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LE KOBINSOJN SUlSSt. 



linijc (|ii't'lle pressa; clic y ajouta <hi jus de canne à sucre, et nous 

 jucsenla celle boisson ilouee, agréaljle, blaiiclie comme du lait, noui- 

 rissanlcel l'atraicliissanlc, ((ni fui accciitcc et l)ue avec jjraiid enipres- 

 scmenl , et nous fit un bien extrême. 



.le m'étais mis d'abord en arrivant a soitjnei' noire belle oularde 

 mâle; j'avais lavé ses blessures avec de l'eau, du vin et du beuiie, ce 

 c|ui était notre baume universel; je l'allacliai ensuite par une jambe 

 dans le poulailler il côté de la l'emcUc. Jack n'avait pu sauver que 

 deux cailles vivantes; il me les apporta; je les traitai de la même 

 manière; toutes les aulres, que le cliacal avait tuées en les prenant, 

 lurent pliimc'cs et mises il la broebe pour iu)lre souper. Le reste de 

 celle journée l'ut employé à trier les différentes espèces d'épis cl ii 

 les séparer de la paille; nous pbu'iimcs dans des calebasses ceux ipte 

 nous voulions conserver pour semer. Le blé de Turquie fut mis en 

 jjéi'bes sous le loit jus(|u'a ce que nous eussions le temps de le battre 

 et de le vanner. « H faudra aussi le moudre, dit Fritz. Comment 

 ferons-nous? — As-tu oublié, lui dis-je, ([iic nous avons trouvé un 

 inuuliii à bras sur le vaisseau, cl ([ue nous l'avons apporté avec 

 nous ? 



FRITZ. jN'ou, mon père; mais ce travail est, je crois, bien pénible, 

 et le moulin csl sujet ii se déranijer. l'ouri|uoi ne ferions-nous pas un 

 muiilin à eau semblable à ceux (l'Europe? nous avons assez de ebutes 

 d'eau ici jinur faire louiner la loue. 



i,E piiRE. J'en conviens; mais ce mécanisme est lrès-compli((ué, et 

 la roue seule me parait une eiil reprise au-dessus de nos forces el de 

 notre capacité. \u reste, mon fils, j'aime à te voir ce courane et ce 

 zèle; il faudra mûrir celle idée; nous avons du temps devant nous 

 jusi|u';i ce que nous récoltions assez de grains pour ;ivoir besoin d'un 

 î;ran(l moulin, l-.ii alleudaiil, fiiisons nos préparatifs pour iiiitr.' course; 

 nous partirons demain dès l'aube du jour. « (Miacuo se dispersa dans 

 ce but; ma femme alla choisir dans le poulailler qiuli|ues poules avec 

 une paire de coqs, (juc nous voulions établir loin de uolre demeure 

 comme une cidonie pour cliercbcr eux-mêmes leur nourriture dans 

 la eampai;ue et s'y multiplier à leur p,ré. .l'allai dans cette inleiiliiui 

 prendre ii l'élable ipialre de nos jeunes porcs, deux brebis, deux eliè- 

 vres, el un mâle de chaiiue espèce; notre lrou])eau était déjii assez 

 considérable pour hasarder cet essai. Si nous réussissions ii les accli- 

 mater ainsi dans l'ile, nous n'aurions plus la peine de les nourrir, el 

 nous les retrouverions toujours au besoin. 



Le lendemain donc, nous pariJmcs de l'alkenliorsl après avoir 

 chargé noire char, sans oublier l'échelle de corde et la tente de cam- 

 pailjne. ']"ous nos colons animaux élaicnl sur le char; ils avaient les 

 pattes attachées de manière ii ne pouvoir tenter d'en dcseendie. Nous 

 laissâmes ab(Midamnieut à manger aux bêtes (|ui reslaienl ii la maison; 

 nous atlelàmes la vache, l'ilne el le bulllc au char, cl Fritz, grimpe'' 

 sur sou onagre, caracolait en avatit, examinant oii l'on pourrait passer 

 le plus facilement el sans danger. 



