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LE ROBINSON SUISSE. 



dont la terre tHait couverte indiquait rlairement (|u'ils y avaient 

 passé la nuit. J'en fus enchanté, car je pensai que si nos pièges ne 

 nous fournissaient pas une provision sullisante, je pourrais faire en- 

 core une chasse nocturne aux flambeaux, ii la manière des colons de 

 la Vircinie. Je rassemblai donc à la hâte autant de bois sec que j'en 

 pus ramasser. 



Quand je revins à la maison , je trouvai mes enfants dans un bel 

 état; ils avaient fait de vains cft'oris pour enduire les pièges de glu : 

 leurs visai'es, leurs mains, leurs habits, tout en était couvert. Je leur 

 reprochai d'abord leur maladresse, je les grondai ensuite de la mau- 

 vaise habitude ilont ils ne voulaient pas se défaire, de s'essuyer les 

 mains après leurs babils; enfin je les engageai à se laver avec du sa- 

 ble, après (|uoi je leur enseignai la manière de mettre la glu sur leurs 



Nous nous y mimes tous; je distribuai les occupations suivant les forcer 

 et Ihabileté. 



liafuettes d'osier sans se tacher les mains, (jela fait, je dis à Jack de 

 monter sur notre grand arbre, de choisir les branches d'ciii il verrait 

 pendre le plus grand nombre de figiii's, cl d'y faire des entailles dans 

 les(|uelles il devait insérer les baguettes d'osier, qui, de celle ma- 

 iiièr<', seiiibleraiinl faire partie de l'arbre même. 



11 avait é|uiisé les bagiieltcs (|u'il avait prises avec lui, et était re- 

 descendu ])Oiir en cheriher de nouvelles; mais, ax'ant (|ii'il pût re- 

 monter dans l'arbre, nous vîmes des pii;coiis volti(;er à l'entour et 

 venir se poser dans les endroits les plus dangereux. l'Iiisieurs oiseaux 

 ne tardèrent pas à se prendre ;i la glu. A force de se (lébaltre pour 

 s'en débarrasser, ils détachèrent les baguettes, et, ne piiiivani plus 

 voler, ils vinrent tomber par terre à nos pieds. Cependant Jack, étant 

 remonté dans l'arbre, ))laca d'autres pièges, et huit par devenir si 

 adroit à cet exercice, qu'il n'eut plus besoin de mes leçons. Je laissai 

 alors il ma femme et au petit François le soin de ramasser et de plu- 

 mer les pigeons, pendant que je préparerais les torches iioiir notre 

 chasse nocturne. 



Comme je m'occupais ainsi, Jack arriva tenant à la main un pi- 

 ceon d'une beauté particiiliire, pour l('i|uel il me demanda iji-àce, 

 en ajoutant (pie la ]>aiivi(' bête avait l'air de le rei;ai(ler ciiiiinie si 

 elle le connaissait, lùncst, (|ui arriva dans ce moment, dit : « Ji' crois 

 bien i|irille te ((Minait : c'est un de nos in-o|ires pi|;eoiis à (pii nous 

 avions donné la volée. 11 ne faudrait pas le tuer avant (|iie la race 

 en fût multipliée. » 



.le sonsc'rivis à cette observation, et |)renant l'oiseau, je nettoyai 

 ses ailes et le mis dans la corbeille de ,laek, en lui recommandant 

 d'en rapporter autant (|u'il pourrait de celle belle espi'ce. Kn efïel , 

 avant la lin du jour nous avions réuni deux couples de pigeons d'Eu- 

 rope. Mais (|uant aux pigeons sauvages, noire tonneau n'élait pas à 

 beaucoup près rempli; Jack commençait il se fatiguer de monter sur 

 l'arbre et d'en redescendre, de soric que je sentis la nécessité indis- 

 pensabli' de recourir ii un moyen plus ellicace d'augmenter noire 



Psris. TvpoRrnphic !*i.on Fiti-'HfS, inïprim* 



provision. Fritz proposa d'établir nos pigeonniers au-dessus de noire 

 grotte, où les pii;eons pourraient multiplier, et nous assurer en tout 

 temps un bon aliment, sans que nous fussions obligés de dépenser 

 notre poudre. Je lui répondis que son idée était fort bonne, et que 

 je m'occuperais de la mettre il exécution au premier loisir que 

 j'aurais. 



