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LE ROBINSON SUISSE. 



pour des provisions. Le toul fut achevé en six jours aussi bien que 

 nous pouvions le désirer, et nous eûmes là une niaisonnelle pour nous, 

 et un abri pour les nouveaux colons que nous voulions y établir. 



CHAPITRE XXXVI. 



La nacelle; l'ermitage; le taureau; travaux dans la demeure des rochers. 



Lorsque notre bàtiuieut fut terminé, nous parcourûmes la contrée, 

 afin de trouver un arlire Ici que je le désirais pour ma nacelle 

 d'écorce ; il fallait c|u'il fût assez près de la mer pour que nous pus- 

 sions essayer notre construction, et nous assurer ainsi f|u'il ne pré- 

 senterait aucun ilan[;er. Après un loup, examen, je trouvai enfin une 

 couple d'arbres superbes cl à hautes tii;es, qui rcsseuiblaient assez .'i 

 des chênes; le !;lancl était lieauioup plus petit, et l'écorcc , qui res- 

 semblait il du liép,e, était plus serrée, plus compacte que celle de nos 

 chênes d'Europe, cl convenait paifailemeul à mes vues. 



Il fallut cependant se casser un ]icu la tête pour savoir comment 

 je pourrais enlever en entier un morceau d'écorce de dix-huit pieds 

 de loni^^ieur et de cinq de diamètre : c'est à cela que devait nous 

 servir réehelle de corde ijue j'avais apportée. Nous la dressâmes et 

 l'attachâmes aux branches inférieures, pour que Fril?. pût travailler 

 avec commodité à cerner l'arbre à la hauteur du tronc, c[i coupant 

 tout autour l'écorcc avec une petite scie jusqu'à l'aubier. Il grimpa 

 dessus en un clin d'oeil, cl nous nous mîmes à travailler avec cou- 

 rage; c'était à qui de nous deux avancerait le plus. Ouaiid cela fut 

 fait, nous ôtàmes une banile en louj;ucur d'un cercle à l'autre; en- 

 suite, avec des coins de bois, nous séparâmes peu à peu l'écorcc de 

 l'arbre, et comme il clait en pleine sévc, (|ue l'écorcc était flcxilile 

 et coriace, noire travail fut assez facile et réussit à souhait, surtout 

 au commeni'emenl ; mais nous eûmes assez de |)eine à la fin à forcer 

 la séparation de l'écorcc sans la brise. A mesure que la besogne 

 avançait, je faisais soutenir en l'air cet immense morceau d'écorce 

 avec des cordes et des poulies, de peur qu'en tombant il ne se fra- 

 cassât. A'ous le laissâmes glisser doueemcul jus<|ii'à lerre, et, à notre 

 grande joie, il arriva tout culier couché sur l'iierlic. INous pûmes 

 alors, à notre aise, l'examiuir et le travailler, ce que nous entre- 

 primes sur-le-champ pendani i|uc l'écorcc était encore fraîche et 

 flexible, et pouvail prendre la fornu' que je voulais lui donner. Mes 

 fils, dans leur impaliencc, croyaient <|u'il n'y avait (|u'à clouer aux 

 deux bouts un nioiccau de planche, et que la nacelle serait aussi 

 bonne et aussi commode c|ue la plupart de celles des sauvages ; mais 

 j'avais la prétention de lui donner un petit air plus civilisé, et de ne 

 pas me contenter de ce gros nuilcau d'écorce. Je leur répétai ce (|ue 

 je leur avais dit ceiil fois, rpic, lorsque avec du temps et de la pa- 

 tience on peut perfcclionner son travail, on ne doit ])as se rcluiler; 

