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coiiihul .1 la manière des Cafres. » Ma femme, effrayée do ce mot, prô- 

 teiiilit 1)111' iiiiiis n'avions nul besoin, ilans notre ile paisible, (le nous 

 donner ce ijenre de spectacle, dont elle avait lu, dans des voyages en 

 Espagne, une desiription ipii lui avait fait liorreiir. 



LE rtiRE. Il y a peu de rapport, eliéie amie, entre les combats de 

 taureaux des Espagnols et ceux dont te parle Frit/. : dans les premiers, 

 ce lier animal, ipii ne redoute rien lorsipi'il est animé, donne sou- 

 vent la morl auv insensés (|ui engagent avec lui une lutte sanglanle; 

 mais cbez les Cafres, c'est pour l'utilité générale ipi'on le dresse aux 

 comliats. Celte peuplade de sauvages haliile un |iajs iriupli de bêtes 

 féroces; les Cafres, divisés en trilms, vivent presc|ue entièrement du 

 produit de leurs troupeaux, qui sont toujours en plein air sur les pâ- 

 turages, et par consé(|ueiit exposés à la fureur des tigres, îles pan- 

 lliéres, des lions et de plusieurs autres animaux carnassiers très- 

 communs dans les déserts de l'Afrique. Dès que le taureau combattant 

 sent, par son instinct, l'approche d'un ennemi , il avertit les vaches 

 du danger par un beuglement particulier; il les fait ranger en cercle, 

 les veaux au milieu, et toutes les vaches, serrées en rond, présenten 

 à l'enin-mi leurs têtes cornues : le taureau va de l'une à l'antre jus- 

 (|u'ii ce qu'elles soient en ordre de bataille, et, s'il est bien dressé, 

 il doit courir en hurlant sur l'ennemi et le forcer ;i s'éloigner. Si c'est 

 un lion, lequel ne recule jamais, le taureau sacrifie généreusement 

 sa vieil la défense du troupeau qui lui est confié; mais lorsque c'est 

 un animal moins dangereux, il le combat vaillamment, le tue, ou le 

 met en fuite, et revient à son poste. Lorsqu'une Iribu est en ijuerie 

 contre une autre, ses troupeaux raccompaj;iieiit ; les taureaux font 

 ravanl-garile, et souvent décident de la victoire. Fritz a raison; 

 notre taureau, élevé de celte manière, pourra nous devenir fort 

 utile. 



Cette destination militaire eut l'assentiment général. 11 fut alors 

 question de savoir lequel d entre iiousser;iit particulièrement chargé 

 de l'élever. .l'avais d'abord eu l'idée de l'instruire moi-même, ch;i- 

 cun ayant déjà son élève, à l'exception de mon patit cadet François: 

 mais craignant que cet enfant, gâté par sa mère et toujours près d'elle, 

 ne devint efféminé et trop délicat, je saisis cette occasion pour 

 éprouver et réveiller son courage. 



« Petit homme, lui dis-je, serais-tu bien aise d'élever le taureau ^ » 

 Ses jolis yeux bleus s'animèrent , il joignit les mains : « O mon 

 papa, me dit-il, je ne demande pas mieux. \ous m'avez une fois ra- 

 conté l'histoire il'uii homme bien fort qui s'appelait Mitnti , et qui 

 avait commencé par porter un veau sur ses épaules : il se fit une loi 

 de le porter ainsi tous les jours , et devint si fort qu'il pouvait encore 

 le soulever i|iiancl ce veau fut un bœuf. Je ne puis pas |iiirler le veau, 

 qui est déjii beaucoup plus gros que moi , mais je puis m'en faire aimer, 

 le conduire, raeeoutiimer à moi, et de cette manière, quand il sera 

 tout il fait grand , je ne le craindrai pas; alors, moi aussi, je serai 

 grand et vigoureux. 



i.H ri^HR. Il ne faut pas l'altendre, cher enfant , ii ce que les forces 

 croîtront dans la même proportion que celles du taureau. L'homme, 

 destiné ii vivre plus longtemps , se développe bien plus lenlemeni : 

 dans un au, lu seras encore un faible petit garçon , et ton taureau 

 sera déjii dans toute sa force; mais tu peux, comme lu dis l'en faire 

 aimer, et l'accoulumer ii se laisser mener par toi. 



FBA.Miois. Et il me mener aussi, car je veux monter sur lui ciuuine 

 Jack sur le buffle; ce sera mon chcxal. 



