouvemonts prompts etfjra- 

 cicin, ot sa contenance déterminée, m'amusaient inlininicnt. Il atta- 

 cha ces vessies par le milieu avec une loni;ue licelle, dont il noua un 

 bout à une flèclie, à laquelle il avait fixé un crochet de fer; il laissa 

 le paquet de ficelle à terre près du rivage, chanjé des plus grosses 

 pierres qu'il put soulever; il ])rit après cela son arc et posa la flèclie 

 dessus... elle partit, et alla percer le plus gros des saumons. Mon 

 petit chasseur fil un saut de joie. Au moment luèuie, l'ritz nous avait 

 rejoints; il lui léiuoin du triompiie de son frère, et n'en eut aucune 

 jalousie. « liien, Jack, lui dit-il; lu seras bientôt .tussi lion tireur que 

 moi. A mon tour à présent, u 11 courut ii la maison, el revint avec le 

 harpon et le dévidoir. Ernest, ijui l'accompagnait, voulut aussi se 

 signaler contre «|uelques monstres marins. iNous fûmes bien aises de 

 les voir arriver à notre secours : le saumon blessé se déballait telle- 

 ment que, malgré nos elTorts pour retenir la ficelle, nous avions 

 peur qu'elle ne se cassât et que cette belle proie ne nous échappât ; 

 enfin le poisson s'affaiblit peu à peu; Eriiesl et Fritz joignirent leurs 

 fories aux nôtres , et nous parviniues à le tirer sur le riviige, oii j'a- 

 chevai de le tuer. 



(Ici heureux commencement de pèche nous donna de l'émuliliou. 

 Fril7. saisit le liarpon avec le dévidoir à corde; moi, comiin' Neptune, 

 je pris en main un trident; Ernest prépara le grand liameçoii, et 

 Jack ,sa ilèclic avec les vessies qui servaient à retenir sur I eau la 

 proie (|ii'ellc frappait. >ous senlimes alors la perle de noire bateau 

 de cuves, avec Iciiuel nous aurions pu suivre les poissons et les 

 prendre plus facilement, au lieu ([iie nous étions forcés d'attendre 

 qu'il en viiil ii notre portée; mais il y en avait une si grande quan- 

 tité, el ils 'se pressaient tellement pour entrer dans le ruisseau, ipie 

 nous n'eûmes bienlùt plus qu'à choisir, el que nous finies une pêche 

 abondante. Jack iuaiii|ua deu\ fois; mais il eut enfin le bonheur d'at- 

 traper un esturgeon formidable, que nous eûmes assez de peine ii 

 amener; il appela à son secours sa mère et le petit François, qui 

 arrivèrcnl aussi. Pour ma part, j'avais pris deux gros esturgeons; 

 mais j'avais été obligé d'entrer à mi-corps dans l'eau pour m'en em 

 parer. Ernest, avec son hameçon à grand crochet, eu eut aussi deux 

 petits, l'ritz avait jeté son dévolu et son harpon sur un esturgeon de 

 huit pieds au moins; tous ses efforts pour tourner la corde du dévi- 

 doir furent inutiles; je fus obligé d'aller à son aide, el nous eûmes 

 besoin pour l'allircr sur le rivage d'une seconde corde, à laquelle 

 nous attelâmes notre buiHe. 



Tous nos poissons furent d'abord ouverts el rangés comme il le 

 fallait pour les conserver. Je lis mettre à part tous les œufs, dont il 

 se trouva au moins une trentaine de livres, pour en faire du caviar, 

 ce mets si estimé des Russes, et je destinai les vessies à la fabrica- 

 tion d'une colle excellente, qui nous deviendrait de l.i plus grande 

 utilité. 



Je conseillai à ma femme de faire bouillir quehjues saumons dans 

 de l'huile, comme on prépare le thon dans la Miditerranée; et pen- 

 dant qu'elle s'en occupait, je préparai aussi iiioii caviar el ma colle. 

