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LE ROBINSON SUISSE. 



faire, el il anifii.i, en conséquence, le jeune Brunimer : c'éUiil un 

 veau (le qualie mois, pour ler|uel sa maman lui avait fait une selle de 

 la neau d'un kan;;uroo el des étriers de euii'. Il n'avait point de 

 mors, mais la liridc était allaeliée ;i un anneau de cuivre qu'o|i lui 

 iivail passé dans les naseauv. Avant de monter, le petit François se 

 l(uirna vers les spectateurs en criant : « .Maintenant, attenti(Mi, mes- 

 sieurs les connaisseurii ! le célèbre dompteur de laurcauv, Miloii de 

 Crotonc, va avoir l'honneur <le représenter devant vous ses tours de 

 force, et vous fera voir de même son adresse comme écuyer. u 



l'.x\ aclicvant ces mots, il me salua avec le rçspcet le plus comique, 

 et ([ui me fit rire de bon cœur, 



Sans se laisser troubler par nos rires ou par la raillerie de ses 

 frères, François monta en selle et commença par faire le tour du 

 cir([ue ii la manière des écuyers de ]irolessii)ii. Je ne pouvais assez 

 admirer comment la mère et l'enfant étaient parvenus en si |)en de 

 teni])S à dresser un animal aussi bète et aussi entêté (|ue l'est d'ordi- 

 naire un jeune veau. Celui-ci obéissait ans moindres sijjiies de son 

 cavalier, (|ui à sa volonté le laisait aller au pas, au trot , au ijalop, le 

 faisait arrêter, s'af;enouiller comme le eliameau,sc relever, mufjir, 

 ruer; ce (|ui nous surprit le plus, ce fut de le voir s'a|;enouiller. 

 Ayant demandé à ma femme comment elle s'y était ])risc pour le lui 

 apprendre, elle répondit : 



« INous avons fait comme les Arabes : nous lui avons d'abord fait 

 l)lier le geuou par force, puis nous lui .ivons mis sur le dos un fjrand 

 morceau de toile à voiles, dont les pans traînaient à terre des deux 

 côtes. Sur ces ]ians nous avons posé des pierres très-lourdes, cl notre 

 veau ne recevait à man|;er (|ue dans celte position, oii il était obligé 

 de rester pendant des heures entières, liien n'a plus contribué k le 

 rendre obéissant, quoique je ne doive pas oublier non plus l'anneau 

 qui m'a été d'une bien ijrande utilité. >< 



Après le manège, nous eûmes l'exercice de la froiule; ils ne s'y 

 montrèrent jias à beaucoup pri's aussi adroits i|u'au\ autres; et 

 comme j'y mettais une haute importance , je resoins de ne pas le 

 leur laisser néiîliger. La fêle se termina par l'épreuve de la natation, 

 dans la(|uellc Fritz fut décidément supérieur ii tous ses frères. 



Le jour baissait déjà (luaiul nous nous mimes en route à pas lents 

 et en eortéijc solennel pour retourner de la grève ii noire habitation. 

 Ma femme nous avait précédés de queliiues minutes, car c'était elle 

 qui devait distribuer les prix. A cet elVet, elle se plaça avec la plus 

 grande gravité sur un toiuu'an , qui lui servit de tronc, et les quatre 

 enfants se rangèrent respectueusement devant elle. 



Le prix du tir el de la natation fut accordé à Fritz, (|ui reçut un 

 beau fusil anglais à deux coups, et un couteau de chasse (|u'il con- 

 voitait depuis longtemps. 



F.rnest, <|ui gagna le prix de la course et d<' la fronde, reçut une 

 montre d'or semblable à celle (|ue I''ril7, possédait déjà. 



La part de Jack, (omme ayant remporté le prix de la grimpade 

 et du manège, fut une cravache anglaise et une paire d'éperons 

 ])la(|ués. 



François enfin, comme accessit du prix du manc'ge, une paire d'épe- 

 rons d'acier et un grand fouet de peau de rhinocéros du (Jap. 



Ces prix distribués, je me levai et je fis observer que la mère de 

 mes aimables enfants méritait incmitestalilenienl un prix; je lui pré 

 seiilai en eonséi(nenee une boite ii ouvrage anglaise, g;irnie île tous 

 les objets nécessain's à une femme de miiuige, le tout du travail le 

 plus élégant et le plus soigné. Ma femme fut enchantée de ce eacicau, 

 dont elle ignorait l'existence, et que j'avais caché jiis(|iralors ]iour 

 lui en laire la suriirise. Je ne pus refuser ii mes eiilanls la perinis- 

 smn de clore la solennité par un coup de canon; je leur recomman- 

 dai seulement d'épargner la poudre, ce (|ui n'enipècha pas que le son 

 n'en retentît au loin sur la plage. A|)rès cela, comme nous étions 

 tous tri's-faligués , nous n'eûmes rien di' (iliis pressé i|U(' de souper 

 et diMious coucher pour chercher le repos, dont nous avions grainl 

 besoin. 