Celte fois nous primes une nouvelle direction, exactement au mi- 

 lieu, entre les rochci-s el le rivage, pour connaître toule la coritrie 

 qui s'étendait eu lonijueur depuis l'alUiuihorst jus(pi'à la i;ian'le baie, 

 au delà du ca]! de l'I'.spér.inre trompée. C'était lii propreiueut l'éten- 

 due de nnlie domaine , (|uoi(pie nous eussions découvert dans une 

 précédente course la délicieuse plaine des Bulllcs derrière les ro- 

 clicr.s; mais l'enlrée en était tro|) ditlieile,el elle était trop loin de 

 notre demeure et de nos pl.inlalious pour songer ii y faire un établis- 

 sement. D'abord nous d'unes, coniiiie ;i l'ordinaire, un peu de peine 

 k franchir les hautes herbes; cl lorsque nous fVimes entrés dans le 

 bois, il nous fut dillieile de nous tirer des lianes el des broussailles, 

 qui nous cmpêchaieni d'avancer. Soiivenl nous fûmes obligés de faire 

 des détours el de nous frayer un jiassage avec la hache; mais celle 

 occupation me lit découvrir plusieurs petits objets utiles, entre autres 

 des racines d'arbres, doni la courbure naturelle élail exacicnieni celle 

 desselles et des jougs dont nous avions besoin ])Oiir nos bêtes de Irait. 

 J'en sciai plusieurs, ipie je mis sur le char. 



Après une heure de marche Iri's-pénible, nous avions pénétré jus 

 qu'à l'autre extréniilé du bois, oii nous fûmes frappi's tout :'i <(iu|) 

 d'on aspert bien singulier : une petilc plaine s'étendait dcvaiil nous, 

 ou pliilôl une es]i('Ce de bos(|uel de buisson, assez bas, (pii ikhis parut 

 de loin presipie enlii'reiiHuil ('ruiv(Ml de flocons de neige. Mon pelil 

 l'rani^ois fut le premier (pii r;ii)ereul; il élail sur le char, oii nous 

 l'avions ])0sé,ne pouvant le faire inareher à Ir.ivers les hautes herbes. 

 « () ciel! s'éeria-t-il , de la neige! de la neige! (piel jdaisir! Maman, 

 aidez-moi vite ,'i descendre du char, (|iie j'aille faire (les ])elolcs! Ah! 

 ipie je suis content de xoir enfin ici un hiver à neige, et non pas tou- 

 jours cette éternelle pluie (pii tombe si tristement! » 



Je ne pus m'empêcher de rire, et l'on comprend bien ipie je ne 

 , croyais pas îi la neige pav une Icmpéralurc Ircs-chaiule; mais je ne 

 pouvais imaginer ce que c'était ipie ces flocons blancs (pii éblouis- 

 s;iienl nos yeux el ressemblaient eu elTel à de la neige. Je soup(;onnai 

 enfin ce (pie ce pouvait être, et Frilz, qui avait galopé en avant p(uir 

 s en assurer, me conliriu;! dans mon idée en nous a]>porlanl de cette 

 préleuduc neige, cpii élail, comme je l'avais pensé de Iri's beau eoloii; 

 ce, charmants arbrisseaux , (pii croiss;iienl dans celle plaine, élaicnl 

 des ( (ilonnicr.s. Cille priidiielion végétale, la plus utile peut-être (|uc 

 k licl iiil accordée ;i 1 liommc, lui fournil de quoi se vcliv et se cou- 



elier mollement, sans aulre peine que de récolter el de filer celle 

 belle bourre blanche; on la trouve avec tant d'abondance dans ion les 

 les Iles, que j'avais été surpris de n'en pas rencontrer encore. Les 

 capsules, crevées par leur maturité, avaient répandu de tous cotés la 

 biuiire donI elles étaient remplies; une partie était au pied des arbres, 

 l'autre lUMidail au.x branches oii elle s'était iiccrochée; le reste enfin 

 agité par un venl léger, tournoy.iit el voltigeait dans l'air avant de 

 tomber sur la terre. 



La joie que causa celle découverte fut bruyante el générale. Le 

 pelil l'iancois regrettait bien un peu ses boules de neige; mais sa 

 mère lui en fit de coton, ipii ne fondaicnl pas, et lui promil des che- 

 mises neuves el de beaux habits. Elle ne cessait de raconler tout ce 

 (pi'elle ferait de ce coton , si je voulais lui fabriquer des rouets el des 

 métiers pour le metlre en œuvre. 



ÎNoiis en ramassâmes autant que nos sacs vides purent en con- 

 tenir, et ma femme remplit ses poches de graines pour les semer à 

 Zelllieim. 



Après quelques moments, j'ordonnai le départ, el je me dirigeai 

 vers une pointe ipii terminait le bois des Calebasses, et qui, étant 

 assez élevée, me pioinettait une tiès-bcUc vue sur toute la contrée. 

 J'avais envie d'établir notre colonie dans le voisinage de la plaine 

 des Cotonniers cl des Arbres à courges, oii je trouvais tous mes us- 

 tensiles de ménage. Je me faisais d'avance une idée eharniante d'avoir 

 dans ce beau site tous mes colons européens emplumés ou à (pialre 

 pieds, d'établir là une métairie sous la sauvegarde de la Providence, 

 de venir m'y promener quchpiefois, et d'avoir le jdaisir d'entendre 

 en arrivant le caipielagc de notre volaille , qui, sur ce sol étranger, 

 me rappellerait ma patrie. 