 Pour le premier, après avoir fait laver bien proprement dans plu- 

 sieurs eaux celle masse d'œufs, je les mis pendant vingl-qiialre heures 

 dans une calebasse percée de petits trous, et où ils étaient fortement 

 pressés. Lorsque le liquide fut écoulé, nous les relirâiues de là eu 

 masse solide eomiue des fromages; ou les porta dans la caluile à fu- 

 mer, cl nous eûmes encore une petite ciuisolalion de plus pour la 

 saison des longues idiiies. « A présent, dis-je à mes enfants, prépa- 

 rons les vessies pour faire une des plus fortes el des meilleures colles 

 de poisson (|ue l'on connaisse. » .le leur fis couper les vessies en la- 

 nières, (ju'ils attachèrenl fortement par un bout; ensuite ils prirent 

 l'autre avec une large pince, el tournèrent jiis(|u'à ce i[iie la lanière 

 lormâl une cspi'ce de nœud ou de coipiille, (|iie l'on mit sécher au 

 soleil. C'est la seule préparation qu'il y ait à iaire pour obtenir cette 

 colle ; elle devient d'une dureté evlrèine, el lors(|u'on veut s'en servir, 

 on la coupe en petits morceanx, que l'on place sur un fini doux. INous 

 nous iniiues tous à l'ouvrage', et nous obtiumes une colle si belle el 

 si transparente, qu'elle me <louna l'idée de faire des vilrcs pour h's 

 femUres avec de grands morceaux de ces vessies séehécs. 



Apri's ce travail, il fut qncsliou de construire une nacelle ])(Hir 

 rein|ilaecr noire bateau de cuves el naviguer près du rivage. Je vou- 

 lais, à rimitation des sauvages, la faire d'écorce et d'arbre, et je 

 n'avais pas de temps à perdre pour profiler encore de la sève. Comme 

 il fallait choisir un tronc d'arbre assez i;ros piuir remplir ce but, je 

 proposai à mes enfants de faire une expédition lointaine pour eu 

 chercher un. Il y en aurait eu peul-clre dans le voisinage; mais tous 

 m'étaieiil précieux, les uns par leurs fruits, les autres par leur om- 

 hragc', et je ne voulais pas dégarnir le paysage aiiteuir de notre habi- 

 tation. 



Comme à l'urdiiiaire, nous lâchâmes dans celte course d'atteindre 

 plus d'un but. iNous étions avant tout avides de nouvelles décou- 

 vertes; mais en passant nous voulions voir nos ])lanlatioiis et nos 

 champs semés par ma femme de graines européennes; nous voulions 



aussi avant les pluies faire une I ne provision de baies à cire, de 



gomme élastique el de calebasses. >otic jardin polagcr [iris de '/,elt- 



heim réussissait il merveille; la végétation y était étonnante, et sans 

 beaucoup de soins nous avions toutes sortes de légumes d'un goût 

 excellent, cpii lleiirissaienl et mûrissaient successivement, et nous 

 promettaient pour tous les mois d'été une abondante récolte de pois, 

 de haricots, de fèves, de laitues. Il n'y avait autre chose à faire que 

 desarrosements frécpients pour prévenir la sécheresse du sol, et les ca- 

 naux de palmiers y conduisaient de l'eau du ruisseau autant ([ue nous 

 en vouliinis. INous eûmes aussi des concomlircs et des melons déli- 

 cieux, (|ui nous furent très-agréables peiidanl les grandes chaleurs. 

 INous moissonnâmes une immense quantité de hlé de 1 uripiie, dont 

 les épis étaient longs d'un pied. INous vimes prospérer la canne à 

 sucre, plantée et cultivée; et enfin nos ananas, sur les hauteurs à 

 côté de l'avenue, nous promettaieiil un délicieux régal. 



Celte prospérité dans notre voisinage nous donna de douces espé- 

 rances pour les plantations lointaines; réscdus d'aller les \isilcr, nous 

 partiiues un matin tous ensemble de '/icllheim. 



INous passâmes d'abord par Falkciihorst ; nous voulions nous y re- 

 poser el y coucher. Nous allâmes visiter le champ que ma femme 

 avait très-libéralement ensemencé; les grains avaient levé d'une telle 

 épaisseur, qu'ils formaient des touffes ou des paijuets di- dilVércntcs 

 espèces de céréales, partie en fleurs, partie en épis, qui faisaient 

 l'effet le plus singulier. INous coupâmes tout ce cpii nous païul être 

 mûr, puis nous le liâmes en gerbes, et le portâmes à Falkeiihorst pour 

 le mettre en sûreté contre des moissonneurs plus habiles ipie nous; 

 car ce champ était rempli d'oiseaux de toute espèce. INous y récol- 

 tâmes de l'orge, du froment, du seigle, de l'avoine, des pois, du 

 millet, des lentilles, en petite quantité, il est vrai, mais assez pour 

 les semailles de l'année suivante. La moisson la plus considérable fut 

 celle du mais, auquel ce terrain paraissait surtout convenir : nous 

 en avions eu beaucoup dans notre jardin; ici il y en avait un petit 

 champ couvert de beaux épis dorés; c'était à ces grappes que tous les 

 oiseaux en voulaient. Au inoment oii nous en approchâmes, une 

 douzaine au moins de grosses outardes prirent la fuite avec un grand 

 bruit, (|ui réveilla l'attention de nos chiens : ils sautèrent dans le blé, 

 et un essaim immense d'oiseaux de toutes les grosseurs et de toutes 

 les es|ièces prit la volée; une foule de cailles couraient en fuyant; 

 enfin iiuel(|iies kangnroos se mirent aussi en fuite, et échappèrent il 

 nos cliieiis à l'aide de leurs éehasses el de leurs sauts prodigieux. 