 <|ue d'ailleurs une nacelle telle qu'ils l'culenilaieiit sérail lourde et 

 pénihle à conduire, .sans compicr iju'elle ferait iiji efl'ct désagréalilc à 

 la siiile de noire jolie pinasse, (^elle dernière rénexioii l'emporta, cl 

 ils me laissèrent agir et me ])romireiit leur aidi'. Je ne savais moi- 

 même cojument je devais m'y prendre pour lui donner la forme 

 d'une chaloupe. Je commençai ii faire avec la scie une fente de ('imi 

 pieds à cha(]ue houl de ce rouleau, puis je rejoignis ces dviix parties 

 en les croisant l'une sur l'autre, Iclleinenl qu'elles tinissaieul par une 

 pointe semblable aux extrémilés d'une iiacelfe, l't se relevaient iialu- 

 rclleineul. Je les jolifiiis soli<lcinenl avec noire colle forte et des 

 moji-eaux de bois |dats cloués sur l'ouverlurc, île manière qu'elles 

 ne poiivaii'nl plus se séparer, el facililaienl , par leur forme, la navi- 

 galiou. Celle opéralicu), en élargissant les bords, aurait rendu ma na- 

 celle trop plate dans le milieu el pas assez ])roloiiile; mais en la ser- 

 rant forliinenl avec des cordes, el la mettant ensuite sécher au soleil, 

 je forçai les côlés à se relever. Alors la picmièie disposition de la 

 nacelle fut achevée, et mi's fils convinreiil qu'elle avait pris une 

 meilleure tournure. !\lais il me manquait encore bien des choses 

 av.iril qu'elle fùl en élat d'êlr<' <-mployée. >'ayaiil pas avec moi U's 

 iiulils qui m'élaiciil absuluiuenl nécessaires pour l'adiever, il ialliil 

 me résoudre à ciixoycr de nouveau mes deux amliassadeurs chercher 

 la claie ii Zeltheim, aliu d'y lrau.sportcr la nacelle pour la perfec- 

 tionner. 



l'rilz el Jack partirent t\ni\r en courriers avec leurs dcu\ moiiluKS 

 cl noire âne, qui devait au rclour èlre allelé ii la claie. 



l'enrlant le voyage île mes fils à '/.elthcim, j'allai avec mon cama- 

 rade Ernest visiter les environs, el chercher le lioisdoul j'avais besoin 

 pour faire des espi'ccs de douves avec lesqui'Ues je voulais douhler 

 les côlés de ma nacelle, afin de les relenir droits et relevés. Je fus 

 bicnlôl assez heureux pour découvrir le pin à feuilles «f (Cu/oiVcs ' ; 

 les grandes écailles des cônes m'en fournircul d'excellentes , quoi- 

 qu'un peu pcliles. Nous découvrîmes aussi à uii Ironc d'arine une es- 

 pèce de poix facile à manier, et qui se durcit cxliêmemeiil au sideil : 

 ma femme, aidée de l'raniois, eu ramassa une Ixinne provision; je la 

 prêterai au ma-,lic pour gijudroniier ma nacelle. 



Aiilreiriml pin île rir;;r»i>, ru j,in „ iri.i.i /Vii,/(m Elles sont longues et sor- 

 tent toujours |j;ir trois de la niriuc cnvelDppe. Ses concs, austi très-longs , nais- 

 sent en paquets autour des branches : les éesilles sont roidos. 



La soirée était déjà très-avancée quand nos deux messagers arri- 

 vèrent avec la claie; il était trop tard pour rien entreprendre, nous 

 ne songeâmes donc qu'à souper et à nous reposer. Le lendemain, des 

 que le ciel fut coloré à l'orient, nous nous levâmes; après la prière 

 faite eu famille, el (ju'on n'oubliait jamais, nous déjeunâmes et nous 

 retournâmes à l'ouvrage. jN'otrc nacelle fut posée sur le char avec les 

 douves, la pois et ce dont nous pouvions avoir besoin. Avant de 

 nous mettre en marche , nous allâmes de côté et d'autre arracher de 

 jeunes plants d'arbres i[ue nous voulions transplanter à Zcltlieim , el 

 que je plaçai commodémenl dans ma nacelle ; je voulais aussi, dans 

 le passage étroit entre la grande rivière elles rochers, construire une 

 fortification qui aurait le double but de nous mettre en sûreté contre 

 l'invasion des bêtes sauvages , et de tenir enfermés, dans la savane 

 derrière les rochers, quelques jeunes cochons que nous voulions y 

 amener pour ([u'ils y multipliassent en paix , sans danger pour nos 

 cham])s el nos ])lanlations. 



iN'ous nous mimes en route pour ccl ouvrage; comme nous traver- 

 sions le grand buisson des cannes à sucre, oii nous nous fîmes un 

 chemin eu travaillant avec la hache, nous trouvâmes des tiges énor- 

 mes de bambous , telles que je n'en avais encore vu de ma vie: nous 

 en coupâmes une pour servir de mât à notre bateau. 