Nous dirigeâmes donc noire course à travers le champ de coton, 

 cl nous arrivâmes en moins d'un ipiarl d'heure sur celle hauteur, que 

 je trouvai très-favorable à mon dessein. Derrière nous la forêt s'éle- 

 vait doucement; au-devant elle se perdait insensiblement dans une 

 ])laine couverte d'une herbe épaisse et arrosée jiar un limpide ruis- 

 seau, ce (|ui était d'un avantage inappréciable pour nos bêles, ainsi 

 (pie pour nous-mêmes, lorsque nous viendrions les visiter. 



Chacun approuva ma proposition de former lii un petit établisse- 

 ment. JNous nous liàlàmes de dresser notre tente, de taire un foyer 

 de pierres et de préparer notre diner. ^Ous nous partageâmes pour 

 le reste de la journée les occupations préliminaires. La mère avec ses 

 fils s'occupa à nettoyer son coton, en l'itant les grains ipii y étaient 

 attachés; elle le remit ensuite dans les sacs, (|ui cette nuil-li) nous 

 servirent d'oreillers el (le matelas. Pendant ce temps, je parcourais 

 la contrée d'alentour, soit pour me convaincre de sa sûreté et de sa 

 salubrité, soil pour trouver ([uelipies gros arbres dont je pusse pren- 

 dre l'éeorce pour ma nacelle, soil cnlin pour découvrir un groupe 

 d'arbres C(uivenablcmcnl distants les uns des autres, el (|ui pussent 

 me servir de piliers pour établir ma UK'tairie. Je fus bientùl assez 

 heureux pour Iroiiver à la jioiute de la lorêt, à peine dislante de deux 

 porli'csdc fusil de la place oii nous étions arrivés, ce qui convenait 

 pour la métairie; mais je ne réussis pas aussi promptemenl pour ma 

 nacelle : les arbres d'alentour étaient Iro]! minces; elle n'aurail pas 

 eu la profondeur nécessaire pour se soutenir sur l'eau. Je iTJoignis 

 mes enfants, cpii s'étaient assis cl travaillaient près de leur mère; ils 

 préparaient d'excellentes couches de coton, sur lesquelles nous al- 

 lâmes de bonne heure chercher le repos pour entreprendre el exécuter 

 avec succès les travaux du lendemain. 



CHAPITRE XXXV. 



Établissement do deux métairies; le lac; la bùtc à bec. 



Les arbres cpie j'avais choisis pour la construction de ma cabane 

 étaient la plupart d'un pied de diamètre; ils avaient crû presque 

 régiilièremenl , formant un carré long, dont le grand C(')lé donnait 

 sur la mer; ce d'île avait vini;t ipiatrc pieds d'élcndue, cl le pelil 

 seulemenl seize. Je taillai des emlioitures ou mortaises dans les 

 troncs, à dix pieds de hauteur cl de distance, pour former deux 

 étages; celui d'en haut devait êlre moins élevé de (pielques pouces 

 sur le derricic, pour que le loit fût incliné. Des ]icrehes de ciiK] 

 pouces de diami'trc furent placées en travers de ces mortaises, el 

 (onnèreni la cage du bâtiment. N(uis clouâmes ensuite des lattes 

 d'arbre en arbre, k égale distance , pour lormer le toit, et nous ar- 

 rani;eàmes en ordre des morceaux d'écorce coupés C(uiime des tuiles 

 et posés de manière à laisser écouler la pluie, (^omme nous n'avions 

 pas beaucoup de clous de fer, nous nous servîmes pour tout ce bâti- 

 ment, en place de clous, de fortes épines d'acacia que nous avions 

 découvertes le jour préeédcnl. ('et arbre, qui porte une belle fleur, 

 esl connu sous le nom iVacacia à trnin épines. i\ y en a, en effet, 

 toujours trois ensemble, si forles, si pointues, si acérées, qu'on 

 pourrail en faire une arme dangereuse, ^ous en coupâmes bcaneoup, 

 (pic nous finies sécher au soleil ; elles deviurenl presque aussi dures 

 (pic le 1er, cl nous rendii'ciil de Iri'S-lxuis services. ^Olls eûmes plus 

 (le ]U-iue à peler les arbres dont nous voulions employer l'éeorce ii 

 g.irnir notre loit. Je eomiuencai i>ai la scier tout autoiii, au bas du 

 tronc j II, (pi'à l'aubier, puis de mèinc de deux pieds en deux jùcds de 