L'épiK|ue de la rccolli' des pigeons était arrivée. Cette expression 

 peut p.iraitre sinf;iili('rc ; mais le fait est que, l'année précédente, ces 

 oiseaux s'étaient montrés en si grand nombre , ipie non-seubunent 

 nous en avions mangé pendant assez longleiiips de frais, mais encore^ 

 i|ue nous en avions conservé dans l'huile uim proxisioii (|ui nous 

 avait duré pendant une gian<le partie de l'aiiiiée. lai atteiid.dil, je ne 

 xoiihiis pas dépenser cette fois autant de poudre ipie l,i preniicie, el 

 je réiléehis en conséquence il quel(|ue ;iiilie iiioxen de les attraper, 

 .le me ra]ipe1;ii avoir lu que certains peuples indiens font avec du 

 caoïitehouc encore liquide, mèh' ii de l'huile, une glu si lorte, qu'elle 

 lient servir ii prendre inèiiie des paons et des dindons. Ala preiiiiere 

 idée fut donc de nie procurer autant de celte résine que possible. A 

 la vérilé , j'en avais encoru une assez bonne pnivision à la maison; 

 iiKiis nous usions tant de souliers el de bottes, i|iie je crus plus pru- 

 dent d'en rassembler une plus grande qiianlilé encore, .le chargeai 

 Jack de celte commission, et je ne doutai pas qu'il ne s'en aciiuiltàt 

 fort bien, d'autant (iliis que, lors de iio|re ili'rnii'iii pronienade, nous 

 avions fail les incisiuns nécessaires à un grand iiiiiiibre d'arbres, el les 

 avions luème recouvertes de feuilles, tant pour eiupèclier que la résine 

 ne se durcit trop au soleil que pour la met Ire ,'i l'a lu i des dipiédalimis 

 des liinges. 



Mes deux garçons se chargèrent avec joie de la récolte du eaoul^ 

 chouc. Ils préparèrent leurs armes, montèrent chacun sur leur bète, 

 appelèrent un des chiens pour les acciiiupagner en emportant avec 

 eux des vases de couijjc iiour y laisser couler la résine, et prirent 

 congé de nous à la hâte, c'est-à-dire à la manière des chasseurs. 



A peine étaient-ils partis, que leur mère, se frappant le front, 

 s'écria (|u'elle était au désespoir de les avoir laissés aller avec un 

 vase si plat, quand elle aurait pu leur en donner d'une fornie bie)( 

 plus commode. Lui ayant demandé ce qu'elle voulait dire, elle me 

 répondit : 



« Tout cela s'est fail si brusquement, que je n'ai pas eu le temps 

 de réfléchir. I)';iilleurs je ne savais pas si elles étaient déjà mines. 11 

 y a longtemps que je n'y ai été. Qui sait si elles exislenl encore? 



ixioi. Elle>il dieu! de quoi parles-tu donc .' je brûle d'impatience de 

 l'apprendre. 



i.A MiiRK. Je le crois bien; mais laisse-moi le temps de réfléchir oii 

 je les ai mises. Tu sais que nous avons semé en tant d'endroits, qu'il 

 n'est pas élonnant que je ne me rajqielle pas où je mis celles-là. 



xioi. Encore vellfs-lci! Mais je ne sais ce que tu veux dire. 



i.A xiiiiiE, Eh! tout doux, monsieur l'impétueux; je parle des courge» 

 ordinaires dont on fait les gourdes pour les pèlerins et les soldats, et 

 puis de celles qui ont un long goulol qui les fail ressembler à de 

 véritables bouteilles. 



MOI. O ma chère femme! qu'elles seraient précieuses pour nous! 

 Tu en avais des graines, et lu les as plantées, l'oiirqiioi ne m'en as- 

 tu jamais parlé ? 



LA i\u;be. Dans le premier moment, j'ai voulu l'on faire la surprise, 

 el puis j'ai fini par l'oublier moi-même. 