A la chute du jour nous nous rendîmes, d'après le jirojet ([iie j'en 

 avais formé, au bois de Chênes il glands doux, oii je pensais (|ue les 

 pigeons se fixeraient pour la nuit. Nous étions singulièrement armés 

 pour la chasse; nous portions de longs roseaux de bambous, des tor- 

 ches et des sacs. Mes enfants ne pouvaient concevoir de ((uelle uti- 

 lité tout cela nous serait pour prendre des pigeons. Etant arrivés dans 

 le voisinage du lieu que j'avais choisi, et le crépuscule, si court dans 

 ces climats, étant déjii remplacé par la nuit, j'allumai sur-le-champ 

 nos torches, et je vis que j'avais fort bien calculé, car les branches 

 étaient couvertes d'une immense ([uanlilé de pigeons déjii endormis. 

 Réveillés et éblouis par l'éclat des torches, ils s'agitèrent et commen- 

 cèrent il voltiger avec in([uiétiide d'une branche ii l'autre. Quelques- 

 uns tombircnt d'eux-mêmes par terre et furent mis dans nos sacs; 

 mais nous rendîmes notre chasse bien plus productive en secouant 

 les br.inchcs des arbres avec nos bambous, ce i|ui redoublait le tu- 

 multe et rinriuiélude des oiseaux. 



Enhn, (|uand je jugeai (|iie nous avions rassemblé une assez grande 

 abondance de gibier, je donnai le signal du départ, et avant que nos 

 torches fussent tout ii fait épuisées, nous nous remîmes en marche 

 pour retourner ii la maison. Nous formions un cortège assez singu- 

 lier. Notre excellent butin remplissait plusieurs sacs posés sur deux 

 longs bâtons attachés parallèlement ensemble et k peu de distance 

 l'un de l'autre, de manière ([u'on pouvait les porter comme une sorte 

 de brancard. Deux d'entre nous se relayaient pour le voitiirer, pen- 

 dant que les autres nous éclairaient avec les lioiils des torches. On 

 eût dit le convoi funèbre d'un criminel condamné par rancien tri- 

 bunal vehnii(|iie, d'autant plus que, la nuit étant assez fraîche, nous 



Il s'éleva coinme un l.niroii, ilirciirinent au-dessus sans en détourner ses 

 yeux pcrçanta, puis fondit tout i coup sur elle avec la rapidité do l'éclair. 



nous éliiMis'envcloppés de manteaux comme si nous eussions caché 

 avec intention nos hgures. Arrivés enfin ii Falkcnhorst, nous mîmes 

 fin, par une promiile mort, aux soulTraiices de nos pii;cons ; et les 

 ayant di'posi'S en un lieu sûr, nous allâmes, accablés de laligiie, cher- 

 cher le repos dans nos lits. 



J'avais jn-ojelé de consacrer la journée du lendemain ii faire la 

 guerre ii nos ennemis les singes; mais il n'y eut pas moyeu d'y son- 

 ger. Il fallut s'occuper exclusivement d'accoiiiinnder nos pigeons; car 

 ma femme remar(|u:i avec raison (pie, si nous ne l'aidions pas tous 

 dans l'ctte besogne, ne pouvant pas en venir il bout seule, une 

 i;rande partie du produit de notre chasse serait gàlec. ^olts voila 

 donc il Idiivrage, occupés ii plumer, ii cuire, ii ri'itir, a eliiver. 

 (Jiiant il moi, j'étais spécialement chargé d'arranger les pigeons dans 

 trs de rF.injHTCiir, riir de X'niiRÏrarrl . îllï. 