FRITZ. Et comment veux-tu l'appeler? \ ojons ! cherche-lui un beau 

 nom bien sonore. 



rRAMciis. Je veux l'apjiclcr VatUant : ce nom lui portera bonheur, 

 puisque nous voulons en faire un taureau de combat. 



JACK, l'ous moi. Je veux que mon bulile se nomme StuTin (Temiiête!. 

 ^ oyez comme cela ira bien quand on dira : Jack arrive sur la l'em- 

 pêlc! — Ce sera comme les ombres gigantesques des liéros de mon 

 Ossiaii , dit Ernest, (|ui aimait beaucoup cet ouvrage, ce sera tout ii 

 fait majestueux, w 



Dès le même jour, François ne voulut plus (|ue personne s'occupàl 

 de son veau. Il lui donnait sa nourriture, l'embrassait, le comluisait 

 parlnnl avec une corde , et rései-vait toujours pour lui la moitié de 

 son pain; de sorte que l'animal reconnaissant s'attacha ii cet enfant et 

 le suivit partout. 



ÎSous avions encore deu\ mois devant nous avant l.i saison des 

 pluies; nous les emplo\àmcs ii travailler dans notre belle grotte de 

 sel, pour en faire une ibiueure agréable. !Nous finies avec des planches 

 les divisions intérieures; mais celles t|iii nous séparaient des écuries 

 furent coustniiles en pierres. (|ui inlerceptaieul mieux l'odeur, nous 

 réservant tout ce qui tiuiait ii rembellissemenl intérieur pour notre 

 passe-temp> d'Iiiveruage. Notre travail assez difficile , sans lUnile. le 

 devenait moins tous les jours, parce que nous acquérions plus d'Iia- 

 lulcli' et (|ue nous avions une tri> belle ])rovisioii de poutres et de 

 planches du vaisseau, toutes rabotées et ]>einles ii l'huile; les roseaux 

 pour tresser ne nous man(|uaient pas, non plus que le iilàtre, et nous 

 fîmes de grands progrès dans l'art de travailler le stuc. PVous confec- 

 tionnâmes des parois tressées en osier et roseaux, el recouvertes des 

 deux ciilés d'une couche de ]ilàlre bien blanc et glacé, comme le font 

 les stucateurs, ii l'aide d'une polile planche lis^c. Cet ouvrage nous 



amusait beaucoup. J'eus l'idée d'en entreprendre un autre, ([ui nous 

 rappela le luxe eiiroiiéen; ce fui de fabriquer des tapis de pied avec 

 le poil de nos chèvres, et la chose réussit assez passablement, l'endaiil 

 qu'il faisait encore assez beau pour que notre ouvrage put sécher 

 ])rompteiiieut, nous couvrîmes le terrain de nos chambres avec du 

 limon bien battu, comme ou fait les aires des granges. Lorsqu'il fut 

 sec, nous étenilimes dessus une grande pii'ce de toile ii voiles , dont 

 ma feiiiiue a\;iil cousu ensemble toutes les largeurs, jiisipi'ii ce i|ue le 

 idaneher lui ciitii'reiuenl garni. INous primes ensuile le poil de chèvre 

 et quelc|ue peu de laine de nos brebis, que nous étendîmes également 

 sur la toile. Alors nous versilmes sur celte masse de l'eau chaude, 

 dans laquelle nous avions fait dissoudre de la colle de poisson; nous 

 roulâmes ensuile la toile, el nous donniîiues des coups de gros bâtons 

 de bois dur sur ce rouleau. INous recommençâmes il arroser, ii battre, 

 il travailler tellement ce mélange, qu'il en résulta une espèce de 

 feutre qu'on put détacher de la toile. jNous retendîmes au soleil pour 

 achever de le faire sécher, et nous nous en servîmes pour couvrir le 

 plancher de notre salle ii manger et du salon de comp;ignic : ces deux 

 ])ièces élaienl finies et en étal d'être habitées lorsque les pluies coiu- 

 meneèrenl. Nous les attendions presque avec impatience pour cmiiié- 

 nagcr dans notre jolie maison, el nous y livrer il des travaux séden- 

 taires qui ne nous étaient pas moins utiles que ceux de l'été. 