Jioi. Viens donc vite, el cherchons-les partout. » 



Nous partîmes en effet, accompagnés d'Ernest et de François, et 

 nous ne tardâmes pas à ;irriver à la plantation. On ne saurait croiro 

 combien ces courges avaient propagé, on en voyait de tous les côtés 

 par terre; il y en avait de vertes, de mûres el d'autres qui étaieul 

 déjà pourries. JNous en choisîmes un certain nombre de rhaipic es- 

 pèce, parmi celles (|ui ét;nenl les plus mûres, mais dont l'écoree 

 était encore bien saine, el nous nous promimes de revenir à mesure 

 que nous en aurions besoin. De retour chez nous, nous vidâmes nos 

 gourdes, nous les nelloyâmes, nous enlevâmes avec un )ielit bàloii 

 toute la chair desséchée, et nous finimes ])ar les rincer, comme de« 

 bouteilles, avec du menu plomb, de sorte qu'elles devinrent aussi 

 lisses en dedans ([u'cn dehors. Nous choisîmes deux des plus longues 

 el des plus minces )iour en faire des entonnoirs. A cet elïel, j'en 

 enlevai moi-même avec une scie les fonds, qui nous servirent plus 

 tard il'assiettes ou de soucoupes. Tout ce travail, momeiit:iiiéiiient 

 interrompu par le dîner, nous ax'ait occupés jusqu'au soir, quand tout 

 à coup j'entendis de loin des p;is d'animaux, et bientôt nous vîmes 

 nos deux cavaliers arriver au galop. Ils furent reçus avec joie, el 

 pendant qu'ils sautaient à bas de leurs bêles, je fus le premier à leur 

 demander s'ils avaient fait de bonnes affaires. 



FiuTZ. Oh! d'excellentes; nous avons f.iit bien des découvertes. 

 Voici d'abord une grue; jinis voilà des racines de singe; elles sont 

 bonnes à manger, el enfin une grosse courge pleine de gomme élas- 

 ti([iie, i|ue j'ai bien entourée de feuilles pour qu'elle ne s'écoulât pas 

 pendant la roule. 



nch. lu en voici une seeonde courge toute pleine, et un blaireau, 

 ou une marmotte, ou bien un lapin de rocher, je ne sais pas lequel. 

 \'oici de l'anis; j'ai a|iporlé le phinl tout entier avec sa racine et ses 

 graines. Enfin, voici une moitié de courge |)leiiic de lérébenihine, ce 

 qui n'est pas non plus à déiliiigner. 



l'endanl i|ue nous examinions les divers objets (|iie nos garçons 

 nous avaient apportés, .lack vantail la ra|iidité de son coursier .S'nndi, 

 el avoua qu'une fois il avait failli perdre l'équilibre. Il saisit cette 

 occasion pour me prier de faire des selles, m'assiiranl i|uc, s'ils en 

 avaient, le diable ne les jetterait pas par ferre. Ernest , qui reg.ir- 

 ilait avec ■itleiilion l'aiiimal que Jack avait apporté, lui dil (|iie bien 

 certainemenl ce n'était ni un blaireau ni une ni.irmoUe. 



iu;h. Je l'ai tiré sur une des crêtes du granil rocher, cl c'est ce 

 qui m'a f;iil penser (|ue ce devait être un luibilaiil des luontagiies. 



i.K n'iiiii. La conilusion élail assez juste, mon fils. (Jiiiinl à moi, je 

 crois (|iie c'est un de ci's aiiiin;iux originaires de rAfri(|iie méridio- 

 nale, que les llolhindais ;ippellcnl /,//;ii/(/.s, et ;iiixqiiels les ii;iliiralisles 

 ont donné le nom de ci/r/ii cdiiriisis. Us soni doux, iiinoccnls, socia- 

 bles comme les niariuolles, el luibiteiit les creux des rochers. Mais 

 voyons maintenant votre anis. 



iMK. Le voici, mon père. Oh! comme nous allons faire de bonne 

 anisetle ! 



i.E ri.;n|i. C'est fori bien. I',l vo|ie térébeulhine ? j'attache plus de 

 prix à celle-là qu'a l'anis, mal '.ré l'excellente iiipieur i|iie xous es- 

 pérer en distiller. 



lACK. Elle a découlé des arbres (|ue nous axions mis en perce à 

 riiiie de nos précédentes expéditions, el auxquels nous ;ivioiis attaché 

 des courges. IV<ius n'en avons apporté (|u'iilie. 



j.H riiUK. l'.lle nous sera ulilii quand nous nous occuperons do faire 

 notre i;lii. Il faut convenir, mes enfants, que vous avez lait d'iicu- 

 reiises ijéeituverles, el ipii! vous ayez rapporta un riche butin. Mais, 