IN'ous fûmes tcllemeul troublés par ces surprises, qu'aucun de nous 

 ne songea qu'il était armé d'un fusil pour punir ce brigandage; nous 

 restâmes comme pétrifiés, regardant les fujards en l'air ou sur la 

 terre, el nous les eûmes bientôt jierdus de vue. Fritz, déterminé 

 chasseur, fut le ]ircmier ([ui revint à lui avec nue vive expression 

 d'iiidignalion contre lui-même; il chercha à la hâte les moyens de 

 réparer son oubli. Sans larder, il prit son aigle, qu'il portait toujours 

 sur sa gibecière; il lui ôla son petit capuchon de dessus les yeux, lui 

 montra de la main les outardes en fuite (|ui s'élevaient en l'air. L'aigle 

 prit rapidement son vol. Fritz sauta sur son onagre, galopa par-dessus 

 les ronces et les pierres après son élève, et disparut dans un moment 

 à nos yeux. Nous vimes alors dans les airs un spectacle (|ui excita 

 vivement notre intérêt et noire curiosité. L'aigle eut bientôt sa proie 

 en vue; il s'éleva comme un faucon, direclciiieul au-dessus sans en 

 détourner ses yeux perçants, puis fondit tout à coup sur elle avec la 

 ra|ii(lité de l'éclair. De tous côtés on voyait les outardes efl'rayées 

 tantôt se réuiiissaul , tantôt se dispersant, tantôt cherchant à éviter 

 leur rediMilalile ennemi en se cachant dans (|iiel(|ne buisson; mais il 

 les laissa faire, cl se borna à l'oiseau (|u'il av.iil suivi et qui ne pul 

 lui échapper; il se crampinina sur son dos, cl le tint là sous ses re- 

 doutables serres et sous son bec jusqu'à ce (|ue Fritz, arrivant au 

 galop, dcsci'udil , remit le capuchon sur les yeux de l'aigle, le posa 

 sur sa gibecière, délivra la pauvre outarde de son persécuteur, et 

 lions appela avec de grands cris de joie et de triomphe. INous cou- 

 rûmes à lui. Jack resta seul sur le champ de mais pour nous donner 

 aussi 1111 échantillon du savoir-faire de son jeune chacal; celui-ci 

 s'étail glissé doucement auprès des oiseaux, ijui m'avaient paru être 

 des cailles, et <|ui s'évadaieul de leur côté. Il les eut bientôt retrou- 

 vées; il en saisit une par l'aile, et l'apiiorla à siui maître; il en avait 

 pris au moins une douzaine ([uaiiil nous revinmes auprès de lui avec 

 notri- outarde; el il fallait entendre comiiie ces petits garçons se 

 félicilaicnl de la belle éducation el du succès de leurs élèves sau- 

 vaees, que nous admirâmes beaucoup. En récompense, on leur 

 donna à chacun une caille grasse; j'en admirai le |)liiiiiage, el je 

 vis (|ii'cllc était de l'espèce que liulTon appelle la grosse caille du 

 I\Iexii|ue. 



Après cette aventure, nous allâmes en avant pour arriver aussitôt 

 (|ue possible à Falkeuliorsl , el guérir avant toutes choses l'oularde 

 des légères blessures i|u'elle avait reçues dans son combat avec l'ai- 

 l'ie. INiius vîmes avec plaisir que c'était un mâle, el (|iie nous pour- 

 rions l'associera iiolre outarde solitaire, qui était parlaiteinenl appri- 

 voisée. Je chargeai promplcmenl encore queli|ues gerbes de mais sur 

 le char, et sansaiilrc retard nous arrivâmes à notre ehâieau aérien, 

 altérés, affamés et accablés de faligues. 'Ma feiiiiue, (pii l'était aulaiil 

 (|uc nous, s'occupa d'abord à nous restaurer tous par une Ii(|ueur de 

 son iuveulion. Elle écrasa cuire des pierres des grains mûrs de maïs 

 que nous venions de cueillir, elle mit cette espèce de pâte sur un 