Tout ce que nous avions soufl'ert pendanl l'hivernage précédent 

 releva encore nos jouissances el noire bonheur; nous ne pouvions 

 nous lasser d'admirer notre demeure sèche, éclairée, coiuiuode, 

 rcm]die de provisions |ilus alioud.intcs ipi'il u'élait nécessaire à nos 

 besoins el ii ceux de nos bêles. Le matin, en nous levant, nous allions 

 les soigner sans beaucoup de peine, |iarce que tout était couverl et ii 

 notre portée; l'eau de pluie, recueillie avec propreté, nous dispen- 

 sait même d'aller en chercher au ruisseau : nous nous rassemblions 

 ensuile dans l.i salle i» manger ]ioiir faire la prière et déjeuner ; nous 

 passions ensuite dans celle du travail, oii ma femme s'établissait avec 

 son rouet ou un métier de tisserand, que je lui fabriquai lanl bien 

 que nnil, et avec lequel elle nous tissa une Irès-bonne étoile, moitié 

 laine et moitié coton, et de la toile pour des chemises et des draps: 

 tout le monde y Inivaillait tour ii tour, et le métier n'était jamais 

 xacanl. Je trouvai moyen aussi, avec une petite roue de canon, de 

 m'arranger une espèce de tour, avec lequel je fis plusieurs ustensiles 

 et plusieurs meubles, el j'a|)pris ii mes fils ii y travailler. Le penseur 

 Ernest y devint bientôt jibis fort que moi; il fit à sa mère une quan- 

 tité de jolies choses. Après un bon cl joyeux diuer, l'ouvrage recom- 

 mençait jusqu'il la nuit. Alors lampes et bougies s'allumaient; cl, 

 comme celle lumière ne nous coulait que la peiuc de la recueillir, 

 nous ne l'ép.irgnions pas, el c'était un de nos grands plaisirs que ces 

 illuminations répétées par nos belles cristallisations. Nous avions 

 .irrangé une petite chapelle dans un des coins de la caverne, où nous 

 les avions toutes conservées, et il en existe peu de plus magnifiques 

 que la nôtre avec ses colonnades, ses portiques, ses autels. Comme 

 elle n'avait pas de jour, nous l'éclairions pour le service divin, que 

 nous y faisions bien régulièrement tous les dimanches. J'y avais 

 construit une espèce de chaire, où je débitais il mon petit peuple des 

 sermons que je tâchais de rendre aussi instructifs que (lossible. Le 

 reste de ce jour de repos était consacré ii des jeux qui pouvaient nous 

 donner de l'exercice el entretenir les forces physiques de nos jeunes 

 gens. La danse et même l'escrime curent leur tour. Jack et François 

 avaient un talent naturel pour la musique; je leur fis des flageolets 

 de roseaux, sur les(|uels ils s'exercèrent et devinrent assez habiles; 

 ils aceouipagnaieul leur mère, qui avait une jolie voix, dont le volume 

 était diHililé ])ar les échos île la grotte : ainsi nous eûmes aussi de 

 très -jolis concerts. 



Nous avions fait, comme on le voit, des ji;is considérables dans 

 notre civilisation. Séparés de la société, condamnés peut-èlre il passer 

 notre vie entière sur cette côle inconnue, nous pouvii ns encore y 

 vivre heureux; nous avions en abondance tout ce cpi'il nous fallait 

 pour notre nourriture et pour la plupart des besoins de la vie. Nous 

 étions actifs et laborieux; nous étions joyeux el contents; nos forces 

 et notre santé augmentaienl ainsi que notre altachemenl mutuel; 

 tous les jours, nous apprenions ii mieux employer nos facultés ]iliysi- 

 ques el morales; nous apercevions, nous reconnaissions p;irloul les 

 traces de la bonté el de la sagesse divines; nos cu'urs étaient pénétrés 

 d'amour, de reconuaissance, de vénération pour cette céleste Provi- 

 dence qui nous avait sauvés et luotégés si miraculeuscmeiil , el con- 

 duits ii la vraie destination de l'homme, qui est de vivre en famille 

 du travail de ses mains, je nie fiais ii sa bonté, soit pour nous rame- 

 ner un jour dans la société, soit pour nous envoxer les moyens de 

 commenier dans notre ile chérie une colonie heureuse el iloris.«iote. 

 En allendaut ce qu'il lui plairait d'ordonner de notre sort futur, 

 notre existi'iice actuelle était pleine de jouissances et d'innocents 

 plaisirs. J'évitais, autant (pi'il m'était possible, tout ce qui |>ouvait, 

 soit dans la conversation, soit dans mis lectures, éveiller les passions 

 de mes enfants, ou exciter leurs regiels ou leurs désirs. A peine une 

 année s'était écoulée depuis que nous haliitions ces rivages: la per- 

 spective de les voir visiter (lar un vaisseau européen était donc lro]> 

 éloignée el trop iiicerlainc pour rju'il fùl i>riulcnl de s'en occuper, et 

 de iious donner le lonriiieul de rallcnle cl de rimpalicuee; noui 