Au bout de queh|ue temps, nous eûmes franchi l'épais buisson , et 

 nous nous Iroiivânies dans un espace libre. iVous eûmes alors, en ])laee 

 de la mer, à notre gauche, une grande rivière , et à notre droite la 

 longue chaîne de rochers qui se courhaienl pour laisser l'étroit pas- 

 sage que j'ai décrit plus haut. INous donnâmes à ce détroit le nom de 

 la Cluse. A la place la plus étroite, à quel{|ucs pas du ruisseau qui se 

 précipitait dans le tbuve, nous coustrui.sîines un rempart devant un 

 grand fossé, (|u'(ui ne ]>ouvait traverser qu'avec un pont mouvant, 

 que nous établiiiies. Au delà du pont, nous plaçâmes une porle élroile 

 et très-forte de bambous entrelacés, pour pouvoir , quand nous le 

 voudrions, entrer rlans le pays intérieur. L'espace du rempart fut 

 garni, en outre , de palmiers nains à piquets, de figuiers d'iiidi', el 

 d'aulrcs plantes à fortes épines. >ous pratii|uâiues au milieu un sen- 

 tier tortueux pour pouvoir ])asser; une fosse à louji, cachée, se trou- 

 vait au centre, et nous était indiquée par quatre morceaux de bois 

 destinés à soutenir une planche lorsque nous xinidrions y passer, l'ont 

 ce que nous pouvions faire pour le moment à cette forliftcation élaot 

 achexé, nous donnâmes le nom d'Eniiilage à celle partie de planla- 

 lions en deçà du ruisseau, et nous y plaçâmes, en face de la cascade, 

 une petite cabane d'écorce pour nous reposer. Après trois ou quatre 

 jours d'un travail assez pénible, nous reprimes la route de la métai- 

 rie de Pros|)ecl-liill, où nous nous accordâmes quelque repos. ÎNoIre 

 seul ouvrage fut de coujier cl de préparer pour notre mât la grande 

 canne de bambou, cl de la joindre sur la claie aux aiilres objets doul 

 elle était chargée. 



Le malin suivant, nous primes le plus cour! diemiu pour relcuirner 

 enfin chez nous, à Zeltheim, où je voulais finir ma ilialoiipe dans le 

 voisinage de la mer; nous nous arrêtâmes sculemenl deux heures à 

 Falkeuhorsl pour dîner et pour prendre soin de notre volaille, puis 

 nous continuâmes notre roule vers /.elthcim , où nous n'arrivâmes 

 jias Iroji t;ird, mais excessivemeiil l'alignés. 



Après (|ueli|ues arrangements domestiques, on Iravailla à force à 

 la nacelle, ipii lut bieiil<'il complrlemeul eu élat d'êlre mise à l'eau; 

 elle était à la fois élégaute el solide. Elle fui doublée partout de côtes 

 de bois et garnie d'une quille, puis nous mimes au bord des ]ierehcs 

 et des lattes llexihles, où fiirenl attachés des anneaux pour y passer 

 les câbles du mât et y fixer les mines. En place de lest, je fis au fond 

 un pavé en pierres, recouvert d'argile, sur le(|uel je posai un plan- 

 cher, oii l'on pouvait, au besoin, coucher à sec. l'.ii travers, je clouai 

 des bancs de rameurs : au milieu fut placé le mât di' bamhoii avec une 

 voile laline; ])ar derrière, j'altachai le gouvernail, rpii pouvait être 

 dirigé facilement par une manivelle avançaiil (l;ms le bateau , et je 

 pus alors me vanler d'avoir lonstruil une cxeellenlc pirogue. Mais ce 

 <|ui fit le plus d'hoiiiieurà mon génie invenlif, ce furent des outres 

 de peaux (le chien marin que je fis coudre par ma femme; elles furent 

 gonflées d'air, bien giiud roiiuées cl allachées des deux côtés le long 

 de ma nacelle avec une forle corde bien cnduile de |;oudron; ce (|ui 

 devait empêcher mon petit liâlimciit d'être siibiuergi', même lor(|u'il 

 serait trop forlemenl chargé. Ma n;icclle fui parloul calfeutrée avec 

 lie la poix el des étoupes; de sorte que dès bi premii're fois que nous 

 la mîmes à l'eau nous fûmes extasiés de la manière sûre et agréahie 

 dont elle s'y soutenait, ainsi <|ue de sa jolie struelure. Notre llotle 

 fui, dès ce moment, très-bien montée : nous pouvions, suivaiil nos 

 désirs, aller en mer avec la jiinasse ou la iiiicellc. ou même avec les 

 deux , en les attaclianl l'une à l'autre. 



J'ai oublié de dire, dans le li'uips, ipie notre vache avait fait uii 

 veau aussilôl après la saison des pluies : je lui avais percé la narine 

 comme au biillle, pour le dompter plus facilemeni, cl le conduire 

 ainsi avec une bride et une baguelte. Ce jeune laureau était déjà 

 fort et vigoureux, cl, depuis qu'il él;iit sevré, j'avais conimeneé à 

 l'exercer à sa dcslinaliou fiilurc, el a lui faire porter, un peu maigre 

 lui, la sangle cl la selle de loili' du jeune buflle. 



" A quoi ileslimv.-vous noire laureau? me- dciuiuida Erilz un soir. 

 11 esl plein de feu el di- bravoure ; mon avi;i sérail de le dresser au 



